Chapitre 2 619
Ling Mu quitta de nouveau la Falaise Brisée, regrettant de devoir repartir si vite après sa dernière visite.
Cheng Feng regrettait encore davantage le premier départ de Ling Mu, bien sûr, mais il ne le montra pas à Petit Lian. Il conserva son air pur et immaculé, pareil aux volutes de fumée qui s’élevaient du village en contrebas. Cela lui donnait une allure éthérée, comme s’il était détaché du monde de la cultivation et vivait en harmonie avec la beauté de la nature.
Peu après, une voix mélodieuse se mit à chanter. Elle résonna dans les environs et captiva aussitôt Petit Lian, ainsi que tous ceux qui eurent la chance de l’entendre.
La voix parvint même jusqu’à Lu Yin, qui se retourna aussitôt pour regarder la Falaise Brisée. Elle possédait cette étonnante capacité à bouleverser les émotions de ceux qui l’écoutaient. Une essence envoûtante semblait se déployer comme un rouleau peint avec minutie. En sa présence, même les étoiles paraissaient s’embraser, et Lu Yin sentit en lui une vague de passion indescriptible monter en bouillonnant.
Ce chant pouvait éveiller les émotions.
Lu Yin pensa aussitôt à Luo Shen, dont la danse pouvait elle aussi susciter des émotions chez les gens. Si elle se produisait avec Cheng Feng, le spectacle serait d’une beauté inimaginable. Quel dommage que Cheng Feng fût un espion.
Tandis que le chant se poursuivait, Lu Yin entra dans le village. Les habitants ordinaires ne le voyaient pas du tout.
Lorsqu’il s’était rendu une première fois au village, déguisé en Tu Shuangshuang, il avait senti que quelque chose clochait, sans parvenir à mettre le doigt dessus. Il voulait prendre le temps d’observer davantage.
« Tante, aide-moi à tenir l’échelle. Il y a un trou quelque part dans le toit, et ça fuit dès qu’il pleut. »
« D’accord, attends un instant. Je me lave les mains. »
« Vieux, va arroser les champs quand tu en auras le temps. Il faudra encore récolter tout ça l’année prochaine. »
« Tousse, tousse. Ce rhume ne veut pas me lâcher. Je n’ai plus de forces. »
« Allez, va-t’en. Comme si tu allais mourir, de toute façon. »
« Je ferais mieux d’être mort. »
« Chut… »
En écoutant les villageois discuter entre eux, Lu Yin comprit peu à peu ce qui clochait.
Les habitants du village étaient des humains ordinaires auxquels on avait accordé une longue vie et une apparence immuable. Ils pouvaient passer leurs jours et leurs années paisiblement, sans le moindre événement. Beaucoup auraient pu rêver d’une telle existence, car l’idée de vivre éternellement était très séduisante. Mais était-ce vraiment ce que souhaitaient les gens ordinaires ?
Dans un monde plein de mystères nouveaux, qui promettait une vie fascinante, l’immortalité pouvait être merveilleuse. Les cultivateurs en étaient la preuve : ils pouvaient passer des siècles en retraite sans y penser, à gravir les sommets les uns après les autres pour atteindre le pinacle de la cultivation et réunir les ressources nécessaires. Mais qu’en était-il des gens ordinaires ? Ils allaient chercher de l’eau, irriguaient leurs champs, raccommodaient leurs vêtements, réparaient leurs maisons et s’occupaient d’autres tâches aussi banales. Chaque jour, ils répétaient exactement les mêmes gestes. Quelle joie de telles corvées pouvaient-elles leur apporter ? Ils étaient enfermés pour l’éternité dans leur petit village. Même immortels, leur monde restait le même petit village. À quoi bon vivre ainsi ?
Pour ces gens, vieillir n’était qu’une étape de l’existence. Mais ceux que Lu Yin observait n’avaient plus rien, et pourtant, on les forçait à continuer de vivre. Ce n’était pas une vie, mais un supplice.
Leurs yeux étaient vides. Même les chants envoûtants de Cheng Feng ne parvenaient pas à éveiller la moindre émotion en eux. Lu Yin, pourtant proche du rang de Semi-Progéniteur, se laissait affecter par la musique, mais ces humains ordinaires n’y prêtaient aucune attention. Ils étaient devenus si insensibles qu’ils avaient perdu tout goût à la vie.
