Un terrain d’entraînement surprenant

Lu Yin resta sans voix. De toute évidence, il n’avait pas envie de faire ça non plus, mais il devait créer une diversion pour détourner l’attention du Clan de la Nuit et du Jour. En outre, sa famille lui avait demandé de rejoindre le Conseil des jeunes de l’Univers de l’Empire du Grand Yu ; il devait donc y avoir une raison, et il ne pouvait pas compromettre leurs plans. Enfin, il voulait aussi se venger de Bazeer. Lu Yin se souvenait encore des insultes de celui-ci, et il pensait même pouvoir trouver un moyen de lui rendre la pareille, bien que Bazeer fût désormais un Explorateur.

« Ça ne me regarde pas. Je ne m’en mêlerai pas non plus : tu peux faire ce que tu veux. Mais je tiens à te rappeler une chose. » Mira prit un air grave et fixa Lu Yin droit dans les yeux. « Ne crois pas être invincible parmi les Limiteurs simplement parce que tu as vaincu Liu Shaoqiu et Nightqueen Yanqing. Le Tournoi de Combat Astral a certes attiré de nombreux génies, mais l’univers est vaste et il en reste bien d’autres. Liu Shaoqiu n’est qu’un Melder, et Nightqueen Yanqing n’est même pas la Limiteuse la plus puissante du clan Nightking. Ta force actuelle n’égale toujours pas celle des Dix Arbitres à l’époque où ils étaient Limiteurs. Pour certains, le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse est bien plus attrayant que le Tournoi de Combat Astral. Alors, prends garde à toi. » Sur ces mots, Mira raccrocha.

Lu Yin sourit. Même sans le rappel de Mira, il savait déjà que le Tournoi de Combat Astral ne rassemblait pas tous les génies de l’univers. Toutefois, Mira avait un peu exagéré la situation, et il était certain que, parmi la jeune génération, en dehors des puissants Explorateurs, Liu Shaoqiu serait au sommet une fois devenu Limiteur. Il n’en doutait pas : personne ne pourrait surpasser Liu Shaoqiu lorsqu’il serait Limiteur, surtout une fois qu’il maîtriserait la Quatrième Épée.

Si Lu Yin parvenait encore à vaincre Liu Shaoqiu après qu’il aurait appris à manier la Quatrième Épée, il se hisserait sans conteste au sommet de sa génération et pourrait égaler les Dix Arbitres à l’époque où ils étaient Limiteurs.

Il ne ferait toutefois que les égaler ; les dépasser serait bien trop difficile.

Les Dix Arbitres étaient une référence pour la jeune génération : ces dix légendes étaient apparues avec la création des modèles de moulage.

Au même moment, à Astral-3, Nightqueen Yanqing baissa la tête, le visage empreint de crainte.

« À cause de toi, notre clan s’est retrouvé mêlé à la guerre de la Grande Trame de Frostwave, et maintenant, tout le monde croit que l’Empire Ross a attaqué l’Empire du Grand Yu sur ordre du Clan de la Nuit et du Jour. Tu as été stupide », la réprimanda froidement un homme sur un écran.

Nightqueen Yanqing n’osa pas relever la tête. « Je suis désolée, grand frère. »

« Si tu veux humilier quelqu’un, libre à toi, mais tu n’aurais pas dû exposer le Clan de la Nuit et du Jour. Cette stratégie à courte vue, qui ne visait qu’une gratification immédiate, a valu au clan un ennemi durable, d’autant qu’on ne peut pas encore l’éliminer. Il pourrait même nous faire obstacle à l’avenir, même si c’est très peu probable. »

« C’est ma faute, grand frère », répondit doucement Nightqueen Yanqing.

« Ce n’est pas grave. L’erreur est faite, nous ne pouvons que continuer d’avancer. L’Ancien Yuanjing protège Lu Yin, pas l’Empire du Grand Yu ; nous pouvons donc le détruire sans problème. Nous ne pouvons pas non plus nous mettre à dos Starsibyl. Dis-lui simplement que tout cela était mon ordre. »

« Oui, grand frère. »

« Malgré tout, nous devons trouver celui qui a osé se servir du Clan de la Nuit et du Jour. Il faut avoir du culot pour utiliser notre clan afin d’assouvir sa rancune », déclara l’homme d’une voix glaciale.

Nightqueen Yanqing frissonna de nouveau. « Oui. Je partirai immédiatement pour l’Empire Ross. »

« Ne me déçois pas cette fois ! Après notre échec au Tournoi de Combat Astral, ces vieux débris ont libéré Zhanlong Daynight. Il participera aussi aux prochaines épreuves de l’Outerverse. »

Nightqueen Yanqing releva la tête, les yeux emplis de haine. « Grand frère, je ne pourrai pas me débarrasser de cette haine tant que cet homme sera en vie. »

« Tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même. Il a réussi à apprendre la technique de combat la plus difficile du Clan de la Nuit et du Jour ; il est donc normal que tu ne puisses pas le vaincre. Mais il ne me dépassera jamais. Tant que je serai en vie, le Clan de la Nuit et du Jour ne pourra jamais relever la tête. Occupe-toi de tes propres affaires et cesse de me causer des ennuis. » L’écran s’éteignit.

