Sans fin

Une lueur d’inquiétude passa sur le visage de Lu Yin. L’homme était-il mort ?

Chen Le se posa la même question. Il avait un jour tenté de briser de force la porte implantée en lui en la martelant avec sa propre essence du Monarque. Il avait fini grièvement blessé, au point de devoir se retirer en isolement pendant un an. Mu Xie avait frappé la porte avec une telle force que Chen Le avait cru sentir ses organes se déchiqueter.

Mu Xie prit un air grave. « Comme prévu, elle est solide. »

Soudain, le śarīra qu’il avait envoyé dans le corps de Chen Le se divisa : un devint deux, puis trois, et enfin trois devinrent neuf. Neuf śarīras identiques formèrent un cercle, et, au centre de ce cercle de puissance de Mu Xie, une cloche retentit. Sa sonorité mêlait étrangement un sentiment de sacré à une inquiétante imprévisibilité.

Chen Le en ressentit le plus vivement les effets, car le son de la cloche semblait résonner juste à côté de ses oreilles.

C’était le son produit par le choc des énergies des neuf śarīras.

Lorsque les neuf śarīras apparurent, ils prirent la forme d’un bracelet lumineux qui s’abattit de nouveau sur la porte à l’intérieur de Chen Le.

Beurk !

L’homme cracha du sang. Il avait l’impression que son corps entier se déchirait en morceaux.

Mu Xie s’arrêta pour examiner le corps de Chen Le. La porte en lui avait été réduite en miettes.

Mais le bracelet formé par les śarīras s’était lui aussi brisé.

« Une simple trace de puissance laissée derrière elle a suffi à détruire mon śarīra. Cette porte semble avoir été placée en lui sans qu’on y réfléchisse beaucoup, et pourtant, elle était assez puissante pour tuer un Progéniteur. Frère cadet, cet homme n’est pas à prendre à la légère. » Mu Xie fut stupéfait du résultat.

Lu Yin fut encore plus stupéfait. « Frère aîné, ton śarīra a été détruit ? Qu’est-ce que tu vas faire ? »

Mu Xie répondit : « Ce n’est pas un problème. Je n’ai qu’à en refaire un. »

Était-il sérieux ?

Le śarīra de Mu Xie était son Monde du Progéniteur. Une personne pouvait-elle vraiment reconstituer un Monde du Progéniteur brisé ? Si c’était possible, le Progéniteur des Lignées pourrait facilement se remettre de ses blessures, non ?

« Frère aîné, ton śarīra, c’est ton Monde du Progéniteur. Un Monde du Progéniteur brisé peut-il se reconstituer ? » Lu Yin était perplexe.

Mu Xie croisa les mains derrière le dos et regarda Chen Le, inconscient, étendu sur le sol. « Ma force est comparable à celle des maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers, mais en matière d’endurance, même Lu Tianyi ne me dépasse pas. Chacun a ses points forts. Lu Tianyi est exceptionnellement puissant et peut régner sur l’univers grâce à son Investiture des Dieux. Progéniteur Chen, Xia Shang, est un guerrier sans égal. Le Progéniteur des Runes possède un talent incomparable. Chacun a ses forces, qui lui permettent de se distinguer des autres. Quant à moi… » Il croisa le regard de Lu Yin. « Ma force, c’est mon endurance. Le Progéniteur Ku, avec sa technique Inverser les extrêmes, possède un corps indestructible ; moi, j’ai une puissance inépuisable. »

Comme s’il craignait que Lu Yin ne le croie pas, Mu Xie leva la main. Un autre śarīra apparut au-dessus de sa paume et grossit rapidement. Aux pieds de l’homme, des caractères apparurent en cercle autour de lui, exactement comme lorsqu’il avait déployé son Monde du Progéniteur devant Lu Yin pour la première fois.

Lu Yin en resta abasourdi. « Dans ce cas, frère aîné, ça veut dire que ton Monde du Progéniteur ne peut jamais être détruit ? »

Mu Xie hocha la tête. « On peut le dire. Jusqu’à présent, je n’ai rencontré personne capable de détruire définitivement mon Monde du Progéniteur. »

Lu Yin était stupéfait, mais il avait aussi l’impression que cela expliquait bien des choses. Voilà quelqu’un que Monsieur Mu reconnaissait comme son disciple.