Ces gens préféraient mourir plutôt que de continuer à vivre ainsi !
Pour la plupart des gens ordinaires, la mort était un événement simple. Pour ces villageois, elle n’était plus qu’un rêve lointain.
Ce que les gens décrivaient comme une vie en harmonie avec la nature, empreinte d’amour pour son village natal, n’était en réalité que le fantasme de Cheng Feng. Il exploitait les villageois pour satisfaire ses propres désirs égoïstes. Comment les autres pouvaient-ils ne pas s’en rendre compte ?
Lu Yin leva les yeux vers l’espace. Une figure aussi éminente que le Souverain Neuf Lotus ne pouvait-elle pas voir la vérité ?
Le chant prit fin, mais les villageois continuèrent comme toujours à s’affairer, indifférents, chacun à sa tâche.
Cheng Feng revint. « Oncle, laissez-moi vous tenir l’échelle. »
Un homme d’âge mûr le remercia, sans que son regard perde son indifférence.
« Tante, pourquoi n’avez-vous pas encore changé de vêtements ? Ceux-là sont tout déchirés », remarqua Cheng Feng.
Une vieille femme s’essuya rapidement les mains. « Je m’en occupe tout de suite. J’y vais maintenant. »
Cheng Feng rit, satisfait. Il savourait la scène qui se déroulait sous ses yeux et se remémorait son enfance. Ces villageois avaient été bons avec lui ; il voulait donc leur offrir la vie la plus longue possible. Après tout, c’était ce que souhaitaient les gens, non ?
Cheng Feng regagna bientôt sa propre cabane. Le bâtiment avait été endommagé lors de son attaque contre Tu Shuangshuang, mais les villageois l’avaient aidé à le remettre peu à peu en état. Cheng Feng prenait plaisir à ces tâches simples.
Quelques jours plus tard, la cabane fut entièrement réparée. Cheng Feng s’y réinstalla et constata qu’elle était parfaitement identique à ce qu’elle était auparavant.
À la tombée de la nuit, une étrange poupée apparut et poussa un rire sinistre.
C’était le rire inquiétant caractéristique du Dieu-Chaman. En l’entendant, Cheng Feng aperçut également la poupée qui flottait à proximité et se hâta de se lever pour s’incliner. « Seigneur. »
Outre la poupée du Dieu-Chaman, une autre silhouette était visible, étendue à terre. C’était Tu Shuangshuang.
Les yeux de Cheng Feng s’illuminèrent. « Seigneur, vous avez capturé Tu Shuangshuang ? »
La poupée du Dieu-Chaman répondit d’une voix grave : « Le Bureau est en route. »
« Ils viennent chercher Tu Shuangshuang. Que souhaitez-vous faire, Seigneur ? » demanda Cheng Feng.
« Qu’en penses-tu ? » répondit la poupée.
Cheng Feng eut un regard hésitant, puis serra les dents et supplia solennellement : « Je vous demande de me donner une nouvelle occasion de servir Aeternus, Seigneur. »
« Tu t’es déjà très bien débrouillé, dit la poupée en riant. Que veux-tu accomplir de plus ? »
Cheng Feng s’agenouilla, ayant déjà pris une décision importante. « Votre humble serviteur vous demande la permission de livrer Tu Shuangshuang au Souverain Neuf Lotus, puis de solliciter son soutien pour devenir le prochain Sage Hua. »
« Tu veux devenir le Sage Hua ? » demanda calmement la poupée du Dieu-Chaman.
Cheng Feng ne parvenait pas à déceler la moindre émotion chez la poupée, mais il savait qu’il n’aurait pas dû faire une telle demande, compte tenu de la mission que le Dieu-Chaman lui avait déjà confiée. Pourtant, il ne pouvait laisser passer une occasion aussi rare. Il croyait en sa propre valeur ; même si sa requête irritait le Dieu-Chaman, il était certain que celui-ci ne lui ferait pas de mal. « Si je deviens le Sage Hua, je pourrai servir Aeternus encore mieux. »
« Comment nous servirais-tu si tu devenais le Sage Hua ? » demanda le Dieu-Chaman avec un sourire en coin.
