Chapitre 2 620
« Directeur du Bureau, nous avons déjà prouvé que Cheng Feng était un espion. Il ne sert à rien de nous attirer les foudres du Souverain Neuf Lotus pour lui, alors qu’il a presque perdu toute sa valeur », murmura Old Dian.
Ghost Three s’empressa d’ajouter : « C’est vrai, Directeur du Bureau. De toute façon, cet idiot ne survivra pas longtemps. »
« Même si nous l’emmenons, il soutiendra qu’il est sous le contrôle de Cheng Kong, et il nous sera encore plus difficile d’agir contre lui », poursuivit Old Dian.
Les capitaines d’équipe du Bureau avaient appris à connaître un peu le tempérament de Xuan Qi. Ils savaient qu’ils ne pouvaient que tenter de le raisonner, et non lui imposer quoi que ce soit.
Le Bureau était une organisation présente dans toute l’Association des Six Univers. S’en prendre à l’un des disciples du Souverain Neuf Lotus causerait bien des problèmes au Bureau à l’avenir.
Lu Yin promena calmement son regard autour de lui, puis déclara : « Les étrangers n’ont pas autorité sur les affaires du Bureau. C’est l’Association des Six Univers elle-même qui nous a accordé ce pouvoir. Si vous comptez emmener cet espion, je n’aurai d’autre choix que de soupçonner que vous complotez avec Cheng Feng. »
« Comment oses-tu calomnier le Souverain Neuf Lotus ! » cria furieusement l’un de ses disciples.
Old Dian et les autres membres du Bureau en eurent le cuir chevelu engourdi. Ils n’avaient pas imaginé que Xuan Qi serait aussi obstiné. Il refusait de céder aux disciples du Souverain Neuf Lotus.
Cheng Feng fut tout aussi surpris et se tourna vers Xuan Qi. De toute évidence, cet homme n’avait aucune idée de la terreur que pouvaient inspirer les disciples du Souverain Neuf Lotus. Bien sûr, Cheng Feng ne voulait pas être emmené par eux. Il avait peut-être encore une chance de survivre entre les mains du Bureau, mais s’il tombait entre celles des disciples du Souverain Neuf Lotus, il n’aurait aucune chance.
« Frère Xuan Qi… »
Petit Lian s’avança pour dire quelque chose, mais Jiang Xiaodao l’arrêta. Il leva même le pouce en direction de Lu Yin. « T’as du cran ! Grand-père Dao t’admire. »
Puis il ramena rapidement Petit Lian en arrière.
Ling Mu s’avança à son tour. « Xuan Qi, nous te donnons une dernière chance : livre-nous Cheng Feng, et nous te promettons qu’il recevra le châtiment qu’il mérite. Pourquoi tiens-tu tant à t’attirer les foudres du Souverain Neuf Lotus pour lui ? »
Lu Yin fit un pas en avant. « Comme je viens de le dire, l’Association des Six Univers a accordé son autorité au Bureau. Quiconque osera s’immiscer dans nos affaires et emmener nos prisonniers, quel que soit son nom ou son statut, sera considéré comme… » Il marqua une pause, balayant la foule du regard. « Un espion. »
Ling Mu plissa les yeux. « Tu comptes vraiment faire du Souverain Neuf Lotus ton ennemi ? »
« Moi, Xuan Qi, je n’oserais jamais faire du Souverain Neuf Lotus mon ennemi. Je ne fais qu’arrêter un espion. Mais quiconque osera emmener un prisonnier du Bureau sera également traité comme un espion ! » lança Lu Yin. Alors qu’il affirmait sa position, la pique osseuse apparut et flotta à ses côtés. Une énergie Voidforce jaillit de l’arme et envahit les environs.
Ling Mu fut stupéfaite. Ce jeune homme avait quitté l’Académie Sixverse à peu près en même temps que Petit Lian, non ? Comment pouvait-il donc posséder une quantité aussi terrifiante d’énergie Voidforce ? Il frôlait le niveau Void Morphora.
Jiang Xiaodao en resta bouche bée. Depuis quand ce type était-il devenu si redoutable ?
Petit Lian était tiraillé. Il éprouvait de l’affection pour Xuan Qi, bien qu’il ne l’eût rencontré que quelques fois, et ne voulait pas devenir son ennemi à l’avenir.
« Nous partons. Emmenez Cheng Feng. »
« Quiconque tentera de s’interposer sera considéré comme un espion et arrêté par le Bureau. » Lu Yin énonça froidement la position du Bureau, puis conduisit ses hommes au départ.
