Chapitre 2 593
Une demi-lune passa encore avant que Lu Yin parvienne enfin à réduire à dix mètres la distance qui le séparait des deux personnes devant lui.
L’homme se retourna. « Jeune homme, tu es plutôt rapide. »
Lu Yin répondit : « Vous aussi, Sénior. Cela fait plus d’un mois que je vous poursuis. »
« Haha, rares sont ceux, dans tout l’Univers Voidforce, qui peuvent me rattraper. Comment t’appelles-tu ? » demanda l’homme.
Sans ciller, Lu Yin répondit : « Xuan Qi. »
L’homme eut l’air perplexe. Il n’avait jamais entendu ce nom ; il se tourna donc vers la femme à ses côtés. « Tu as déjà entendu parler de lui ? »
La femme resta froide. « Non. »
« Cela fait des années que nous nous affrontons ici, au sein de la Passe du Vide, et nous ignorions même qu’un junior aussi talentueux était apparu », reprit l’homme avant de se tourner vers Lu Yin. « Jeune homme, qui est ton maître ? »
Lu Yin lui retourna la question : « Et vous, Sénior, qui êtes-vous ? »
« Nous venons de te poser une question », intervint la femme en le fixant.
Lu Yin répondit sans détour : « Je préfère ne pas vous le dire. Si je vous donne le nom de mon maître et que j’apprends ensuite que vous avez un contentieux avec lui, je ne ferais que m’attirer des ennuis, non ? »
« Hahaha, quelle réponse intéressante ! » L’homme éclata de rire, visiblement très impressionné par Lu Yin. « Tu ne mâches pas tes mots, ce qui montre que tu es un homme droit. Bien. Je m’appelle Xu Heng, et voici Xu Leng. »
Lu Yin cligna des yeux. « Ah. »
Xu Heng le dévisagea, médusé. « C’est tout ce que tu as à dire ? »
« Quelle réaction attendiez-vous ? » demanda Lu Yin, perplexe.
Les yeux de Xu Leng brillèrent. « Tu ne viens pas de l’Univers Voidforce, n’est-ce pas ? »
Lu Yin secoua la tête. « Non, je viens de l’Univers transcendant. »
« L’Univers transcendant ? » Les deux furent stupéfaits. Tous les membres de l’Association des Six Univers étant autorisés à accéder à la Passe du Vide, beaucoup avaient tenté de la traverser au fil des ans. Pourtant, il était très rare qu’une personne de l’Univers transcendant s’y risque. Cet univers se consacrait aux technologies de cultivation et utilisait des convertisseurs d’énergie ; ses habitants étaient donc, pour la plupart, de bien piètres cultivateurs. Quant à tenter de franchir la Passe du Vide, n’en parlons pas : la plupart étaient incapables de se déplacer dans la mer d’énergie Voidforce en s’aidant de la pression des courants. Ceux qui venaient de l’Univers transcendant étaient généralement expulsés presque aussitôt après être entrés dans la Passe du Vide. Voilà pourquoi on en voyait si rarement dans ses profondeurs.
Xu Leng et Xu Heng ne s’étaient certainement pas attendus à rencontrer quelqu’un de l’Univers transcendant, encore moins une personne aussi douée pour manier l’énergie Voidforce.
« Tu viens de l’Univers transcendant ? » demanda de nouveau Xu Heng pour vérifier ce que Lu Yin venait de leur dire.
« En quelque sorte. Comment avez-vous su que je ne venais pas de l’Univers Voidforce ? »
Xu Leng s’expliqua : « Parce que tu n’as pas eu l’air surpris en entendant nos noms. Cela signifie soit que tu nous connaissais déjà depuis longtemps, et que tu es peut-être même venu nous chercher, soit que tu viens d’un autre univers. »
Lu Yin trouva cela assez intriguant. « Vous êtes donc tous les deux plutôt célèbres dans l’Univers Voidforce ? »
Xu Heng et Xu Leng échangèrent un regard. « Pas spécialement. Comment se fait-il que toi, qui viens de l’Univers transcendant, tu avances aussi vite dans la Passe du Vide malgré ton faible niveau de cultivation ? As-tu déjà cultivé l’énergie Voidforce ? »
« Tu viens de l’Académie Sixverse », devina Xu Leng.
