Chapitre 2 621
À cet instant, une formidable vague d’énergie de Voidforce jaillit derrière le groupe du Bureau et envahit toute la région. La pression dégagée par ce second expert n’avait rien à envier à celle du Void Morphora qui leur barrait la route.
Les expressions de tous changèrent.
« Deux Void Morphora ? Comment est-ce possible ? » s’écria Chef Guan, horrifié.
Lu Yin fronça les sourcils. Ces deux personnes étaient-elles des disciples du Souverain Neuf Lotus ? C’était vraiment impossible. Peu importait le nombre de disciples du Souverain Neuf Lotus, ils n’auraient pas pu mobiliser deux Void Morphora aussi rapidement. Comment Seigneur Xu réagirait-il à une telle démonstration de force dans son univers ? L’Univers Voidforce ne tolérerait pas une telle audace.
Les disciples du Souverain Neuf Lotus devaient avoir employé une autre méthode pour mobiliser deux Void Morphora.
Old Dian fronça les sourcils. « Nous ne pouvons pas les arrêter tous les deux. »
« Contactons le Directeur du Bureau », suggéra Ghost Three d’une voix tremblante.
Les autres gardèrent le silence. S’il leur avait été si facile de contacter Xu Wuji, leurs adversaires ne se seraient pas contentés d’envoyer deux Void Morphora. Xu Wuji était parfaitement au courant de la situation, mais il avait décidé de ne pas intervenir. De toute évidence, le Directeur du Bureau ne voulait pas entrer en conflit avec le Souverain Neuf Lotus.
Ce n’était pas uniquement par crainte du Souverain Neuf Lotus. La Frontière infinie était la principale préoccupation de Xu Wuji. Pour survivre sur ce champ de bataille, mieux valait éviter de se mettre trop d’experts humains à dos. Sinon, on risquait de se retrouver isolé et vulnérable, comme cela était arrivé au Sage de Pierre.
La Frontière infinie était un hachoir à viande, même pour les Progéniteurs.
Les deux Void Morphora voulaient seulement emmener Cheng Feng et éviter que soit révélé le nom de la personne qui lui avait dévoilé où se trouvait le Sage de Pierre. Ils n’avaient aucune intention de s’en prendre au Bureau. Il fallait donc s’attendre à ce que Xu Wuji ne se montre pas.
« Sauvez-moi ! Vous devez m’emmener ! Je ne veux pas être conduit devant le Souverain Neuf Lotus ! » Le visage de Cheng Feng pâlit et il se mit à supplier Lu Yin.
Lu Yin le regarda. « Alors dis-moi qui t’a indiqué où se trouvait le Sage de Pierre. »
Old Dian et les autres membres du Bureau sentirent leur cœur manquer un battement et reculèrent instinctivement d’un pas. Dès qu’ils connaîtraient ce nom, le Bureau serait contraint d’affronter directement les disciples du Souverain Neuf Lotus. Ceux-ci feraient naturellement tout leur possible pour empêcher que le nom soit révélé au grand jour, tandis que le Bureau serait tenu d’enquêter afin de déterminer si cette personne était une espionne. Aucune des deux parties ne pourrait laisser tomber l’affaire, et les capitaines d’équipe du Bureau n’avaient aucune envie de se retrouver mêlés à ces ennuis.
« Directeur par intérim, le supplia Ghost Three, laissez cette affaire de côté, pour l’instant. »
Le visage de Chef Guan se crispa malgré lui. Comment en étaient-ils arrivés là ? Cette mission aurait dû être un grand succès pour eux, mais deux Void Morphora leur barraient la route. Au moindre faux pas, ils risquaient de se battre contre les disciples du Souverain Neuf Lotus. Et s’ils en arrivaient là, comment pourraient-ils survivre au sein de l’Association des Six Univers ?
Le visage de Cheng Feng se déforma. Il était confronté au dilemme le plus terrible de sa vie. Devait-il parler ou garder le silence ?
« Relâchez-le », ordonna sèchement le Void Morphora derrière le groupe, tandis qu’une quantité terrifiante d’énergie de Voidforce submergeait les agents du Bureau. Une chaîne chargée d’une immense quantité d’énergie de Voidforce apparut au même instant et s’étira dans l’espace. Cet expert surpassait de loin un Void Morphora ordinaire.
