Nexus du Savoir

L’Association des Six Univers n’était pas qu’un nom : c’était une union colossale. Elle ne regroupait pas seulement six univers parallèles, mais aussi tous les univers connus, conquis ou alliés. L’ensemble était désigné sous le nom d’Association des Six Univers.

La Frontière infinie permettait de comprendre ce qu’était véritablement l’Association des Six Univers.

La Frontière infinie était un champ de bataille constitué de nombreux univers parallèles interconnectés. C’était un immense front qui formait une gigantesque barricade. Après avoir entrevu la Frontière infinie dans les souvenirs de plusieurs personnes possédées, Lu Yin avait acquis une assez bonne compréhension de l’endroit.

Tous les champs de bataille avaient des commandants et des chefs. L’Association des Six Univers elle-même faisait office de commandant suprême de la Frontière infinie et donnait des ordres à tous les humains présents sur le champ de bataille. Mais il était loin d’être facile pour eux de recevoir ses directives. Aeternus ne voulait pas que les humains puissent communiquer librement entre eux ; l’Association des Six Univers avait donc dû mettre au point un moyen spécial de communiquer sur le champ de bataille.

L’Association des Six Univers envoyait des informations à la Frontière infinie, qui les lui renvoyait ensuite, avant qu’elles soient transmises, par son intermédiaire, aux autres univers parallèles.

Chaque univers parallèle de l’Association des Six Univers disposait d’un lieu précis où les informations étaient reçues et relayées. Dans l’Univers Voidforce, cet endroit s’appelait le Nexus du Savoir.

Personne ne savait où se trouvait le Nexus du Savoir, car c’était l’un des secrets les mieux gardés de l’Univers Voidforce. Malgré toutes les personnes dont Lu Yin avait pris possession, il n’avait toujours pas découvert son emplacement.

Il doutait même que Xu Wuji le connaisse.

Pourtant, après avoir parlé avec Cheng Feng, Lu Yin apprit où se trouvait le Nexus du Savoir. Il venait de découvrir l’un des secrets les plus jalousement gardés de l’Univers Voidforce.

Le Dieu-Chaman avait chargé Cheng Feng d’infiltrer le Nexus du Savoir et d’intercepter toutes les informations reçues de la Frontière infinie.

Yi Jun n’avait pas obtenu ses renseignements auprès du Nexus du Savoir, mais par l’intermédiaire de plusieurs familles qui transmettaient des messages depuis et vers la Frontière infinie depuis de nombreuses années. Ces communications ne posaient aucun problème et pouvaient être facilement interceptées, tandis que le Nexus du Savoir était la seule source d’informations véritablement importantes.

Quiconque accédait au Nexus du Savoir pouvait obtenir des renseignements sur toute la Frontière infinie. C’était ce que voulait le Dieu-Chaman.

Lu Yin expira. « D’après les rumeurs, personne au Nexus du Savoir ne peut trahir l’humanité. Alors, comment as-tu appris où il se trouvait ? Comment as-tu pu y entrer ? »

Cheng Feng bouillait toujours de haine contre les villageois. Tant qu’il aurait une chance de survivre, il ferait tout ce qui était en son pouvoir. « Le Dieu-Chaman me l’a dit. On m’a expliqué que si je chantais, je finirais par pouvoir entrer au Nexus du Savoir. À part ça, je n’ai jamais eu besoin de faire quoi que ce soit d’autre. »

« Pourtant, tu as recruté d’autres espions, lança froidement Lu Yin.

Cheng Feng sursauta. « Comment le sais-tu ? »

Lu Yin ne répondit pas.

