Chapitre 2 603
La quantité d’énergie de force du vide dont on disposait au combat ne dépendait pas seulement des réserves personnelles, qui augmentaient avec le royaume de cultivation : la puissance de sa marionnette de force du vide entrait également en jeu.
Le tigre blanc, marionnette de force du vide de Xu Lie, possédait près de dix fois plus d’énergie de force du vide qu’elle. Bien qu’elle ne fût qu’au stade Void Brillium, elle pouvait maîtriser et manipuler assez d’énergie de force du vide pour tenir tête à un Void Morphora.
Xu Leng s’assombrit. Les membres de son clan cherchaient clairement à l’intimider en faisant étalage de leur force.
Xu Heng fronça les sourcils. La situation au sein du clan Void Yin était encore pire qu’il ne l’avait imaginé. Xu Leng ne tarderait pas à ne plus pouvoir retenir son clan.
Lu Yin ne s’en inquiétait pas. Son adversaire contrôlait peut-être une quantité absurde d’énergie de force du vide, mais même si elle était un Void Morphora, qu’est-ce que cela changeait ? La pique en os flottait devant lui. Il demanda : « Tu vas vraiment me laisser attaquer le premier ? »
Le regard de Xu Lie se durcit. Elle n’avait pas réussi à voir clairement comment la pique en os s’était déplacée lors du duel précédent de Xuan Qi, mais tant qu’elle disposait d’assez d’énergie de force du vide pour bloquer l’attaque, l’arme ne pourrait pas l’approcher, même s’il s’agissait d’un réceptacle de pouvoir. « Tu n’auras qu’une seule chance. »
Lu Yin rit. « Avec ton énergie de force du vide, ma pique ne peut pas t’approcher. Ce n’est donc pas faux de dire que je n’ai qu’une seule chance. »
La vieille femme et les autres membres du clan Void Yin se sentirent tous satisfaits. Ce jeune homme savait où était sa place.
« Cependant, poursuivit Lu Yin en fixant Xu Lie, puisque tu sais que Xu Wuwei m’a servi de guide dans ma cultivation, d’où te vient cette confiance ? Tu crois que l’énergie de force du vide suffira à m’arrêter ? »
Il leva la main. « Domaine Spiral. »
Les pupilles de Xu Lie se contractèrent. Le Domaine Spiral ?
Xu Heng, Xu Leng, la vieille femme et tous les autres restèrent stupéfaits. Le Domaine Spiral ? Dans l’Univers Voidforce, tout le monde connaissait ces deux mots. Ils représentaient la puissance de Xu Wuwei, la capacité qui lui permettait de traverser les univers. C’était pratiquement une technique de combat invincible. Cet enfant pouvait-il vraiment utiliser le Domaine Spiral ?
L’énergie de force du vide se rassembla dans la paume de Lu Yin. Dès qu’elle prit forme, des lignes se déployèrent les unes après les autres, sans que l’énergie de force du vide de Xu Lie puisse les entraver. Elles enveloppèrent tout le territoire du clan Void Yin d’un quadrillage.
Xu Leng sentit son cuir chevelu s’engourdir. C’était bien le Domaine Spiral. Elle avait déjà vu cette technique à l’œuvre, mais cela ne pouvait pas être possible. Xuan Qi n’avait suivi son enseignement que pendant six petits mois.
La pique en os disparut. Exactement comme la fois précédente, elle réapparut juste devant le front de Xu Leng. Rien ne put ralentir ni arrêter l’arme, et Xu Leng n’eut même pas le temps de réagir. Elle n’arrivait absolument pas à suivre.
Xu Lie fixa d’un regard vide la pointe de la pique en os qui flottait devant ses yeux. Si près d’elle, l’arme lui permettait enfin de sentir une quantité terrifiante d’énergie de force du vide. Cette énergie ne venait pas de Xuan Qi, mais de la pique en os elle-même. Cette marionnette de force du vide possédait une énergie véritablement terrifiante.
Elle regarda Lu Yin et déglutit avec difficulté. Même les combats à mort sur le champ de bataille n’avaient jamais réussi à lui faire perdre son sang-froid, mais son visage avait blêmi. « T-tu as gagné. »
Lu Yin baissa la main et les lignes du quadrillage disparurent. Il rangea la pique en os. « Merci. »
La foule regardait Lu Yin, les yeux écarquillés. Le Domaine Spiral était une technique de combat extraordinaire. Elle avait permis à Xuan Qi d’ignorer complètement l’énergie de force du vide de Xu Lie, puis la pique en os du jeune homme avait décidé du duel en un seul mouvement. Tous ceux qui étaient présents en restaient bouche bée, sous le choc le plus grand de leur vie.
