Guide

Xu Xiangyin et Mu Sanye se tenaient au pied du rayon lumineux qui s’élançait vers le ciel. Ils se dévisagèrent un instant, puis reportèrent leur attention sur la lumière. Qui avait bien pu réussir à franchir la Passe du Vide ? Était-ce possible que ce soit Xuan Qi ? Ils ne l’avaient pas encore vu, ce qui signifiait qu’il était parti depuis longtemps, ou bien…

Xu Xiangyin sentit son pouls s’accélérer tandis qu’une idée impossible lui traversait l’esprit.

Mu Sanye pâlit. Ce ne peut quand même pas être Xuan Qi ? Nous n’avons pas pu avoir autant de malchance.

Alors, Lu Yin émergea du rayon lumineux et se montra aux quelques personnes déjà rassemblées sur place.

Xu Xiangyin éclata de rire et s’exclama, fou de joie : « C’était bien Xuan Qi ! »

Mu Sanye devint livide. Était-ce seulement possible ? Il n’avait jamais envisagé que Xuan Qi puisse réussir à franchir la Passe du Vide. C’était censé être un défi impossible. Quel talent terrifiant ce jeune homme devait-il posséder pour avoir surmonté la Passe du Vide ?

Xu Heng et Xu Leng s’écrièrent ensemble : « Félicitations, petit frère ! »

Leurs exclamations surprirent Xu Wuji, l’homme aux lunettes de soleil. Petit frère ?

Xu Xiangyin fut lui aussi assez étonné. Il connaissait Xu Heng et Xu Leng : leurs clans, Void Yang et Void Yin, étaient célèbres dans tout l’Univers Voidforce. Chacun comptait un expert de la puissance d’un Void Morphora, mais, en unissant leurs forces, ils pouvaient donner naissance à un Void Suprema. Les deux clans descendaient de Vénérable Xuyi.

Comment Xuan Qi les connaissait-il ?

Lu Yin salua d’abord Xu Wuji, puis adressa un sourire à Xu Heng et Xu Leng. Ce n’est qu’ensuite qu’il se tourna vers Xu Xiangyin. « Ancien, j’ai accompli ma tâche. »

Xu Xiangyin éclata de nouveau de rire. Une seule pensée l’occupait à cet instant : Xuan Qi appartenait à l’Univers Voidforce, et personne ne pourrait le lui ravir.

Lu Yin se tourna vers Mu Sanye. « Je vous prie de m’excuser, Ancien. »

Mu San afficha une mine amère. Que pouvait-il répondre ? Le jeune homme avait franchi la Passe du Vide, prouvant ainsi sa détermination à rejoindre l’Univers Voidforce. Même si Mu San le ramenait de force au Royaume Arboricole, cela ne servirait à rien. « Félicitations. »

Xu Wuji releva ses lunettes de soleil. « Vous le connaissez tous ? »

Xu Xiangyin répondit : « Ancien, il s’appelle Xuan Qi et vient de l’Académie Sixverse. »

La nouvelle surprit Xu Wuji. « C’est donc le jeune prodige venu d’un univers étranger ? »

Xu Xiangyin rayonnait de fierté. « Exactement ! »

Puis Xu Xiangyin jeta un regard curieux à Xu Heng et Xu Leng. « Comment avez-vous fait connaissance avec Xuan Qi, tous les deux ? »

Xu Heng eut un petit rire. « Nous nous sommes croisés il y a peu, dans la Passe du Vide. Frère Xuan Qi nous a aidés, et nous l’avons déjà accueilli comme notre petit frère. »

Xu Leng sourit. « Xuan Qi est le petit frère de nos deux clans, Void Yin et Void Yang. »

Xu Wuji et Xu Xiangyin furent tous deux stupéfaits. Ils connaissaient la relation tumultueuse entre Xu Heng et Xu Leng. Les deux s’entendaient-ils vraiment, désormais ? Et, en plus, ils semblaient sous-entendre que leurs clans allaient coopérer. Était-ce le signe d’une fusion entre les deux clans ? Une nouvelle pareille ferait l’effet d’un séisme.

