Chapitre 2 624
« Nous ne sommes plus des étrangers, puisque nous avons affronté ensemble une situation où nos vies étaient en jeu. Tu connais déjà ma personnalité. Après avoir décidé de t’amener ici, je n’ai laissé aucun disciple du Souverain Neuf Lotus t’emmener. De la même façon, quand je décide de faire quelque chose, personne ne peut m’en empêcher. Par exemple, si je décide de t’exécuter », expliqua Lu Yin.
Les pupilles de Cheng Feng se rétrécirent aussitôt. « Cheng Kong me contrôle. »
« Ce que tu dis laisse entendre que tu ne vaux rien. Je ne me suis pas donné tant de mal pour t’amener ici simplement parce que je voulais m’attirer des ennuis avec Yao Lan. J’attends quelque chose de toi. Dis-moi, que peux-tu m’offrir ? Si c’est assez intéressant, je pourrais même t’aider à réaliser un dernier souhait », dit lentement Lu Yin.
« Cheng Kong me contrôle », répéta Cheng Feng, puis il se tut.
Les interrogatoires s’éternisaient toujours. Yi Jun avait révélé une liste des personnes qu’elle avait rencontrées, mais elle était encore torturée.
Lu Yin eut un petit rire. « Les autres prétendent être sous le contrôle de Cheng Kong parce qu’ils espèrent survivre. Ils ont de la famille ou des amis qui espèrent prouver qu’ils ont été manipulés, ce qui pourrait alléger leur peine. Mais toi, qui va t’aider ? »
La paupière de Cheng Feng tressaillit.
« Le Souverain Neuf Lotus ? » insista Lu Yin.
Cheng Feng se mit à regarder autour de lui avec nervosité.
« À quoi bon persister à dire que Cheng Kong te contrôle ? Qui va prendre ta défense ? Tu as déclaré publiquement que Yao Lan était celle qui t’avait révélé où se trouvait le Sage de Pierre. Tu crois que les disciples du Souverain Neuf Lotus vont encore t’aider ? » railla Lu Yin.
Cheng Feng blêmit lorsqu’il comprit. Il regrettait d’avoir parlé. Dans ce moment de panique, il n’avait pensé qu’à échapper à Yao Lan, et c’est pour cela qu’il avait lâché le nom de la femme. Mais il avait oublié qu’à partir du moment où le nom de Yao Lan serait dévoilé, plus personne ne voudrait l’aider, même s’il prétendait que Cheng Kong le contrôlait. Les disciples du Souverain Neuf Lotus avaient toujours été sa meilleure protection, mais il les avait trahis.
« Dans ta situation, que Cheng Kong te contrôle ou non ne change rien. La seule chose à laquelle tu dois penser, maintenant, c’est à la façon de me convaincre de t’aider. Je pourrais te laisser vivre, et même te donner la possibilité de racheter tes crimes en accomplissant de grandes choses au service de l’humanité. Je dois voir plus loin que ce que l’arrestation d’un ou deux espions peut apporter. Pourquoi crois-tu que je t’ai fait capturer ? Si tu peux m’aider à accomplir quelque chose d’assez impressionnant… » Lu Yin marqua une pause et se pencha vers lui, un sourire aux lèvres. D’un ton désinvolte, il ajouta : « Je peux te rendre la vie plutôt confortable. »
Le visage de Cheng Feng tressaillit plus que jamais, mais il garda le silence. Son esprit était en plein chaos. La douleur qui lui ravageait le corps, ajoutée aux paroles de Lu Yin, l’avait complètement désorienté. Il ne savait plus quoi faire.
Un ardent désir de survivre brûlait en lui. L’idée de tomber entre les mains des disciples du Souverain Neuf Lotus et d’être réduit au silence par Yao Lan le terrifiait. Le nom de Yao Lan avait été dévoilé, ce qui signifiait qu’aucun disciple du Souverain Neuf Lotus ne l’aiderait. Avait-il le moindre espoir de survivre ?
