Exploiter

Lu Yin effleura son anneau cosmique en observant les expressions tiraillées de Xu Heng et Xu Leng. Il semblait préférable de leur rendre l’Épée Yin-Yang. Mais comment s’y prendre ?

Sans l’Épée Yin-Yang, les membres des clans Void Yang et Void Yin ne pouvaient pas percer jusqu’au rang de Void Suprema. Leur style de combat et leurs méthodes de cultivation reposaient largement sur cette marionnette de force du vide. On ne pouvait qu’imaginer l’importance que l’Épée Yin-Yang avait eue pour le Vénérable Xuyi. Il n’était donc pas étonnant qu’il se fût si souvent opposé à Xiu Ci en raison de leurs divergences idéologiques.

« Si vous récupériez l’Épée Yin-Yang, cela vous donnerait un peu d’assurance ? » demanda Lu Yin.

Xu Heng et Xu Leng échangèrent un regard. « Bien sûr, mais même après toutes ces années, nous n’avons toujours aucune idée de l’endroit où elle se trouve. Nous avons abandonné depuis longtemps.

— Je connais un moyen de la retrouver, déclara hardiment Lu Yin. Ces deux-là l’avaient traité avec sincérité, et ils lui rappelaient aussi le lien qu’il avait avec Hui Kong. Il voulait vraiment les aider. S’il n’avait pas déjà récupéré l’Épée Yin-Yang, il aurait laissé les choses en l’état. Mais il avait bel et bien l’épée. La leur cacher le faisait culpabiliser.

Les deux furent stupéfaits. « Petit frère, tu as vraiment un moyen de la retrouver ? »

Lu Yin prit un air grave. « Croyez-vous qu’il soit possible de retrouver quelque chose en remontant à une source d’énergie commune ? »

Tous deux affichèrent leur perplexité.

Lu Yin précisa : « L’Épée Yin-Yang était la marionnette de force du vide du Vénérable Xuyi, ce qui signifie qu’elle est liée à son pouvoir, n’est-ce pas ? Vous cultivez tous les deux le pouvoir du Vénérable Xuyi. Alors, si vous êtes certains que votre pouvoir provient de la même source, il y a une chance de retrouver l’épée. Je connais une personne assez spéciale. »

« Vraiment ? » Xu Heng semblait sceptique.

Xu Leng, en revanche, acquiesça. « Dans l’immensité du mégavers, rien n’est véritablement impossible. Je ne suis pas surprise d’apprendre qu’il existe des pouvoirs que nous ne pouvons pas comprendre. »

Elle regarda alors Lu Yin avec espoir. « Petit frère, à quel point cette personne est-elle forte ? »

Lu Yin fit rapidement une comparaison. « Dans l’Univers Voidforce, elle serait aussi puissante qu’un Void Morphora. »

Les yeux de Xu Leng s’illuminèrent. « Un Void Morphora ? Où se trouve-t-elle ? »

La voix de Lu Yin se teinta d’embarras. « Elle se trouve actuellement dans mon univers, mais elle n’est pas facile à approcher. Je ne peux donc pas aller la chercher moi-même. Vu son statut, je vais devoir me rendre d’abord dans l’Univers transcendant pour demander à Zi Jing de m’aider. Grâce à son influence là-bas, je devrais pouvoir obtenir l’aide de cette personne. »

Lu Yin parlait bien sûr de Destina, mais il ne pouvait pas l’emmener lui-même dans l’Univers Voidforce. Il souhaitait aider les deux clans, mais ne pouvait pas se permettre d’attirer sur lui une attention indésirable.

Avec son niveau de cultivation actuel, amener une Semi-Progénitrice dans l’Univers Voidforce aurait été imprudent et aurait éveillé les soupçons, d’autant plus que Xu Wuwei le surveillait.

Lu Yin prenait un risque considérable pour aider les deux clans.

« Je t’accompagnerai », proposa Xu Heng.