« Petit frère, tu as appris le Domaine Spiral ? » Xu Heng était stupéfait.
Lu Yin répondit : « J’en connais juste un peu. Parfois, ça marche, parfois non. J’ai eu de la chance cette fois-ci. »
Xu Heng était perplexe. Était-ce vraiment là le problème ?
Dans l’Univers Voidforce, le Domaine Spiral de Xu Wuwei était pratiquement devenu un symbole. Dès que le quadrillage apparaissait, cela signifiait que Xu Wuwei était arrivé. Désormais, cette technique de combat jusque-là unique était associée à une autre personne.
Xu Lie fixa Lu Yin. « Je reconnais ma défaite. »
Elle se tourna ensuite vers Xu Leng. « Matriarche, je soutiens l’unification des deux clans. »
Puis Xu Lie fit demi-tour et s’éloigna.
La vieille femme et ses compagnons ne purent que regarder, le visage tiraillé par des sentiments contradictoires. Ils avaient cru que laisser Xu Lie faire étalage de sa puissance serait la première étape pour contraindre Xu Leng à renoncer à son poste de matriarche. Mais cela était devenu la première étape de leur propre défaite. Ils dévisagèrent Xu Leng. Comment cette femme avait-elle réussi à trouver un tel prodige ?
La déclaration de Xu Lie signifiait que le clan Void Yin allait désormais soutenir pleinement Xu Leng. Les anciennes rancœurs étaient oubliées, et cela grâce à Lu Yin, qui venait de révéler qu’il maîtrisait le Domaine Spiral.
Aux yeux des autres, Xuan Qi ne représentait pas seulement lui-même, mais aussi Xu Wuwei.
Pas étonnant que le jeune homme ait réussi à traverser la Passe du Vide.
« Félicitations, Frère Xuan Qi, pour votre maîtrise du Domaine Spiral. Je suis Yun Yun. Enchantée de vous rencontrer. » Une foule commençait à se rassembler autour de Lu Yin et des autres. Une belle femme qui venait d’arriver s’adressa à lui. Elle se déplaçait avec grâce et dégageait une noble prestance. Il était clair qu’elle appartenait à une grande famille.
Lu Yin la regarda, sans savoir qui elle était.
Quelqu’un s’approcha et fit son rapport. « Matriarche, Yun Yun, la jeune maîtresse du clan Cloudview, demande à vous rencontrer. L’ancien m’a dit de la conduire auprès de vous. »
Xu Leng ordonna : « Tout le monde, sortez. »
Puis elle se tourna vers Yun Yun. « Vous êtes la jeune maîtresse du clan Cloudview ? »
Yun Yun sourit. « Sénior Xu Leng, vous êtes trop formelle. Je suis Yun Yun, du clan Cloudview. Je vous salue, Sénior. »
Xu Leng acquiesça. « Suivez-moi, je vous prie. »
Lu Yin observa Yun Yun. C’était donc la jeune maîtresse du clan Cloudview ? Il n’avait même pas eu besoin d’aller les chercher : ils étaient venus à lui les premiers.
Peu après, Xu Leng les invita d’un geste à prendre place. Xu Heng, Lu Yin et Yun Yun s’assirent.
« Qu’est-ce qui amène la jeune maîtresse du clan Cloudview dans mon clan Void Yin ? » demanda Xu Leng.
Yun Yun répondit : « Je ne suis pas venue aujourd’hui pour votre clan Void Yin, mais pour parler à Frère Xuan Qi. »
« Pour moi ? » Lu Yin était perplexe.
Yun Yun se tourna vers Lu Yin, les yeux brillants d’admiration et de respect. « Notre Grand Ancien a expressément demandé à notre clan Cloudview d’aider Frère Xuan Qi pour toutes les affaires dont vous pourriez avoir besoin pendant votre séjour dans l’Univers Voidforce. »
« Sénior Xu Xiangyin ? » demanda Lu Yin.
Yun Yun acquiesça. « C’est bien lui. »
« Comment avez-vous su que je rendais visite au clan Void Yin ? »
« Notre Grand Ancien nous a expliqué les liens qui vous unissent, Frère Xuan Qi, au Patriarche Xu Heng et à la Matriarche Xu Leng. Il était donc tout naturel que je vienne vous trouver ici. De plus… » Yun Yun jeta un regard à Xu Leng. « J’admire depuis longtemps vos deux clans, même si je n’ai jamais eu l’occasion de leur rendre visite. C’était l’occasion idéale de vous présenter mes respects. »
Yun Yun s’exprimait avec modestie et respect, ce qui créait une atmosphère agréable et détendue. En tant que jeune maîtresse du clan Cloudview, les liens entre son clan et Xuan Qi la rapprochaient pratiquement des deux autres clans.
