Chapitre 2 602
Lu Yin le répéta une seconde fois : « Frère aîné, vous savez déjà que, même si je viens de l’Univers transcendant, je n’en suis pas originaire. Je n’ai pas non plus de liens très étroits avec cet univers. Si vendre la terre bicolore risque de provoquer un conflit entre les clans Void Yang et Void Yin, faites comme si je n’avais rien dit. Mais si cela ne pose pas de problème, je suis prêt à participer à une transaction normale. Je veux bien rendre service à l’Univers transcendant, mais vos clans Void Yang et Void Yin devraient aussi pouvoir en tirer profit. Si vous voulez me remercier, vous pourriez peut-être m’offrir quelques bouteilles de cette boisson que vous m’avez fait goûter. »
Xu Heng eut un petit rire. « Je comprends. Je sais quoi faire. »
Tant que Lu Yin était avec Xu Heng et Xu Leng, ils convinrent de vendre la terre bicolore à l’Univers transcendant. Mais, lorsqu’il regagna ses quartiers pour se reposer, les deux patriarches se heurtèrent à plusieurs complications. Par le passé, le désir de l’Univers transcendant d’acheter la terre bicolore avait suscité de nombreux différends entre les deux clans. Quand le clan Void Yang avait accepté de la vendre, le clan Void Yin s’y était opposé. Quand le clan Void Yin avait consenti à une transaction, le clan Void Yang avait fait savoir qu’il n’était pas d’accord. Au bout du compte, ces conflits avaient empêché l’Univers transcendant d’acheter la moindre terre bicolore.
Contre toute attente, les clans envisageaient à nouveau une vente. Les différends précédents n’avaient pas été réglés, seulement mis en sourdine pour un temps. La reprise des négociations avec l’Univers transcendant les raviva, et fit surgir quantité d’autres problèmes.
Xu Heng ne rencontra guère de difficultés, car son clan l’estimait beaucoup. Ses membres examinèrent soigneusement la situation, ce qui permit d’éviter le chaos. Mais le clan Void Yin, lui, était en proie à des troubles internes.
« Matriarche, nos deux clans ont déjà déclaré qu’ils ne vendraient pas de terre bicolore à l’Univers transcendant. Or, nous revenons maintenant sur nos paroles. Qu’adviendra-t-il de notre fierté ? Qui nous prendra au sérieux à l’avenir ? » Une vieille femme du clan Void Yin, le corps couvert de cicatrices de combat, exprima gravement son opposition.
Une autre voix s’éleva bientôt. « Nous nous sommes battus à plusieurs reprises contre le clan Void Yang à cause de la terre bicolore. Mon petit-fils a été grièvement blessé lors d’une de ces escarmouches et peut à peine cultiver, maintenant. Si nous vendons cette terre à l’Univers transcendant, à quoi auront servi ces sacrifices ? »
« Exactement ! Matriarche, nous ne pouvons pas accepter ça. »
« Quant à la question de notre union avec le clan Void Yang… »
…
Le regard impassible de Xu Leng balaya les membres du clan rassemblés. Soudain, elle libéra une déferlante d’énergie de force du vide. La pression s’abattit sur la foule, qui eut l’impression que le ciel lui tombait dessus et que la terre allait s’effondrer sous ses pieds.
À cet instant, le ciel au-dessus du clan Void Yin se transforma.
De l’autre côté des montagnes bicolores, Lu Yin discutait avec Xu Heng quand il leva soudain les yeux. « Qu’est-ce que c’est ? »
Xu Heng soupira. « Ça recommence… Si elle continue d’opprimer son clan de cette façon, les problèmes finiront par lui échapper. »
Lu Yin se tourna vers Xu Heng. « C’est sœur Xu Leng ? »
Xu Heng répondit : « Leng’er a le caractère plutôt fougueux. Sa mère la comprenait mieux que quiconque, ce qui lui a aussi permis de créer un malentendu après l’autre. Elle savait que je n’aurais jamais l’occasion de me justifier. Le clan Void Yin s’oppose à certaines de ses décisions, mais elle refuse de l’écouter. Elle est déterminée à agir à sa façon. »
« C’est à cause de la terre bicolore ? » demanda Lu Yin.