Cheng Feng reprit à voix basse : « Je n’ai jamais révélé mon identité en recrutant d’autres espions. Comment pourrais-tu le savoir ? »

Lu Yin rit. « Tu crois vraiment n’avoir commis aucune erreur ? »

Cheng Feng comprit aussitôt. « Tu as appris qui j’étais par l’intermédiaire de l’un de ces espions, c’est ça ? »

Lu Yin fixa les yeux égarés de l’homme. « Je ne crois pas que tu aurais agi dans le dos du Dieu-Chaman. Entrer au Nexus du Savoir était ta priorité absolue. Tu as recherché la gloire et soigné ton apparence en permanence, uniquement pour avoir une chance d’y entrer, et pourtant tu as recruté des espions. Pourquoi ? »

Les yeux de Cheng Feng vacillèrent, mais il ne répondit pas.

Lu Yin plissa les yeux. « Je te le demande encore une fois : pourquoi ? »

Cheng Feng se tourna vers lui. « Quelqu’un me l’a demandé. »

« Qui ? »

« Je n’en sais rien, mais cette personne appartient sans aucun doute aux hautes sphères d’Aeternus. »

« Pourquoi t’a-t-elle demandé de recruter des espions ? »

« Je l’ignore. Elle m’a seulement dit qu’il lui fallait plus d’espions et qu’il lui était difficile de se montrer. Alors, elle m’a demandé de m’en charger. Elle m’a assuré que mon identité resterait secrète. »

« Quelles missions as-tu confiées aux espions que tu as recrutés ? »

« Aucune, répondit précipitamment Cheng Feng.

Lu Yin détourna le regard. Il avait fouillé les souvenirs d’un espion qui avait découvert l’identité de Cheng Feng, et savait donc que celui-ci ne mentait pas. L’homme avait recruté plusieurs espions, mais ne leur avait jamais demandé de faire quoi que ce soit.

C’était plutôt étrange. À quoi bon recruter des espions pour ensuite ne leur confier aucune mission ? Cela ne pouvait qu’accroître les risques que Cheng Feng se fasse démasquer. Un membre haut placé d’Aeternus ne saboterait jamais les plans du Dieu-Chaman. Dans ce cas, avait-il vraiment été incapable de recruter lui-même des espions, ou y avait-il une autre raison ?

« À quoi ressemble ce haut placé d’Aeternus ? demanda Lu Yin.

« Je n’en ai vraiment aucune idée, répondit Cheng Feng. Au début, je refusais même d’admettre que j’étais un espion, mais cette personne insistait et m’a même menacé de placer un œil écarlate dans le village. Si cela s’était produit, je n’aurais pas pu prouver mon innocence. Même si je n’avais pas été désigné comme espion, le plan du Dieu-Chaman aurait quand même été voué à l’échec. »

« Je ne pouvais pas prendre ce risque, car j’aurais tout perdu. Un échec m’aurait rendu inutile ; je devais donc obéir. »

Lu Yin fronça les sourcils, perplexe. Pourquoi était-ce arrivé ? Cheng Feng n’avait reçu aucune consigne sur les personnes qu’il devait recruter, et les espions n’avaient reçu aucune mission. On avait manifestement déployé beaucoup d’efforts pour contraindre Cheng Feng à en recruter quelques-uns, mais peu importait qui ils étaient ou ce qu’on leur demandait. Tout semblait n’avoir eu qu’un seul but : démasquer Cheng Feng.

Attends une seconde… Lu Yin se souvint soudain de quelque chose. Il repassa soigneusement dans sa tête les souvenirs de l’espion dont il avait pris possession.

Ce faisant, il retrouva le détail qui avait éveillé sa mémoire. Quelque chose clochait dans la manière dont l’espion avait identifié Cheng Feng. Comment y était-il parvenu ? L’espion semblait avoir tiré une conclusion raisonnable à partir de plusieurs déductions, mais tout le processus s’était déroulé avec une fluidité anormale. Cela n’aurait pas dû être le cas.

Cheng Feng avait toujours été extrêmement prudent. Même lorsque Lu Yin s’était fait passer pour Tu Shuangshuang, il avait dû battre en retraite. Comment un simple espion fraîchement recruté avait-il pu découvrir son identité ? On aurait dit que quelqu’un l’avait délibérément conduit à cette découverte.