Parmi les trois disciples connus de Monsieur Mu, les qualifications de Lu Yin n’étaient plus à démontrer. Qing Ping avait pu combattre un Progéniteur alors qu’il n’était qu’un Semi-Progéniteur, preuve de son talent exceptionnel. Quant à Frère aîné Mu Xie de Lu Yin, même s’il était capable de tenir tête aux maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers, il avait toujours semblé lui manquer quelque chose. Il n’avait pas l’aura indomptable de ceux qui dominaient réellement leurs pairs. Certes, pouvoir se mesurer aux maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers était impressionnant et digne d’entrer dans l’histoire, mais Lu Yin avait toujours senti qu’il manquait quelque chose.

À cet instant, il comprit enfin. Mu Xie était comme un puits sans fond. Il ne possédait pas une puissance écrasante capable de soumettre tous les autres, mais une puissance infinie qui finirait par user n’importe qui. Vu le caractère de Mu Xie, il n’exagérait probablement rien.

Mu Xie ne pouvait peut-être pas vaincre des gens comme Bai Wangyuan ou Lu le Cinglé au cours d’un bref affrontement, mais si le combat s’éternisait, personne au monde ne pouvait tenir plus longtemps que lui. Il s’était même comparé au Progéniteur Ku, qui avait eu assez confiance en lui pour envahir le territoire d’Aeternus et attaquer le Vrai Dieu Wei Yi. Mu Xie était manifestement sûr de sa propre force.

Voilà ce qui caractérisait Frère aîné Mu Xie : une puissance inépuisable.

Si le Progéniteur des Lignées avait possédé un tel atout, il ne serait jamais déchu du royaume des Progéniteurs.

Dans une certaine mesure, la puissance de Mu Xie ne faiblirait jamais ; elle ne ferait que croître régulièrement avec le temps.

Pour ce qui était de la progression de sa puissance, Mu Xie était la personne la plus fiable que Lu Yin ait jamais rencontrée. Sa force ne connaissait pas de brusques poussées erratiques : elle progressait plutôt de façon régulière et constante, sans provoquer de contrecoups néfastes. Un jour, il atteindrait forcément des sommets dont la plupart ne pouvaient que rêver.

Voilà le genre de personne que Monsieur Mu pouvait reconnaître comme son disciple.

Hum, hum !

Chen Le cracha du sang et ouvrit les yeux, encore embrumés. Lu Yin et Mu Xie se tournèrent tous deux vers lui pour l’examiner. « Frère aîné, ses blessures… elles ne sont pas graves, n’est-ce pas ? »

Mu Xie répondit : « Rien de vital n’a été touché. Il lui suffira de se reposer quelques jours pour aller mieux. Ce n’est qu’une blessure superficielle. »

En entendant cela, Chen Le se hissa péniblement sur ses pieds, laissant sur le sol une empreinte sanglante de sa main. Il s’inclina ensuite profondément devant Mu Xie. « Sénior, je vous suis sincèrement reconnaissant de votre aide. »

Chen Le savait très bien à quel point il fallait être terriblement puissant pour contrer la force de Monsieur Daheng. Le fait que ce mystérieux expert n’ait pas la moindre égratignure renforça encore sa méfiance envers Mu Xie. L’homme était-il aussi puissant que Monsieur Daheng ?

Un sourire effleura les lèvres de Lu Yin. Il était évident que Chen Le tenait Monsieur Daheng en très haute estime, même s’il ne savait pas trop comment se comparaient les forces respectives du Monarque Luo et de Frère aîné Mu Xie. Toutefois, puisque Mu Xie avait brisé la porte que Monsieur Daheng avait placée dans son corps, Chen Le estimait qu’il devait au moins approcher le niveau de Monsieur Daheng. À tout le moins, le Demi-Monarque jugeait Mu Xie incontestablement supérieur au Monarque Luo.

La situation devenait intéressante.

« Chen Le, je t’ai dit que je t’aiderais à briser la porte en toi. Comment te sens-tu maintenant ? As-tu confiance en tes chances de percée ? » demanda Lu Yin.