Old Dian déclara, impuissant : « Directeur par intérim, laissez-le partir, je vous en prie. »
Lu Yin fixa Cheng Feng. « Parle. »
« Directeur par intérim ! » Chef Guan ne supportait plus la pression. Il voulait persuader Xuan Qi de renoncer à ce qu’il tentait de faire.
« Directeur par intérim, le Souverain Neuf Lotus finira par enquêter sur cette affaire. Pourquoi nous mêler des affaires de ses disciples ? » implora Ghost Three.
Old Dian ajouta : « Le Souverain Neuf Lotus ne laissera pas un espion parmi ses disciples. Directeur par intérim, nous ne pouvons pas nous mêler de cette affaire, et le Directeur du Bureau ne veut clairement pas s’en mêler non plus. »
Xu Ji et Xu Yue fixaient tous deux Lu Yin. La pression qu’il subissait était immense.
Des scénarios défilèrent dans l’esprit de Cheng Feng. Devait-il parler ou garder le silence ?
L’énergie de Voidforce écrasait le groupe depuis deux directions.
Même Old Dian voulait battre en retraite, et tous les autres tentaient eux aussi de convaincre Lu Yin de céder.
Soudain, Lu Yin se tourna vers Old Dian. « Même au péril de ta vie, garde Cheng Feng ici. Nous sommes juste devant notre propre quartier général. Si on nous arrache un prisonnier sous notre nez, comment pourrons-nous continuer à travailler ? La mission du Bureau consiste à capturer des espions. Quel rapport avec le Souverain Neuf Lotus ? Si nous lui remettons notre prisonnier, autant dissoudre le Bureau. »
Old Dian répondit d’une voix amère : « Mais même le Directeur du Bureau… »
« Je me fiche de ce que pense le Directeur du Bureau. Tant que je serai le Directeur par intérim, moi, Xuan Qi, je déciderai de la conduite de cette branche du Bureau. Cheng Feng ne partira que sur mon cadavre. J’assumerai seul toutes les conséquences. Si quelqu’un m’arrache Cheng Feng de force, je te promets qu’il subira le même sort qu’un espion. » Lu Yin resta inflexible.
Il avait besoin du Bureau pour mener à bien certaines tâches. Comment le pourrait-il si le Bureau perdait Cheng Feng ? Et comment Lu Yin pourrait-il même circuler au sein de l’Association des Six Univers s’il perdait l’autorité du Bureau ?
Il ne croyait pas que cette confrontation devant le quartier général du Bureau durerait longtemps. D’innombrables regards suivaient les événements en temps réel. Les deux Void Morphora qui tentaient d’emmener Cheng Feng n’osaient pas révéler leur véritable identité. « Old Dian, utilise ta marionnette de Voidforce liée à ta vie. »
Une marionnette de Voidforce liée à la vie avait une signification bien particulière, contrairement aux marionnettes ordinaires. Les deux experts qui tentaient d’emmener Cheng Feng voulaient garder leur identité secrète ; ils n’utiliseraient donc pas leurs marionnettes liées à leur vie. Dès qu’Old Dian libérerait la sienne, le surcroît d’énergie de Voidforce lui permettrait d’emmener les gens du Bureau jusqu’à la Zone Rouge. Une fois à l’intérieur de leur quartier général, la situation serait différente.
Même Xu Wuji ne laisserait personne emmener un espion capturé hors de la Zone Rouge.
Old Dian garda le silence, comprenant que Xuan Qi était un jeune homme impulsif. Le Directeur par intérim défiait bel et bien les disciples du Souverain Neuf Lotus. C’était clairement le meilleur moment pour relâcher Cheng Feng ; ils pourraient même ainsi s’attirer la bienveillance des disciples du Souverain Neuf Lotus. Mais qu’est-ce qui pouvait bien passer par la tête du Directeur par intérim ?
Les deux Void Morphora fixaient Lu Yin, leurs expressions changeant. Cet imbécile était-il vraiment sérieux ? Même Xu Wuji s’abstenait délibérément d’intervenir, et pourtant ce jeune osait tenir tête à leurs adversaires. D’où lui venait ce courage ?
Les deux Void Morphora avaient cru que tout se passerait sans encombre, mais ils ne s’étaient pas attendus à tomber sur un tel entêté. La situation devenait également très délicate pour eux.
Old Dian ne voulait pas révéler sa marionnette de Voidforce liée à sa vie, et les deux Void Morphora adverses ne souhaitaient pas non plus dévoiler leur identité. Les deux camps se retrouvèrent dans une impasse, juste devant la Zone Rouge.