Cheng Feng fut pris de court. Il n’avait jamais imaginé devenir le Sage Hua ; c’était au-delà de tout ce qu’il pouvait concevoir. Il n’avait aucune idée de ce qu’il pourrait faire. S’il disait une bêtise par ignorance, il réduirait ses chances de réussite.
Pendant un instant, Cheng Feng ne sut que répondre.
« Je t’ai donné une chance. Si tu choisis de ne pas répondre, ne viens pas te plaindre », dit le Dieu-Chaman en ricanant.
Cheng Feng serra les dents et se prosterna. « Je vous implore de faire preuve de clémence. Je ne comprends peut-être pas les pouvoirs des puissants, mais je peux vous promettre qu’une fois devenu le Sage Hua, je ferai tout pour Aeternus, même si cela doit me coûter la vie. »
Il était animé d’une soif de pouvoir insatiable.
« Je vous demande de tenir compte de tout ce que j’ai déjà accompli. Accordez-moi une dernière chance. Avec mon influence et mes capacités actuelles, j’ai déjà réussi à tuer le Sage de Pierre. Si je deviens le Sage Hua, je pourrai peut-être même aider Aeternus à éliminer le Souverain Neuf Lotus. »
Le Dieu-Chaman garda le silence. Sous le calme de façade que Lu Yin, déguisé, affichait, ses pensées bouillonnaient comme une mer déchaînée.
Cette conversation avec Cheng Feng venait en réalité de révéler à Lu Yin la vérité sur la mort du Sage de Pierre. Shi Jiao avait dit que le Sage de Pierre était mort au combat, mais quel rôle Cheng Feng avait-il joué dans cette affaire ?
« Le mérite que t’a valu la mort du Sage de Pierre ne suffit pas pour que je t’aide à devenir le Sage Hua », répondit froidement le Dieu-Chaman.
« Mais, Senior, vous avez dit que c’était un exploit incroyable ! Si je n’avais pas appris par l’un des disciples du Souverain Neuf Lotus que le Sage de Pierre avait appelé à l’aide, Cheng Kong n’aurait jamais pu le tuer avant l’arrivée du Souverain Neuf Lotus. Vous avez dit un jour qu’éliminer un puissant ennemi… »
Cheng Feng s’interrompit brusquement et fixa le Dieu-Chaman. Enfin, il se releva. « Vous n’êtes pas le Dieu-Chaman. »
Lu Yin plissa les yeux. Cheng Feng avait compris la situation. Cet homme était vraiment prudent. Si Lu Yin n’avait pas essayé de se faire passer pour le Dieu-Chaman et de tenter Cheng Feng en lui faisant miroiter la possibilité de devenir le prochain Sage Hua, celui-ci n’aurait jamais autant parlé.
À l’extérieur de la Falaise Brisée, Old Dian et les autres membres du Bureau rejoignirent bientôt Jiang Xiaodao, Petit Lian et Ling Mu.
Ils venaient tout juste d’arriver, alors Lu Yin avait déjà engagé la conversation, déguisé en Dieu-Chaman. Toute la scène avait été enregistrée sur un cristal de communication, mais la vidéo n’avait été transmise qu’aux responsables du Bureau. Dès qu’ils virent Cheng Feng s’agenouiller devant le Dieu-Chaman, ils comprirent qu’ils étaient sur la bonne piste. Arrivés à la limite de la Falaise Brisée, ils partagèrent la vidéo avec Ling Mu et les autres.
Ling Mu et les autres restèrent bouche bée en voyant Cheng Feng s’agenouiller devant le Dieu-Chaman, puis en l’entendant avouer le meurtre du Sage de Pierre.
Jiang Xiaodao était complètement abasourdi. « Le Dieu-Chaman est ici ? Il faut appeler à l’aide. »
« C’est le Directeur par intérim du Bureau, déguisé en Dieu-Chaman », expliqua Chef Guan.
Old Dian et les autres membres du Bureau étaient eux aussi assez perplexes : comment le Directeur par intérim avait-il su qu’en se faisant passer pour le Dieu-Chaman, il tromperait Cheng Feng ? Xuan Qi devenait de plus en plus mystérieux à leurs yeux.
Une détonation retentit et un lotus s’épanouit. Cheng Feng tenta de s’enfuir, mais la pique osseuse lui avait déjà transpercé les jambes ; il s’effondra. Lu Yin reprit l’apparence de Xuan Qi. « Maintenant que tu as été arrêté, les autres espions de cet univers vont se tenir tranquilles. »
Cheng Feng lança un regard noir à Lu Yin. « Tu es Xuan Qi ! Tu t’es fait passer pour le Dieu-Chaman ! »
À cet instant, les responsables du Bureau et Petit Lian s’avancèrent rapidement sur la Falaise Brisée.
Au même moment, les habitants sortirent du village, tous l’air perplexe.
Lu Yin baissa les yeux vers Cheng Feng. « J’ai une question pour toi : crois-tu que ces villageois veulent vivre longtemps ? »
Cheng Feng ne s’était pas attendu à cette question, qui semblait n’avoir aucun rapport avec lui et son rôle d’espion. « Bien sûr. Qui ne souhaite pas vivre longtemps ? »
Lu Yin se tourna vers les villageois. « À partir d’aujourd’hui, vous êtes libres. Que vous viviez ou que vous mouriez, personne ne vous importunera. »
Les villageois le dévisagèrent, le regard vide.
Cheng Feng s’était attendu à ce que les villageois se précipitent pour le sauver, mais rien de tel ne se produisit. Au lieu de cela, ils restèrent là, le regardant sans réagir tandis que Lu Yin le capturait. Leur absence totale d’émotion lui glaça le sang.
« Qu’est-ce que tu leur as fait ? » hurla Cheng Feng en se débattant.
C’est alors que Petit Lian et les autres arrivèrent.
« Directeur du Bureau. » Old Dian et son équipe s’emparèrent rapidement de Cheng Feng.
Lu Yin regarda Petit Lian. « Petit Lian, ça fait longtemps. »
Petit Lian fut surpris de le voir. « Frère Xuan Qi ? »
« Xuan Qi ? Qu’est-ce que tu fais ici ? » s’écria Jiang Xiaodao.
Ling Mu apparut à son tour et fixa Lu Yin. « Vous aussi, vous faites partie du Bureau ? »
« Je suis Xuan Qi, le Directeur par intérim du Bureau de l’Univers Voidforce », se présenta Lu Yin.
Ling Mu ignora sa présentation. « Donnez-moi Cheng Feng. »
Lu Yin haussa un sourcil. « Cheng Feng est un espion, et cela a déjà été prouvé. Naturellement, mon Bureau va l’interroger. Pourquoi devrais-je vous le remettre ? »
« Il est également l’un des disciples du Souverain Neuf Lotus. Quels que soient les crimes qu’il a pu commettre, c’est au Souverain Neuf Lotus de s’occuper de lui », répliqua Ling Mu. Tandis qu’elle parlait, d’autres personnes commencèrent à arriver. C’étaient tous des disciples du Souverain Neuf Lotus. Bientôt, cinq d’entre eux encerclèrent Lu Yin et les autres membres du Bureau. Des techniques de combat et des lotus apparurent dans le vide.
Jiang Xiaodao se réjouissait de voir Xuan Qi dans l’embarras. Oser s’opposer aux disciples du Souverain Neuf Lotus ? Xuan Qi n’avait-il donc pas peur de mourir ? Combien de ses disciples faisaient partie de l’Association des Six Univers ? On ne pouvait pas raisonner avec les disciples du Souverain.
Old Dian et les autres membres du Bureau échangèrent des regards. La situation venait de se compliquer sérieusement. Avec les disciples du Souverain Neuf Lotus qui s’imposaient ainsi, il ne serait pas facile d’arrêter Cheng Feng. Bien sûr, les disciples du Souverain Neuf Lotus ne le protégeraient pas non plus, et son sort serait tout aussi misérable entre leurs mains qu’entre celles du Bureau. Mais le Bureau ne pouvait pas les laisser emmener l’espion avant même de l’avoir interrogé.