« Je peux t’offrir une lueur d’espoir. » Lu Yin se leva et promena son regard autour de lui. « Tant que tu restes en vie, Aeternus pourra peut-être te sauver. »
Un peu plus loin, Ning Ran écoutait et fut bouleversée par cette remarque. Elle n’avait jamais entendu personne proférer un tel blasphème avec autant de désinvolture.
Cheng Feng ouvrit brusquement les yeux. Oui, il avait raison : son seul espoir de survivre reposait sur Aeternus, et plus précisément sur le Dieu-Chaman. Cheng Feng était un espion formé par le Dieu-Chaman en personne ; il ne serait pas abandonné comme ça. Où était le Dieu-Chaman ?
À cette pensée, Cheng Feng demanda d’une voix rauque : « Comment as-tu su que tu pouvais me tromper en prenant l’apparence du Dieu-Chaman ? Qu’est-il arrivé au Dieu-Chaman ? »
La stupéfaction se peignit sur le visage de Ning Ran. Le Dieu-Chaman ? L’un des Sept Dieux Célestes ?
Cette question laissa perplexes non seulement Cheng Feng, mais aussi Chef Guan et Old Dian.
Lu Yin n’avait pas réussi à tromper Cheng Feng en prenant l’apparence de Tu Shuangshuang ; se faire passer pour un autre espion d’Aeternus ne marcherait donc pas non plus. Cheng Feng était trop prudent. Mais pourquoi Lu Yin avait-il choisi l’apparence du Dieu-Chaman parmi toutes les possibilités ? Comment avait-il su qu’il pourrait tromper Cheng Feng en se faisant passer pour le Dieu-Chaman ? Comment avait-il su que c’était le Dieu-Chaman qui avait recruté Cheng Feng ?
Lu Yin ricana. « Pourquoi devrais-je te le dire ? »
Ce fut la seule réponse de Lu Yin. Quand il était étudiant à l’Académie Sixverse, il avait dû justifier bon nombre de ses actes. Mais, à présent, il n’avait pas à le faire. Pourquoi se serait-il expliqué ? Qui aurait pu l’y obliger ? La seule personne qui en aurait été capable était Xu Wuji, et si cela arrivait, Lu Yin avait déjà préparé une excuse. Mais Xu Wuji n’avait rien demandé, alors Lu Yin comptait garder le silence.
Il ne serait pas facile de soutirer des informations à Cheng Feng. En fait, Lu Yin n’avait même pas essayé de faire parler Yi Jun, car il ne connaissait pas ses faiblesses psychologiques. Yi Jun avait accompli des faits d’armes à la Frontière infinie, ce qui suffisait à lui garantir la vie, tant qu’elle maintenait que Cheng Kong la contrôlait. Lui parler n’aurait été qu’une perte de temps.
Cheng Feng, en revanche, était différent. Il ne pouvait compter que sur son statut de disciple du Souverain Neuf Lotus pour se protéger, mais après avoir trahi Yao Lan, cette protection avait disparu. Il suffisait de briser sa volonté pour qu’il déballe tout.
Les jours passèrent, et Cheng Feng continua d’être torturé. Pourtant, la douleur physique ne suffisait pas à briser ses défenses mentales. Si sa volonté avait pu céder aussi facilement, le Dieu-Chaman ne se serait jamais donné la peine de le recruter. Ce chapitre a été publié en premier sur novelping(.)com.
Mais les personnes dotées d’une forte volonté avaient souvent des faiblesses psychologiques.
Sans en parler à personne, Lu Yin emmena Cheng Feng hors de la Zone Rouge. Il n’y avait aucun danger pour le moment. Yao Lan avait déjà été trahie et, même si les disciples du Souverain Neuf Lotus haïssaient Cheng Feng, ils n’étaient plus prêts à tout pour le capturer.
Lu Yin ramena Cheng Feng à la Falaise Brisée.