Lu Yin hocha la tête. « C’est exact, je suis élève à l’Académie Sixverse. »
Au fil de leur conversation, la distance entre eux diminuait peu à peu. Lu Yin se rapprochait sans cesse du duo qui le précédait, tandis que l’écart entre l’homme et la femme restait constant.
« Combien d’élèves compte l’Académie Sixverse, à présent ? » demanda Xu Heng avec curiosité.
Lu Yin répondit : « Plusieurs dizaines de milliers. »
« À ce point-là ? » s’exclama Xu Heng, surpris.
Xu Leng intervint : « Cela fait longtemps que je te dis que la fusion des différentes civilisations est une tendance inévitable. Ceux qui s’accrochent obstinément aux traditions anciennes finiront par être éliminés. »
Xu Heng eut l’air embarrassé. « Leng’er, ne dis pas ça. Tu sais bien que je suis souvent contraint par les circonstances. »
Xu Leng ricana. « Si une femme comme moi y arrive, pourquoi pas toi ? Les hommes disent toujours une chose et en font une autre. »
Xu Heng lança un regard désolé à Lu Yin.
Lu Yin était un peu curieux. « On dirait que vous êtes en compétition, d’une façon ou d’une autre ? »
Xu Leng se tourna brusquement vers lui. « Jeune homme, pourquoi ne me rendrais-tu pas un service ? Avec tes capacités, aide-moi à prendre un peu d’avance. Si tu parviens à le distancer de dix mètres, tu pourras choisir n’importe quel trésor dans le trésor de mon clan Void Yin. »
Xu Heng haleta. « Leng’er, ne fais pas d’imprudence ! »
Xu Leng eut un rire froid. « Personne, au sein du clan Void Yin, n’oserait s’opposer à moi ! Alors, qu’en dis-tu ? Xu Heng, tu as peur ? »
Xu Heng fronça les sourcils. « Tu sous-estimes la nature humaine. C’est vrai, tu es assez forte pour soumettre tous les autres membres de ton clan, mais qu’en sera-t-il plus tard ? Quand les difficultés arriveront, tous ceux qui s’opposent à toi sortiront du bois. »
« Alors, je les écraserai ! » Sa voix exprimait une détermination implacable. « Qu’y a-t-il à craindre ? »
Xu Heng soupira, déjà accablé. « Il existe d’autres façons de régler les problèmes que de tuer. Ce sont les membres de ton clan, pourquoi tiens-tu tant à les écraser ? Tu ferais mieux de trouver un compromis et de les convaincre par la raison. C’est le seul moyen pour qu’ils te fassent confiance à l’avenir. Tes méthodes sont trop extrêmes, comme ce qui est arrivé à tes parents. »
Xu Leng répliqua aussitôt d’une voix forte : « Il n’y a pas de place pour le compromis sur la voie de la cultivation ! Dégage ! »
Xu Heng soupira. « Mon clan Void Yang reste uni, et c’est précisément ce qui nous a permis de dépasser le clan Void Yin. Tu ne l’as toujours pas compris, après toutes ces années ? Tuer à outrance ne fait qu’attiser les conflits. »
« Pour qui est-ce que je fais tout ça ? » Les yeux rougis, Xu Leng le fixa avec colère.
Xu Heng hésita un instant. Des émotions contradictoires passèrent dans ses yeux tandis qu’il la regardait. Il n’ajouta rien.
Lu Yin avait plus ou moins compris la situation. Ils appartenaient clairement à deux clans rivaux et avaient un passé commun, mais ne pouvaient pas être ensemble. Xu Leng maintenait son clan sous sa coupe par la seule force, sans se soucier le moins du monde de l’opinion des autres, tandis que Xu Heng préférait convaincre les siens par les mots et la raison, car il leur accordait de l’importance. Son attitude envers son clan avait nourri chez Xu Leng un mélange de ressentiment et d’hostilité.
Lu Yin ne s’était certainement pas attendu à tomber sur une telle situation en tentant de franchir la Passe du Vide. Mais ce genre d’incident était fréquent et les étrangers n’avaient pas à s’en mêler. Chacun devait résoudre ses propres épreuves. D’ailleurs, Lu Yin n’avait pas de temps à perdre avec ce genre d’affaires.
