Pique en os

Lu Yin se retrouva soudain dans une vaste clairière. Le soleil couchant répandait une palette de couleurs à l’horizon, offrant un spectacle à couper le souffle. Où était-il ?

Un rayon jaillit du soleil couchant et fonça droit sur Lu Yin. Ses pupilles se contractèrent ; il esquiva vivement sur le côté.

Il s’agissait d’une pique en os blanc, provenant d’une créature inconnue. Elle flottait au-dessus de l’herbe et s’immobilisa à une centaine de mètres de Lu Yin.

Lu Yin examina la pique en os. Pourquoi était-elle apparue ? Il utilisa le Pas Inversé pour se retrouver à côté de la pointe, puis tendit la main vers elle. Elle était froide au toucher et, malgré tous ses efforts, il ne parvint pas à la briser. C’était clairement un matériau de niveau Progéniteur.

Dès que Lu Yin entra en contact avec l’os, une vague mentale le traversa et lui transmit la méthode pour manier la pique. Ce morceau d’os était en réalité un réceptacle de puissance capable de contourner toutes les défenses.

La capacité de contourner toutes les défenses ? Lu Yin en resta stupéfait. Il fixa l’os dans sa main. Ce réceptacle de puissance pouvait-il vraiment être aussi puissant ?

« Wu Tian l’a laissé ici », dit une voix derrière lui.

Un frisson parcourut l’échine de Lu Yin. Quelqu’un se trouvait avec lui ?

Il se retourna et aperçut un homme d’âge mûr à l’apparence ordinaire. Lu Yin se mit aussitôt sur ses gardes, mais ne sentit aucune menace émaner de lui. Soit l’homme ne représentait aucun danger, soit il était extraordinairement puissant, au point de dépasser l’entendement de Lu Yin.

Comment quelqu’un qui ne représentait pas une menace avait-il pu s’approcher autant de Lu Yin sans qu’il ne sente sa présence ? La seule explication était que cet homme était d’une puissance incroyable, et qu’il surpassait même largement Xu Wuwei.

Y avait-il quelqu’un dans l’Univers Voidforce qui surpassait Xu Wuwei ? Un seul : le Seigneur Xu.

Lu Yin se tenait-il vraiment devant le Seigneur Xu ?

« Tu viens de l’Univers Originel. Puisque Wu Tian t’a reconnu, tu mérites de la garder », dit l’homme avec désinvolture en contemplant la pique en os d’un air nostalgique.

Lu Yin la serra machinalement contre lui et s’inclina. « Le Frère Xuan Qi présente ses respects à l’Ancien. »

« Sais-tu pourquoi personne n’a réussi à franchir la Passe du Vide depuis tant d’années ? » demanda l’homme.

Lu Yin répondit : « Parce qu’il faut être reconnu par Wu Tian pour franchir la Passe du Vide. »

L’homme acquiesça. « Wu Tian ne reconnaîtrait qu’une personne de l’Univers Originel, et encore, il avait ses critères. Quand l’Univers Originel est tombé, j’ai amené ici un groupe de ses génies pour qu’ils tentent de franchir la Passe du Vide, mais ils ont tous échoué. J’ai fini par me demander si quelqu’un pouvait seulement réussir. »

Il lança un regard étrange à Lu Yin. « Le fait que Wu Tian t’ait reconnu exauce un souhait que je chérissais depuis longtemps. »

Lu Yin garda le silence, terrifié à l’idée que l’homme l’oblige à révéler son vrai nom. Il était très inquiet de ce que cet homme pouvait penser de la Famille Lu.

L’Univers Originel et la Famille Lu n’étaient pas une seule et même chose, et Lu Yin était déjà un ennemi potentiel de l’Association des Six Univers.

Si l’homme devant lui était vraiment le Seigneur Xu, que penserait-il de Lu Yin ? Ce dernier n’osait pas l’imaginer, et savait aussi qu’il lui serait impossible d’échapper au Seigneur Xu.

À cet instant, la seule personne à laquelle Lu Yin pouvait penser était Monsieur Mu. Le maître de Lu Yin lui avait promis que le Grand Souverain ne lui ferait aucun mal, mais le Seigneur Xu était une autre puissance hors de sa portée.

