La lamentation des Sages

Personne ne savait depuis combien de temps le Royaume Arboricole existait. Il avait autrefois combattu aux côtés du Troisième Continent de l’Univers d’Origine, lors d’une grande bataille contre Aeternus, avec de nombreux autres univers parallèles. Le Royaume Arboricole comptait parmi les rares univers capables de rivaliser avec la puissance du Troisième Continent, et ils s’étaient alliés lors de la bataille du Fleuve Jiu. Si l’on tentait de remonter aux origines de son histoire, il était possible que le Royaume Arboricole se révèle encore plus ancien que l’Univers Voidforce.

Au cours de sa longue histoire, qui savait combien d’arbres uniques avaient vu le jour ? L’histoire de l’Univers d’Origine avait été brisée et interrompue, et celle du Royaume Arboricole n’avait pas connu un autre sort.

Mu Sanye voulait retourner au Royaume Arboricole pour recueillir quelques renseignements, car il pensait avoir compris quelque chose.

…

Un jour plus tard, une voix retentissante résonna dans toute l’Académie Sixverse : « Tout le monde devra se rassembler dans l’espace dans les dix prochaines respirations. »

Lu Yin partit aussitôt et gagna l’espace. D’autres silhouettes apparurent rapidement autour de lui.

You Teng, Shi Jiao et tous les autres représentants des univers étaient présents, chacun affichant une attitude respectueuse.

En moins de dix respirations, les dizaines de milliers d’étudiants de l’Académie Sixverse s’étaient rassemblés dans l’espace.

Lu Yin ne s’était pas attendu à voir autant de monde. Apparemment, une nouvelle promotion avait récemment rejoint l’Académie Sixverse.

Il aperçut également Wen Sansi, Zhuo Daynight et les autres du Cinquième Continent.

Shi Jiao s’avança et balaya la foule de son pouvoir de Semi-Progénitrice. La pression qu’elle dégageait était si intense que le vide se déforma. « À partir de maintenant, personne n’a le droit de parler. Nous allons vous conduire assister à un moment historique. Cela pourra durer longtemps ou peu de temps, mais, quoi qu’il arrive, ne dites pas un mot.

— Quiconque désobéira sera tué. »

Les étudiants furent stupéfaits. Tous étaient des élites de leur univers respectif et, même si leurs niveaux de puissance variaient, leur potentiel futur ne faisait aucun doute. Ils jouissaient d’un statut élevé chez eux, mais on les menaçait ouvertement de mort. La plupart n’avaient jamais connu une telle situation, et personne n’osa prononcer un mot.

Grâce à un pouvoir qui ressemblait fort à un monde intérieur, Shi Jiao emmena tout le groupe loin de l’Académie Sixverse, avec l’aide de You Teng, Xu Xiangyin et Mu Sanye.

Lu Yin comprit qu’ils se dirigeaient vers l’Univers cyclique ; sinon, Shi Jiao n’aurait pas pris la tête du groupe.

Allaient-ils vraiment entrer dans l’Univers cyclique ? Cette simple idée fit battre son cœur avec inquiétude. Dans cet univers, on pouvait même conférer à quelqu’un la puissance d’un Progéniteur. Le Grand Souverain sentirait-il sa présence ? Risquaient-ils de tomber sur un Progéniteur ? Cette visite imprévue avait pris Lu Yin complètement au dépourvu.

En un clin d’œil, ils émergèrent du vide et se retrouvèrent dans une région inconnue de l’univers.

Même les étudiants de l’Univers cyclique ne reconnurent pas l’endroit où ils avaient surgi. Pourtant, Lu Yin éprouvait une étrange impression de déjà-vu. Il distinguait un vaste continent qui s’étendait à perte de vue dans l’espace, ainsi que l’énergie stellulaire qui pulsait autour de lui. Si la masse terrestre devant lui n’avait pas été aussi démesurée, il aurait pu prendre cet endroit pour le Cinquième Continent.

Le Neoverse était le seul endroit du Cinquième Continent où subsistait encore une partie de sa masse terrestre d’origine. Tout le reste s’était depuis longtemps désagrégé et avait sombré dans le néant.