Chen Le se tourna vers Lu Yin. Son regard était méfiant lorsqu’il répondit : « Ça devrait être possible. »

Lu Yin déclara : « Je ne t’aide pas gratuitement. »

D’un geste fluide, il apposa un Sceau de Mort sur Chen Le.

L’homme tenta instinctivement de résister avec son essence du Monarque, mais le Sceau de Mort dissipa aussitôt cette énergie.

Chen Le fut horrifié. Quelle était donc cette énergie ?

« Ne crois pas qu’en devenant un expert suprême, tu seras intouchable, le prévint Lu Yin. Tu ne pourras jamais échapper à ma puissance. Je t’épargne à une condition : tu travailles désormais pour moi. Sinon, tu peux toujours choisir de mourir. »

Les yeux de Chen Le se déplacèrent, mais avant même qu’il puisse répondre, Mu Xie intervint à son tour. Il effleura le corps de Chen Le du bout d’un doigt. La première fois que le Progéniteur avait touché Chen Le, la porte qui bloquait sa progression avait été brisée, redonnant espoir au Demi-Monarque. Mais la seconde fois, Mu Xie le plongea dans un abîme.

« J’ai moi aussi laissé un peu de mon énergie en lui. Qu’il atteigne ou non le prochain royaume de cultivation, cette énergie peut le faire exploser et le tuer. Il ne pourra la dissiper que si sa cultivation finit par dépasser la mienne », déclara Mu Xie avec désinvolture.

Le visage de Chen Le s’assombrit. Il se retrouvait dans une situation encore pire que lorsqu’il était sous le contrôle de Monsieur Daheng. Celui-ci s’était contenté de laisser derrière lui une porte qui bloquait la prochaine percée de Chen Le ; désormais, on le menaçait de mort.

Chen Le ne voulait pas être sous les ordres de qui que ce soit. Il était sur le point de devenir un expert suprême et avait déjà entrevu les plus hauts sommets du potentiel humain ; il était déterminé à les atteindre. Malheureusement, il ne pouvait échapper aux deux hommes qui se tenaient devant lui.

Soit il s’élevait au sommet pour devenir une marionnette au bout d’un fil, soit il chutait et périssait sans même laisser de cadavre.

C’étaient les deux seules options de Chen Le.

Mu Xie partit, indifférent à ce que Lu Yin comptait faire ensuite. Son frère cadet avait recours à toutes sortes de stratagèmes et de ruses, et Mu Xie était curieux de savoir ce que leur maître en pensait. Qing Ping et Mu Xie étaient tous deux entièrement dévoués à leur voie : l’un jugeait les coupables, l’autre éliminait les espions. Seul leur frère cadet se mêlait de tout, ce qui le distinguait de ses deux aînés.

« Qu’est-ce que vous voulez que je fasse ? » demanda Chen Le.

« Ce que je veux n’a aucune importance : tu n’as qu’à le faire. C’est le prix à payer », déclara Lu Yin.

Chen Le baissa la voix. « Quand je deviendrai Monarque, je pourrai beaucoup vous aider. Je veux qu’on me traite équitablement. »

« Non, répondit sèchement Lu Yin. Je te laisse une dernière chance. Accepte ton sort et laisse-toi contrôler par moi, ou meurs. Tu n’as pas d’autre choix. »

Chen Le était entièrement à la merci de Lu Yin, à moins de choisir la mort.

Chen Le avait déjà compris que le clan Bai et Old Dian ne laisseraient jamais tomber. Quant à lui, il ferait tout son possible pour se libérer de l’emprise de Xuan Qi. À quoi bon parler avec des faux-semblants et prononcer des paroles inutiles ?

Finalement, Chen Le choisit de vivre. Ce n’est qu’en restant en vie qu’il pourrait espérer retrouver un jour sa liberté. Il refusait de croire qu’il ne parviendrait pas à se libérer de l’emprise de Lu Yin, même après être devenu un expert suprême. Le moment venu, il pourrait même tirer parti de la puissance de Monsieur Daheng pour retrouver sa liberté. Après tout, Chen Le savait que Xuan Qi détenait la pierre que Monsieur Daheng voulait, et que cette information avait de la valeur.

Il y aurait toujours une lueur d’espoir, et Chen Le comptait tout faire pour la saisir.

