Chapitre 2 653
« Tu es venu me rendre visite à plusieurs reprises pour me surveiller, pas vrai ? Tu savais que c’était moi qui avais détruit le clan Bai », supposa Chen Le.
Lu Yin répondit : « Je ne le savais pas avant que tu ne l’avoues à l’instant. Maintenant, oui. »
« Qu’est-ce que tu veux ? » demanda Chen Le.
« J’ai promis à Old Dian de le protéger ou de le venger. À ton avis, qu’est-ce que je vais faire ? » rétorqua Lu Yin.
« Si tu me tues, le Palais de la Libération ne te laissera jamais en paix », avertit Chen Le.
Lu Yin désigna le messager. « Il vient de dire qu’il m’aiderait à rejoindre le Palais de la Libération. »
Chen Le secoua la tête avec un sourire amer. « Ce n’est qu’une clé. »
L’homme eut l’air perplexe. « Une clé ? »
Lu Yin était lui aussi perplexe. À vrai dire, il trouvait assez étrange la façon dont Chen Le traitait le messager. Même si cet homme était le fils d’un puissant expert au sommet de sa puissance, cela ne suffisait pas à justifier que Chen Le tolère un tel manque de respect.
Chen Le soupira : « Le changement est la seule constante. Je n’aurais jamais cru que la malchance finirait par causer ma perte. »
Il poussa un soupir. « Cet homme ne fait pas vraiment partie du Palais de la Libération : il n’est qu’un réceptacle. Au moment où Monsieur Daheng m’a accepté au sein du Palais de la Libération, il a placé une porte en moi. Cette porte n’affecte pas ma cultivation, mais elle m’empêche de franchir un palier lorsque j’atteins un goulot d’étranglement. Tant qu’elle restera en place, je ne pourrai jamais devenir un expert au sommet de ma puissance, quoi que je fasse. »
Lu Yin en resta stupéfait. Comment une chose pareille était-elle possible ?
« Pour ouvrir cette porte, je devais accomplir la tâche que m’avait confiée Monsieur Daheng », conclut Chen Le.
« La pierre ? » demanda Lu Yin.
Chen Le hocha la tête, les yeux brillants de convoitise tandis qu’il fixait la pierre. « Si je donne cette pierre à Monsieur Daheng, il me donnera la clé de ma porte. Cet homme est cette clé. »
Le messager blêmit. « Quelle histoire absurde tu racontes ! Comment pourrais-je être la clé ? »
« Tu as cultivé la Technique de la Libération », déclara Chen Le d’un ton catégorique.
Le messager pâlit encore, mais la confusion se lisait dans ses yeux. Bien sûr qu’il avait cultivé la Technique de la Libération. Le Palais de la Libération sélectionnait les personnes les plus adaptées parmi d’innombrables candidats pour cultiver cette technique. Seuls les individus les plus qualifiés étaient autorisés à rejoindre le Palais de la Libération. Tout le monde le savait, mais quel rapport avec le fait d’être une clé ?
« La Technique de la Libération est la clé qui permet d’ouvrir des portes comme celle qui se trouve en moi, expliqua Chen Le. Il ne leur manque qu’une certaine puissance que Monsieur Daheng doit insuffler dans la Technique de la Libération. Cette puissance absorbera entièrement la personne pour créer une clé capable d’ouvrir la porte. »
Le Demi-Monarque se tourna alors vers Lu Yin. « Dis-moi, pourquoi une simple clé serait-elle autorisée à rejoindre le Palais de la Libération ? Les personnes réellement admissibles sont extrêmement rares. Même moi, je ne sais pas exactement qui elles sont, mais elles doivent au moins être de mon niveau. Lui ? Quelles qualifications a-t-il ? »
Le messager protesta avec véhémence : « Impossible ! Tu racontes n’importe quoi ! Je suis membre du Palais de la Libération ! Tout le monde me respecte et personne n’ose m’offenser ! Le Palais de la Libération m’a même confié des missions. »
Chen Le secoua la tête. « Tu n’es rien de plus qu’une clé. Pourquoi quelqu’un prendrait-il la peine de se disputer avec une simple clé ? Des missions ? Quelles tâches pourrais-tu bien accomplir avec ta force ? Tu n’es qu’un messager ; ta faiblesse te permet de passer inaperçu. »
Lu Yin fixa le messager. C’était un argument convaincant : qui prendrait la peine de se disputer avec une simple clé ? Toutefois, la plupart des gens ignoraient que cet homme n’était qu’une clé ; ce qu’ils respectaient, c’était donc son statut au sein du Palais de la Libération.