Soudain, une étrange fluctuation parcourut l’espace.
Lu Yin regarda dans sa direction. Qu’était-ce donc ?
Old Dian se retourna, complètement stupéfait. « Quelqu’un est sur le point de devenir un Void Suprema ! »
Un Void Suprema ?
Tous regardèrent dans la même direction, y compris les deux Void Morphora inconnus. Quelqu’un était sur le point de devenir un Void Suprema ?
Le plus grand espoir de tous les Void Morphora était de devenir des Void Suprema. Seuls ces derniers étaient considérés comme de véritables experts, et il était très surprenant que quelqu’un affronte cette ultime percée à cet instant. Qui cela pouvait-il être ?
…
Au loin, sur les territoires des clans Void Yang et Void Yin, les membres des deux clans levèrent les yeux vers le même point de l’espace. Xu Heng et Xu Leng se tenaient là, main dans la main, tandis que l’Épée Yin-Yang flottait devant eux.
« Je ne pensais pas que nous deviendrions tous les deux des Void Suprema pendant notre retraite », s’exclama Xu Heng.
Xu Leng serra la main de Xu Heng et répondit d’une voix douce : « Nous avions depuis longtemps la force nécessaire pour franchir cette étape, mais il nous manquait l’Épée Yin-Yang. Maintenant qu’elle nous est revenue, cette percée n’était qu’une étape de plus. »
Xu Heng rit. « Frère Xuan Qi nous porte vraiment chance. »
Xu Leng acquiesça.
À cet instant, une énergie de Voidforce sans fin déferlait autour d’eux.
Même lorsqu’ils passaient de Void Morphora à Void Suprema, les cultivateurs de l’Univers Voidforce n’avaient pas à affronter une tribulation comparable aux tribulations stellulaires du Cinquième Continent. De plus, l’énergie de Voidforce de l’univers tentait d’élever le cultivateur au niveau de Void Suprema, mais les chances de réussite étaient infimes. Pour devenir un Void Suprema, il fallait qu’une quantité colossale d’énergie de Voidforce pénètre instantanément dans le corps du cultivateur. Il ne réussissait que s’il n’explosait pas sous l’effet de cette énergie. Ceux qui échouaient explosaient naturellement et mouraient.
Pour devenir un Progéniteur dans le Cinquième Continent, un cultivateur devait recourir à toutes sortes de méthodes, d’occasions, de formes d’énergie et autres ressources ; dans l’Univers Voidforce, en revanche, le niveau auquel ses habitants pouvaient parvenir dépendait uniquement de leur talent inné.
C’était précisément pour cette raison que Xu Xiangyin avait accordé tant d’importance à Xuan Qi pour l’Univers Voidforce. Vu le talent dont Lu Yin avait fait preuve en contrôlant une marionnette de Voidforce dotée de vingt fois plus d’énergie que lui, puis en déclenchant une marée de Voidforce, il deviendrait sans aucun doute un Void Suprema, sauf complication majeure. Quant à la plupart des habitants de l’Univers Voidforce, ils ne pouvaient que compter sur la chance pour réussir leur percée.
L’univers lui-même ne cherchait pas à empêcher les cultivateurs de devenir des Void Suprema, mais les chances d’atteindre ce niveau n’étaient guère meilleures que celles d’un cultivateur du Cinquième Continent de devenir un Progéniteur.
C’était tout simplement ainsi. Certains se heurtaient à des obstacles de toutes sortes, mais finissaient malgré tout par réussir. D’autres, malgré toute l’aide qu’on leur apportait, échouaient quand même.
Xu Heng et Xu Leng auraient pu tenter depuis longtemps leur ultime percée pour devenir des Void Suprema, mais sans l’Épée Yin-Yang, ils savaient qu’il leur manquait l’élément final, et le plus crucial, de la puissance de Vénérable Xuyi. Sans ce dernier élément, aucun des deux n’aurait pu devenir un Void Suprema. Dès qu’il fut en leur possession, leur percée devint inévitable.
Une énergie de Voidforce sans fin se déversa en Xu Heng et Xu Leng.
Comme deux personnes tentaient de franchir cette étape en même temps, la quantité d’énergie de Voidforce qui déferlait vers eux dépassait de loin celle nécessaire à la transformation d’une seule personne en Void Suprema.