Old Dian et les autres le suivirent de près. Quelles que fussent leurs opinions personnelles, ils ne pouvaient pas désobéir aux ordres de Xuan Qi en cet instant. Le Bureau ne se montrait pas plus indulgent envers les traîtres que les disciples du Souverain Neuf Lotus.
Ling Mu fixa Xuan Qi. Cet homme était vraiment prêt à s’attirer les foudres des disciples du Souverain Neuf Lotus.
Dans l’Association des Six Univers, tout le monde savait ce que signifiait être disciple du Souverain Neuf Lotus. Le Souverain Neuf Lotus n’était pas le plus puissant des trois Souverains, mais il avait le plus grand nombre de disciples, et ses fidèles réunis formaient une force redoutable au sein de l’Association des Six Univers. Leur puissance unie pouvait ébranler les cieux si on la provoquait.
C’était une vérité admise par tous dans l’Association des Six Univers.
Même le Seigneur Xu n’osait pas s’en prendre ouvertement au Souverain Neuf Lotus. Alors, comment Xuan Qi osait-il le faire ? D’où lui venait ce courage ? Était-ce simplement grâce à Xu Wuji ?
« Contactez immédiatement l’Ancien Xu Wuji », ordonna Ling Mu d’une voix assez forte pour que tous ceux qui se trouvaient à proximité l’entendent.
Sans se troubler, la pique osseuse de Lu Yin déchira les lotus qui l’entouraient. Les cinq disciples du Souverain Neuf Lotus qui l’avaient encerclé en furent surpris et se figèrent sur place.
Beaucoup méprisaient le Bureau, bien que l’Association des Six Univers l’eût autorisé à traquer les espions. Mais déjà, nombreux étaient ceux qui commençaient à trouver déraisonnable la façon dont les disciples du Souverain Neuf Lotus s’opposaient au Bureau dans l’exercice de ses fonctions. Après tout, le Bureau n’avait qu’un seul ennemi : Aeternus.
À la tête du groupe, Lu Yin franchit l’encerclement avec tous les membres du Bureau, puis s’éloigna.
« Sœur aînée Ling Mu, nous allons vraiment les laisser partir comme ça ? » demanda quelqu’un.
Ling Mu répondit : « J’ai déjà d’autres projets. »
Ce qui ne pouvait être fait au grand jour pouvait toujours se faire dans l’ombre.
Xuan Qi allait servir d’exemple. Les disciples du Souverain Neuf Lotus n’étaient pas passés à l’action depuis trop longtemps ; il était temps qu’ils s’y remettent.
Dans l’espace, Lu Yin conduisit tout le monde en direction de la Zone Rouge.
Xu Yue regarda le dos de Lu Yin. Une lueur inhabituelle brillait dans ses yeux. Toute l’irritation que Xuan Qi lui avait autrefois inspirée s’était dissipée comme de la fumée dans le vent. Quel homme ! Il avait une virilité séduisante. « Ah, grand frère, tu souris. »
Xu Ji souriait rarement, mais il le faisait tandis qu’il contemplait lui aussi le dos de Xuan Qi. Finalement, sa décision d’intégrer le Bureau s’avérerait peut-être judicieuse.
Old Dian et les autres capitaines d’équipe gardèrent tous le silence. Ils n’auraient jamais cru pouvoir réellement emmener Cheng Feng. À présent, l’Association des Six Univers devait déjà être en émoi.
Et ce n’était pas une supposition erronée. La nouvelle de l’arrestation de Cheng Feng se répandit d’abord dans l’Univers Voidforce, puis gagna rapidement l’Univers cyclique, le Royaume Arboricole, l’Univers des Trois Monarques et tous les autres. Dans chaque univers, les esprits s’échauffèrent. Cheng Feng n’était peut-être pas quelqu’un d’important, mais il était soutenu par le Souverain Neuf Lotus, qui, lui, l’était sans conteste. Même si Cheng Feng avait été reconnu comme espion, le Souverain Neuf Lotus aurait dû s’occuper de lui. Or, Xuan Qi l’avait fait arrêter et l’avait même emmené sous le nez des propres disciples du Souverain Neuf Lotus. De plus, il avait déclaré que quiconque tenterait de l’arrêter serait considéré comme un espion. Il avait clairement giflé le Souverain Neuf Lotus en plein visage.
Le nom de Xuan Qi se répandit comme une traînée de poudre, plus vite encore qu’après sa traversée de la Passe du Vide.