Lu Yin rit. « Les excentriques ont forcément des manies. Cette personne est sous la coupe de l’Univers transcendant, alors seule Zi Jing peut intervenir. En plus, elles se connaissent déjà. Même si un puissant Void Suprema se déplaçait, elle pourrait refuser de venir ici. »

Xu Heng se montra curieux. « Zi Jing est ta… ? »

Lu Yin se contenta d’esquisser un sourire entendu, et les deux comprirent aussitôt.

« Hahaha, je vois ! Dans ce cas, ton grand frère peut être tranquille. Avec notre petit frère pour nous aider, nous n’aurons même pas de dette envers l’Univers transcendant », lança Xu Heng en riant.

Xu Leng lui jeta un regard. « Nous aurons une dette envers Xuan Qi. Cela n’a absolument rien à voir avec l’Univers transcendant. »

Lu Yin sourit. « Pourquoi parlez-vous de me devoir quelque chose ? Si votre petit frère avait besoin d’un peu de votre terre bicolore, cela voudrait dire que je vous serais redevable ? »

« Bien sûr que non ! Tu peux en prendre autant que tu veux », répondit généreusement Xu Heng, tandis que Xu Leng souriait à Lu Yin.

« Très bien, je vais partir pour l’Univers transcendant et parler à Zi Jing. Je devrais pouvoir faire venir cette personne d’ici deux semaines. Au fait, combien de temps vous reste-t-il avant le défi ? » demanda Lu Yin.

« Xiu Ci nous a accordé un an pour nous préparer », répondit Xu Heng.

Lu Yin hocha la tête. « Alors, nous avons le temps. J’y vais. »

« Comment comptes-tu rejoindre l’Univers transcendant ? » demanda Xu Leng, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.

Lu Yin gloussa. « Puisque Zi Jing vit dans l’Univers transcendant, j’ai évidemment un moyen d’y retourner et de la voir quand je veux. Je pars. »

Sur ces mots, Lu Yin déchira le vide et retourna dans la Nation d’Aeternus.

En voyant Xuan Qi partir, Xu Heng poussa un profond soupir. « Qu’il retrouve ou non l’Épée Yin-Yang, nous aurons forcément une dette envers notre petit frère. »

Xu Leng acquiesça. « Nous lui en devons déjà plus d’une, mais ce n’est pas grave. Vu le nombre de dettes que nous avons envers lui, une de plus ne changera rien. »

« Toi… » Xu Heng se mit à rire. Il ne s’attarda pas sur la question. Il tenait sincèrement à Xuan Qi. L’appeler « petit frère » n’était pas qu’une formule. Quant à l’Épée Yin-Yang, Xu Heng n’en espérait pas grand-chose non plus.

…

Dès son retour sur le Cinquième Continent, Lu Yin se rendit directement à l’Origine des Dieux.

L’Univers transcendant avait noué des relations importantes avec l’Origine des Dieux et y avait envoyé un ambassadeur en résidence. Officiellement, il était là pour assurer la protection en cas d’urgence. En réalité, il devait garder un œil sur la situation. Si Lu Yin voulait se rendre dans l’Univers transcendant, le mieux était de s’adresser à l’ambassadeur.

Mais prétendre qu’il voulait rendre visite à Zi Jing dans l’Univers transcendant n’était qu’un prétexte qu’il avait donné à Xu Heng et Xu Leng. Il n’avait pas réellement l’intention de s’y rendre. Il demanderait plutôt à l’ambassadeur de l’Origine des Dieux d’envoyer un message à Zi Jing et Ke Jian. L’Univers transcendant n’aurait aucune raison de refuser ce service à Xuan Qi.

C’était grâce à Xuan Qi que l’Univers transcendant avait enfin obtenu la terre bicolore qui lui échappait depuis si longtemps. Ajoutés à cela, l’influence considérable qu’il avait déjà acquise dans l’Univers Voidforce et l’aide qu’il avait apportée aux négociations avec l’Origine des Dieux, ces éléments faisaient de lui une figure de plus en plus importante pour l’Univers transcendant. Sans même s’en rendre compte, He Ran avait constamment le nom de Xuan Qi à l’esprit.

Au même moment, Xuan Qi revenait régulièrement dans les conversations du Groupe de recherche énergétique et du Conseil dirigeant.