Le sort de cet homme était bien pitoyable : il était condamné à ne jamais être autre chose qu’une clé.
« Impossible ! Impossible ! » continua de hurler l’homme, incapable d’accepter la réalité.
Chen Le n’hésita pas. Il passa à l’action et tua aussitôt le messager. « Trop bruyant. »
Lu Yin se tourna de nouveau vers Chen Le. « Tu ne crains pas d’avoir perdu ta clé ? »
Chen Le regarda le jeune homme à son tour. « Tu vas me donner cette pierre ? »
« Bien sûr que non. »
« Alors, je n’ai aucune raison de garder la clé. » Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping.com.
Lu Yin se montra curieux. « Pourquoi le Palais de la Libération veut-il récupérer ces pierres ? »
Les yeux de Chen Le vacillèrent. « Les récupérer ? Tu en as vu d’autres comme celle-là ? »
Lu Yin lui renvoya la pierre d’un geste désinvolte. « Les motifs qui y sont gravés sont manifestement incomplets. Elle a donc dû être arrachée à une fresque plus grande. »
Chen Le contempla la pierre dans sa main, perdu dans ses pensées. Il ne lui manquait qu’un pas, un seul…
« Si Monsieur Daheng apprend que tu as cette pierre, tu ne t’en sortiras pas mieux que cette clé. Même si un expert au sommet de sa puissance te soutient, rien ne pourra empêcher le Palais de la Libération d’obtenir ce qu’il veut. Ses membres ne se soucient pas de morale et obtiennent toujours ce qu’ils veulent. » Chen Le renvoya la pierre à Lu Yin.
Lu Yin eut un petit rire. « Alors, faisons en sorte qu’ils ne l’apprennent pas. »
« Ils le sauront », répondit Chen Le.
« Comme tu as appris que le clan Bai détenait cette pierre et que tu l’as anéanti ? » rétorqua Lu Yin.
Chen Le répondit froidement : « Le monde des cultivateurs est cruel. La morale et les principes ne sont que les lamentations des faibles. J’ai compris tout ça depuis longtemps, et je n’ai jamais eu l’intention de vivre. Quant au clan Bai, tu crois vraiment que cette pierre était un trésor ancestral ou quelque chose du genre ? Eux aussi l’avaient volée à quelqu’un. »
« Le disciple de Bai Laogui était l’un de tes subordonnés dans la Zone Rouge. Je l’ai piégé et acculé, si bien qu’il n’a eu d’autre choix que de chercher refuge au New Inn. Cela dit, je suis sûr que mes manigances ne sont qu’en partie responsables de ses souffrances. Personne ne peut atteindre ce niveau sans faire des choses qui lui rongent la conscience. Bai Laogui n’a pas fait exception, pas plus que son disciple. Toi non plus, Xuan Qi. »
Lu Yin eut un petit rire. « Tu sais vraiment bien parler. Tu as exterminé tout un clan, et tu rejettes pourtant toute la faute sur le monde de la cultivation. »
Chen Le ferma les yeux et ne répondit plus. Inutile d’en dire davantage.
« Tu… veux mourir ? » demanda soudain Lu Yin.
Chen Le répondit calmement, toujours les yeux fermés : « Pourquoi poser une telle question ? Tu n’es pas venu venger le clan Bai ? »
Lu Yin avait effectivement prévu d’honorer sa promesse à Old Dian et de venger le clan Bai autant que possible. Cependant, pour l’instant, Chen Le lui serait bien plus utile vivant. De plus, payer la vie d’Old Dian avec celle de quatre Éternels du niveau Semi-Progéniteur constituait déjà un sacrifice suffisant de sa part. Quant à tuer Chen Le pour se venger, cela pourrait attendre.