L’homme leva la main. La pique en os s’éloigna de Lu Yin et vint flotter dans sa paume tendue.

Lu Yin n’eut pas la moindre pensée de résister. Il se contenta de rester là, silencieux.

L’instant d’après, le monde autour de lui se transforma. La lumière paisible du soleil couchant trembla sous une déferlante d’énergie Voidforce. Stupéfait, Lu Yin regarda une quantité massive et sans fin d’énergie Voidforce jaillir de l’homme devant lui et se déverser dans la pique en os. La quantité terrifiante d’énergie Voidforce rendait dérisoire celle qui imprégnait partout l’Univers Voidforce. Lu Yin n’avait jamais rien vu de tel.

Sous la pression de cette déferlante d’énergie Voidforce, Lu Yin sentit monter en lui l’envie irrépressible de tomber à genoux et de se prosterner. C’était une réaction instinctive face à une puissance aussi immense.

Se prosterner ? Son corps cherchait à le contraindre, mais son esprit s’y opposait.

La détermination emplit ses yeux. À part devant les aînés qu’il reconnaissait, les membres de sa famille et ses mentors, jamais il ne se prosternerait devant qui que ce soit, pas même le Seigneur Xu, le Grand Souverain ou le Progéniteur Originel !

À Lu Yin, la fusion de l’énergie Voidforce avec la pique en os sembla durer une éternité, mais en réalité, seules quelques secondes s’étaient écoulées.

L’homme lâcha l’arme, qui revint dans la main de Lu Yin. « Cette pique en os est un réceptacle de puissance auquel Wu Tian accordait une grande valeur. Elle n’a jamais servi et a été laissée ici en récompense à quiconque franchirait la Passe du Vide. Je viens d’y insuffler de l’énergie Voidforce. Elle devrait en contenir assez pour te permettre de cultiver jusqu’au royaume Void Suprema. Si tout se passe bien, tu pourras même emprunter la puissance que j’ai infusée dans l’arme. »

Lu Yin s’inclina profondément pour exprimer sa gratitude. « Merci, Ancien. »

L’homme sourit en le regardant. « Je t’admire : tu as du cran. »

La joue de Lu Yin tressaillit. Cela ressemblait à un compliment, mais ce qu’il entendait n’avait rien d’encourageant. Être admiré signifiait qu’une véritable puissance s’intéressait à lui.

« J’ai un peu de temps. Y a-t-il quelque chose que tu souhaites me demander ? » s’enquit l’homme, qui semblait s’intéresser à Lu Yin.

Lu Yin aurait voulu que l’homme parte sur-le-champ, mais il ne pouvait pas le dire à voix haute. Il répondit plutôt : « Je n’ai encore rien trouvé. »

« Même si tu finis par trouver une question, tu ne pourras peut-être pas me revoir », répliqua l’homme.

Lu Yin s’inclina de nouveau avec respect, sans trouver de réponse convenable. Son esprit tournait encore à toute vitesse et il ne souhaitait qu’une chose : voir cet homme partir au plus vite.

« As-tu déjà eu affaire à Wu Tian ? » demanda l’homme.

Lu Yin pensa aussitôt au Monument de l’Épée de la famille Liu, qui était en réalité le Monument de Pierre de Wu Tian et se trouvait alors dans la Secte des Cieux. Seuls ceux qui avaient grandement contribué à la Secte des Cieux avaient le droit de le voir.

En repensant à ses éventuels contacts avec Wu Tian, Lu Yin ne trouva que le Monument de l’Épée. « J’ai vu le Monument de Pierre de Wu Tian », déclara-t-il.