Si rattraper ces deux-là ne lui avait pas demandé tant d’efforts, Lu Yin n’aurait pas échangé un mot avec eux.
Une journée entière passa sans qu’aucun d’eux ne prononce un mot. Lu Yin, entièrement concentré sur sa progression, se rapprochait peu à peu des deux autres. Il lui faudrait tout de même encore quelques jours pour les dépasser, et plus longtemps encore pour creuser l’écart.
Xu Leng tourna la tête vers lui. « Jeune homme, qu’en dis-tu ? Je te promets que mon offre est extrêmement généreuse. Comme tu viens de l’Univers transcendant, tu ignores peut-être le statut de mon clan Void Yin dans l’Univers Voidforce, mais je peux te garantir que, quel que soit l’énergie Voidforce que tu choisiras, elle te permettra au minimum d’atteindre le Void Brillium, et au mieux le Void Suprema. »
Xu Heng regarda lui aussi Lu Yin. « Jeune homme, je te conseille de ne pas te mêler de cette affaire. En guise de cadeau, moi, Xu Heng, je peux t’offrir une marionnette Voidforce qui te permettra d’atteindre le Void Morphora. »
Xu Leng lui lança un regard venimeux. Une fois de plus, tout tournait à la compétition, et Xu Heng offrait au jeune homme une puissante marionnette Voidforce simplement pour qu’il ne fasse rien. On aurait aussi dit que c’était elle qui cherchait la bagarre.
« Xu Heng, rivalise ou dégage », lança-t-elle sèchement avant de se tourner vers Lu Yin. « Deux marionnettes. »
Lu Yin haussa un sourcil. Les enchères montaient !
Xu Heng tenta de calmer Xu Leng. « Leng’er, arrête ces bêtises. Tu risques de provoquer une rébellion dans ton clan ! »
Xu Leng répliqua aussitôt : « Ça ne te regarde pas ! La chute de mon clan Void Yin, ce n’est pas précisément ce que souhaite ton clan Void Yang ? »
Xu Heng se tourna précipitamment vers Lu Yin. « Jeune homme, ne l’écoute pas. Elle cherche seulement à faire du bruit. »
Furieuse, Xu Leng augmenta son offre. « Trois marionnettes ! »
« Leng’er ! » s’exclama Xu Heng d’un ton sévère. Rendez-vous sur novеlping.com pour lire le chapitre complet.
Lu Yin resta sans voix devant leur échange. Comment cet homme pouvait-il être aussi maladroit avec les gens ? Plus Xu Heng essayait de dissuader Xu Leng, plus elle se braquait, et ses reproches répétés ne faisaient qu’empirer les choses.
« Quatre ! » Xu Leng fixa Lu Yin. « Tu peux choisir quatre marionnettes Voidforce dans le trésor de mon clan Void Yin, à condition de m’aider à le repousser de dix mètres. »
Xu Heng jeta un regard inquiet à Lu Yin, craignant que le jeune homme n’accepte cette offre alléchante.
La pression constante des courants de la Passe du Vide était formidable. Xu Heng aurait pu attaquer Lu Yin, mais cela aurait probablement suffi à faire expulser ce dernier sous la pression des courants, creusant un écart bien supérieur à dix mètres. Xu Heng n’avait donc aucun moyen de pression sur le jeune homme et ne pouvait que tenter de le convaincre par la parole.
Les deux continuèrent à se quereller. L’un faisait miroiter des récompenses alléchantes pour inciter Lu Yin à l’aider, tandis que l’autre s’efforçait de le dissuader de se mêler de l’affaire. Ils ne cessèrent de se chamailler.
Finalement, Lu Yin en eut assez. Il s’était écoulé suffisamment de temps pour que sa progression constante l’ait presque placé à leur hauteur.
« Sénior, permettez-moi de dire quelque chose ! » lança Lu Yin à pleins poumons. Xu Heng et Xu Leng se tournèrent vers lui en même temps.