La masse terrestre devant eux était immense, si vaste qu’elle emplissait leur champ de vision et s’étendait jusqu’au cœur de l’Univers cyclique. Tous ceux qui la contemplaient en furent émerveillés.

Lu Yin avait déjà aperçu une scène semblable dans les souvenirs des cultivateurs du Sixième Continent, puis une nouvelle fois lors de ses voyages à travers l’espace et le temps.

L’Univers d’Origine avait autrefois compté des continents semblables à celui que Lu Yin voyait, mais ils avaient tous disparu.

« Pourquoi y a-t-il un continent ici ? » s’exclama une adorable jeune fille pleine de vivacité. Les yeux brillants de curiosité, elle se tourna vers Zhi Bing pour lui poser la question.

Le visage de l’homme se rembrunit à ces mots et, l’instant d’après, la jeune fille disparut. Il ne resta dans l’espace qu’une éclaboussure de sang.

Les autres étudiants, témoins de la scène, furent saisis d’une terreur absolue.

La jeune fille était morte. Shi Jiao avait réduit au silence une jeune femme pleine d’entrain en un instant.

« Je vous ai prévenus : quiconque parlera sera tué », déclara Shi Jiao d’une voix glaciale, plus froide encore qu’auparavant.

Ses paroles s’ancrèrent dans le cœur de tous les présents. Ce n’était pas une plaisanterie : elle les tuerait sans la moindre hésitation.

La jeune fille appartenait au Clan Perdu et comptait même parmi les élèves préférées de Zhi Bing. Malgré cela, elle avait été exécutée sans l’ombre d’une hésitation. Zhi Bing aurait pu intervenir, mais il avait choisi de ne pas le faire. Ce n’était pas seulement une décision de l’Académie Sixverse, mais l’expression de la volonté commune de toute l’Association des Six Univers.

Le comportement des étudiants changea. Ils se scellèrent les lèvres, résolus à garder le silence.

Lu Yin contempla la masse terrestre en contrebas. Ils se trouvaient dans l’Univers cyclique, mais celui-ci ressemblait étonnamment au Cinquième Continent — ou plutôt, à l’Univers d’Origine. Les deux univers devaient avoir un lien quelconque.

Une atmosphère solennelle s’abattit sur le groupe tandis que Shi Jiao le guidait. Malgré la vitesse considérable que lui conférait son statut de Semi-Progénitrice, il leur fallut plusieurs jours pour traverser le continent. Une fois parvenus de l’autre côté, Lu Yin et les autres découvrirent un spectacle véritablement stupéfiant.

Tous fixèrent, médusés, un champ de bataille au loin. Des cultivateurs innombrables affrontaient des Rois Cadavres dans une lutte acharnée. Une muraille impressionnante avait été érigée sur la masse terrestre, mais elle était si grande qu’elle ne ressemblait plus à un mur : on aurait plutôt dit un continent replié sur lui-même. Elle avait été construite pour tenir Aeternus à distance. Simple et rudimentaire, elle était pourtant plus saisissante encore que le mur arc-en-ciel de l’Univers des Trois Monarques. Celle qui se dressait devant les étudiants avait une grandeur sauvage.

Des étoiles brillaient de part et d’autre de la muraille. Lu Yin distingua nettement une formation de sourcebox composée d’innombrables étoiles disséminées à travers le mur et au-delà.

La muraille semblait assez vaste pour encercler tout l’Univers cyclique, même s’il était également possible qu’elle n’en bloque qu’une seule direction. Des taches rouge sombre la maculaient. Le champ de bataille était peuplé non seulement d’humains et de Rois Cadavres, mais aussi de diverses bêtes astrales.

D’innombrables cultivateurs combattaient au sommet de la muraille, le long de celle-ci et jusque dans ses profondes crevasses. Ces fissures semblaient minuscules à l’échelle du mur, mais elles étaient immenses pour ceux qui s’y battaient ; certaines abritaient même des planètes de la taille de la Terre.

C’était le champ de bataille où l’Univers cyclique affrontait Aeternus. Il s’agissait de leur équivalent du champ de bataille arrière du Monde Perpétuel.

