L’ennemi caché

Longtemps après la fin de l’appel, Chen Le resta silencieux, les yeux fixés sur le cristal de communication qu’il tenait à la main.

Tout le monde avait sous-estimé l’Univers Originel depuis le début. L’Univers des Trois Monarques avait cru qu’ils complotaient avec Xia Shenji contre l’Univers Originel, sans savoir que celui-ci avait envoyé quelqu’un au sein de l’Association des Six Univers depuis bien longtemps.

Quel est donc le statut de Xuan Qi dans l’Univers Originel ? Il fait partie de l’Association des Six Univers depuis un certain temps déjà. Il a même fréquenté l’Académie Sixverse avant de rejoindre l’Univers Voidforce, où il a arrêté de nombreux espions. Qu’est-ce qu’il prépare ? Un instant… N’était-il pas dans l’Univers des Trois Monarques quand Monarque Mu a disparu ?

Les connaissances de Chen Le au sujet de Xuan Qi éveillèrent soudain ses soupçons quant au lien entre le jeune homme et la disparition de Monarque Mu. Cela signifiait que cette dernière pouvait être liée à l’Univers Originel. Dans ce cas, la famille You avait-elle vraiment quelque chose à voir là-dedans ? Chen Le n’en avait absolument aucune idée.

Lu Yin se tenait dans sa cour, le regard calmement perdu au loin.

S’il avait eu le choix, il n’aurait pas laissé entendre si tôt à Chen Le qu’il était lié à l’Univers Originel. Mais quelque chose se tramait autour du passage qui reliait les deux univers. Monarque Luo devait avoir une raison précise d’être convaincu que le passage allait bientôt s’ouvrir, et cette affaire était devenue la priorité absolue de Lu Yin.

Il ne fallait pas laisser le passage s’ouvrir. Si cela arrivait, le Cinquième Continent se retrouverait immédiatement pris sur deux fronts, contraint d’affronter à la fois l’Univers des Trois Monarques et le Monde Perpétuel. Il serait rapidement submergé. De plus, les Éternels étant présents dans l’Univers des Trois Monarques, le Cinquième Continent aurait encore plus de problèmes si celui-ci ne parvenait plus à les repousser.

Lu Yin ne voulait pas voir le Cinquième Continent anéanti par l’Univers des Trois Monarques.

Pour cette raison, le risque de révéler sa véritable identité à Chen Le lui parut acceptable au vu des enjeux. À moins que Chen Le ne veuille mourir ou ne soit certain de pouvoir éliminer à la fois le Sceau de Mort et l’énergie de Mu Xie de son corps, il ne trahirait pas Lu Yin.

Après avoir réfléchi à la situation pendant une demi-journée, Lu Yin décida de ne pas laisser le destin choisir de son avenir. Il devait se préparer à une éventuelle trahison de Chen Le.

L’Association des Six Univers comptait sans aucun doute plusieurs personnes capables de retirer les énergies laissées dans le corps de Chen Le. Le Grand Souverain n’était que l’une d’entre elles.

Tout dépendait de la décision de Chen Le : choisirait-il de les entraîner tous deux dans sa chute ?

Il n’existait aucun plan parfait. Lu Yin venait à peine de commencer à tirer parti de Chen Le qu’il avait déjà été contraint de révéler en partie sa véritable identité. Dans le mégavers, d’innombrables êtres se complétaient et se limitaient les uns les autres. Rien ne pouvait se dérouler sans accroc éternellement. C’était une loi universelle, en somme.

À peine devenu un puissant au sommet, Chen Le avait obtenu un statut égal à celui des trois Monarques. Il était devenu un modèle admiré par d’innombrables personnes dans l’Univers des Trois Monarques, et même des puissants d’autres univers de l’Association des Six Univers lui avaient adressé leurs félicitations pour sa percée. Il ne voulait pas risquer de perdre tout ce qu’il avait tant peiné à obtenir.

Du moins, pas pour le moment.

Chen Le n’était pas loyal envers l’Univers des Trois Monarques. Dans le cas contraire, il n’aurait jamais rejoint le Palais de la Libération. Avec Monarque Mu portée disparue, l’Univers des Trois Monarques prenait un risque considérable en défiant l’Univers Originel, mais Chen Le s’en souciait peu. La seule chose qui comptait pour lui, c’était de retrouver sa liberté.