« La porte que Monsieur Daheng a placée dans ton corps est-elle vraiment indestructible ? » demanda Lu Yin.
Chen Le ouvrit les yeux. Son seul but dans la vie était de s’élever et de gagner en puissance. C’était pour cela qu’il avait risqué d’envahir la Zone Rouge. Il avait accepté sa mort dès que le messager avait péri. « Il est impossible de l’enlever. »
« Même si un expert au sommet de sa puissance essaie de la détruire ? » demanda Lu Yin.
Chen Le fixa Lu Yin. « Qui es-tu, au juste ? Je suis certain que tu n’es pas toi-même un expert au sommet de sa puissance, mais tu en as la force, ce qui est extrêmement inhabituel. En plus, tu as dissimulé ta véritable puissance tout ce temps. Le fait que tu me poses cette question laisse entendre qu’un expert au sommet de sa puissance te soutient. »
Lu Yin fit remarquer : « Tout le monde sait que Xu Wuwei m’a guidé dans ma cultivation de l’énergie Voidforce, et je m’entends aussi bien avec les clans Void Yang et Void Yin. Pourquoi insinues-tu que ce n’est aucun d’eux ? »
« Aucun d’eux ne peut te soutenir, affirma Chen Le avec assurance. L’expert qui t’appuie n’a rien à voir avec eux. Il pourrait même s’agir de quelqu’un dont personne ne connaît l’existence. »
L’homme fixa Lu Yin avec intensité. « Les Éternels ? »
« Et si c’était le cas ? » demanda Lu Yin.
Chen Le ne le quitta pas des yeux. « Je refuse de devenir un traître. »
Lu Yin haussa un sourcil. « Vu tout ce que tu as déjà fait, tu ne vaux guère mieux qu’un traître. Si le Monarque Luo apprend que tu as rejoint le Palais de la Libération et que tu as aidé Monsieur Daheng tout ce temps, crois-tu qu’il t’épargnera ? »
Chen Le resta impassible. « Trahir le Monarque Luo et trahir l’humanité, ce sont deux choses complètement différentes. »
Lu Yin ignorait ce qui se passait dans la tête de Chen Le. Il était possible que le Demi-Monarque dise la vérité, mais il était aussi possible qu’il sache simplement que Xuan Qi n’était pas lui-même un traître et qu’il jouât donc la comédie. Après tout, on tuait généralement sans pitié tout traître, même lorsqu’il avait été contraint de le devenir.
Quoi qu’il en soit, les pensées de cet homme n’avaient pas d’importance pour Lu Yin : Chen Le lui serait extrêmement utile dans tous les cas.
« J’espère que tu dis la vérité. Le clan Bai doit encore être vengé. Mais revenons à ma question : si un expert au sommet de sa puissance t’aide, cette porte en toi peut-elle être ouverte ? » demanda Lu Yin.
Il cherchait à mieux cerner la puissance de Monsieur Daheng et le statut de celui-ci au sein de l’Association des Six Univers, à partir de la réponse de Chen Le.
Chen Le réfléchit, puis finit par secouer la tête. « À moins que tu ne sois soutenu par quelqu’un d’aussi puissant que les maîtres des univers membres de l’Association des Six Univers, c’est très peu probable. »
Le cœur de Lu Yin s’alourdit. « Monsieur Daheng est-il vraiment si puissant ? »
Chen Le laissa échapper un soupir impuissant. « Sans une telle puissance, comment pourrait-il se déplacer librement ? »
Quoi qu’il en soit, Lu Yin voulait au moins essayer. Il lui fallait quelqu’un doté de la puissance d’un Progéniteur pour le guider dans l’Univers des Trois Monarques et l’aider à mieux comprendre le Monarque Luo. Arch-Ancien Zen ne pouvait pas s’en charger, et Lu Yin n’avait pas d’autre solution. Chen Le était de loin la meilleure option.