Lu Yin déclara humblement : « Je n’ai joué qu’un petit rôle. Ceux qui sont dans le jeu ne voient pas toujours la situation dans son ensemble. Grand frère, grande sœur, ne me félicitez pas trop. »

Xu Leng éclata de rire. « Petit frère, inutile d’être si modeste. Maintenant que tu as franchi la Passe du Vide, as-tu une requête à formuler ? »

Cette question ramena tous les regards sur Lu Yin. Quiconque franchissait la Passe du Vide obtenait la possibilité de devenir le disciple du Seigneur Xu ou de prendre pour maître un autre grand expert de l’Univers Voidforce.

Tous brûlaient de connaître les intentions de Xuan Qi.

D’ordinaire, la réponse ne faisait aucun doute : tout le monde décidait sans hésiter de devenir le disciple du Seigneur Xu.

Personne n’envisageait d’autre possibilité. Devenir le disciple du Seigneur Xu revenait à s’élever aux cieux d’un seul pas. C’était une occasion unique, puisque le Seigneur Xu avait déjà déclaré qu’il ne pourrait refuser aucune requête de la personne qui franchirait la Passe du Vide.

D’autres personnes commencèrent à arriver. Elles présentèrent d’abord leurs respects à Xu Wuji, puis jetèrent de loin des regards curieux à Lu Yin. Toutes se demandaient qui était ce jeune homme.

Lu Yin prit une profonde inspiration. Franchir la Passe du Vide lui donnait effectivement l’occasion de devenir le disciple du Seigneur Xu, mais Lu Yin avait déjà Monsieur Mu pour maître : il était donc hors de question qu’il accepte le Seigneur Xu comme maître. Résolu, il déclara : « Je souhaite demander à l’Ancien Xu Wuwei de me guider dans ma cultivation de l’énergie Voidforce. »

Une vague de perplexité parcourut la foule. Que voulait-il dire par « le guider » ? Avaient-ils mal entendu ? Il semblait pourtant évident qu’il n’avait pas mentionné le « Seigneur Xu », mais bien « Xu Wuwei ».

Xu Xiangyin demanda aussitôt : « Xuan Qi, qu’est-ce que tu viens de dire ? Répète, s’il te plaît. »

Lu Yin répondit respectueusement : « Je souhaite demander à l’Ancien Xu Wuwei de me guider dans ma cultivation de l’énergie Voidforce. »

Xu Xiangyin était perplexe. Qu’entendait Xuan Qi par là ? Qu’était-ce qu’un guide de cultivation ?

« Tu ne vas pas demander au Seigneur Xu de devenir ton maître ? » demanda Xu Wuji, surpris.

Xu Heng s’inquiéta. « Petit frère, ne fais pas n’importe quoi ! Tu n’as qu’une seule chance ! »

« Réfléchis bien avant de parler », l’avertit également Xu Leng.

Ceux qui écoutaient de plus loin furent eux aussi déconcertés par la requête de Lu Yin. Le garçon avait-il perdu la tête après avoir franchi la Passe du Vide ? Pourquoi n’avait-il pas demandé au Seigneur Xu de devenir son maître ?

Lu Yin répéta solennellement : « Je souhaite demander à l’Ancien Xu Wuwei de me guider dans ma cultivation de l’énergie Voidforce. »

« Xuan Qi ! » tonna Xu Xiangyin en le fusillant du regard. « Quelles sottises racontes-tu ? Tu sais que tu peux demander au Seigneur Xu de devenir ton maître ? »

Lu Yin répondit avec gravité : « Le Seigneur Xu est une figure si éminente qu’il est hors de portée d’un junior comme moi. »

Xu Xiangyin trembla de rage et pointa Lu Yin du doigt.

Xu Wuji agita la main. Une vague d’énergie Voidforce enveloppa Xu Xiangyin et le calma. Puis il reporta son attention sur Lu Yin et le dévisagea d’un air étrange. « Hors de portée ? Tu comprends ce que tu viens de dire ? »

Lu Yin répondit avec respect : « Oui. Le Seigneur Xu est le créateur de cet Univers Voidforce et un homme d’une grandeur sans précédent. Pouvoir lui demander de devenir mon maître est une chance dont d’autres ne peuvent que rêver, mais… » Il hésita, jeta un regard à Xu Wuji, puis à la lumière, qui commençait enfin à s’estomper. « Je souhaite tout de même demander à l’Ancien Xu Wuwei de me guider dans ma cultivation. »

Les yeux de Xu Wuji brillèrent : il comprit aussitôt. Quelque chose avait dû se produire après que Xuan Qi eut franchi la Passe du Vide, l’empêchant de demander au Seigneur Xu de devenir son maître.