Nightqueen Yanqing resta immobile, les yeux brûlants de colère. Zhanlong Daynight l’avait autrefois profondément humiliée. Elle était une élite du clan Nightking et la sœur d’un des Dix Arbitres, mais elle avait perdu face à un membre du Clan de la Nuit et du Jour, ce qui l’avait couverte de honte au sein de son propre clan. C’était aussi à cause de cet homme qu’elle avait rejoint l’Académie de Combat Astral. Elle avait d’abord appris qu’il avait été emprisonné pour ses actes, mais il venait d’être libéré à cause de ses propres échecs. Zhanlong Daynight et Lu Yin étaient tous deux des ennemis qu’elle devait éliminer.

Les épreuves de l’Outerverse ne servaient pas seulement à choisir les membres subalternes du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse ; elles offraient aussi une tribune où chacun pouvait montrer ses capacités. Qu’ils viennent de l’Innerverse ou de l’Outerverse, et qu’ils souhaitent ou non rejoindre le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, les résultats de tous les participants à ces épreuves seraient transmis aux Dix Arbitres.

Pour la jeune génération, rien n’était plus séduisant que le Conseil des Dix Arbitres. Même si ce conseil n’était qu’une organisation destinée aux jeunes, son pouvoir ne ferait que croître grâce à la présence des Dix Arbitres. Tout le monde le savait : les Dix Arbitres avaient reçu la reconnaissance de l’univers, ce qui conférait à leur organisation un potentiel extraordinaire. Beaucoup risqueraient leur vie pour montrer leurs capacités aux Dix Arbitres. Il ne s’agissait pas seulement de gagner leur faveur, mais aussi d’obtenir le soutien de leur propre organisation. Plus ils brilleraient ici, plus ils recevraient de ressources pour progresser.

Au milieu d’une terre ancienne se dressait une immense stèle de pierre. C’était le domaine ancestral du Clan de la Nuit et du Jour.

Dans un cachot souterrain obscur, près de la stèle, une paire d’yeux imposants s’ouvrit brusquement, tandis que des chaînes de fer s’entrechoquaient dans un grincement.

De nombreux membres du Clan de la Nuit et du Jour se tenaient devant le cachot. Silencieux, ils affichaient des regards enthousiastes.

Une silhouette ne tarda pas à sortir du cachot, le corps entravé par plusieurs épaisseurs de chaînes cliquetantes. Il avait l’air épuisé, mais ses yeux brillaient toujours, pleins d’agressivité.

« Félicitations à frère Zhanlong pour sa libération ! » Des dizaines de membres du Clan de la Nuit et du Jour lancèrent ces mots à l’unisson. Leurs voix attirèrent l’attention de nombreuses personnes, dont les anciens qui gardaient la stèle dans le domaine ancestral.

Ce jeune homme était Zhanlong Daynight, un rejeton du Clan de la Nuit et du Jour. C’était un génie dépourvu de don inné, qui avait pourtant réussi, à force de travail, à atteindre le rang juste en dessous de Nightking Zhenwu sur la stèle.

La stèle ne mesurait pas seulement les capacités de chacun ; elle évaluait aussi son talent pour assimiler les techniques de combat. Ce dernier aspect se mesurait directement à la distance qu’on parvenait à parcourir dans le couloir de l’héritage du Clan de la Nuit et du Jour. Zhanlong Daynight avait dépassé Nightqueen Yanqing, ainsi que de nombreuses autres élites des clans de la Nuit et du Jour et Nightking.

Zhanlong Daynight était un Limiteur qui comprenait les techniques de combat mieux que certains Explorateurs. C’était lui qui avait poussé Nightqueen Yanqing à rejoindre l’Académie de Combat Astral.

Zhanlong Daynight ferma les yeux, comme épuisé, mais les rouvrit presque aussitôt. Il rugit et éclata d’un rire dément. « Je vous avais dit que je ressortirais, clan Nightking ! Je vous l’avais dit, moi, Zhanlong Daynight ! Hahahaha ! »

Les quelques anciens qui gardaient la stèle s’irritèrent. « Quel culot ! Ce n’est qu’un gamin, et il ose défier les Nightking. »

« C’est pour cela qu’on l’a envoyé au cachot, mais il n’a visiblement toujours pas compris. Nous n’aurions pas dû le libérer. »

« Laissez-le faire. Qu’il aide le Clan de la Nuit et du Jour à effacer notre humiliation. Nous avons besoin qu’il participe aux épreuves de l’Outerverse. Sinon, tous les efforts déployés pour forcer l’Académie de Combat Astral à envoyer ses quatre meilleurs éléments auront été vains. »

« Hmph ! Nous aurions dû utiliser la Technique de la Cage Scellée sur lui. »

…

Dans les profondeurs de l’univers, au sein du Clan de l’Épée, dans la Première Zone de Flux, un sommet s’effondra sous les assauts du qi de l’épée qui déchira le ciel. Un bel homme vêtu d’un jean et d’un tee-shirt à manches courtes, une casquette en feutre sur la tête, en sortit.