La venue de Yun Yun tombait à point nommé et épargna un déplacement à Lu Yin. Il lui remit une liste de matériaux qu’il avait reçue de Ke Jian, espérant que le clan Cloudview pourrait les acheter pour lui.
La tâche était assez simple et Yun Yun accepta sans hésiter.
Elle invita ensuite Xuan Qi à rendre visite au clan Cloudview, mais Lu Yin déclina. Il comptait attendre auprès des clans Void Yang et Void Yin que la terre bicolore nécessaire soit extraite, afin de conclure cette transaction pour l’Univers transcendant.
Au fil du temps, la situation au sein des deux clans continua de se stabiliser. Ce que Xuan Qi avait accompli lors de ses duels contre les deux membres du clan Void Yin se répandit rapidement dans le clan Void Yang. La seule vue de ce quadrillage stupéfiant suffisait à faire capituler n’importe qui. Désormais, le Domaine Spiral ne représenterait plus seulement Xu Wuwei, mais aussi Xuan Qi.
La collecte de terre bicolore se révéla plus difficile que prévu. Lu Yin dut attendre plus d’un mois avant qu’on en ait extrait assez pour répondre aux exigences de l’Univers transcendant.
…
Au lieu d’un représentant de l’Univers transcendant, ce fut un homme nommé Wu Man qui se présenta auprès des deux clans, porteur d’une lettre de défi.
Lu Yin fut pris au dépourvu. « Une lettre de défi ? »
Xu Heng grimaça. « Je croyais que cette affaire était réglée. »
Lu Yin prit la lettre des mains de l’homme plus âgé et la lut. Elle était signée Xiu Ci.
Il connaissait ce nom. « Xiu Ci ? Le grand expert ? »
« Vous avez entendu parler de lui ? » demanda Xu Leng.
Lu Yin acquiesça. « C’est un grand expert de l’Univers Voidforce qui ne se bat avec aucune marionnette de force du vide. Pour beaucoup, c’est un pionnier : il s’est forgé une voie qui lui est propre. »
Xu Heng soupira. « Xiu Ci est effectivement un personnage légendaire, mais sa légende est liée au Vénérable Xuyi. »
En écoutant Xu Heng raconter leur histoire, Lu Yin découvrit une vieille querelle dans l’Univers Voidforce. Ce n’était pas vraiment une querelle, mais plutôt un duel, un affrontement de convictions.
Le Vénérable Xuyi était un cultivateur orthodoxe des méthodes de l’Univers Voidforce. Il pratiquait la cultivation avec des marionnettes de force du vide et s’appuyait sur leur puissance. Xiu Ci, en revanche, avait toujours été un franc-tireur. Il n’avait jamais possédé ni utilisé de marionnette de force du vide, préférant manier son énergie de force du vide au moyen de techniques de combat, à l’instar des autres civilisations de cultivation.
Leurs convictions opposées avaient provoqué un affrontement à leur époque.
Ils s’étaient affrontés avec acharnement à de nombreuses reprises, et le Vénérable Xuyi l’avait emporté à chaque fois. Grâce à la puissance de l’Épée Yin-Yang, il avait battu Xiu Ci encore et encore. Leur rivalité ne prit fin qu’à la mort du Vénérable Xuyi.
« L’Épée Yin-Yang possédait près de vingt fois les réserves d’énergie de force du vide du Vénérable Xuyi. Comment Xiu Ci aurait-il pu lutter contre ça ? Tout le monde s’attendait à ce qu’il essuie défaite sur défaite. Pourtant, il n’a jamais abandonné, même s’il a fini par renoncer à sa résolution de ne jamais utiliser de marionnette de force du vide. À la place, il a décidé de faire pousser sa barbe. Puisqu’elle faisait partie de son propre corps, cela ne contrevenait pas à son engagement de ne pas utiliser de marionnette de force du vide.