La Falaise Brisée avait complètement changé. L’endroit que Cheng Feng avait autrefois protégé n’existait plus. Des gens l’avaient transformé pour assouvir leur rancœur. La montagne enneigée avait été entièrement rasée, et un épais nuage de fumée emplissait le ciel. Par chance, le village était resté intact, mais uniquement parce que Lu Yin avait ordonné au Bureau de le protéger. Sans cet ordre, il aurait lui aussi été la cible de ceux qui voulaient se venger et aurait été complètement détruit.
Trop de gens haïssaient les espions et voulaient se venger d’Aeternus.
Cheng Feng n’aurait jamais cru revenir un jour dans son village. Il aperçut sa tante, son vieil oncle et bien d’autres visages familiers. Pourtant, aucun d’eux ne semblait le voir.
Lu Yin fit traverser le vide à Cheng Feng. Sa puissance était telle que les gens ordinaires ne pouvaient absolument pas le voir.
« Oncle ! » Cheng Feng ne put s’empêcher de l’appeler. Mais le vieil homme ne l’entendit pas et ne répondit pas.
Cheng Feng se tourna vers Lu Yin. « Pourquoi m’avoir amené ici ? »
« Pour te montrer ce que ces gens pensent vraiment », répondit Lu Yin.
Cheng Feng ne comprit pas. Ce qu’ils pensaient vraiment ?
Un fracas de tonnerre retentit : un mur devant eux s’effondra.
Par réflexe, Cheng Feng s’avança pour le soutenir.
Sur le côté, quelqu’un cria : « Bon débarras ! »
Cheng Feng s’immobilisa et se retourna, stupéfait, vers plusieurs visages familiers.
« Il était temps. Abattez aussi l’autre mur », proposa quelqu’un. Ses paroles déclenchèrent une salve d’acclamations.
« Tante, brûle ces vieux vêtements. »
« Ça fait longtemps qu’ils auraient dû partir en fumée. »
« Petit An est malade. Le temps change trop vite ces derniers temps. »
« Parfait ! Quelqu’un est enfin tombé malade ! »
« Laisse tomber, faites vos bagages. On peut partir maintenant. »
« On peut enfin partir ! »
« Quelle joie ! »
Cheng Feng resta figé, fasciné par ce qu’il voyait et entendait autour de lui. Il regarda le décor familier qu’il avait si longtemps chéri se métamorphoser en un lieu inconnu. Le mur effondré se trouvait à l’endroit où, enfant, il s’accroupissait souvent pour chanter doucement. Les vêtements de sa tante étaient complètement usés, mais c’était lui qui les lui avait offerts. Malgré les nombreuses fois où il lui avait suggéré de les remplacer, il n’avait jamais vraiment voulu qu’elle le fasse. Elle le savait et, aussi déchirés fussent-ils, elle avait continué à porter les mêmes.
Le village était resté exactement tel que Cheng Feng s’en souvenait depuis son enfance.
Mais sous ses yeux, tout changea.
Les villageois familiers avec lesquels il avait grandi se transformèrent en étrangers. Pourquoi se réjouissaient-ils de tomber malades ? Pourquoi se préparaient-ils à partir ? Pourquoi démolissaient-ils leurs maisons ? Pourquoi brûlaient-ils des vêtements ? Pourquoi ?
Lu Yin expliqua avec indifférence : « Tu croyais leur offrir la vie éternelle en les empêchant de vieillir et de tomber malades, et préserver leur mode de vie préféré. Mais tout cela, c’était ce que toi, tu voulais. Ils vivaient pour créer ton décor, que toi seul trouvais beau. En quoi est-ce différent de l’esclavage ? »
Cheng Feng répliqua en criant : « Non ! Je les ai aidés à vivre longtemps parce que je voulais leur rendre ce qu’ils m’avaient donné en m’élevant ! Je leur ai offert la vie éternelle et les ai protégés de toutes les catastrophes ! En quoi est-ce mal ? »
« Mais tu les as privés de leur liberté, répondit froidement Lu Yin. Tu les as privés de l’essence même de leur vie. »
« Et toi, alors ? Tu as déjà vécu longtemps, et tu ne comptes pas t’arrêter là, n’est-ce pas ? »
« Je suis un cultivateur. Chaque jour m’apporte quelque chose de nouveau. Mais eux ? Chaque journée n’a été que la répétition exacte de la précédente. Combien de fois ce mur a-t-il été réparé ? Depuis combien d’années cette femme porte-t-elle les mêmes vêtements ? Des vêtements ordinaires peuvent-ils durer aussi longtemps ? Ne prétends pas que tu n’y es pour rien. »
Cheng Feng fixa les villageois en liesse, sans savoir quoi penser. Ils étaient si heureux, alors même qu’il avait été capturé sous leurs yeux. Pourquoi étaient-ils si contents ? Est-ce qu’ils ne s’inquiétaient pas pour lui ?