La violence et le carnage emplissaient l’air, et chaque respiration était souillée par l’odeur du sang.

On aurait dit une montagne de cadavres et une mer de sang.

« Voici le front de bataille de la guerre entre mon Univers cyclique et Aeternus. Ici, hormis les experts au sommet de la puissance, tous les autres ne sont que des fourmis. Même des gens comme nous peuvent tomber en un instant d’inattention. Cette muraille a déjà été souillée par le sang de deux experts au sommet de la puissance, et aujourd’hui, vous pourriez voir celui d’un troisième couler sur ses pierres. Elle s’appelle le Mur de Pureté », expliqua Shi Jiao. Sa voix résonna aux oreilles de tous.

La foule regarda au loin. Le Mur de Pureté ?

Il ressemblait à un mur, mais était assez vaste pour contenir des étoiles et des planètes, et assez solide pour résister aux attaques de Semi-Progéniteurs. Il pouvait même supporter des combats impliquant des Progéniteurs. C’était le front de bataille de l’Univers cyclique.

Lu Yin prit une profonde inspiration. Il assistait à des combats au moins aussi intenses que ceux qu’il avait vus sur le champ de bataille arrière. Les taches de sang sur le mur montraient clairement que cet endroit était un champ de bataille depuis très longtemps. Si les affrontements étaient si violents ici, il n’osait imaginer à quel point la guerre faisait rage sur la Frontière infinie.

Les étudiants ne comprenaient pas ce qu’ils étaient censés observer. Ils ne pouvaient pas participer aux combats sur le Mur de Pureté : ce serait un pur suicide.

Les paroles de Shi Jiao éveillèrent de nombreuses suppositions parmi les étudiants. Qu’avait-elle voulu dire en laissant entendre qu’ils pourraient voir le sang d’un troisième expert au sommet de la puissance souiller le mur ? Un tel expert allait-il entrer dans la bataille ?

Même sur le Mur de Pureté, il était rare que de tels experts interviennent.

Les étudiants continuèrent d’observer en silence.

La guerre fit rage pendant dix jours sans interruption sur le Mur de Pureté. Jour après jour, le massacre continua sans répit et le sang imbiba le sol.

Le onzième jour, l’espace se déforma soudain et un sentiment de catastrophe imminente s’abattit brutalement sur l’âme des étudiants.

L’expression de Lu Yin se durcit. Un personnage de niveau Progéniteur venait d’arriver.

Shi Jiao et les autres levèrent les yeux. Un vieil homme se tenait dans l’espace. Le visage serein, il contemplait le Mur de Pureté.

Son arrivée fit trembler tout le Mur de Pureté sous l’effet d’une pression écrasante, celle que seul un Progéniteur pouvait dégager.

Shi Jiao s’inclina profondément. « Salutations, Sage Hua. »

You Teng et Xu Xiangyin s’inclinèrent à leur tour. « Salutations, Sage Hua. »

Partout sur le Mur de Pureté, d’innombrables cultivateurs lui rendirent hommage.

Lu Yin et les autres étudiants firent de même et présentèrent leurs respects au Progéniteur.

Pourtant, contrairement à Lu Yin et aux autres, les yeux de Shi Jiao trahissaient une pointe de tristesse. Elle seule savait ce qui allait se produire. C’était l’un des événements les plus rares de l’histoire de l’Univers cyclique, et il y serait consigné : la Lamentation des Sages.

Sage Hua passa deux jours à contempler le Mur de Pureté, puis disparut soudain. L’instant suivant, d’innombrables Rois Cadavres rassemblés au-delà du mur furent écrasés. Sage Hua était apparu et massacrait lui-même les monstres.

« Sage Hua, tu cours à ta perte ! » Un avertissement sévère retentit de l’autre côté du Mur de Pureté. Un Roi Cadavre de niveau Progéniteur venait de parler, d’une voix grave et glaciale. Il se rua sur Sage Hua, et leur affrontement fit trembler l’espace ainsi que toute la masse terrestre en contrebas.