Oui, tout semblait parfaitement calculé.

Lu Yin échafauda une hypothèse folle. Malgré son absurdité, elle commença à s’enraciner dans son esprit : il était possible que l’humanité ait un espion infiltré chez Aeternus.

Si Cheng Feng avait réussi à entrer au Nexus du Savoir, Aeternus aurait pu accéder à tous les renseignements ennemis concernant la Frontière infinie. Pourquoi le Sage de Pierre était-il mort ? Parce que son emplacement avait été révélé. Si Aeternus pouvait obtenir des informations essentielles sur la Frontière infinie, l’humanité subirait de terribles pertes. Face à des risques aussi catastrophiques, quelqu’un n’avait pas pu rester sans rien faire.

Était-ce vraiment possible ?

Lu Yin réfléchit à cette idée. La possibilité que l’humanité ait des espions chez Aeternus semblait risible. Il n’en avait jamais entendu parler, mais cela ne signifiait pas que c’était impossible. Aeternus ne comptait pas que des Rois Cadavres : plusieurs humains avaient aussi été convaincus de changer de camp. Yi Ren en était un exemple frappant.

Lu Yin enfouit ses soupçons au fond de lui. Il retourna dans la Zone Rouge avec Cheng Feng. Il comptait ensuite examiner minutieusement les souvenirs de toutes les personnes dont il avait pris possession afin de débusquer d’autres espions. Mais avant cela, il devait assister à un duel.

…

Les pouvoirs du Soleil brûlant et du Givre du cœur se rencontrèrent dans l’espace, puis fusionnèrent pour bloquer un raz-de-marée écrasant d’énergie de force du vide.

Deux jours s’étaient écoulés depuis le début du combat entre Xu Heng, Xu Leng et Xiu Ci. De nombreux spectateurs observaient la scène de loin, impatients de connaître l’issue du duel.

Les trois combattants avaient commencé leur affrontement deux jours plus tôt, avant l’arrivée de Lu Yin. Leur premier échange avait opposé deux vagues gigantesques d’énergie de force du vide.

Xiu Ci possédait bien plus d’énergie de force du vide que Xu Heng et Xu Leng réunis. Même avec l’Épée Yin-Yang, ils avaient tout juste réussi à tenir deux jours.

Xiu Ci était un vieil homme dont la barbe était si longue qu’elle s’enroulait trois fois autour de son cou. Cela lui donnait une allure étrange, mais cette barbe était en réalité sa marionnette de force du vide.

La phrase « Qui a besoin d’une marionnette de force du vide quand on a une longue barbe ? » n’était prononcée que par Xiu Ci.

« Directeur du Bureau, à ton avis, qui a l’avantage ? demanda Lu Yin. Xu Wuji l’avait conduit jusqu’au lieu du combat. Lu Yin lui posait la question parce qu’il connaissait encore mal la force et le style de combat des Void Suprema de l’Univers Voidforce.

Xu Wuji rajusta ses lunettes. « Sénior Xiu Ci. »

Lu Yin fut surpris. « Tu en es absolument certain ? »

Xu Wuji s’expliqua : « Jusqu’ici, les deux camps se sont affrontés à coups d’énergie de force du vide. Sais-tu pourquoi Xiu Ci perdait toujours contre le Vénérable Xuyi ? Parce qu’il possédait moins d’énergie de force du vide.