Au loin, un ancien fulmina : « Long Yun, espèce d’idiot ! Tu as encore détruit une montagne ! »

Le bel homme nommé Long Yun leva les yeux au ciel. « C’est ma faute si les montagnes ne sont pas assez solides ? »

« Petit insolent ! Ne pars pas tout de suite. Je vais te donner une leçon. »

Long Yun détala aussitôt. « Je pars pour l’Outerverse ! J’ai entendu dire que Shaoqiu avait été vaincu. Je vais donc aller donner une leçon à celui qui l’a battu. »

…

À Astral-1, Starsibyl contempla son appareil avec une expression étrange. « Allons voir les épreuves de l’Outerverse. »

…

À Astral-7, Yue Xianzi demanda avec curiosité : « Les épreuves de l’Outerverse ? Le clan cherche-t-il à réduire l’influence du Clan de la Nuit et du Jour ? Ils sont bien naïfs s’ils pensent y parvenir, mais ça ne me dérange pas d’aller voir. »

…

Bien que Silver n’eût pas parlé précisément à Lu Yin des épreuves de l’Outerverse, l’Académie de Combat Astral l’en avait tout de même informé, puisque les quatre premiers du Tournoi de Combat Astral devaient y participer pour une raison inconnue.

Lu Yin fut stupéfait en recevant la notification. S’il avait attendu encore un peu, Mira ne l’aurait pas taquiné. Mais où devait-il se rendre pour les épreuves de l’Outerverse ? Il consulta son appareil. L’Outerverse était immense, et plusieurs terrains d’entraînement avaient été désignés pour accueillir les épreuves ; il cherchait donc lequel il devait rejoindre.

Lu Yin se réjouit lorsqu’un nom précis apparut sur son appareil. Le Continent Shenwu ?

Lu Yin connaissait très bien le Continent Shenwu : il avait possédé Wu Xia, le majordome personnel du prince héritier du Continent Shenwu. Il avait ainsi acquis quelques connaissances sur les lieux. Il ne s’était pas attendu à ce que les épreuves de l’Outerverse se déroulent justement sur le Continent Shenwu ; c’était vraiment son jour de chance !

Le Continent Shenwu se trouvait certes dans la Trame de la Brume Sombre, mais dans une dimension séparée ; en temps normal, personne ne pouvait le voir en passant à proximité. Il ressemblait beaucoup à Astral-10 : il fallait être envoyé sur le Continent Shenwu pour y accéder.

Il était toutefois extrêmement difficile d’entrer sur le Continent Shenwu, car les cinq planètes le tenaient scellé. En outre, on ne pouvait pas y pénétrer ouvertement : ce n’était pas comme la Terre. Les habitants du continent étaient déjà entrés en guerre contre d’autres civilisations de l’univers. Même la Trame de la Brume Sombre n’avait rien pu faire contre ce continent, qui abritait de nombreux combattants redoutables ; toute personne identifiée comme venant de l’univers y serait condamnée à mort.

D’après les souvenirs de Wu Xia, une organisation appelée les Constables Ming avait même été créée. Elle avait été spécialement chargée de traquer et de tuer les participants aux épreuves, et ses membres disposaient de méthodes particulières pour repérer les étrangers venus d’au-delà du continent. Ainsi, même les Explorateurs ne seraient pas à l’abri sur le Continent Shenwu, ce qui expliquait pourquoi il avait été choisi comme terrain d’entraînement.

Mais, aussi dangereux que fût le Continent Shenwu, le voir figurer parmi les options était une véritable aubaine pour Lu Yin, car il avait déjà accompli l’une des missions principales des épreuves.

Les épreuves du Continent Shenwu comportaient deux missions principales. La première consistait à trouver les coordonnées des cinq planètes scellantes ; la seconde, à découvrir le lieu de sépulture d’un ancien du Continent Shenwu. Grâce aux souvenirs de Wu Xia, Lu Yin connaissait déjà les coordonnées de l’une des cinq planètes scellantes. Il avait donc déjà rempli cette mission. S’il parvenait à quitter le Continent Shenwu sain et sauf, il serait sans aucun doute premier.

Lu Yin prit une profonde inspiration : quelle chance ! Il sortit son dé et songea à quel point son don inné était incroyable. Pillage lui avait rapporté des objets extrêmement rares, comme l’Art Cosmique et la peau du Progéniteur Wushang.

Le Désassemblage du Trou Noir ne lui était pas particulièrement utile, mais il pourrait toujours lui servir s’il trouvait un jour des matériaux rares.

Amélioration était assez effrayant : ce pouvoir pouvait améliorer les modèles de moulage et avait même renforcé les effets d’une étoile violette.