Lu Yin et Chen Le avaient tous deux mûrement réfléchi à la situation.

Le lendemain, Chen Le se rendit près du passage et y croisa Xia Shenji.

Le Progéniteur ne s’attendait pas à le voir et lui demanda : « Qu’est-ce qui vous amène ici ? »

Chen Le prit un air perplexe. « Sénior, ne devriez-vous pas vous battre contre Aeternus au mur arc-en-ciel ? Que faites-vous près de ce passage ? »

Xia Shenji répondit : « Ça ne vous regarde pas. Monarque Luo sait où je suis. Et vous, qu’est-ce qui vous amène ici ? »

Chen Le répondit avec désinvolture : « Je passais par là. »

Xia Shenji fronça les sourcils et le dévisagea. Puis le Monarque s’éloigna rapidement.

Xia Shenji informa aussitôt Monarque Luo de ce qui s’était passé, mais celui-ci lui répondit de ne pas s’inquiéter. Il poserait lui-même la question à Chen Le.

Chen Le reçut bientôt un appel de Monarque Luo. « J’ai entendu dire par Vieux Bo que le passage allait bientôt s’ouvrir, alors je suis allé vérifier par moi-même. C’est une affaire de la plus haute importance. Nous ne pouvons pas laisser des étrangers comme Xuan Qi en avoir connaissance. »

Monarque Luo le félicita. « Bien joué. Mieux vaut toujours pécher par excès de prudence. Xuan Qi sait-il que ce passage existe ? »

Chen Le répondit : « Il sait qu’il existe un passage entre les univers, mais il ignore qu’il mène à l’Univers Originel. Vieux Bo est extrêmement prudent. »

« Faites en sorte qu’il ne l’apprenne jamais. Vous pouvez aussi éliminer ce Vieux Bo pour moi. Je n’ai que faire de quelqu’un qui révèle si facilement tout ce qu’il sait », ordonna Monarque Luo.

Chen Le acquiesça aussitôt.

Après avoir mis fin à sa conversation avec Monarque Luo, Chen Le se rendit dans la cour de Lu Yin et demanda à le voir.

« Xia Shenji ? » Lu Yin haussa un sourcil. Monarque Luo était convaincu que le passage allait bientôt s’ouvrir, et Xia Shenji attendait bel et bien à l’entrée, dans l’Univers des Trois Monarques. Le Cinquième Continent allait donc vraiment connaître des heures difficiles.

Chen Le poursuivit : « Outre Xia Shenji, de nombreux cultivateurs de mon univers s’y sont rassemblés. Il y avait aussi quelqu’un que je ne connaissais pas. Il semblait avoir une conversation animée avec Xia Shenji. Malgré son apparence juvénile, il paraissait avoir un statut presque égal au sien. »

« À quoi ressemble-t-il ? » demanda Lu Yin, soudain inquiet.

Chen Le plongea son regard dans celui de Lu Yin. « Vous venez de l’Univers Originel. Vous êtes si jeune, si accompli, et vous avez même le soutien d’un puissant au sommet. Si je ne me trompe pas, vous pourriez bien être le Monarque du Dao de la Secte des Cieux, Lu Yin. »

Le regard de Lu Yin se durcit, mais il ne répondit pas.

Chen Le le fixa intensément. « C’est peut-être vous, mais peut-être pas. À vrai dire, cela m’est égal. Je veux seulement retrouver ma liberté. Les entraves que vous et ce puissant avez placées en moi doivent être retirées. Je refuse d’être manipulé toute ma vie. »

« Vous essayez de négocier avec moi ? » La voix de Lu Yin se refroidit.

Chen Le répondit : « Inutile de me menacer. J’ai déjà pris mes dispositions. S’il m’arrive quoi que ce soit, vos récents agissements et tous mes soupçons seront immédiatement transmis à Monarque Luo, à l’Univers Voidforce et à l’Univers transcendant. J’y inclurai mes suppositions sur la disparition de Monarque Mu. Tout le monde apprendra que Xuan Qi n’est qu’une identité inventée. »

Lu Yin garda le silence.