« Xiu Ci est unique. Il n’a jamais voulu cultiver de marionnettes de force du vide et préfère utiliser ses propres réserves d’énergie de force du vide pour exécuter des techniques de combat. Le Vénérable Xuyi, lui, est un cultivateur orthodoxe de l’Univers Voidforce. L’un utilisait des marionnettes de force du vide pour libérer vingt fois plus d’énergie que son propre corps n’en possédait ; l’autre ne comptait que sur sa force et ses techniques de combat. À ton avis, lequel des deux serait le plus fort ? »

« Mais cet ancien désavantage a disparu. Depuis sa dernière défaite contre le Vénérable Xuyi, Xiu Ci a décidé d’élever une marionnette de force du vide. Il refuse toujours d’utiliser une force extérieure ou une marionnette, mais il a fait de sa barbe sa propre marionnette de force du vide. En théorie, il peut contrôler jusqu’à dix fois plus d’énergie de force du vide qu’il n’en possède. »

« Ce faisant, il a éliminé son seul désavantage face au Vénérable Xuyi tout en conservant sa supériorité dans les techniques de combat. Si Xu Heng et Xu Leng avaient réussi à prendre l’avantage dès le début de leur affrontement et à le submerger avec leur énergie de force du vide, l’issue aurait été imprévisible. Mais vu ce qui se passe maintenant, quiconque connaît un peu le passé de Xiu Ci et du Vénérable Xuyi peut déjà prédire le résultat. »

Lu Yin hocha la tête. « Donc, jusqu’ici, Sénior Xiu Ci s’est contenté de mesurer son énergie de force du vide à la leur. Pourquoi ? »

« Pour gagner du temps. Il leur fait comprendre qu’ils n’ont aucune chance de l’emporter, répondit Xu Wuji.

Lu Yin observa le combat. Il avait cru que ses deux aînés pourraient prendre l’avantage en faisant équipe, mais l’écart qui les séparait de Xiu Ci était bien réel.

Comment Yi Ren du Sixième Continent aurait-il pu rivaliser avec quelqu’un comme Xia Shenji, qui était comparable aux maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers ? Même si deux Yi Ren avaient uni leurs forces, l’issue du combat n’aurait pas changé. D’après ce que Lu Yin savait, Xiu Ci était encore plus puissant que Xia Shenji, mais l’énergie de force du vide était si particulière qu’il ne pouvait en être tout à fait certain.

Xiu Ci et Xia Shenji semblaient avoir une puissance presque égale, mais dès que Xiu Ci utiliserait sa barbe, il disposerait de dix fois plus d’énergie de force du vide et pourrait alors écraser Xia Shenji. Voilà la puissance de l’Univers Voidforce.

À cet instant, Xu Wuji changea d’expression et se retourna. Xu Wuwei se tenait là. « Sénior Xu Wuwei ? »

Lu Yin se retourna aussitôt et le salua. « Mes respects, Sénior. »

Xu Wuwei les ignora tous les deux et observa le duel au loin. « Deux Void Suprema ont émergé en même temps. Pas mal, pas mal du tout, héhé. »

« Sénior, êtes-vous de retour de la Frontière infinie ? demanda Xu Wuji.

« J’ai failli y laisser la vie. Reste aussi loin que possible de cet endroit. » Xu Wuwei se tourna ensuite vers Lu Yin et le félicita. « J’ai entendu dire que tu avais arrêté une bande d’espions, dont un disciple du Souverain Neuf Lotus, pas vrai ? »

Lu Yin lui résuma brièvement les événements récents, et Xu Wuwei poussa un long soupir. « Depuis des années, le Bureau peine à progresser, mais tu as accompli quelque chose d’énorme si peu de temps après l’avoir rejoint. Difficile de croire que tu ne sois pas toi-même un espion. »

La remarque surprit Lu Yin. « Sénior, ce n’est pas drôle ! »

Xu Wuji fut lui aussi décontenancé. « Sénior, qu’insinuez-vous ? »

Xu Wuwei répondit : « Aeternus a déjà agi de cette façon. Ils laissent volontairement l’un des leurs démasquer d’autres espions et se faire un nom. Tu as oublié comment la guerre entre le Cinquième et le Sixième Continent a commencé dans l’Univers d’Origine ? Malheureusement, à l’époque, nous n’avions pas la force d’intervenir. Si nous l’avions eue, les choses n’en seraient pas arrivées là. »