Anéantir le Dieu-Chaman

Ling Mu soupira. Il était injuste de reprocher à Cheng Feng la fuite de Tu Shuangshuang. Comment aurait-il pu s’occuper de quelqu’un qu’on ne parvenait pas à piéger, même avec l’un des vaisseaux de pouvoir du Souverain Neuf Lotus ? « Dispersez-vous et commencez les recherches ! Au fait, où est le Bureau ? Pourquoi n’a-t-il encore envoyé personne ? »

Petit Lian serra le poing. « Le Bureau est chargé de s’occuper des espions, mais il n’a rien fait pour protéger frère Cheng Feng ! Je vais demander qu’on le réprimande. »

Même sans les paroles de Petit Lian, Ling Mu avait déjà prévu d’en faire autant. Tu Shuangshuang était apparue à la Falaise Brisée, mais le Bureau n’avait pas montré le bout de son nez. Ils étaient parfaitement inutiles. Le Bureau avait beau avoir mauvaise réputation, il devait au moins faire le strict minimum.

Une fois tout terminé, Ling Mu veillerait à tout rapporter au Souverain Neuf Lotus. Le Bureau serait alors dûment puni.

Au même moment, sur une planète recouverte d’un liquide vert corrosif, Lu Yin s’arrêta. Derrière lui, une ombre noire surgit d’une torsion du vide et s’immobilisa à son tour.

« Tu me suis depuis un bon moment. Qu’est-ce que tu me veux ? demanda Lu Yin.

— Qui es-tu ? résonna une voix depuis l’ombre.

Lu Yin tressaillit en reconnaissant cette voix. C’était le Dieu-Chaman qui le poursuivait !

Lu Yin n’avait jamais imaginé que le Dieu-Chaman puisse être celui qui le traquait. Enfin, plus exactement, c’était l’avatar du Dieu-Chaman qui l’avait poursuivi dans l’Univers Voidforce. En enquêtant sur Cheng Feng, Lu Yin avait donc découvert l’un des avatars des Sept Dieux Célestes !

Lu Yin se retourna et fixa l’ombre noire. En effet, ce n’était pas une personne qui le suivait, mais une étrange poupée. L’une de celles du Dieu-Chaman.

Quand Lu Yin avait rencontré les avatars du Dieu-Chaman dans le Cinquième Continent, le Dieu Céleste n’avait jamais fait preuve d’une telle maîtrise de l’espace. N’en avait-il pas eu l’occasion, ou s’était-il abstenu pour une raison quelconque ?

Un instant. Peut-être l’avait-il déjà montrée. Lors de son combat contre Xia Ziheng, la marionnette avait exécuté plusieurs mouvements qui semblaient totalement incompréhensibles, mais leur dangerosité était manifeste. Ces attaques impliquaient peut-être la maîtrise de l’espace. Après tout, le Dieu-Chaman avait réussi à dissimuler un réseau de boîtes sources dans le vide, preuve qu’il contrôlait au moins en partie l’espace.

« Parle. Qui es-tu ? demanda la poupée d’une voix sinistre. » Elle se pavanait comme si tout était déjà sous son contrôle.

Tu Shuangshuang, qui n’était autre que Lu Yin déguisé, libéra soudain une vague d’énergie de videforce qui balaya la poupée du Dieu-Chaman.

La poupée éclata d’un rire inquiétant. « Gah gah ! Tu veux mourir ! »

À ces mots, les cinq sens de Lu Yin se brouillèrent. Sa vue sembla soudain provenir du dos de sa main et il se mit à regarder derrière lui. Son odorat, lui, venait du côté de sa jambe, et la puanteur du liquide vert corrosif l’assaillit aussitôt. Tandis que la poupée du Dieu-Chaman s’approchait lentement, un sentiment de mauvais augure auquel il ne pouvait échapper envahit son esprit.

Lu Yin observa attentivement le vide. Il put ainsi voir la poupée du Dieu-Chaman écarter les lignes spatiales. Ce vieux monstre contrôlait l’espace à la perfection. Pas étonnant que certains de ses mouvements aient semblé défier toute logique. Entre les lignes spatiales, Lu Yin aperçut plusieurs rangées de réseaux de boîtes sources.