Xu Wuji savait à quel point la Passe du Vide était importante. Xuan Qi l’avait franchie avec succès, mais le Seigneur Xu était-il apparu ou non ? C’était très probable. En gardant cette possibilité à l’esprit, Xu Wuji demanda : « Très bien. Mais, même si tu ne veux pas demander au Seigneur Xu de devenir ton maître, pourquoi ne pas demander au moins à l’Ancien Xu Wuwei de le devenir ? Pourquoi te contenter de lui demander de guider ta cultivation ? »

Xu Wuji ne comprenait tout simplement pas.

Lu Yin expliqua d’un ton résigné : « Ce junior a déjà rencontré l’Ancien Xu Wuwei, mais, pour certaines raisons, il n’a pas accepté de me prendre comme disciple. Même si je peux le lui demander après avoir franchi la Passe du Vide, je ne veux pas le mettre dans une situation délicate. Je lui demande seulement de me guider et de m’aider à cultiver la puissance de l’Univers Voidforce. »

Xu Wuji se tourna vers Xu Xiangyin. « Est-ce vrai ? »

Xu Xiangyin soupira. « Oui. »

Il avait déjà envisagé que Xuan Qi ait des raisons cachées de ne pas pouvoir accepter le Seigneur Xu comme maître, mais il n’osait pas spéculer sur quoi que ce soit concernant le Seigneur Xu.

Xu Wuji secoua la tête avec regret. Le jeune homme avait amplement prouvé sa valeur en franchissant la Passe du Vide. C’était bien dommage qu’il ne puisse devenir le disciple du Seigneur Xu, ni même celui de l’Ancien Xu Wuwei.

Il fut un temps où Xu Wuji avait lui-même rêvé de devenir le disciple de Xu Wuwei.

« Petit frère, il y a beaucoup de grands experts dans notre Univers Voidforce. Pourquoi ne pas demander à l’un d’eux de devenir ton maître ? » suggéra Xu Leng.

Lu Yin haussa un sourcil. Cette grande sœur lui tendait un piège. Ne lui suggérait-elle pas discrètement de demander à l’expert de niveau Progéniteur qui se trouvait devant lui de devenir son maître ? Comment aurait-il pu accepter ?

« Je souhaite étudier sous la direction de l’Ancien Xu Wuwei, même s’il ne m’apprécie pas », répondit rapidement Lu Yin.

Xu Leng allait ajouter quelque chose, mais Xu Heng intervint pour l’empêcher d’en dire davantage.

Tout le monde voyait que Xuan Qi souhaitait étudier sous la direction de Xu Wuwei. Poursuivre cette discussion ne ferait qu’embarrasser Xu Wuji.

Xu Wuji fit remarquer avec nostalgie : « Avoir la chance d’apprendre auprès de l’Ancien Xu Wuwei est une véritable aubaine. J’ai moi aussi longtemps espéré cette occasion, mais il ne m’a pas accepté. » Après un instant, le Progéniteur se tourna vers Lu Yin. « Tu t’appelles Xuan Qi, c’est bien ça ? »

« Oui, Ancien », répondit Lu Yin avec respect.

Xu Wuji hocha la tête, satisfait. « Chéris cette occasion et applique-toi sous la direction de Xu Wuwei. À l’avenir, tu auras peut-être encore la possibilité de devenir son disciple. Tu as renoncé au privilège auquel te donne droit la traversée de la Passe du Vide pour ne pas le mettre dans l’embarras ; cela pourrait changer l’opinion qu’il a de toi. »

Sur ces mots, Xu Wuji s’en alla. La Passe du Vide ayant disparu, il avait perdu son endroit préféré pour se détendre et devait en trouver un autre.

Un soupir de soulagement collectif parcourut les lieux après le départ de Xu Wuji.