Chen Le fronça les sourcils. « Vous m’avez aidé à briser la porte qui me retenait, ce qui m’a permis de faire une percée et de devenir un Monarque. Je vous en suis sincèrement reconnaissant. Nous connaissons tous les deux la situation de l’autre : j’ai juré fidélité au Palais de la Libération, et si Monarque Luo l’apprenait, je passerais un mauvais moment. Personne ne pardonne une trahison. Alors, même si vous retirez votre contrôle sur moi, je ne vous trahirai pas et nous pourrons continuer à travailler ensemble.

« Je vous aiderai à enquêter sur ce qui se passe autour du passage, et nous aurons bien d’autres occasions de collaborer à l’avenir. Mais vous devez d’abord retirer les entraves que vous avez placées en moi, sans quoi nous sombrerons tous les deux. »

Lu Yin ricana. Il ne croyait pas que Chen Le était vraiment prêt à les entraîner dans une destruction mutuelle, mais il ne voulait pas non plus le pousser au désespoir. L’identité de Xuan Qi prenait une importance croissante, et elle était liée à Xu Wuji, Xu Heng, Xu Leng, You Fang et à d’autres puissants au sommet de l’Association des Six Univers. Que penseraient-ils de Lu Yin si sa véritable identité était révélée ? S’il devait être démasqué, il préférait que cela se fasse selon ses propres conditions.

Après tout, l’Association des Six Univers n’avait jamais été particulièrement amicale envers l’Univers Originel.

Chen Le avait décidé de profiter de l’occasion pour menacer Lu Yin, mais il avait assorti sa menace des intérêts des deux parties. Il cherchait à coopérer plutôt qu’à prendre le contrôle unilatéralement.

Lu Yin soupira, puis sourit à son interlocuteur. « J’ai manqué de clairvoyance en cherchant à contrôler un puissant au sommet. Je n’ai pas témoigné à Sénior Chen Le le respect qui lui était dû, et je vous présente mes excuses. »

L’attitude de Lu Yin permit à Chen Le de se détendre un peu. Il avait eu très peur que Lu Yin préfère tout risquer plutôt que de voir son identité de Xuan Qi compromise, mais personne n’aurait tiré profit d’un tel dénouement. « Quand retirerez-vous vos entraves ? »

Lu Yin répondit : « Une fois cette affaire réglée. »

Chen Le voulut protester, mais Lu Yin l’interrompit : « Qu’est-ce qui vous inquiète, Sénior ? Vous pouvez me contraindre à retirer mon contrôle parce que vous avez deviné ma véritable identité. Vous savez déjà que la disparition de Monarque Mu est liée à moi, alors que ce passage n’a rien à voir avec tout cela. »

« Non, vous devez régler cela maintenant », déclara Chen Le sans détour.

« Personne ne sait ce qui va arriver à ce passage, et j’ai besoin d’un puissant au sommet pour protéger l’Univers Originel contre une éventuelle invasion. Accepteriez-vous de vous rendre dans l’Univers Originel pour qu’on retire les énergies qui sont en vous ? » demanda Lu Yin.

Chen Le hésitait naturellement à accepter. Il n’était pas stupide et comprenait qu’il risquait fort d’être réduit au silence s’il se rendait dans l’Univers Originel.

« Une fois le passage ouvert, l’Univers Originel subira une invasion totale. À ce moment-là, mon identité de Xuan Qi n’aura plus aucune importance. Autant sombrer avec vous, Sénior. De toute façon, même si je dois retirer le sceau que vous portez, il faudra attendre que le problème du passage soit réglé. » Lu Yin se montra tout aussi inflexible.

Bien sûr, Chen Le voulait que les énergies en lui soient retirées au plus vite, mais les paroles de Lu Yin n’étaient pas dénuées de sens. Une fois le passage ouvert, il devrait retourner dans l’Univers Originel pour le protéger des envahisseurs. À ce moment-là, son identité de Xuan Qi ne servirait plus à rien. La préserver ou non ne ferait aucune différence. L’Association des Six Univers n’avait jamais été amicale envers l’Univers Originel, et, en outre, si les soupçons de Chen Le étaient fondés, le jeune homme était directement impliqué dans la disparition de Monarque Mu. Qui savait si celle-ci était encore en vie ? Ce jeune homme pouvait assurément menacer l’Association des Six Univers.