Avec la nouvelle de l’arrestation de Cheng Feng se répandirent également celles de la traversée de la Passe du Vide par Xuan Qi, de la capture de Wendy Yushan lors de l’épreuve organisée par l’Académie Sixverse pour ses étudiants, ainsi que de ses autres exploits. Nombreux furent ceux de l’Association des Six Univers qui n’entendirent le nom de « Xuan Qi » qu’à ce moment-là.
Quand Xu Wuji apprit la nouvelle, ses lunettes de soleil lui tombèrent du nez. Il vida son verre d’un trait, rangea son cristal de communication et décida aussitôt qu’il n’avait rien à voir avec cette affaire. En fait, il n’avait rien à voir avec quoi que ce soit. Il ne voulait pas que quiconque vienne le solliciter.
Xuan Qi savait vraiment semer le trouble. Yun Wu n’avait été qu’un problème mineur. Yi Jun s’était révélée un peu plus gênante, mais puisque son identité d’espionne avait été prouvée, il n’y avait pas de véritable problème. Cheng Feng, en revanche, était une affaire autrement plus sérieuse. C’était l’un des disciples du Souverain Neuf Lotus. Pourquoi Xuan Qi n’avait-il pas simplement remis l’espion au Souverain Neuf Lotus ? Non, il avait absolument fallu qu’il l’arrête et l’emmène lui-même.
Xu Wuji soupira. Il savait qu’il était déjà empêtré dans cette énorme affaire.
Il remit ses lunettes de soleil. Le gamin est tout de même sacrément efficace.
Soudain, Xu Wuji se rappela quelque chose : Xuan Qi avait-il pensé à mettre ses lunettes Wuji en arrêtant les espions ?
***
Sur le territoire du Clan Cloudview, Yun Yun reçut elle aussi la nouvelle. Ses yeux s’écarquillèrent et sa bouche s’ouvrit de stupeur. Xuan Qi avait-il vraiment emmené Cheng Feng sous le nez des disciples du Souverain Neuf Lotus ? Les avait-il vraiment menacés, en déclarant que quiconque l’arrêterait serait considéré comme un espion ? Était-il devenu fou ?
De nombreux membres des clans Void Yang et Void Yin furent tout aussi stupéfaits.
Un sourire se dessina sur les lèvres de Xu Lie. Quelle autorité !
Plus les gens connaissaient les disciples du Souverain Neuf Lotus et leur réputation, plus ils comprenaient à quel point Xuan Qi était intrépide. Pourtant, beaucoup pensaient simplement qu’il ignorait à quel point les disciples du Souverain Neuf Lotus pouvaient être terrifiants.
Pendant ce temps, les phénomènes astrologiques qui enveloppaient les territoires des deux clans s’intensifièrent encore. Le jour de leur combat prévu contre Xiu Ci approchait.
Nombreux étaient ceux qui surveillaient les deux clans. La fusion des clans Void Yang et Void Yin donnerait naissance à une nouvelle puissance, forte et influente, dans l’Univers Voidforce.
…
Lorsque Ghost Three et les autres capitaines d’équipe aperçurent la Zone Rouge, juste devant eux, ils poussèrent tous un soupir de soulagement. Ils étaient de retour.
Cheng Feng expira lui aussi. Il préférait de loin être prisonnier du Bureau que de tomber entre les mains du Souverain Neuf Lotus. Ce dernier lui aurait réservé un sort horrible.
Si Cheng Feng s’obstinait à prétendre que Cheng Kong l’avait contrôlé, le Bureau ne pourrait rien lui faire. Mais le Souverain Neuf Lotus n’en aurait cure.
Soudain, tout le monde s’arrêta.
À la lisière de la Zone Rouge, quelqu’un était assis en tailleur dans l’espace. Malgré la vaste distance qui le séparait du groupe, son regard transperça le vide pour se poser sur Lu Yin.
Lu Yin fronça les sourcils. Cette personne était un puissant expert du niveau Semi-Progéniteur. Était-ce l’un des disciples du Souverain Neuf Lotus ? Non, c’était trop tôt. Il devait s’agir d’un Void Morphora de l’Univers Voidforce.
Sans prononcer un mot, l’énergie de Voidforce de l’expert balaya l’espace et écrasa les nouveaux arrivants sous une puissante pression.
« Comment osez-vous attaquer le Bureau ! » Chef Guan et Skinner lancèrent aussitôt une riposte. Xu Ji et Xu Yue libérèrent eux aussi leur énergie de Voidforce, mais leur assaillant repoussa sans effort toutes leurs attaques.
L’écart entre ceux qui avaient réagi et un Void Morphora était infranchissable. Même s’ils pouvaient utiliser des marionnettes de Voidforce dotées d’une énergie plusieurs fois supérieure à la leur, cela ne suffirait pas à combler une telle différence.