Xu Xiangyin avait l’air déçu. « Que veux-tu que je dise ? »

Xu Heng répondit : « Chacun a ses propres aspirations. »

Lu Yin dit : « Quoi qu’il en soit, j’ai maintenant la possibilité de recevoir les conseils de l’Ancien Xu Wuwei. Vu son caractère, il me guidera sûrement de son mieux. »

« Ce n’est pas faux. » Un personnage jusque-là éloigné s’approcha. C’était un autre expert du niveau d’un Semi-Progéniteur, un pair de Xu Xiangyin et des autres auprès de Lu Yin. « J’ai moi aussi cherché à devenir le disciple de l’Ancien Xu Wuwei et j’ai parcouru le monde à la recherche de mets raffinés pour lui plaire. Je n’y suis jamais parvenu, mais j’ai tout de même beaucoup appris auprès de lui, ce qui m’a permis d’atteindre ma puissance actuelle. C’est une grande chance pour toi de pouvoir recevoir les conseils de l’Ancien Xu Wuwei. Cela ne t’apportera pas moins d’avantages que de devenir le disciple d’un autre grand expert de l’Univers Voidforce. »

Lu Yin lui exprima sa reconnaissance : « Merci pour vos conseils, Ancien. »

L’homme hocha la tête, satisfait, puis s’en alla à son tour, visiblement impressionné par le comportement de Lu Yin.

« Xuan Qi, es-tu vraiment certain de vouloir rester ici, dans l’Univers Voidforce ? » demanda encore Mu San.

Xu Xiangyin s’agaça. « Ça suffit, Mu San ! À ce stade, qu’y a-t-il encore à dire ? Si Xu Wuwei ne s’était pas opposé à ce que Xuan Qi rejoigne l’Univers Voidforce, j’aurais accepté qu’il intègre le Royaume Arboricole. Maintenant qu’il a la possibilité de suivre l’Ancien Xu Wuwei, jamais je ne le laisserai partir de bon gré. »

Lu Yin répondit : « Je vous suis reconnaissant de votre généreuse proposition, Ancien, mais je souhaite vraiment rester dans l’Univers Voidforce. »

Mu Sanye soupira. « L’Ancien Mu Ke ne vaut pas moins que l’Ancien Xu Wuwei. Si tu ne peux pas devenir le disciple de Xu Wuwei, pourquoi ne pas devenir celui de l’Ancien Mu Ke ? »

Mu San vit que Xu Xiangyin s’apprêtait à protester de nouveau et soupira. « Laisse tomber. Tu es déjà allé si loin ; insister davantage ne servirait à rien. Xuan Qi, les portes de mon Royaume Arboricole te resteront toujours ouvertes. Si tu regrettes un jour ta décision, tu pourras venir chez moi, et je trouverai un moyen de te libérer de l’Univers Voidforce. »

Mu San s’éloigna rapidement avant que Xu Xiangyin ne se remette à l’insulter.

« Bah, hypocrite ! » fulmina Xu Xiangyin.

Lu Yin se sentit impuissant. À cause du don inné qu’il avait obtenu lors de sa transformation arboricole, le Royaume Arboricole s’obstinait plus que jamais à le faire rejoindre son univers.

Soudain, une idée lui vint : le Royaume Arboricole avait-il un lien avec Monsieur Mu ? Il n’y avait jamais pensé auparavant. Si un lien existait réellement, il n’aurait plus qu’à en être mortifié. Cela dit, si ce lien existait, Monsieur Mu ne lui en avait jamais parlé ; Lu Yin ne pouvait donc pas être tenu responsable de son ignorance.

« Petit frère, tu aimerais visiter nos clans ? » proposa Xu Leng.

Xu Heng l’arrêta. « Ce n’est pas le moment. Notre petit frère vient de franchir la Passe du Vide et a demandé à l’Ancien Xu Wuwei de le guider. L’Ancien doit déjà l’avoir appris et il est peut-être même en route. »

Xu Leng admit qu’il n’avait pas tort.

Lu Yin sourit à tous les deux. « Je viendrai vous rendre visite à l’avenir. »

« Nous t’attendrons », répondit Xu Leng.

Peu après, ils s’en allèrent tous les deux à leur tour.

Xu Xiangyin dit : « Je n’aurais jamais cru que tu t’entendrais aussi bien avec eux, surtout après les avoir connus si peu de temps. Comment as-tu fait ? »

Lu Yin sourit et lui raconta ce qui s’était passé. L’histoire n’était pas compliquée ; quelques phrases lui suffirent pour tout expliquer. Xu Xiangyin dévisagea le jeune homme, incrédule. « C’est tout ? Rien d’autre ? »

« C’est tout », confirma Lu Yin.