L’énergie de Voidforce se déversa dans leurs corps, puis ressortit par l’Épée Yin-Yang, formant un cycle. Sans ce cycle, ils n’auraient jamais réussi leur percée. Les autres Void Morphora avaient eux aussi besoin de l’aide de leurs marionnettes de Voidforce pour devenir des Void Suprema, car telle était la méthode de cultivation de l’Univers Voidforce.
Juste à l’extérieur de la Zone Rouge, tous fixaient l’horizon, de plus en plus stupéfaits par ce qu’ils ressentaient.
« Qui est en train de franchir le cap ? Il attire une quantité phénoménale d’énergie de Voidforce », s’exclama Old Dian, stupéfait.
Lu Yin plissa les yeux. La quantité d’énergie était effectivement absurde ; il pensait qu’elle n’était pas inférieure à celle que Seigneur Xu avait placée dans la pique en os. Lu Yin avait déterminé cette quantité en fonction de son talent exceptionnel pour l’énergie de Voidforce, mais la personne en pleine percée en recevait tout autant. L’Univers Voidforce ne manquait pas d’experts.
Xu Wuwei était un expert si puissant que Lu Yin avait du mal à seulement concevoir sa force. Une fois sa percée achevée, cette personne serait à un niveau comparable.
Les deux Void Morphora qui tentaient d’emmener Cheng Feng affichaient des expressions complexes. Ils rêvaient du jour où ils deviendraient eux aussi des Void Suprema. Cela ne semblait être qu’un seul pas à franchir, mais ce pas équivalait à traverser le ciel d’un bout à l’autre.
Voir quelqu’un d’autre tenter l’ultime percée les laissa momentanément stupéfaits.
« Allons-y, vite ! » ordonna discrètement Lu Yin.
Old Dian emporta rapidement Lu Yin et Cheng Feng en direction de la Zone Rouge.
Les deux Void Morphora n’en avaient qu’après Cheng Feng et ne feraient de mal à personne d’autre.
Le Void Morphora qui barrait la route de la Zone Rouge reprit ses esprits, et ses mouvements devinrent bien plus vifs qu’auparavant. Derrière Old Dian, l’énergie de Voidforce prit la forme d’une immense main qui s’étira pour les saisir.
« Tu ne comptes pas utiliser ta marionnette de Voidforce liée à ta vie ? » lança Lu Yin en jetant un regard appuyé à Old Dian. Les années où il avait régné sur le Cinquième Continent lui avaient conféré une autorité incontestable, et Old Dian en trembla. Le vieil homme ne comprenait pas pourquoi il n’osait pas soutenir le regard du jeune homme.
Lu Yin avait tué plus d’un Semi-Progéniteur, et même Old Dian ne pouvait résister à son intention meurtrière.
Le vieil homme grimaça et s’expliqua rapidement : « Directeur par intérim, ce n’est pas que je ne veuille pas l’utiliser, mais j’ai mes propres problèmes. »
« Je me fiche de tes problèmes ! Si Cheng Feng se fait capturer, tu es mort », le menaça Lu Yin.
Old Dian comprit que Xuan Qi était parfaitement sérieux et serra les dents. S’il devait subir le même sort qu’il se batte ou non, autant se battre. « Directeur par intérim, si quelqu’un s’en prend à moi à cause de ça, vous devez m’aider à l’arrêter. »
« D’accord », répondit Lu Yin. Il ne craignait pas que la situation dégénère. Il craignait plutôt qu’elle ne dégénère pas assez.
Un rire étrange retentit soudain et glaça le sang de Lu Yin. Il fixa, interdit, la marionnette de Voidforce qui venait d’apparaître mystérieusement juste à côté de lui. Qu’est-ce que c’était que ça ?
L’apparition soudaine de cette marionnette aurait effrayé n’importe qui. Elle avait de grands cercles noirs à la place des yeux, et sa bouche n’était qu’une simple fente grossièrement recousue avec un bout de fil. Ses yeux étaient sans vie, mais on aurait dit qu’ils scrutaient l’âme de Lu Yin. Son corps entier était couvert de pièces rapportées formant des motifs par paires, semblables à des yeux. Des fils reliaient la marionnette à la main d’Old Dian. Elle oscillait en laissant échapper un rire étrange.
Ce rire était encore plus inquiétant que celui du Dieu-Chaman. Il était sinistre et écœurant.
Cheng Feng resta figé, transi d’horreur. Les yeux immobiles de la marionnette le transperçaient tandis qu’elle poussait un nouvel éclat de rire étrange.
C’était la marionnette de Voidforce liée à la vie d’Old Dian.