Xu Heng eut un petit rire. « Ce n’est qu’un détail. Le vrai problème, ce sont les complications apparues depuis la fusion de nos deux clans. Notre union peut accroître notre force et étendre notre influence, mais les vieilles rancunes ne s’effacent pas facilement. En vérité, tout cela n’a rien à voir avec toi. »
Lu Yin prit un air grave. « Si la vente de la terre bicolore est l’étincelle qui met le feu aux poudres, alors ce n’est pas un détail. Frère aîné, laissez-moi m’en occuper. »
Xu Heng parut surpris. « Tu veux t’en charger ? »
Lu Yin dit : « Frère aîné, puisque vous et ma sœur aînée m’avez accepté comme votre frère, moi, Xuan Qi, je peux être considéré comme membre des clans Void Yang et Void Yin. J’ai donc le droit de me mêler de leurs affaires. De plus, si la vente de la terre bicolore a été évoquée, c’est uniquement à cause de moi. Laissez-moi régler ça. »
Xu Heng allait répondre, mais Lu Yin le rassura : « J’ai déjà traversé la Passe du Vide. Vous n’avez donc pas à vous inquiéter pour moi. »
Les yeux de Xu Heng brillèrent. « D’accord. Comment comptes-tu t’y prendre ? »
« Emmenez-moi au clan Void Yin », répondit Lu Yin.
La démonstration de force de Xu Leng prit bientôt fin, mais elle avait une nouvelle fois écrasé de force l’opposition au sein du clan Void Yin. Le ressentiment continuait de s’y développer. Dès qu’une autre personne atteindrait le royaume Void Morphora, une rébellion contre Xu Leng risquait fort d’éclater.
Xu Leng et Xu Heng en avaient tous deux conscience.
Au début, Xu Leng n’en avait voulu qu’au clan Void Yang. Mais l’opposition de son propre clan, qui l’avait empêchée d’être avec Xu Heng, lui avait aussi inspiré du ressentiment envers le clan Void Yin. C’était pour cela qu’elle se montrait généralement autoritaire et se souciait peu de l’avis des autres membres de son clan. Avec le temps, elle s’était peu à peu habituée à agir ainsi envers eux. Même après s’être mise avec Xu Heng, elle avait continué à imposer sa volonté au clan Void Yin, puisque personne n’était capable de s’opposer à elle.
De nombreux membres du clan Void Yin attendaient avec impatience qu’une autre personne atteigne le royaume Void Morphora, car elle aurait alors le même statut que Xu Leng. Enfin, ils pourraient laisser éclater toute la frustration accumulée qu’ils avaient jusque-là contenue.
« Vous pouvez disposer », déclara Xu Leng d’un ton glacial.
Les membres de son clan qui se tenaient devant elle s’inclinèrent et se retirèrent.
C’est alors que Xu Heng arriva avec Lu Yin.
« Attendez un instant », lança Lu Yin.
Xu Leng tourna la tête vers lui. « Que fais-tu ici ? »
Xu Heng répondit : « Frère Xuan Qi veut régler cette affaire lui-même. »
Xu Leng répliqua sèchement : « J’ai déjà réglé le problème. »
Xu Heng fronça les sourcils. « Je t’ai dit un nombre incalculable de fois que ta façon de “régler” les choses laisse souvent des problèmes couver sous la surface. »
Xu Leng répondit : « Il n’y a aucun problème caché. Tant que je suis la plus forte, tout ira bien. »
Xu Heng se sentit impuissant. Le clan de Xu Leng ne pouvait pas accepter une telle attitude. Personne ne l’aurait pu.
À cet instant, les membres du clan Void Yin qui s’en allaient regardèrent Lu Yin sans chercher à dissimuler leur mépris et leur mécontentement. Aucun ne lui adressa un regard amical.
Tous les membres du clan Void Yin ne s’opposaient pas à l’union avec le clan Void Yang, mais ceux qui venaient de rencontrer Xu Leng faisaient tous partie de l’opposition. Les partisans de l’union et de Xu Leng n’avaient pas assisté à la réunion.
Lu Yin fit face aux membres du clan. « C’est moi qui facilite la vente de la terre bicolore. Si quelqu’un a un problème avec cette transaction, qu’il vienne m’en parler. »
« Tu ne fais pas partie de notre clan Void Yin ! De quel droit te mêles-tu de nos affaires ? » exigea la vieille femme en le fusillant du regard.