Les combats entre personnages de niveau Progéniteur étaient rares, et peu avaient la chance d’en être témoins. Même les membres de l’Académie Sixverse, qui observaient la scène, en eurent les yeux brûlants. Ils étaient incapables de distinguer quoi que ce soit de ce qui se passait.

D’innombrables cultivateurs fuirent le Mur de Pureté, tandis que d’autres se retrouvaient sans cesse pris dans le combat des puissants.

L’espace se brisa. La seule pression des ondes de choc était assez intense pour faire vomir du sang à un Semi-Progéniteur.

Le Mur de Pureté commença à se disloquer tandis que les deux combattants échangeaient des coups furieux. L’un d’eux était le Roi Cadavre de niveau Progéniteur.

Sage Hua était nettement désavantagé et perdait le combat au corps à corps. Les humains étaient bien moins résistants que les Rois Cadavres, ce qui les plaçait en position d’infériorité. Mais grâce à la Technique des Cieux harmonieux, Sage Hua parvint à contrer la force colossale de son adversaire, poussant le Roi Cadavre dans ses derniers retranchements.

Shi Jiao et tous les autres suivaient le combat avec attention, même s’ils distinguaient à peine les détails.

Lu Yin resta calme. Sage Hua était venu pour mourir. Il s’était précipité loin du Mur de Pureté et avait envahi le territoire d’Aeternus. C’était la punition que lui avaient infligée l’Univers cyclique et le Grand Souverain.

Pfft !

Sage Hua cracha du sang à plusieurs reprises. Son adversaire n’était guère en meilleur état : son corps entier était couvert de fissures.

« Combien de temps encore ta formation de sourcebox pourra-t-elle tenir ? » rugit le Roi Cadavre en frappant la formation avec son arme. Chaque coup déchirait le vide et révélait des ténèbres infinies, comme si l’univers avait été éventré.

Pourtant, quelque chose déviait chaque attaque, la détournant légèrement de sa trajectoire. Sage Hua utilisait une formation de sourcebox, mais Lu Yin ne parvenait pas à en déterminer la fonction. Une chose était claire : elle faisait manquer ses attaques au Roi Cadavre de niveau Progéniteur, tandis que celui-ci devait encaisser celles de Sage Hua.

Il était évident que Sage Hua était un Grand Maître des Formations.

Dès qu’il avait découvert la Technique des Cieux harmonieux, Lu Yin avait commencé à soupçonner quelque chose. Si les formations de sourcebox existaient dans d’autres univers, alors les Grands Maîtres des Formations devaient eux aussi exister, et Sage Hua était très probablement l’un d’eux. Lu Yin venait de confirmer ses soupçons, mais cette découverte lui inspira un pincement de regret. Comme il aurait aimé apprendre la formation de sourcebox de Sage Hua !

Malheureusement, cette occasion semblait à jamais perdue.

Sage Hua combattait sans retenue, comme s’il ne se souciait pas de sa vie. Où que s’en aille le Roi Cadavre, même s’il battait en retraite loin du Mur de Pureté, Sage Hua le poursuivait.

« Je comprends, maintenant : la Lamentation des Sages. Tu as été puni par la Lamentation des Sages », dit le Roi Cadavre d’une voix grave.

Sage Hua ne répondit pas. Il ignora les nombreuses blessures qui lui déchiraient le corps et ses forces qui diminuaient. Animé par l’intrépidité de celui qui avait résolu de mourir, il s’éloigna à toute vitesse du Mur de Pureté.

« Viens, si tu l’oses ! Puisque tu veux mourir, je vais exaucer ton souhait ! » cria de nouveau le Roi Cadavre de niveau Progéniteur.

Alors que Sage Hua pénétrait une nouvelle fois sur le territoire d’Aeternus, un lac se forma autour de lui. Sans même s’en rendre compte, Lu Yin fit un pas en avant. Il assistait à l’apparition du monde d’un Progéniteur : le monde de Sage Hua.

L’apparition du monde du Progéniteur signifiait que Sage Hua déployait véritablement toute sa puissance. C’était aussi le signe que la fin approchait à grands pas.