Le visage de Cheng Feng blêmit. Il ne faisait aucun doute que cette personne était l’un des disciples du Souverain Neuf Lotus. Cheng Feng n’avait aucune chance de lui échapper.
L’énergie oppressante de Voidforce du Void Morphora les empêchait de respirer. La personne leva la main, puis l’abaissa ; une marionnette elliptique de Voidforce apparut. L’énergie de Voidforce qui emplissait les environs se renforça encore, et les membres du Bureau furent repoussés.
Lu Yin ne réagit pas. Il laissa simplement l’énergie de Voidforce s’abattre sur lui et les autres. Cette personne ne leur ferait aucun mal. Son seul objectif était d’emmener Cheng Feng.
Les disciples du Souverain Neuf Lotus avaient engagé un Void Morphora pour capturer Cheng Feng. Ils l’avaient fait non seulement pour préserver l’image du Souverain Neuf Lotus, mais aussi pour protéger quelqu’un.
Cheng Feng avait révélé à Aeternus la position du Sage de Pierre, ce qui avait conduit à la mort du Sage, tué par Cheng Kong. Pourtant, cette position n’aurait jamais dû être communiquée directement à quelqu’un comme Cheng Feng. Quelqu’un d’autre avait forcément transmis l’information à Cheng Feng, et c’était grâce à cette personne que Cheng Feng avait pu causer la mort du Sage de Pierre. Il était possible que cette personne fût également un espion, mais rien ne le prouvait. Quoi qu’il en soit, elle était indirectement responsable de la mort du Sage de Pierre, et le châtiment qui l’attendait ne serait pas léger.
Il ne faisait aucun doute non plus que la personne qui avait communiqué l’emplacement du Sage de Pierre à Cheng Feng était un autre disciple du Souverain Neuf Lotus.
Le Void Morphora qui attendait Xuan Qi et les autres agissait probablement au nom de cet individu dont l’identité restait inconnue. Il comptait soit emmener Cheng Feng, soit simplement le faire taire.
Lu Yin ne s’était pas trompé. La déferlante d’énergie de Voidforce ne blessa personne, mais Cheng Feng, lui, était confronté à une crise qui lui glaçait le sang. Il était certain que le moindre relâchement de cette énergie le tuerait. « Sauvez-moi… »
À peine Cheng Feng avait-il lancé son appel au secours qu’une seconde vague d’énergie de Voidforce, aussi puissante que celle du Void Morphora, jaillit et repoussa celle qui s’abattait sur eux.
L’assaillant au loin ne fut pas surpris. Il leva simplement l’autre main. Plusieurs marionnettes elliptiques de Voidforce apparurent, et l’énergie de Voidforce enfla davantage encore.
L’énergie de Voidforce de l’assaillant avait été repoussée par Old Dian.
Chef Guan et les autres membres du Bureau en furent stupéfaits. Aucun d’eux ne savait qu’Old Dian possédait une telle puissance. Était-il vraiment un Void Morphora caché ?
Lu Yin sourit. Il était temps qu’Old Dian révèle ses pouvoirs. Il ne pouvait pas rester dans l’ombre éternellement.
Old Dian soupira. « Je voulais juste vivre tranquillement. Directeur du Bureau, vous me condamnez à une vie de souffrance. »
Il contempla les marionnettes de Voidforce au loin. « Il ne veut pas révéler son identité, mais c’est clairement un Void Morphora. Il doit donc être un expert bien connu de l’Univers Voidforce. Ça ne sera pas facile de s’occuper de lui. »
« Il ne doit pas y avoir beaucoup de Void Morphoras dans l’Univers Voidforce qui accepteraient d’aider les disciples du Souverain Neuf Lotus », fit remarquer Xu Ji.
Old Dian secoua la tête. « Pas du tout. Beaucoup de gens seraient ravis d’aider les disciples du Souverain Neuf Lotus. Il est même possible que cette personne soit en réalité un Void Suprema. »
« Ne leur faites pas peur », le réprimanda Lu Yin.
Leur adversaire se rembrunit et lança une véritable salve de ses marionnettes rondes de Voidforce. Cette attaque ne se limitait pas à une simple décharge d’énergie de Voidforce : c’était une véritable technique de combat. Old Dian le remarqua, mais ne dit rien. Il libéra simplement sa propre énergie de Voidforce et immobilisa les marionnettes d’un coup.
Le Void Morphora inconnu regarda Old Dian avec surprise, et le vieil homme soutint son regard. « Inutile de vous épuiser. Partez. Vous ne pourrez pas emmener Cheng Feng. »