Lu Yin tourna les yeux vers elle. « C’est moi qui achète la terre bicolore pour le compte de l’Univers transcendant. Pourquoi devrais-je faire partie du clan Void Yin ? Si vous arrivez à vous débarrasser de moi, la transaction sera annulée. C’est la solution la plus simple et la plus rapide. »
« Petit frère, tu… »
L’expression de Xu Leng changea et elle tenta d’arrêter Lu Yin, mais il tourna les yeux vers elle et l’interrompit : « Sœur aînée Leng, la force n’est-elle pas le moyen le plus simple pour les cultivateurs de régler leurs différends ? »
« Bien dit ! » cria un homme, les yeux rivés sur Lu Yin. « Jeune homme, peu m’importe la relation que tu entretiens avec la matriarche. Puisque tu oses tenir de tels propos, prépare-toi à en subir les conséquences ! »
Le meilleur moyen d’évacuer les rancœurs était le combat. Mieux valait laisser les membres du clan de Xu Leng passer leur colère sur Lu Yin que de les laisser ruminer leur ressentiment contre elle. Cette voie ne ferait qu’aggraver les problèmes à l’avenir.
L’homme s’avança, le regard fixé sur Lu Yin. « Quel est ton royaume, gamin ? »
Lu Yin répondit avec un sourire : « Void Brillium. »
Xu Heng et Xu Leng furent tous deux stupéfaits. Lorsqu’ils avaient rencontré Lu Yin pour la première fois, il n’était encore qu’au stade Void Ascendia, loin du royaume Void Brillium. Il ne s’était écoulé que six mois depuis. Comment avait-il pu atteindre Void Brillium si vite ? C’était impossible !
« Je suis moi aussi au royaume Void Brillium, mais je possède assurément plus d’énergie de force du vide que toi. Tu veux vraiment régler ça par la force ? » le provoqua l’homme.
Lu Yin hocha la tête. « Si je ne peux pas te vaincre, la vente de la terre bicolore est annulée. »
L’homme ricana. « Tu ne manques pas d’audace. »
Il se tourna ensuite vers Xu Leng. « Matriarche, vous n’allez pas nous arrêter, n’est-ce pas ? »
Xu Leng le fixa d’un regard ferme. « Seulement si les choses vont trop loin. »
L’homme releva le menton. « Compris. »
Puis il se retourna vers Lu Yin. « À toi l’honneur. »
Lu Yin ne prit pas la peine de faire preuve de courtoisie et leva la main pour faire apparaître la pique d’os. Aucun des témoins ne parvenait à sentir la puissance de cet os, pas même Xu Heng ou Xu Leng.
Lu Yin agita la main. La pique d’os transperça le vide et ne s’arrêta qu’à quelques centimètres du front de son adversaire. L’homme resta figé sur place, non parce qu’il ne voulait pas esquiver, mais parce qu’il était trop stupéfait pour réagir. Comment pouvait-elle aller aussi vite ?
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. La pique d’os méritait bien d’être un réceptacle de pouvoir laissé par Wu Tian. Comme on le lui avait dit, elle pouvait ignorer toutes les défenses et toute distance pour frapper directement un ennemi. C’était un pouvoir incroyablement utile.
Lu Yin ramena la pique d’os et regarda son adversaire. « Alors, qu’en penses-tu ? »
L’homme était abasourdi. Il n’avait même pas eu l’occasion de montrer sa force qu’il avait déjà été complètement vaincu. « Tu… »
Xu Leng fixa la pique d’os dans la main de Lu Yin. Pas étonnant qu’il ait osé parler avec tant d’assurance. Cette arme devait être un réceptacle de pouvoir, car même Xu Leng n’avait pas compris comment elle avait pu apparaître si soudainement devant la tête de l’homme. Elle devait être un cadeau de l’Ancien Xu Wuwei à Xuan Qi.
Xu Heng en arrivait à la même conclusion : seul Xu Wuwei avait pu fournir un tel trésor à Xuan Qi.
L’adversaire de Lu Yin serra les dents, son expression oscillant entre colère et humiliation. Il ne voulait pas accepter sa défaite : il avait été battu avant même de pouvoir libérer son énergie de force du vide, sans parler d’esquisser le moindre geste. Une telle défaite était une humiliation sans pareille.