Où que se rende ce Dieu Céleste, il emportait avec lui des réseaux de boîtes sources dissimulés.

La poupée lui lança un regard étrange. « Mon garçon, on dirait que tu regardes des choses que tu ne devrais pas voir. »

Lu Yin la fixa, puis leva la main. Sa pique d’os apparut aussitôt. Une déferlante d’énergie de videforce engloutit la zone tandis que la pique fonçait sur la poupée.

La poupée du Dieu-Chaman fut prise de court en voyant la pique d’os se connecter aux lignes spatiales. Cette attaque était impossible à éviter. Mais comment était-ce possible ? Un vaisseau de pouvoir pouvait-il vraiment contrôler l’espace ?

La pique d’os poursuivit la poupée sans relâche, tandis que Lu Yin donnait tout. Face à l’un des Sept Dieux Célestes, se retenir revenait à signer son arrêt de mort.

Lorsqu’il avait affronté pour la dernière fois l’une des poupées du Dieu-Chaman, dans le Monde Perpétuel, Lu Yin avait dû épuiser toutes ses ressources, à l’exception de ses pouvoirs de niveau Progéniteur, sans parvenir à l’arrêter. Un simple avatar de Semi-Progéniteur avait presque anéanti à lui seul la Famille Yu des Sept Cours. Voilà ce qu’on appelait de l’arrogance.

La poupée du Dieu-Chaman se déplaçait frénétiquement le long des lignes spatiales visibles par Lu Yin, mais la pique d’os la talonnait.

Si quelqu’un avait assisté à la scène, il aurait vu la poupée et la pique d’os figées sur place, devenant parfois quelque peu illusoires. C’était parce qu’elles étaient à la fois immobiles et en mouvement. Personne ne pouvait s’approcher de l’une ou de l’autre.

Lu Yin plissa les yeux. Comme il le soupçonnait, le Dieu-Chaman était bel et bien capable de contrôler l’espace. La simple poupée qui lui servait d’avatar possédait une maîtrise impressionnante. Si sa pique d’os n’avait pas contenu une telle quantité d’énergie de videforce, il n’aurait eu aucune certitude de pouvoir venir à bout de la poupée. Mais Seigneur Xu avait lui-même imprégné la pique d’énergie de videforce, et la maîtrise qu’en avait Lu Yin lui permettait d’en contrôler jusqu’à vingt fois plus que ce qu’il possédait lui-même.

Que signifiait vingt fois plus d’énergie de videforce ?

C’était l’équivalent de l’attaque à pleine puissance d’un Semi-Progéniteur.

Le visage de Lu Yin se durcit tandis que son énergie de videforce s’intensifiait. Il fit un pas en avant, mais ses sens brouillés lui firent cracher du sang. Il continua pourtant de poursuivre la poupée du Dieu-Chaman.

La poupée ricana. « Tu cours à ta perte ! »

À ces mots, un réseau de boîtes sources apparut dans le vide et lança une attaque contre Lu Yin.

Lu Yin esquiva l’attaque du réseau, puis sortit la marionnette de videforce faite d’un squelette d’oiseau. Il la lança à son tour avec violence sur la poupée. Toute l’énergie de videforce contenue dans le squelette fut libérée, révélant elle aussi une puissance comparable à celle d’un Semi-Progéniteur.

La poupée du Dieu-Chaman ne s’inquiéta pas. Avec sa maîtrise de l’espace, aucune attaque ne pouvait l’atteindre.

Pendant ce temps, Lu Yin devait constamment esquiver les attaques des réseaux de boîtes sources. Il finit par parvenir derrière la poupée et saisit aussitôt l’occasion : il sortit sa pantoufle et l’abattit sur elle.

Jusque-là, Lu Yin s’était contenté de frapper ses adversaires avec sa pantoufle, exactement comme l’aurait fait une personne ordinaire. Mais cette fois, les lignes spatiales se déformèrent à mesure que la pantoufle se rapprochait de la poupée du Dieu-Chaman. Lu Yin était désormais capable de manipuler et de sectionner l’espace.

Le Dieu-Chaman n’aurait jamais pu deviner que son adversaire était Lu Yin.

L’Aeternus connaissait Lu Yin sur le bout des doigts. Ils étaient au courant de toutes ses méthodes et avaient donc prévu comment les contrer. Mais Lu Yin utilisait maintenant l’énergie de videforce ainsi qu’un nouveau vaisseau de pouvoir : sa pique d’os. Le Dieu-Chaman ne soupçonna jamais que leur adversaire puisse être Lu Yin. Profitant d’un instant d’inattention, la pantoufle frappa de plein fouet la tête de l’étrange poupée. Au même moment, la pique d’os la transperça.

La poupée, avatar de Semi-Progéniteur du Dieu-Chaman, fut complètement détruite.

Elle poussa un dernier cri : « Qui es-tu ? »

Comme la poupée lui avait tourné le dos, le Dieu-Chaman n’avait jamais su qu’elle avait été frappée par la pantoufle de Lu Yin. À l’instant où elle se brisa, le corps véritable du Dieu Céleste cessa de recevoir les informations de son avatar, comme lorsque le Dieu sans Ombre avait été détruit par Monsieur Mu dans la Cité des Millions.

Lu Yin venait de tuer l’avatar d’un Dieu Céleste.

Haletant, Lu Yin rangea sa pantoufle, puis la marionnette faite d’un squelette d’oiseau et la pique d’os. À ses yeux, éliminer l’avatar de Semi-Progéniteur de l’un des Sept Dieux Célestes avait été plus épuisant que d’affronter un Progéniteur. La maîtrise de l’espace du Dieu-Chaman rendait sa poupée presque invincible. Si elle ne l’avait pas poursuivi, lui laissant le temps de se préparer au combat, Lu Yin n’était pas certain d’avoir pu la détruire.

Ce n’est qu’après cette victoire que Lu Yin comprit à quel point la force de Monsieur Mu était terrifiante. Son maître avait anéanti l’avatar du Dieu sans Ombre en un instant, et sans même sembler peiner. L’écart entre Lu Yin et Monsieur Mu était plus grand qu’il ne l’avait cru.

S’il avait connu, à l’époque, la véritable différence de puissance entre lui et l’avatar du Dieu sans Ombre, il aurait eu une idée bien plus juste de la force de Monsieur Mu.

Le lieu du combat était désert. La poupée du Dieu-Chaman avait été anéantie et tout avait disparu, y compris ses débris.

Lu Yin quitta la planète, au cas où quelqu’un passerait par là et le surprendrait.

Cheng Feng devait être d’une importance capitale pour que l’un des avatars du Dieu-Chaman le protège.

À cette pensée, Lu Yin eut soudain une idée. Si le Dieu-Chaman protégeait Cheng Feng, cela signifiait-il que celui-ci connaissait son existence ? Dans ce cas, Lu Yin pourrait-il se faire passer pour le Dieu-Chaman ?

Lu Yin prit aussitôt l’apparence de la poupée du Dieu-Chaman et retourna à la Falaise Brisée.

À ce moment-là, Ling Mu et plusieurs autres posaient des questions qui donnaient mal à la tête au Chef Guan et aux autres membres du Bureau.

En tant que disciple du Souverain Neuf Lotus, Ling Mu ne voyait aucune raison de témoigner le moindre respect au Bureau. Elle traitait ses membres avec beaucoup de mépris, sans toutefois aller jusqu’à les insulter ouvertement. Le Chef Guan et les autres n’osaient pas lui répondre. Offenser un disciple du Souverain Neuf Lotus pouvait avoir de graves conséquences : le Souverain avait de nombreux disciples dans toute l’Association des Six Univers. En offenser un, c’était les offenser tous, et il y en avait même dans les autres antennes du Bureau, à travers les différents univers.

Ce ne fut qu’après l’intervention de Xu Ji que Ling Mu cessa enfin de les accabler. Sans Xu Ji, nul ne savait combien de temps encore la femme aurait continué sa tirade.

Exaspérés, les membres du Bureau essayèrent de joindre Xuan Qi, mais ils n’y parvinrent pas, malgré tous leurs efforts.

« Je savais qu’il ne servait à rien ! Il se croit malin, mais maintenant qu’il y a un problème et qu’on nous reproche des choses, il est introuvable ! » se plaignit Xu Yue.

Ghost Three, lui, était plutôt inquiet. « Le directeur par intérim du Bureau n’a pas de problèmes, au moins ? Qui sait combien de disciples du Souverain Neuf Lotus ont pu arriver ? Si des maîtres du niveau Void Morphora sont venus, le directeur par intérim du Bureau risque de ne pas pouvoir s’échapper. »

Old Dian garda son calme. « Tu sous-estimes le Domaine Spiral. Avec cette technique, même un Void Morphora ne peut pas capturer le directeur par intérim du Bureau. »

Le Chef Guan hocha la tête. « Il ne lui arrivera rien. »

« Il a voulu jouer au plus malin, mais c’est nous qui nous sommes fait réprimander ! » se plaignit encore Xu Yue, toujours agacée.

Xu Ji déclara : « Les espions ne font pas facilement confiance aux gens, pas même à leurs complices. Ils restent toujours sur leurs gardes. Soit Cheng Feng est trop prudent, soit… » Il balaya l’assemblée du regard. « Ce n’est tout simplement pas un espion. »

Xu Yue répliqua : « Je ne crois pas que ce soit un espion. Pourquoi aurait-il peur que Cheng Kong s’en prenne à lui parce qu’il a capturé Tu Shuangshuang et l’a livrée ? »

« Ce n’est pas forcément le cas, réfléchit Old Dian. S’il y a un plan plus vaste, sacrifier Tu Shuangshuang pourrait n’en être qu’une étape. Les actes du directeur par intérim du Bureau indiquent déjà la direction qu’il prend. Attendons donc. Il nous tiendra au courant dès qu’il aura évalué la situation. »

Peu après, Xu Ji reçut un message de Xuan Qi. « Retournons à la Falaise Brisée. »

« Il est encore à la Falaise Brisée ? s’exclama Ghost Three.

— On dirait que ce n’est pas fini, médita Old Dian. Puisque le disciple du Souverain Neuf Lotus méprise tant notre Bureau, allons la confronter. »

…

La Falaise Brisée était devenue déserte. Cheng Feng était en sécurité pour le moment et Tu Shuangshuang s’était encore échappée ; il n’y avait donc plus aucune raison de rester sur place. Les environs furent fouillés à la recherche de traces de Tu Shuangshuang, et toute la région fut passée au peigne fin.

« Frère Cheng Feng, ne t’inquiète pas. Tu Shuangshuang sera forcément arrêtée, dit Petit Lian, les poings serrés.

— Je sais. Petit Lian, on dirait que ton séjour à l’Académie Sixverse t’a fait mûrir, sourit Cheng Feng.

— Vraiment ? Petit Lian en fut ravi.

Jiang Xiaodao grimaça. « Cheng Feng, tu dois avoir peur, non ? Tu as encore le courage de chanter ? Petit Lian est venue ici juste pour t’entendre. »

Ling Mu s’impatienta contre Jiang Xiaodao. « Reposons-nous un peu d’abord. »

Cheng Feng intervint : « Ça ne fait rien. Petit Lian a fait tout ce chemin pour venir ici. Comment pourrais-je la décevoir ? »

Se tournant vers Petit Lian, il sourit de nouveau. « Qu’aimerais-tu entendre, Petit Lian ? »

« Ça ne te dérange vraiment pas ? Petit Lian cligna des yeux, puis jeta un regard à Ling Mu.

Ling Mu soupira, résignée. « Ça va. Qu’est-ce que tu veux entendre ? »

Même parmi les disciples du Souverain Neuf Lotus, Petit Lian n’était pas ordinaire. Des gens comme Ling Mu et Cheng Feng appelaient le Souverain « Souverain Neuf Lotus », tandis que Petit Lian était le seul à l’appeler « Maître ». Leur relation était tout autre ; c’était aussi pour cela que personne n’osait ignorer ses demandes.

Les yeux de Petit Lian s’illuminèrent. « Je veux entendre l’Hymne des étoiles ! »

Cheng Feng rit. « D’accord, je vais chanter l’Hymne des étoiles.

— Génial ! Jiang Xiaodao, allons dehors !

— Pourquoi ne pas l’écouter d’ici ?

— Quand frère Cheng Feng chante, personne n’a le droit de s’approcher. Alors dépêchons-nous de sortir ! »