…

Un mois plus tard, une vague écrasante d’essence du Monarque s’abattit sur le Courtyard Mo et tout ce qui l’entourait.

Vieille Écorce Verte et les autres levèrent les yeux, stupéfaits. Était-ce… ?

Du haut du mur arc-en-ciel, le Monarque Luo se tourna vers l’événement, une lueur singulière dans le regard. « Il est en train de percer ? Bien. Nous en aurons enfin un autre, hahaha. »

Arch-Ancien Zen regarda les profondeurs de l’Univers des Trois Monarques. Quelqu’un était-il en train de percer pour atteindre le niveau de Progéniteur ?

À quoi ressemblait une telle percée dans cet univers ? Arch-Ancien Zen était très curieux.

L’Univers des Trois Monarques était relativement petit, mais la personne qui tentait cette percée cultivait l’essence du Monarque, la même puissance que le Monarque Luo avait utilisée pour remodeler l’univers. Cela signifiait-il que le Monarque Luo pouvait perturber les percées de quiconque, où que ce soit dans l’univers ?

Personne ne pouvait répondre à cette question à Arch-Ancien Zen. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était observer la suite.

Lu Yin sortit de sa cour et fixa le lointain, le visage ébahi. « Sénior Cang Bi, que se passe-t-il ? »

Cang Bi était visiblement exalté. « Sénior Chen Le est en train de percer ! »

« Sénior Chen Le ? Il est sur le point de devenir un expert suprême ? » Lu Yin avait l’air stupéfait.

Cang Bi hocha la tête. « Notre Univers des Trois Monarques va enfin avoir un autre puissant expert. »

Lu Yin regarda au loin. Chen Le devait réussir sa percée, sans quoi tous les efforts de Lu Yin auraient été vains.

La percée était attendue avec impatience, non seulement dans l’Univers des Trois Monarques, mais aussi dans toute l’Association des Six Univers. Tous espéraient voir Chen Le devenir un expert suprême. Tous les regards étaient tournés vers lui, dans l’attente fébrile du résultat final.

Les experts suprêmes étaient le pilier de la puissance militaire de chaque univers. Malgré les différences de force entre ces individus, tous ceux qui atteignaient ce niveau possédaient une puissance suffisante pour attirer l’attention du Grand Souverain.

La pression intense due à l’essence du Monarque qui s’accumulait laissait les habitants du Courtyard Mo à bout de souffle. Chen Le s’éleva d’un seul mouvement, un hurlement lui déchirant la gorge. Ses flèches transpercèrent les nuages alentour, dévoilant leur tranchant mortel.

Les flèches jaillirent vers le ciel, implacables et mortelles. Elles semblaient capables de percer l’univers lui-même.

Lu Yin plissa les yeux. Chen Le possédait une force de combat impressionnante et n’avait échoué à réagir à l’attaque de Lu Yin qu’à cause de l’effet de surprise. Ce n’est qu’à cet instant que Lu Yin comprit que les flèches de Chen Le ressemblaient à la manifestation d’un Monde du Progéniteur, mais qu’elles étaient formées d’essence du Monarque. Rien d’étonnant à ce que l’homme ait pu tuer d’une seule flèche un Roi Cadavre du même niveau que lui. Ces flèches n’étaient pas qu’une démonstration de la puissance de Chen Le : elles pouvaient aussi servir de technique de combat.

Les flèches étaient des armes mortelles et, s’il réussissait sa percée, Chen Le pourrait jouer un rôle important dans la guerre contre Aeternus.

Chen Le n’était pas le premier Demi-Monarque de l’Univers des Trois Monarques à tenter de devenir Monarque. Un autre avait déjà tenté sa chance, mais avait échoué. Chen Le était le deuxième Demi-Monarque à relever ce défi.

Bien que l’essence du Monarque ait été créée par le Monarque Luo, celui-ci ne pouvait contrôler la réussite ou l’échec d’une percée. Cette ultime percée pour devenir Monarque permettrait à Chen Le d’acquérir le pouvoir de modifier l’univers. Cela signifiait que la nature même de sa puissance changerait, même s’il continuait à cultiver l’essence du Monarque. Voilà ce que signifiait être un expert suprême.