« Je sais que tu ne veux pas accepter cette défaite, dit Lu Yin. Oublions ce qui vient de se passer et recommençons. »
L’homme ricana. « Et alors si je refuse de l’accepter ? Une défaite reste une défaite. »
Sur ces mots, il tourna les talons et s’éloigna.
Lu Yin fut surpris. L’homme ne tournait pas autour du pot.
Une autre personne s’avança. « Alors, laisse-moi essayer. »
Cette fois, ce fut une femme qui défia Lu Yin. Elle était plutôt jolie, malgré une large blessure encore ouverte au visage. On aurait dit qu’elle venait de rentrer du combat et n’avait pas encore eu le temps de se remettre.
« Tu es Xuan Qi, c’est ça ? J’ai entendu parler de toi, dit-elle. Le génie de l’Académie Sixverse qui a récemment traversé la Passe du Vide. Pas étonnant que tu oses nous parler avec autant d’arrogance. »
Quelques exclamations étouffées parcoururent la foule. « C’est lui qui a traversé la Passe du Vide ? »
« C’est bien lui. »
« Pas étonnant que la matriarche l’ait accueilli si chaleureusement. »
« J’ai entendu dire qu’il avait demandé à Xu Wuwei de guider sa cultivation et qu’il n’était pas devenu le disciple du Seigneur Xu. Qu’est-ce qui lui a pris ? »
…
« Je sais que tu as un talent exceptionnel, mais, malheureusement, tu as choisi le mauvais adversaire. Je suis moi aussi au royaume Void Brillium, mais l’écart entre nous est considérable », déclara froidement la femme en fixant Lu Yin. « Tu peux commencer. »
À peine eut-elle fini de parler que l’énergie de force du vide envahit les lieux et qu’une griffe jaillit du vide. Une aura violente et sanguinaire se dégageait de cette griffe, qui était la marionnette de force du vide liée à sa vie.
Xu Leng fronça les sourcils. La femme qui venait de s’avancer s’appelait Xu Lie, et c’était l’une des personnes les plus talentueuses jamais nées au sein du clan Void Yin. Son talent avait autrefois stupéfié tout l’Univers Voidforce, à l’instar de celui de Xu Ji. Xu Lie était considérée comme une génie qui atteindrait à coup sûr le royaume Void Morphora. Si les méthodes de cultivation des clans Void Yin et Void Yang n’avaient pas eu cette particularité — il leur fallait l’Épée Yin-Yang manquante pour atteindre le royaume Void Suprema —, Xu Lie aurait été célébrée comme une génie capable de devenir Void Suprema. Son talent n’était donc surpassé que par celui de Xu Leng.
La présence de Xu Lie était précisément ce qui permettait à tant de membres du clan de Xu Leng de s’opposer aussi ouvertement à elle.
Xu Lie approchait déjà du sommet du royaume Void Brillium et, d’ici quelques années à peine, elle atteindrait à coup sûr le royaume Void Morphora.
Cette éventualité inquiétait beaucoup Xu Heng, car lorsque Xu Lie deviendrait Void Morphora, le clan Void Yin sombrerait inévitablement dans le chaos.
Lu Yin fut surpris par la marionnette de force du vide liée à la vie de la femme. Un tigre blanc ?
Dès que le tigre apparut, une tempête d’énergie de force du vide balaya les lieux. Elle égalait presque la déferlante d’énergie que Xu Leng avait libérée en réprimant les opposants de son clan. Son aura portait une intention meurtrière indéniable. Quiconque n’avait jamais vécu un véritable combat à mort ne pourrait pas résister à cette aura.
Derrière Xu Lie, la vieille femme et les autres membres du clan affichaient une satisfaction manifeste. Ils avaient abordé Xu Leng pour la mettre à l’épreuve. Plus la matriarche continuerait à écraser toute opposition par la force, plus les voix s’élèveraient contre elle et plus l’influence de Xu Lie au sein du clan Void Yin grandirait. C’était l’occasion rêvée pour elle de montrer ses capacités et d’impressionner le clan. Xu Lie venait tout juste de rentrer du champ de bataille, et sa démonstration de force ne manquerait pas de redonner confiance aux siens.