L’homme acquiesça. « Je vois, ce monument. En effet, même avec un talent exceptionnel, il serait impossible d’être reconnu par Wu Tian sans avoir approché l’une de ses reliques. »

L’homme marqua une pause, visiblement en pleine réflexion. « Retourne dans l’Univers Voidforce. Cette pique en os pourrait t’aider à trouver l’héritage de Wu Tian. Personne, dans toute l’histoire, n’a jamais surpassé Wu Tian dans le maniement des armes. Mais si tu parviens à hériter de son legs, tu pourrais peut-être y arriver. J’ai hâte de voir apparaître un second Wu Tian parmi les humains. »

Lu Yin était perplexe. « Personne n’a jamais surpassé Wu Tian dans le maniement des armes ? »

L’homme planta son regard dans celui de Lu Yin. « Wu Tian a été le pionnier de l’usage des armes et a créé les techniques permettant de les manier. Tu l’ignorais ? »

Lu Yin répondit : « Je le savais, Ancien, mais je n’avais jamais entendu ce que vous venez de dire. »

L’homme se tint les mains derrière le dos et contempla le soleil couchant. « Chacun doit suivre sa propre voie lorsqu’il atteint le sommet de la cultivation. Wu Tian faisait partie des Trois Royaumes et Six Voies, et il ne faisait pas exception. Le Dieu de la Mort a créé l’énergie de la mort, qui fauche la vie. La Destinée a percé les mystères du temps d’une manière énigmatique. Wu Tian avait une prédilection unique pour les armes. Il a été le pionnier des techniques de combat à l’arme, ainsi que de sa Vue céleste. Son regard pouvait percer toutes les techniques de combat à l’arme, sans rien laisser lui échapper. Il pouvait voir à travers d’innombrables univers parallèles. Si tu parviens à obtenir ses techniques et sa Vue céleste, tu pourrais devenir le prochain Wu Tian. »

« Les techniques de combat à l’arme ? La Vue céleste ? » marmonna Lu Yin. C’était la première fois qu’il entendait parler des pouvoirs ou des capacités de Wu Tian.

Le Dieu de la Mort et la Destinée étaient célèbres tant dans le Cinquième Continent que dans le Monde Perpétuel. Wu Tian, en revanche, était resté relativement méconnu. Cela n’empêchait pas ceux qui le connaissaient de ne jamais le sous-estimer. Il avait fait partie des Trois Voies, même si l’étendue de sa puissance était toujours restée un mystère. Lu Yin venait d’apprendre l’existence de deux des capacités de cet ancien expert, et c’était une première pour lui.

Était-il vrai que personne n’avait jamais surpassé Wu Tian dans le maniement des armes ? Était-il vraiment impossible d’échapper à son regard ? Wu Tian pouvait-il voir à travers les univers parallèles ?

Les yeux de Lu Yin brillèrent tandis qu’il tenait la pique en os. Cette arme pouvait-elle vraiment le guider jusqu’à l’héritage de Wu Tian ? Si c’était le cas, il venait d’acquérir un trésor incroyable.

L’homme s’en alla sans jamais révéler son identité. Lu Yin savait qu’il s’agissait du Seigneur Xu, mais il n’en parla pas non plus. C’était, entre eux, une entente tacite, même si le Seigneur Xu n’y avait peut-être tout simplement pas prêté attention.

Lu Yin contempla la pique en os, puis la rangea. Il s’inclina en direction du soleil couchant. « Moi, Lu Yin, suis reconnaissant envers l’Ancien Wu Tian pour ce présent. »

À ces mots, l’éclat du soleil couchant s’épanouit en un rayon de lumière qui relia le ciel et la terre.

Au même moment, à l’extérieur de la Passe du Vide, Xu Xiangyin et Mu Sanye discutaient. Lorsque le rayon jaillit vers le ciel, ils se retournèrent tous deux, le visage marqué par la stupeur et l’incrédulité.

« Qu… qu… quoi ? » balbutia Xu Xiangyin.

Les pupilles de Mu Sanye se contractèrent brusquement. « Quelqu’un… a vraiment franchi la Passe du Vide. »

À l’intérieur et aux abords de la Passe du Vide, les gens fixaient sans comprendre le rayon de lumière qui s’élevait vers le ciel. Tous étaient abasourdis. Ils savaient que cette lumière n’apparaissait que lorsque quelqu’un franchissait la Passe du Vide avec succès. Pourtant, elle n’était jamais apparue, même après tant d’années. Et voilà qu’en ce jour, le rayon s’était enfin manifesté. Qui ? Qui avait pu franchir la Passe du Vide ?