Qu’était devenu tout ce en quoi il avait cru si longtemps ? Avait-il vraiment mal agi ?
« Non, j’ai raison ! Je les ai aidés ! Mais ils ne me montrent aucune reconnaissance ! Ce sont eux qui mordent la main qui les a nourris. »
Cheng Feng dévisagea les villageois, ses yeux s’emplissant peu à peu d’une lueur féroce.
En voyant changer l’expression de Cheng Feng, Lu Yin comprit pourquoi le Dieu-Chaman avait choisi cet homme. En quoi les méthodes de Cheng Feng différaient-elles de celles d’Aeternus ? Tous deux réduisaient les humains en esclavage et les privaient de toute raison de vivre.
Il serait terriblement facile de faire de Cheng Feng un Roi Cadavre.
Tuez-les, tuez-les tous ! Massacrez ces bêtes ingrates ! Les yeux de Cheng Feng brûlaient de rage tandis qu’il maudissait en silence les villageois en liesse qui détruisaient tout ce qu’il chérissait. C’étaient eux qui avaient ruiné le village. C’étaient eux, les traîtres !
Lu Yin posa une main sur l’épaule de Cheng Feng, le faisant sursauter et revenir à lui. Celui-ci se tourna vers Lu Yin, toujours furieux.
« J’ai ordonné au Bureau de protéger ces gens et de les installer dans une ville de la Falaise Brisée, où vivent d’autres habitants. Ils pourront repartir de zéro. »
L’expression de Cheng Feng devint féroce. « Ils ne le méritent pas ! Je leur ai offert une vie sans la moindre difficulté, mais ils m’ont trahi et se fichent complètement de moi. Ils ne méritent pas ton aide. Tu peux les aider aujourd’hui, mais ils finiront par te trahir, toi aussi. »
« Qu’est-ce que tu veux qu’il leur arrive, alors ? » demanda Lu Yin.
« Tuez-les ! Je dois tous les tuer ! » gronda Cheng Feng.
« Tu n’en auras jamais l’occasion », rétorqua Lu Yin.
Cheng Feng serra les poings si fort que le sang se mit à couler et que ses plaies se rouvrirent. « Donne-moi l’occasion de les tuer. Je dois les tuer et les réintégrer au village. Je dois reconstruire le village. »
Lu Yin fronça les sourcils. Cet homme avait déjà complètement perdu son humanité. Cheng Feng n’était peut-être pas un Roi Cadavre, mais il était déjà plus terrifiant que n’importe lequel d’entre eux.
« Je peux seulement te donner une chance de vivre, pas de mourir. Quant à savoir si tu auras un jour l’occasion de faire ce que tu veux, cela ne dépendra que de toi. »
Cheng Feng se mit à trembler, incapable de maîtriser sa rage. Son regard allait et venait sans cesse. « D’accord ! Donne-moi une chance de survivre. »
Il fixa les villageois qui s’éloignaient. S’il en avait eu l’occasion, il les aurait tous anéantis. À ses yeux, ils n’étaient que des bêtes ingrates qui ne méritaient pas de vivre.
« Si tu veux vivre, dis-moi ce que je veux savoir. Paie pour ta vie », dit Lu Yin avec indifférence.
Cheng Feng plissa les yeux, qui continuaient de s’agiter sans relâche. Enfin, il prononça deux mots : « Nexus du Savoir. »