Lu Yin rangea de nouveau la Montagne Zenith, puis déchira le vide pour retourner dans la Nation d’Aeternus. Il poursuivit ensuite sa route jusqu’au Cinquième Continent afin de parler avec son frère aîné, Mu Xie.
Lorsque Chen Le posa les yeux sur Mu Xie, son expression changea. Voilà quelqu’un qui avait véritablement atteint le sommet. La pression que le Progéniteur faisait peser sur Chen Le n’avait rien à envier à celle de l’un des trois Monarques.
Mu Xie croisa le regard de Chen Le et remarqua rapidement quelque chose. Il se concentra sur les profondeurs du corps de Chen Le.
Un instant plus tard, le Progéniteur s’exclama : « Quelqu’un a scellé une sorte d’énergie dans son corps. Elle entrave la circulation de l’essence du Monarque. Même s’il essaie de franchir le palier suivant, il n’y parviendra pas, et ce, même sans tribulation stellaire. »
À l’exception de l’Univers de l’Origine, les cultivateurs des différents univers parallèles ne subissaient pas de tribulations, pas même lorsqu’ils franchissaient le palier suprême. Dans l’Univers Voidforce, les chances de réussir dépendaient du talent naturel de chacun. Mais dans l’Univers des Trois Monarques, en plus de son talent, il fallait faire circuler pleinement son essence du Monarque.
Monsieur Daheng le savait parfaitement : c’était ainsi qu’il empêchait Chen Le d’atteindre le palier suivant.
Chen Le n’osait pas évoquer le problème auprès du Monarque Lu, car cela reviendrait à révéler ses liens avec le Palais de la Libération. De plus, rien ne garantissait que le Monarque Luo ait la puissance nécessaire pour ouvrir la porte de Monsieur Daheng.
À ses yeux, Monsieur Daheng surpassait même le Monarque Luo.
Quant à Mu Xie, malgré sa puissance évidente, Chen Le ne croyait pas qu’il puisse venir à bout de la porte de Monsieur Daheng. La puissance de cet homme était tout simplement exceptionnelle.
« Frère aîné, tu crois pouvoir l’aider à ouvrir cette porte ? » demanda Lu Yin.
Mu Xie réfléchit un instant. « Celui qui a placé cette restriction dans son corps est terriblement puissant, et sa puissance n’a rien à envier à celle des maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Quant à savoir jusqu’où elle s’étend réellement, c’est difficile à déterminer avec si peu d’éléments. Cependant, si tu veux ouvrir cette porte… »
Il marqua une pause, et le cœur de Lu Yin se serra. Même son frère aîné était-il impuissant face à cette porte ?
Chen Le, lui, ne fut nullement surpris : cela correspondait parfaitement à ses attentes. C’était précisément pour cette raison qu’après que Monsieur Dafeng eut placé la porte en lui, il n’avait pas demandé l’aide du Monarque Luo. Dès lors, il était devenu un pion du Palais de la Libération.
« Je peux essayer », proposa Mu Xie.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Tu es si confiant, Frère aîné ? »
Mu Xie rit. « Je ne peux pas dire que je sois confiant, mais je peux au moins essayer de frapper cette porte avec mon śarīra. Et puis, je veux aussi tester la puissance de cette personne. »
Sur ces mots, il désigna l’endroit où la porte avait été placée dans le corps de Chen Le. Une version miniature du śarīra de Mu Xie apparut et pénétra dans le corps de Chen Le, avant de s’écraser violemment contre la porte.
La méthode était simple, mais brutale, et Chen Le en fut horrifié. « Tu ne peux pas ! »
Alors même que sa voix résonnait, son esprit fut violemment frappé. Deux forces puissantes s’entrechoquèrent en lui, et il eut l’impression que quelque chose se déchirait. Son visage blêmit. Ça n’allait pas.
Du sang s’écoula des yeux, des oreilles, de la bouche et du nez du Demi-Monarque, et jaillit de tous les orifices de son corps.