Xu Heng et Xu Leng échangèrent un regard incrédule. « Impossible. »

« Ça pourrait être Frère Xuan Qi ? »

Plus loin devant eux, l’homme qui se reposait sur les courants dérivants de la Passe du Vide se leva brusquement. Ses lunettes de soleil glissèrent de son visage tandis qu’il restait bouche bée. « Quelqu’un a franchi la Passe du Vide ? C’était ce gamin ? »

Il était le seul à savoir qu’une seule autre personne avait pénétré récemment dans le vortex au centre de la Passe du Vide : Lu Yin.

Des foules innombrables avaient tenté de franchir la Passe du Vide au fil des ans, et l’homme avait cru qu’il ne verrait jamais personne réussir. Comment ce garçon s’y était-il pris ?

Au centre de la Passe du Vide, le rayon de lumière s’élança haut dans le ciel. Ce spectacle stupéfia les habitants de la Passe du Vide et de ses alentours, mais des ondulations se propagèrent aussi jusqu’aux confins de l’Univers Voidforce.

Ce rayon réveilla l’énergie Voidforce paisible qui imprégnait autrefois tout l’Univers Voidforce, la faisant bouillonner avec agitation. Des yeux se tournèrent les uns après les autres vers le rayon de lumière ; tous étaient remplis de stupeur et d’incompréhension, mais aussi d’une envie sans bornes.

Quiconque franchissait la Passe du Vide avec succès pouvait devenir le disciple du Seigneur Xu, ce qui lui conférait aussitôt un statut inférieur à celui d’une seule personne, mais supérieur à celui de tous les autres. Son niveau de cultivation n’avait aucune importance. Même un humain ordinaire doté de ce statut aurait eu le droit de se tenir aux côtés des plus grandes puissances. Le disciple du Seigneur Xu serait un personnage haut placé dans toute l’Association des Six Univers : personne n’aurait pu le mépriser.

Son statut aurait été égal à celui de He Ran ou de Bai Qian dans l’Univers transcendant. Il n’aurait pas été différent de celui du Souverain cadet parfait de l’Univers cyclique.

Un silence pesant enveloppa les environs de la Passe du Vide. Tout le monde fixait le rayon, impatient de découvrir qui avait relevé le défi.

Soudain, la Passe du Vide tout entière trembla. La pression qui repoussait tout disparut instantanément. Le fait que quelqu’un ait relevé le défi avait fait cesser cette pression. De plus, la Passe du Vide elle-même allait bientôt disparaître.

À l’instant où la pression s’évanouit, toute l’énergie Voidforce jusque-là contenue par les courants de marée commença à s’échapper. À cet instant, l’ancienne Passe du Vide était devenue le meilleur endroit de tout l’Univers Voidforce pour cultiver.

Certains se mirent aussitôt à absorber l’énergie Voidforce. Leur curiosité de savoir qui avait relevé le défi était sans doute moins forte que leur désir d’accroître leur puissance. L’identité du vainqueur finirait par être révélée, tandis que l’effondrement de la Passe du Vide ne leur offrirait qu’une occasion limitée.

Qui qu’ils fussent, tous se mirent rapidement à absorber l’énergie Voidforce ambiante.

La disparition de la Passe du Vide permit enfin à Xu Xiangyin et Mu Sanye de s’approcher du rayon de lumière. L’homme aux lunettes de soleil avait déjà atteint son bord, et Xu Heng et Xu Leng arrivèrent peu après lui.

Lorsque Xu Xiangyin et Mu Sanye arrivèrent, ils découvrirent qu’il n’y avait que trois personnes sur place.

« Le cadet Xu Xiangyin présente ses respects à l’Ancien Wuji », salua Xu Xiangyin en s’inclinant respectueusement devant l’homme.

« Le cadet Mu San présente ses respects à l’Ancien Wuji. » Mu Sanye fit de même.

L’homme aux lunettes de soleil se contenta de grogner pour montrer qu’il les avait entendus, sans jamais détacher son regard du rayon de lumière.