Ceux qui comprenaient leur utilité étaient les plus préoccupés par les matériaux que Lu Yin réunissait pour l’Univers transcendant. Les initiés saisissaient parfaitement l’impact des recherches en cours sur les technologies de cultivation. Si elles aboutissaient, l’équilibre de l’Association des Six Univers s’en trouverait forcément bouleversé. Plus ils en prenaient conscience, plus l’importance de Zi Jing et de Xuan Qi leur apparaissait clairement.

En comparaison, Bai Qian était devenue pratiquement invisible. Peu de gens pensaient encore à elle, et on ne lui témoignait qu’un respect de façade.

Après avoir transmis son message, Lu Yin fit un détour par la Secte des Cieux et partit à la recherche de Destina.

Elle avait passé son temps à chercher Starsibyl et Monsieur Zhu.

À l’époque où les plateformes d’observation des étoiles des différentes antennes de l’Académie de Combat Astral avaient été détruites, on avait découvert des perles dans les décombres. Par la suite, d’étranges morts étaient survenues dans chacun des lieux où ces perles avaient été trouvées. Lu Yin avait alors demandé au Faiseur de Cieux et à Destina de procéder à une divination au sujet de Monsieur Zhu. Ils avaient fini par apprendre qu’il était peut-être encore en vie. Dès qu’elle l’avait découvert, Destina était allée parler à Starsibyl, mais la femme était introuvable.

Malgré tout le temps écoulé depuis, Destina n’avait toujours pas réussi à retrouver Starsibyl.

La Secte des Cieux cherchait elle aussi Starsibyl et Monsieur Zhu, mais n’avait encore reçu aucune nouvelle de l’un ou de l’autre.

« Avons-nous seulement des pistes ? » demanda Lu Yin.

Destina était furieuse. En tant qu’héritière de la Destinée, elle était censée tout maîtriser, mais Starsibyl et Monsieur Zhu l’avaient dupée, une première pour elle. Chaque fois qu’elle repensait à l’attitude soumise de Starsibyl, sa rage revenait. Elle détestait ces deux-là encore plus que Lu Buzheng. « Non. »

« Tu es l’héritière légitime de la Destinée », dit Lu Yin.

Destina serra les dents. « Ce Monsieur Zhu n’a rien d’ordinaire. Il m’a dupée dès ma première visite à la Secte des Starsibyls. Son lien avec la Destinée n’est pas moins fort que le mien. »

Lu Yin fronça les sourcils. La Secte des Starsibyls s’était imposée à lui comme un sujet incontournable dès ses débuts dans la cultivation. À mesure qu’il était devenu plus puissant, ses horizons s’étaient élargis, mais les mystères entourant cette secte n’avaient fait que s’épaissir. Que cachait-elle donc ? Monsieur Zhu avait probablement simulé sa mort pour échapper à Destina. « S’il cherche à t’éviter, c’est que tu le menaces. Continue de chercher. Nous devons le retrouver. »

Destina était déjà résolue à le faire. Elle n’avait jamais été aussi obsédée par quoi que ce soit. Elle s’en était prise à Lu Buzheng sur un simple coup de tête et lui avait ainsi causé d’énormes ennuis. À présent, elle consacrait toute son énergie à retrouver la Secte des Starsibyls.

« Le plus rageant, c’est qu’ils m’ont menée en bateau depuis le début. Monsieur Zhu a prétendu être mort dès le départ. Quand j’ai commencé à enquêter, j’ai découvert que tout ce qui était lié à la Secte des Starsibyls avait déjà été détruit. Voilà pourquoi je ne peux pas les retrouver. »

Lu Yin eut soudain une idée. « Tu veux dire que tu pourrais les retrouver si tu avais quelque chose qui leur soit lié ? »

Destina fixa aussitôt Lu Yin, le regard brûlant. « Tu as quelque chose ? »

Lu Yin acquiesça avec un sourire. « Figure-toi que Starsibyl m’a un jour donné une invitation. J’ai toujours hésité à m’en débarrasser, alors elle devrait m’être utile. »

Il fouilla aussitôt son anneau cosmique pour en sortir la lettre. Mais Destina ricana. « Si tu arrives à retrouver cette invitation, je te les livrerai tous les deux. »

Lu Yin fronça les sourcils. L’invitation n’était pas dans son anneau. Il fouilla tout son anneau cosmique, mais ne trouva toujours pas la lettre. C’était impossible. Il avait toujours gardé l’invitation de Starsibyl dans son anneau cosmique. Avait-elle donc disparu ?

« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Lu Yin, le visage assombri.

Destina répondit : « Tu la sous-estimes. Si elle a pu tromper la disciple de la Destinée que je suis, te duper ne lui aurait posé aucun problème. Et puis, ta cultivation était assez faible quand tu as reçu son invitation, n’est-ce pas ? »

Lu Yin plissa les yeux.

« Quand tu étais encore faible, elle t’a donné cette invitation pour lire ton avenir. Dès que tu es devenu assez puissant pour la menacer, l’invitation a disparu. Comment quelqu’un qui a réussi à duper l’héritière de la Destinée aurait-elle pu laisser une faille aussi grossière ? Tu n’es pas le seul. Toutes les invitations qu’elle avait laissées dans cet univers ont disparu. Je me suis déjà renseignée », expliqua Destina.

« Certains considéraient comme un honneur de recevoir une invitation de Starsibyl, mais les sages n’auraient pas osé en accepter une. Quant aux audacieux, ils s’empressaient de les accepter, espérant en tirer parti. Monarque du Dao, tu faisais partie de ces derniers. Malheureusement pour toi, cette occasion ne se présentera jamais. »

Jamais ? Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Lors de l’attaque du Sixième Continent contre le Cinquième, Lu Yin s’était retrouvé sur un continent dont le Sixième se servait pour évacuer les richesses pillées au Cinquième. À l’époque, il n’avait pu s’échapper que grâce à l’invitation de Starsibyl. D’une certaine manière, il en avait tiré parti une fois, mais l’affaire était restée relativement mineure. Starsibyl n’avait rien fait et l’avait laissée dans son anneau cosmique. Après que Destina eut commencé à enquêter sur la Secte des Starsibyls, toutes les invitations de Starsibyl avaient été détruites, révélant un aperçu de ses véritables capacités.

Lu Yin avait cru pouvoir retourner l’invitation de Starsibyl contre elle, mais il avait découvert qu’elle avait une longueur d’avance. Starsibyl n’était pas naïve ; tout ce qu’elle faisait visait à manœuvrer les autres, pas à se laisser prendre au piège.

« Laissons ça de côté pour l’instant. J’ai besoin que tu m’accompagnes dans l’Univers Voidforce pour jouer un petit rôle… » dit Lu Yin avant d’expliquer à Destina ce qu’il comptait faire.

Après l’avoir écouté, Destina leva les yeux au ciel. « Tout ce que je peux faire, c’est jouer la comédie. Le pouvoir de la Destinée est utile dans cet univers, mais dès que je passerai dans un autre, il risque de ne plus fonctionner tant que je n’aurai pas cultivé l’énergie propre à cet univers. »

Lu Yin se rappela son don inné du dé et le fait que Posséder n’avait pas fonctionné à l’Académie Sixverse. Ne pouvait-il Posséder quelqu’un que dans l’Univers d’Origine ?

Soudain, Lu Yin se souvint d’autre chose et s’absorba dans ses pensées.

« Alors, quand partons-nous ? » demanda Destina.

Lu Yin leva la main pour l’arrêter. Il venait de se rappeler quelque chose d’important, mais quoi ? Il repassa dans son esprit les différentes conversations qu’il avait eues et en réexamina attentivement les termes exacts. Soudain, il releva la tête vers Destina. « Tu viens de dire que le pouvoir de la Destinée ne fonctionne pas dans les autres univers ? »

Destina répondit : « Pas tout à fait. C’est plutôt qu’il peut fonctionner ou non là-bas. Après tout, la Destinée s’est cultivée ici, dans l’Univers d’Origine, et son pouvoir posera forcément des problèmes si je quitte cet endroit pour un autre univers. »