« Pour laisser à Xiu Ci le temps de faire pousser sa barbe, ils convinrent de tenir leur prochain duel mille ans plus tard. Hélas… » L’expression de Xu Heng changea. « Le Vénérable Xuyi est mort sur le champ de bataille. Ainsi, le Sénior Xiu Ci n’a malheureusement jamais eu l’occasion d’affronter à nouveau son rival et d’effacer le souvenir de ses défaites. »
Xu Leng intervint : « Ils ne se haïssaient pas et ne se vouaient aucune rancune : ils avaient simplement des convictions différentes. À vrai dire, ils étaient amis. Après la mort du Vénérable Xuyi, Xiu Ci s’est rendu en personne sur le champ de bataille pour récupérer son corps, mais il n’a pas réussi à retrouver l’Épée Yin-Yang. »
Lu Yin trouvait cela étrange. Puisque le Vénérable Xuyi était mort sur le champ de bataille, l’Épée Yin-Yang aurait dû se trouver avec lui. Pourquoi était-elle apparue dans le Territoire du Chaos du Vide ? Xiu Ci l’y avait-il déposée ? Non, cet homme n’avait aucune raison de faire une chose pareille.
Le clan Void Yang et le clan Void Yin n’étaient officiellement unis que depuis six mois, mais Xiu Ci leur avait déjà envoyé sa lettre de défi, annonçant qu’il souhaitait affronter les Void Morphoras Xu Heng et Xu Leng. Il avait hâte de se mesurer à nouveau à la puissance du Vénérable Xuyi, ce qui rendait très improbable l’idée qu’il ait caché l’Épée Yin-Yang. Si Lu Yin avait été à sa place, il aurait cherché l’Épée Yin-Yang partout, afin de permettre aux deux clans de montrer leur véritable puissance.
« Êtes-vous confiants à l’idée d’affronter le Sénior Xiu Ci ? » demanda Lu Yin.
Xu Heng et Xu Leng échangèrent un regard amer. « Comment pourrions-nous l’être ? Même si le Sénior Xiu Ci bride son énergie de force du vide au niveau d’un Void Morphora, il reste le pionnier des techniques de combat dans l’Univers Voidforce. Il a guidé d’innombrables personnes sur la voie de la cultivation de l’énergie de force du vide. On dit que le Seigneur Xu a créé l’Univers Voidforce ; le Sénior Xiu Ci, lui, a ouvert une nouvelle voie pour notre civilisation, même si tout le monde n’est pas prêt à l’emprunter. »
« Avant Xiu Ci, les habitants de l’Univers Voidforce n’utilisaient donc pas de techniques de combat ? » Lu Yin était surpris.
Xu Leng répondit : « Ce n’est pas tout à fait ça. Le Domaine Spiral de Xu Wuwei est apparu bien avant l’époque du Sénior Xiu Ci, mais à l’époque, tout le monde se concentrait sur l’utilisation des marionnettes de force du vide. Le but était surtout de trouver tous les moyens possibles d’améliorer sa capacité à contrôler davantage d’énergie de force du vide et une marionnette plus puissante. Très peu de gens consacraient du temps à l’apprentissage des techniques de combat. Xiu Ci a brisé cette habitude en montrant qu’on pouvait prendre l’énergie de force du vide elle-même pour fondement et en tirer une grande puissance, comme dans les autres civilisations de cultivation. Cela a permis à certaines personnes au talent inférieur à la moyenne de trouver une voie qui leur convenait mieux.
« Wu Man, l’homme qui a apporté cette lettre, en est un parfait exemple. Il ne peut attirer ou contrôler qu’une marionnette dont la quantité d’énergie de force du vide égale la sienne. Avec un talent aussi médiocre, beaucoup le considéraient comme un invalide. Pourtant, depuis qu’il suit Xiu Ci, sa puissance ne cesse de croître, et il pourrait même devenir un Void Morphora un jour. On peut dire que Xiu Ci a guidé beaucoup de gens moins doués vers des voies qui leur conviennent mieux. Il est très respecté dans tout l’Univers Voidforce. »
Lu Yin acquiesça. Chaque univers parallèle comptait des gens dignes de respect, comme l’Arch-Ancien Zen du Cinquième Continent, le Progéniteur Smoke, le Progéniteur Chen et bien d’autres. À présent, l’Univers Voidforce avait Xiu Ci et Xu Wuwei. Même dans l’Univers de Cloudflow, conquis par l’Univers transcendant, on trouvait des personnes de ce genre. D’après Zi Jing, quand Cloudflow, le puissant expert de cet univers au niveau de Progéniteur, avait vu son peuple massacré, il avait failli perdre la raison. Il était clair que Cloudflow tenait profondément à son peuple. Tous ces gens méritaient le respect.
C’était ainsi que les humains étaient faits. Certains vivaient dans l’anonymat, d’autres couraient après la gloire et la fortune, et d’autres encore cherchaient à se venger ou devenaient même des espions d’Aeternus. Mais il y avait aussi toujours des gens prêts à se consacrer au bien de l’humanité tout entière, quels que soient leur force ou leur statut. L’humanité était pleine de contradictions.