Lu Yin poursuivit : « Sénior Xu Leng, je peux vous aider… » L’expression de Xu Heng changea aussitôt, mais le jeune homme leva la main pour couper court à son objection, puis s’adressa à Xu Leng : « Cependant, vos marionnettes Voidforce ne m’intéressent pas. »
« Alors, que veux-tu ? » demanda Xu Leng, soudain méfiante. Elle avait beau être impulsive, elle n’était pas idiote et il y avait des concessions qu’elle ne ferait jamais.
Lu Yin répondit avec sérieux : « Je vous demande simplement de laisser Sénior Xu Heng exprimer ses pensées pendant une heure. Pendant ce temps, vous garderez le silence et ne l’interromprez pas. »
Xu Leng et Xu Heng restèrent bouche bée. Quelle drôle d’exigence !
Xu Heng avait l’air complètement perdu. « Jeune homme, qu’est-ce que… ? »
Lu Yin se tourna vers l’homme plus âgé. « Sénior, réfléchissez bien à ce que vous direz pendant cette heure. Faites le tri entre ce qui est important et ce qui ne l’est pas dans tout ce que vous avez dit jusqu’ici. Vous êtes clairement plus intelligent que la plupart des gens, alors vous devriez comprendre ce que je veux dire. Et puis… » Lu Yin jeta un coup d’œil autour de lui avant d’ajouter : « Nous sommes au beau milieu de la Passe du Vide, seuls tous les trois. Vous avez tous deux une cultivation stupéfiante ; pourquoi ne pas vous débarrasser de toutes les distractions du monde, oublier la querelle entre vos clans et être simplement vous-mêmes ? »
Xu Heng regarda Xu Leng, le cœur manifestement partagé.
Xu Leng regarda d’abord Xu Heng, puis détourna instinctivement les yeux lorsque leurs regards se croisèrent.
Lu Yin se tourna de nouveau vers Xu Leng. « Sénior, acceptez-vous ? »
Ses yeux brillèrent et elle souffla. « Très bien. Du moment que je peux l’emporter, je peux supporter ses radotages pendant une heure. »
Après les avoir entendus se disputer pendant des jours, Lu Yin avait parfaitement compris la situation : Xu Leng était impulsive et décidée, et interrompait souvent Xu Heng avant qu’il ait pu expliquer pleinement sa pensée. La condition de Lu Yin permettrait enfin à Xu Heng de s’exprimer.
Mais le plus important, c’était que Lu Yin en avait assez de toute cette histoire. Il avait décidé d’aider Xu Leng à gagner, espérant que sa victoire lui vaudrait une heure de silence, ainsi qu’un peu de distance avec le duo.
Une heure ne suffirait toutefois pas.
Lu Yin pinça les lèvres, regrettant de ne pas avoir demandé une journée entière. Mais ce n’était plus important. Ils ne se disputeraient pas pendant le temps convenu et, qu’il s’agisse d’une heure ou d’une journée, cela ne changerait pas grand-chose à la distance qu’il pourrait mettre entre lui et eux. Non, l’essentiel était qu’il avait réussi à s’offrir quelques instants de paix pour se concentrer entièrement sur sa progression.
« Sénior, faites trois pas vers la gauche », indiqua Lu Yin à Xu Leng, tout en recommençant à avancer.
« Cinq pas vers la droite. »
« Arrêtez-vous là trois secondes, puis filez tout droit à pleine vitesse. »
…
Grâce à l’aide de Lu Yin, Xu Leng parvint peu à peu à distancer Xu Heng, qui la suivait tranquillement.
Cinq jours passèrent en un clin d’œil. Xu Leng était sur le point de prendre un peu plus de dix mètres d’avance sur Xu Heng.
Lu Yin pensait que, même avec son aide, Xu Leng aurait dû mettre au moins dix jours à creuser un écart de dix mètres. Pourtant, elle y était parvenue en cinq jours seulement. Ce n’était pas uniquement grâce à Lu Yin : Xu Heng avait aussi délibérément ralenti pour permettre à Xu Leng de prendre de l’avance. Il comptait la laisser gagner afin d’obtenir son heure de parole.
Lu Yin se retourna et croisa brièvement le regard de Xu Heng. L’homme lui adressa un sourire entendu, les yeux emplis de gratitude.