Dès que le passage s’ouvrirait, Lu Yin pourrait menacer l’Association des Six Univers, ou du moins l’Univers des Trois Monarques. Mieux valait attendre que l’affaire du passage soit réglée.

Tant que le passage resterait fermé, l’identité de Xuan Qi garderait son utilité. Lu Yin voulait continuer à se servir de son masque de Xuan Qi ; il retirerait donc les énergies qui se trouvaient dans le corps de Chen Le.

« Bien sûr, retirer ces énergies est une chose, mais vous devrez aussi jurer de ne révéler ma véritable identité sous aucun prétexte, Sénior. Si vous violez ce serment… » Lu Yin s’interrompit ; son regard se glaça. « Vous serez anéanti. »

Chen Le fixa Lu Yin un instant. « D’accord, nous allons chacun prêter serment : je ne compromettrai pas votre identité de Xuan Qi et ne divulguerai pas mes soupçons à votre sujet ; vous, Xuan Qi, ne révélerez pas mes liens avec le Palais de la Libération. À partir de maintenant, nous coopérerons. »

Lu Yin hocha la tête.

Chen Le partit après lui avoir transmis ce qu’il avait appris sur la situation à l’entrée du passage.

Lu Yin comprit aussitôt pourquoi Monarque Luo était si certain que le passage allait s’ouvrir. L’homme qui s’était entretenu avec Xia Shenji n’était autre que l’un des quatre Grands Maîtres des Formations du Monde Perpétuel : le plus jeune d’entre eux, Mu Shang.

Lu Yin avait ses propres griefs et une longue histoire avec Mu Shang, mais il n’avait jamais imaginé que celui-ci se rendrait dans l’Univers des Trois Monarques pour les aider à ouvrir le passage vers le Cinquième Continent.

Le Continent Shenwu était protégé par Frère aîné Mu Xie. Pour cette raison, le Monde Perpétuel avait renoncé à ouvrir le passage depuis le Cinquième Continent et avait plutôt concentré ses efforts sur l’autre extrémité.

Mu Shang pouvait-il défaire la formation de sourcebox de la Voie de Scellement depuis l’Univers des Trois Monarques ? Lu Yin n’en était pas sûr, mais il n’osait pas prendre le risque. Mu Shang n’était pas de taille face au Grand Maître Gu Yan, mais les innombrables années de préparation des trois Monarques pour forcer le passage n’avaient pas été vaines. Il était également possible que l’Association des Six Univers ait envoyé un autre Grand Maître des Formations pour les aider. Le plus sûr était d’empêcher quiconque de tenter de desceller le passage.

Au mur arc-en-ciel, Arch-Ancien Zen ignorait que l’Univers des Trois Monarques comptait ouvrir le passage menant à son foyer.

Il s’était consacré entièrement à la lutte contre l’invasion d’Aeternus. Même sans le conflit entre l’Univers Originel et l’Association des Six Univers, il aurait passé ses journées à protéger l’humanité contre les Éternels.

Soudain, son jincan sans fil vibra.

Les jincans sans fil permettaient de communiquer à n’importe quelle distance, à condition qu’il y en ait deux dans le même univers. Lu Yin pouvait ainsi communiquer directement avec Arch-Ancien Zen sans craindre d’être surveillé.

À l’aide des jincans sans fil, Lu Yin informa Arch-Ancien Zen de la situation et demanda au Progéniteur de quitter le front.

Quelques jours plus tard, Aeternus lança une nouvelle attaque contre l’Univers des Trois Monarques. Les combats faisaient rage, mais Arch-Ancien Zen quitta soudainement son poste sans le moindre avertissement.

Dès que Monarque Luo en fut informé, il se mit à accuser Arch-Ancien Zen d’être un traître, indifférent à la sécurité de l’humanité tout entière.

Après tout, l’absence d’Arch-Ancien Zen créait une brèche importante dans les défenses de l’Univers des Trois Monarques.

Sans surprise, un Roi Cadavre de niveau Progéniteur apparut et prit aussitôt pour cible la position vacante d’Arch-Ancien Zen au mur arc-en-ciel. Profitant de l’occasion, le Dieu des Ruines Oubliées attaqua Monarque Luo et Monarque Xing, les empêchant de bouger.

Le mur arc-en-ciel était sur le point de tomber.

Réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Édité par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA