Le sommet du sixième niveau

Soudain, Vieille Dame Mu attaqua. De longues aiguilles transpercèrent le vide et formèrent un hologramme divin qui s’abattit sur Fu Yuan et Shui Ningqiu. Que vous m’y autorisiez ou non, je vais vérifier aujourd’hui la livraison de cristaux florissants. Si tout est en ordre, je présenterai mes excuses et irai recevoir la punition qui convient auprès du Monarque Luo.

Fu Yuan repoussa Shui Ningqiu. Sa paume trembla tandis qu’il rassemblait son Essence du Monarque en une empreinte tricolore, qu’il projeta contre le diagramme divin.

Une explosion déchira le vaisseau spatial et Fu Yuan tituba en arrière. En clair, il ne faisait pas le poids face à Vieille Dame Mu.

Vieille Dame Mu était de la même génération que Monarque Mu. Si le talent exceptionnel de cette dernière lui avait permis de devenir Monarque, celui de Vieille Dame Mu était inférieur à celui de sa sœur ; elle était néanmoins parvenue au sommet du royaume des demi-monarques. Dans toute la Courtyard Mo, seule Chen Le l’avait surpassée. Fu Yuan n’était pas assez puissant.

« Vieille Dame Mu, vous essayez de voler les cristaux florissants ? » cria Shui Ningqiu.

À cet instant, Fu Yuan fit volte-face et saisit la main de Shui Ningqiu. Tandis qu’elle le dévisageait, incrédule, il lui arracha son anneau cosmique. « Je suis désolé, mais nous ne pouvons plus cacher tout ça. Peut-être nous reverrons-nous si le destin le veut. »

Puis l’homme se retourna pour lancer une nouvelle attaque de la paume contre Vieille Dame Mu, tout en déchirant le vide pour s’enfuir.

Shui Ningqiu resta complètement abasourdie. Elle n’aurait jamais imaginé que Fu Yuan s’enfuirait : elle avait déjà tout prévu. Vieille Dame Mu n’ayant pas autorité pour vérifier la livraison destinée au mur arc-en-ciel, Fu Yuan la retiendrait, ce qui laisserait à Shui Ningqiu le temps de remettre les cristaux florissants volés à leur place. Ensuite, ils laisseraient à contrecœur Vieille Dame Mu inspecter la livraison, ce qui confirmerait qu’il n’y avait aucun problème. Le Monarque Luo ne les condamnerait pas sous prétexte qu’ils avaient eu une relation par le passé ; ce genre de choses lui était égal.

Que Fu Yuan prenne la fuite était tout à fait imprévu pour Shui Ningqiu, d’autant qu’il l’avait fait si vite et si ouvertement. Sa fuite revenait à reconnaître qu’ils avaient tous deux volé des cristaux florissants dans la livraison : Fu Yuan avait donc trahi Shui Ningqiu.

« Fu Yuan ! » rugit Shui Ningqiu, folle de rage.

Mais le vide s’était déjà refermé et Fu Yuan avait disparu sans laisser de trace.

Le diagramme divin de Vieille Dame Mu balaya l’espace, mais ne parvint pas à atteindre l’homme en fuite.

Son regard se durcit. « Il a filé vite, celui-là. »

La vieille femme se tourna ensuite vers Shui Ningqiu. « Alors, il y a bien un problème. Combien de cristaux florissants avez-vous volés au fil des ans ? Voyons comment vous comptez vous expliquer auprès du Monarque Luo. »

Le visage de Shui Ningqiu devint livide. Fu Yuan s’était enfui, ce qui rendait toute enquête inutile. Tout était déjà terminé.

Peu après, Vieille Dame Mu se tint respectueusement devant un écran. Elle était en train de contacter nul autre que le Monarque Luo lui-même.

Dès que le Monarque Luo prit l’appel, il vit Vieille Dame Mu et Shui Ningqiu. « Fu Yuan s’est enfui ? »

« Oui. Votre subordonnée n’a pas été à la hauteur et n’a pas réussi à le retenir », s’excusa Vieille Dame Mu.

Le Monarque Luo fixa Vieille Dame Mu. « Comment avez-vous découvert qu’ils volaient des cristaux florissants ? »

« J’ai reçu un signalement et, par hasard, nous avons aussi découvert qu’ils avaient eu une relation dans leur jeunesse. De plus, les progrès de Fu Yuan ces dernières années sont suspects. Il n’est devenu demi-monarque que récemment, mais il a rapidement progressé et m’a presque rattrapée. Tous ces indices m’ont poussée à enquêter sur eux, mais je ne m’attendais pas à ce que Fu Yuan s’enfuie avec une telle détermination », répondit Vieille Dame Mu.

Le Monarque Luo se tourna alors vers Shui Ningqiu, dont le visage avait perdu toute couleur. D’une voix douce, il déclara : « Réglez cette affaire. À compter d’aujourd’hui, vous êtes la Grande Collectrice. »

Vieille Dame Mu exulta. « Merci, monseigneur. »

Comme Fu Yuan l’avait dit, le Monarque Luo se souciait comme d’une guigne d’une quantité aussi dérisoire de cristaux florissants. Ils provenaient de son propre pouvoir ; il pouvait donc en créer autant qu’il le voulait. Tant qu’il n’apprenait pas que des fonds étaient détournés, il n’y aurait pas de problème. Mais une fois l’affaire dévoilée, Shui Ningqiu n’avait plus aucune raison de rester en poste.

Le Monarque Luo considérait chaque cultivateur de l’Univers des Trois Monarques comme son serviteur. Que Shui Ningqiu vive ou meure lui importait peu, tout comme les raisons de ses actes. Il n’avait tout simplement pas besoin de les connaître.

Vieille Dame Mu dissimula son enthousiasme. La Grande Collectrice ne se chargeait pas seulement d’alimenter le mur arc-en-ciel en cristaux florissants : elle contrôlait aussi la toute-puissante Banque de Cristal. Cette nomination renforcerait encore l’influence de la famille Mu dans l’Univers des Trois Monarques.

Monarque Mu avait bel et bien disparu, mais la famille Mu ne s’effondrerait jamais tant que Luo Zang serait en vie. En nommant Vieille Dame Mu à ce poste, le Monarque Luo affichait aussi sa position et affirmait clairement son soutien à la famille Mu.

Lorsque l’image disparut, Vieille Dame Mu poussa un soupir et fit signe à quelqu’un d’emmener Shui Ningqiu. La vieille femme resta plantée là, silencieuse.

L’instant d’après, le vide s’ouvrit de nouveau et Fu Yuan en sortit.

Les yeux de Vieille Dame Mu vacillèrent tandis qu’elle se tournait vers lui. « Vous ! »

Elle s’apprêtait à attaquer quand le visage de Fu Yuan se transforma soudain et prit les traits de Xuan Qi.

Vieille Dame Mu retint son attaque et observa Lu Yin d’un air étrange.

Depuis que la femme avait aperçu cet homme pour la première fois, Monarque Mu avait disparu, tout comme le clan Fenglei. À présent, l’Univers des Trois Monarques n’était plus le même.

Vieille Dame Mu ignorait si la disparition de Monarque Mu était liée à cet homme, mais elle ne voyait aucune autre explication.

Depuis plus de deux ans, elle vivait avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête, dans l’attente du retour de cet homme.

Chaque fois qu’elle rencontrait le Monarque Luo, la peur la saisissait ; elle craignait qu’il ne découvre son secret.

Jamais elle n’avait connu une crise pareille. Après tout, Vieille Dame Mu n’avait jamais été envoyée sur le front pour combattre Aeternus.

« Bien joué », dit Lu Yin avec un sourire. Il avait capturé Fu Yuan après que celui-ci était monté à bord du vaisseau spatial. Même un parfait idiot n’aurait pas fui les lieux sur-le-champ. Où aurait-il pu aller ? S’enfuir l’aurait empêché de revenir un jour dans l’Univers des Trois Monarques et, puisqu’il cultivait l’Essence du Monarque sans être devenu Monarque, séjourner dans un univers dépourvu de cette essence aurait fini par épuiser ses réserves d’énergie.

« Pourquoi m’avoir aidée ? » demanda Vieille Dame Mu.

Lu Yin s’assit. « Je ne vous aide pas. Je veux seulement mettre la main sur des ressources. Sans le trésor impérial, j’aurais pris ce qu’il me fallait à votre famille. »

La famille Mu possédait beaucoup de ressources, mais il était peu probable qu’elle ait même dix milliards de cristaux florissants.

Dans l’Univers des Trois Monarques, tous pouvaient être considérés comme les serviteurs des trois Monarques. Même si la famille Mu faisait exception, on ne lui aurait jamais permis d’accumuler une quantité aussi exorbitante de ressources.

Vieille Dame Mu fixa longuement Lu Yin. « Êtes-vous lié à la disparition de Monarque Mu ? »

Lu Yin soutint son regard. « Je la détiens. »

Un frisson parcourut l’échine de la vieille femme. Monarque Mu était une puissance de tout premier plan, et pourtant cet homme l’avait capturée. Qui était-il donc ? Quelle puissance cachait-il ? Elle n’arrivait même pas à se le représenter.

« Qu’avez-vous l’intention de faire ? Le clan Fenglei est derrière… ? » Avant même que Vieille Dame Mu ait pu finir sa question, Lu Yin avait déjà disparu.

Elle fixa l’espace soudain désert devant elle. Un profond sentiment d’impuissance l’envahit.

Ce qui s’était passé dans l’Univers des Trois Monarques n’eut aucun effet sur Xuan Qi, qui se reposait dans ses quartiers, ni sur Cang Bi, qui ne le quittait jamais.

En entrant dans la cour, Lu Yin prit une profonde inspiration. « Chaque univers a une atmosphère qui lui est propre. Dans l’Association des Six Univers, lequel te semble le plus agréable ? »

Cang Bi répondit : « J’appartiens à cet univers, alors il est naturel que je m’y sente le plus à l’aise. »

Lu Yin rit. « Moi, en revanche, je me sens bien mieux dans l’Univers Voidforce. »

Cang Bi se contenta de sourire et prit soin de ne pas poursuivre la conversation. Son travail consistait à surveiller Xuan Qi. L’aider dans son enquête n’était qu’un prétexte pour justifier la présence du demi-monarque.

Lu Yin ne fit qu’une courte promenade avant de regagner ses quartiers. Il annonça qu’il comptait s’isoler quelque temps, prétextant avoir eu une révélation.

Tout cultivateur aurait envié une telle révélation.

Les cristaux florissants contenaient de l’Essence du Monarque, mais, contrairement aux cristaux stellaires, ils n’étaient que des réceptacles d’énergie et n’étaient pas formés d’Essence du Monarque pure. C’est pourquoi Lu Yin était un peu nerveux en lançant son dé.

Heureusement, il découvrit que son niveau de maîtrise de l’énergie lui permettait de tirer l’Essence du Monarque des cristaux florissants sans difficulté.

Il possédait alors pas moins de neuf cent trente millions de cristaux florissants, qu’il avait tous pris à Fu Yuan.

La fortune de Fu Yuan était devenue celle de Lu Yin. Quant aux dix milliards de cristaux florissants destinés au mur arc-en-ciel, Lu Yin n’y avait pas touché.

La disparition de quelques dizaines de millions de cristaux florissants passerait inaperçue, et le Monarque Luo se moquait d’une telle somme. Mais si une quantité importante venait à manquer, ce serait une autre histoire. Il ne faisait aucun doute que l’Univers des Trois Monarques était sous le contrôle du Monarque Luo.

Entouré de centaines de millions de cristaux florissants, Lu Yin leva les yeux. Son dé apparut et, d’une pichenette, il le fit tourner.

Deux points : Désassemblage du Trou Noir. Inutile. Il n’avait rien à désassembler.

Encore. Quatre points : Arrêt du Temps. Le temps se figea pour lui et le décor autour de Lu Yin se transforma.

Dans son Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin continua comme d’habitude à s’entraîner à l’Art Cosmique et à réciter le Sutra du Progéniteur Originel. Il était convaincu que ce sutra continuerait à lui apporter toutes sortes de bienfaits.

Après avoir passé près d’un an dans l’Espace d’Arrêt du Temps, sa vision changea et il réapparut dans le monde réel, où une seule seconde s’était écoulée.

Encore. D’une pichenette, il fit lentement tourner le dé, qui s’immobilisa. Une fois de plus, Lu Yin avait obtenu l’Arrêt du Temps.

Sur les six faces de son dé, le résultat le plus fréquent était le Larcin, qui lui rapportait toujours quelque chose, en bien ou en mal. Mais l’Arrêt du Temps était à la fois le résultat le plus utile et le plus contrariant pour Lu Yin.

En obtenant l’Arrêt du Temps, il gagnait presque une année entière, mais il lui arrivait de ne pas avoir envie de s’entraîner ; pourtant, il ne parvenait jamais à se résoudre à gâcher pareille occasion.

Faute de mieux, Lu Yin choisit une nouvelle fois de poursuivre son entraînement.

Il était peut-être victime d’une sorte de malédiction : moins il avait envie de s’entraîner, plus il y était forcé.

Son troisième lancer donna lui aussi l’Arrêt du Temps. Il avait obtenu le même résultat trois fois de suite.

À chaque fois, Lu Yin prolongeait l’Arrêt du Temps jusqu’à près d’un an. Il devait continuer à s’entraîner sans relâche. Il ne pouvait pas se permettre de gâcher la moindre occasion.

Obtenir l’Arrêt du Temps trois fois de suite signifiait que Lu Yin avait passé presque trois années d’affilée à s’entraîner. À la fin de sa troisième session dans l’Espace d’Arrêt du Temps, il eut l’impression que son entraînement avait duré toute une vie.

Au cours de ces trois années consacrées à l’Art Cosmique, il était parvenu à simuler trois cent soixante-dix mille étoiles.

Pour maîtriser le sixième niveau de l’Art Cosmique, il fallait avoir appris à simuler trois cent quatre-vingt mille étoiles. Lu Yin n’était plus qu’à un pas de la perfection dans ce sixième niveau.

Alors qu’au départ il ne voulait pas s’entraîner, Lu Yin se surprit à espérer obtenir l’Arrêt du Temps à son quatrième lancer. Il avait hâte de découvrir les changements de l’Art Cosmique lorsqu’il atteindrait le septième niveau.

Le septième niveau de l’Art Cosmique était censé représenter le sommet de cette technique de cultivation. À ce stade, il ne s’agissait plus de déterminer combien d’étoiles on pouvait simuler, mais de simuler un univers entier !

Retenant son impatience, Lu Yin se reposa simplement pendant plus d’une dizaine de jours. Ce ne fut qu’ensuite qu’il relança son dé, dans l’espoir d’obtenir l’Arrêt du Temps ou Posséder.

Un mois plus tard, Lu Yin ouvrit les yeux et se leva pour regarder au-delà de la cour, depuis ses quartiers personnels.

Son isolement touchait enfin à sa fin.

Il avait maîtrisé le sixième niveau de l’Art Cosmique et simulait trois cent quatre-vingt mille étoiles. Il n’était plus qu’à un pas du septième niveau, mais n’avait pas réussi à le franchir.

Il n’avait aucune idée de la marche à suivre pour atteindre le septième niveau de l’Art Cosmique.

Malgré près d’un an passé à s’exercer sans relâche à l’Art Cosmique dans son Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin n’avait fait aucun progrès. Il était incapable de dépasser les trois cent quatre-vingt mille étoiles. Non seulement il ne parvenait pas à atteindre le septième niveau de l’Art Cosmique, mais il n’arrivait même pas à augmenter le nombre d’étoiles simulées, quels que soient ses efforts.

Impuissant, Lu Yin n’avait eu d’autre choix que de cultiver ses autres pouvoirs lorsqu’il obtenait l’Arrêt du Temps, comme l’Essence du Monarque. Grâce à cela, son Essence du Monarque avait atteint le rang de Retainer, et le continent de sable du destin dans sa poitrine contenait désormais bien plus de terre tricolore, apparue le long des rives du fleuve d’énergie Voidforce. De jeunes pousses pointaient dans cette terre : elles étaient le pouvoir du Royaume Arboricole.

Les différentes énergies présentes dans la poitrine de Lu Yin croissaient et se développaient chacune de leur côté, donnant au système qu’il abritait un aspect coloré, quoique chaotique.

Outre ses séances de cultivation, Lu Yin avait aussi obtenu Posséder à quelques reprises. Comme il s’y attendait, il pouvait utiliser l’Essence du Monarque contenue dans les cristaux florissants pour Posséder des cultivateurs de l’Univers des Trois Monarques.

Il avait Possédé plusieurs personnes de puissance variable. L’une d’elles était même un demi-monarque de la Courtyard Mo.

La chance de Lu Yin n’avait pas été mauvaise du tout. Parmi les personnes qu’il avait Possédées, plusieurs étaient des espions. Après tout, les gens qu’Aeternus choisissait pour devenir ses espions convenaient généralement bien à Posséder de Lu Yin : lui comme Aeternus recherchaient des individus puissants et influents. Posséder un espion ne relevait donc pas entièrement de la chance.

Un mot d’OMA

Je vous dois à tous des excuses. Hier, le programmateur a publié un chapitre avant ceux prévus pour la journée, et personne ne nous en a avertis pendant plusieurs heures.

Nous allons essayer de constituer une réserve plus importante afin de pouvoir bientôt publier quelques chapitres bonus, mais sachez que nous annoncerons toujours les chapitres bonus.

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA