Directeur par intérim du Bureau

Lu Yin retira ses lunettes de soleil et fixa le vieil homme, stupéfait. « Sous mes ordres ? C’est un peu soudain, non ? Après tout, je viens à peine d’arriver. »

Xu Wuji ricana. « Les autres sont de vrais incapables : après toutes ces années, ils arrivent à peine à capturer quelques espions. Avec ton Domaine Spiral, tu pourras en capturer autant que nous le souhaiterons. C’est donc toi qui vas prendre les commandes, évidemment. »

« Euh, Ancien… Vous pourriez me laisser un instant ? Je dois encore parler de quelque chose à Yun Yun », demanda Lu Yin.

Xu Wuji jeta un coup d’œil à Lu Yin, puis à Yun Yun, avant de lui adresser un sourire entendu. « Compris ! Prenez tout votre temps. »

Sur ces mots, l’homme disparut, déjà en route vers l’espace.

Après son départ, Yun Yun prit la parole d’un ton amer. « Grand frère Xuan Qi, tu n’aurais pas dû accepter l’invitation de l’Ancien. Capturer des espions pour le compte du Bureau n’a rien de facile, et tu vas aussi te mettre beaucoup de gens à dos. Le Bureau a mauvaise réputation au sein de l’Association des Six Univers. »

« Je suis resté parce que je voulais t’interroger là-dessus. Une fois que je ferai partie du Bureau, les gens là-bas ne me diront certainement pas la vérité », expliqua Lu Yin.

Yun Yun soupira, puis raconta à Xuan Qi tout ce qu’elle savait sur le Bureau.

Lu Yin comprit rapidement les difficultés auxquelles le Bureau faisait face. La situation était encore pire qu’il ne l’avait imaginé.

Le Bureau était fondamentalement différent de la Porte de l’Humilité. Les deux organisations se consacraient à la capture d’espions, mais la Porte de l’Humilité avait été fondée avec le soutien de la Famille Lu. Après l’exil de cette dernière, les quatre puissances dirigeantes avaient pris le contrôle du Monde Perpétuel. Cependant, tous leurs Progéniteurs étaient coincés dans le Royaume de la Domination, où ils devaient affronter les puissants combattants d’Aeternus et maintenir un semblant de stabilité sur le front arrière. Grâce à cela, la Porte de l’Humilité, dirigée par Mu Xie, avait pratiquement les mains libres. À l’exception de la Famille Liu, de la Famille Nong et d’un petit nombre d’autres organisations puissantes, la majeure partie du Monde Perpétuel ne pouvait rien contre elle. Les personnes soupçonnées d’être des espions ou des Redbacks étaient arrêtées, et nul ne pouvait s’y opposer.

Le Bureau, en revanche, avait des combattants du niveau des Progéniteurs qui supervisaient ses activités dans toute l’Association des Six Univers. Un seul Progéniteur était loin de pouvoir répondre à tous les besoins du Bureau dans chaque univers. Xu Wuji dirigeait le Bureau dans l’Univers Voidforce, mais même avec son soutien, l’organisation ne pouvait pas y agir à sa guise. Les intérêts en jeu étaient trop nombreux, et Aeternus avait aussi pris soin de faire gravir les échelons à des personnes influentes, comme Yun Wu. Sans l’heureux hasard qui avait amené Lu Yin à posséder cette femme et à accéder à ses souvenirs, qui aurait imaginé qu’elle était une espionne au service d’Aeternus ? Même après que sa véritable nature eut été révélée, Xu Wuji n’avait pas pu l’emmener. Il avait dû s’acquitter de la dette qu’il avait envers le Clan Cloudview.

Cela illustrait parfaitement la différence entre le Bureau et la Porte de l’Humilité. Mu Xie aussi avait une dette envers la Famille Lu, mais, vu son caractère, il aurait tout de même arrêté quiconque soupçonné d’espionnage, quelles que soient ses dettes. De plus, le frère aîné de Lu Yin était incroyablement puissant : même Bai Wangyuan préférait ne pas s’attirer les foudres de Mu Xie.

À l’inverse, la dette de Xu Wuji envers le Clan Cloudview avait influencé ses décisions.

Et ce n’était que le premier problème. Beaucoup d’espions n’avaient pas rejoint Aeternus de leur plein gré : ils avaient été contrôlés par les Bulles fantasmagoriques de Cheng Kong. La situation devenait alors extrêmement compliquée. Même après leur arrestation, il était difficile de décider quoi faire d’eux. La plupart des espions n’étaient pas des gens ordinaires et entretenaient des liens avec toutes sortes de personnes et d’organisations. Il était souvent impossible de les exécuter, mais les laisser vivre empêchait de convaincre le public que l’affaire avait été correctement traitée. Le Bureau se retrouvait donc paralysé, même lorsqu’il capturait des espions. Si l’un d’eux refusait d’admettre avoir rejoint Aeternus de son plein gré et prétendait plutôt avoir été contrôlé par Cheng Kong, le Bureau était complètement impuissant.

Telle était la situation actuelle du Bureau. D’abord, repérer les agents infiltrés n’avait rien de facile ; ensuite, les capturer posait un autre problème ; enfin, il fallait encore décider quoi faire d’eux après leur arrestation. Les difficultés s’accumulaient, et le Bureau avait tendance à ne rien faire. Pourtant, il avait été fondé pour capturer des agents infiltrés et des Rois Cadavres. L’inaction n’était donc pas une solution : elle lui vaudrait une avalanche de plaintes. Par exemple, Xu Lie avait demandé des comptes au Bureau après l’embuscade dont elle avait été victime alors qu’elle faisait visiter les lieux à Lu Yin. Elle voulait savoir pourquoi ils n’avaient pas détecté la présence des deux Rois Cadavres avant l’attaque.

Les organisations liées aux espions qui prétendaient avoir été contrôlés par Cheng Kong en voulaient elles aussi au Bureau. Après tout, même si le suspect avait réellement été sous l’emprise de Cheng Kong, l’incident serait consigné, ce qui ruinerait sa vie. Quoi qu’il fasse, le Bureau passait donc pour le méchant et se mettait tout le monde à dos.

Pour toutes ces raisons, la plupart des membres de l’Association des Six Univers considéraient que travailler pour le Bureau était une tâche ingrate.

« Grand frère Xuan Qi, contacte l’Ancien Xu Wuwei et demande-lui de t’aider à éviter d’intégrer le Bureau », suggéra Yun Yun.

« Si je quitte le Bureau maintenant, j’offenserai forcément l’Ancien Xu Wuji », répondit Lu Yin.

Yun Yun était contrariée. « Si tu restes trop longtemps au Bureau, ta réputation sera ruinée. »

Lu Yin se plongea dans ses pensées. Sa réputation serait ruinée ? Ce n’était pas faux. Il commençait à comprendre que la situation du Bureau était bien pire qu’il ne l’avait imaginé.

À cet instant, le cristal de communication de Yun Yun vibra. Elle prit l’appel, puis baissa rapidement la main. « Ma tante ne peut expliquer ni pourquoi ni comment elle est devenue une espionne. Il ne reste donc qu’une seule explication. »

« Cheng Kong la contrôle ? » conclut Lu Yin.

Yun Yun hocha la tête. « Je ne peux pas savoir si elle dit la vérité, puisque tous les espions capturés racontent la même chose. Si ma tante était vraiment sous le contrôle de Cheng Kong, alors elle n’a pas agi de son plein gré. Même l’Ancien Xu Wuji aurait du mal à gérer cette situation. Pour l’instant, ses crimes seront consignés et elle sera incarcérée. Elle ne sera libérée que si l’on découvre un moyen de briser cette emprise ; alors seulement pourra-t-elle expier ses crimes. »

Cheng Kong compliquait vraiment les choses pour le Bureau. Lu Yin était simplement soulagé que son influence ne se soit pas étendue au Monde Perpétuel, sans quoi la Porte de l’Humilité serait devenue presque aussi inutile que le Bureau. Même si son frère aîné Mu Xie ne craignait personne, les différentes branches de la Porte de l’Humilité étaient une autre affaire, et leurs membres venaient de familles diverses.

« Yun Yun, je comprends ce que tu veux dire, mais pour l’instant, je ne peux pas quitter le Bureau », expliqua Lu Yin avant de prendre congé et de quitter le Clan Cloudview.

Yun Yun soupira, le cœur en proie au trouble. Elle ne savait pas ce qui la bouleversait le plus : que Xuan Qi ait rejoint le Bureau ou que Yun Wu ait été démasquée comme espionne.

Il s’était passé trop de choses en une seule journée pour que la jeune femme puisse les assimiler.

Dans l’espace, juste au-delà du territoire du Clan Cloudview, Xu Wuji regarda Xuan Qi approcher avec un vif intérêt. « Cette jeune fille t’a tout raconté ? Qu’en penses-tu, maintenant ? Tu vas nous rejoindre ? »

Lu Yin était curieux d’une chose. « Ancien, pourquoi avez-vous accepté de diriger le Bureau dans cet univers ? »

« C’est si étonnant que ça ? » Xu Wuji haussa un sourcil.

« Vu la situation actuelle du Bureau, et puisque vous n’êtes pas du genre à chercher les ennuis, pourquoi accepter un tel poste ? »

Xu Wuji retira ses lunettes de soleil. « Si je réponds à ta question, est-ce que tu seras plus serein à l’idée de rejoindre le Bureau ? »

Lu Yin lui adressa un sourire. « Que vous répondiez ou non, ce junior rejoindra quand même le Bureau. »

« Ah ? Voilà une réponse étonnante », réagit Xu Wuji, surpris.

Lu Yin soupira. « Il faut bien que quelqu’un fasse le travail. Et si je peux aider à débusquer des espions, pourquoi m’en priver ? »

« Les espions que tu auras mis tant de peine à capturer ne recevront peut-être pas la punition que tu estimes méritée. Tu peux l’accepter ? » le mit au défi Xu Wuji.

« Nous verrons le moment venu », répondit Lu Yin.

Xu Wuji rit et remit ses lunettes. « Pour te dire la vérité, si je dirige le Bureau ici, c’est uniquement par malchance. Ce n’est pas que j’aie de grandes ambitions ou une histoire inspirante à raconter : j’ai simplement perdu à un tirage au sort. »

Lu Yin cligna des yeux. La réponse le surprit, mais elle avait aussi beaucoup de sens.

« Qu’en dis-tu ? Déçu ? » plaisanta Xu Wuji.

Lu Yin esquissa un sourire amer. « Un peu. On a l’impression de ne pouvoir compter sur personne. »

Xu Wuji s’empressa de rassurer Xuan Qi. « Ne t’inquiète pas pour ça. Même si mon poste ne m’enthousiasme pas, je ferai ce qui doit être fait et j’assumerai mes responsabilités. Tu n’as donc pas à t’en faire : cherche les espions sans hésiter, quel que soit leur rang ou leur origine. Si quelqu’un essaie de t’en empêcher, invoque mon nom : Xu Wuji. »

Lu Yin insista un peu. « Et si j’arrête quelqu’un d’une famille très influente ? »

« Est-ce qu’il pourrait être plus influent que moi ? » Xu Wuji lui lança un regard noir. « Aie confiance ! »

Lu Yin rit. « Ce junior a compris. Soyez tranquille, Ancien. »

La réponse de Lu Yin satisfit Xu Wuji. « Petit, sois audacieux et impose-toi ! Si tu peux prouver que quelqu’un est un espion, je t’aiderai à l’arrêter, même si c’est le fils du Seigneur Xu… »

L’homme rentra brusquement la tête dans les épaules. Il aurait mieux fait de ne pas en dire autant ; il ajouta donc rapidement : « Bien sûr, le Seigneur Xu n’a pas de fils. »

« Viens, je vais te conduire à notre quartier général. »

Sous la conduite de Xu Wuji, les deux hommes filèrent à travers le vide et atteignirent bientôt une région rouge sombre.

Même l’espace y était d’un rouge profond, et toutes les étoiles et les planètes alentour étaient écarlates. Ce n’était pas un rouge brûlant, mais plutôt une teinte uniforme.

« Voici le quartier général de ma branche du Bureau. On appelle cet endroit la Zone Rouge. Rien d’extraordinaire ici : c’est juste un phénomène astronomique qui colore tout en rouge. C’est Ghost Three qui a eu l’idée de s’installer là. Apparemment, l’endroit a quelque chose d’intimidant », expliqua Xu Wuji en guidant Lu Yin dans la Zone Rouge.

Lu Yin aperçut bientôt le « quartier général » du Bureau, sur une planète. Il ressemblait davantage à une ville délabrée. Malgré son état de décrépitude, son architecture était ostentatoire, et même le plus petit bâtiment culminait à cent mètres. Le plus haut était un clocher si grand qu’il transperçait l’atmosphère et s’élevait jusque dans l’espace.

Clang !

Le puissant son qui retentit fit sursauter Lu Yin. Il venait du clocher.

La cloche résonnait si fort qu’elle provoquait des ondulations dans le vide, comme une pierre frappant la surface d’un lac. Les ondes se propagèrent dans toutes les directions.

Lu Yin était stupéfait. Il n’avait jamais entendu une cloche aussi assourdissante.

« Qu’en dis-tu ? Impressionnante, cette cloche, non ? Chaque fois que quelqu’un arrive, elle sonne. »

« Ne crois pas tout ce qu’on raconte sur mon Bureau. Nous capturons bel et bien un certain nombre d’espions chaque année, mais arrêter publiquement des espions formés délibérément par Aeternus déclenche trop de conflits d’intérêts. C’est pour ça qu’il nous est si difficile de rendre nos actions publiques. En revanche, les espions recrutés par d’autres espions finissent toujours par se trahir », expliqua Xu Wuji.

Lu Yin hocha la tête. « Cette cloche porte bien son nom. »

« Cette ville ne se trouvait pas à l’origine sur cette planète. Elle appartenait à une race de géants, mais ces derniers ont eu le malheur d’être exterminés par Aeternus. Je me suis donc contenté de déplacer leur ville ici. Elle a de l’allure. »

Xu Wuji guida Lu Yin à travers la ville.

Lu Yin s’intéressa particulièrement à la porte de la ville, où le mot « Bureau » était inscrit en grands caractères.

« Le Bureau de l’Univers Voidforce compte 3 600 membres inscrits, répartis en cinq équipes de cent personnes chacune. Les chefs d’équipe sont Chef Guan, Ghost Three, Ning Ran, Skinner et Old Dian. »

« Les équipes opérationnelles sont dirigées par Chef Guan et Skinner. »

« Les équipes de recherche sont dirigées par Old Dian et Gui San. »

« L’équipe d’interrogatoire est dirigée par Ning Ran. »

« Les autres membres font partie du Bureau proprement dit et sont sous ma supervision. Ils sont chargés de recueillir les renseignements, de distribuer les ressources, d’assigner les tâches… »

Lu Yin était assis tout en haut du clocher et écoutait en silence un homme d’âge mûr lui faire son rapport. Cet homme supervisait l’ensemble des opérations du Bureau et était appelé le Directeur du Bureau. Xu Wuji venait de lui annoncer que le Bureau serait temporairement placé sous la supervision de Xuan Qi.

Le mur était fissuré et, par les fentes, on pouvait voir la ville. Elle avait autrefois subi un génocide, et des traces de sang étaient encore visibles partout, jusque dans les douves. Les bâtiments semblaient solides et imposants, mais tenaient à peine debout ; le moindre contact suffirait probablement à les faire s’effondrer.

Quand le Directeur du Bureau eut terminé son rapport, il fixa Lu Yin d’un air impassible. « Monsieur Xuan Qi, avez-vous d’autres questions ? »

Lu Yin demanda : « Donc, les cinq équipes s’occupent à elles seules de toutes les opérations du Bureau, c’est bien ça ? J’aimerais les rencontrer. »

Le Directeur du Bureau leva la main et passa un appel sur son cristal de communication.