Ce n’est pas réel

Lu Yin tenait dans sa main un orbe d’énergie stellaire et se demandait combien de temps il devrait mettre à neutraliser l’énergie qu’il contenait pour satisfaire « officiellement » aux nouvelles exigences de l’École du Cycle en matière de maîtrise de la Technique des Cieux harmonieux.

Xu Ji s’approcha de Lu Yin. « Je veux tester votre vitesse. »

Lu Yin se tourna vers lui. « C’est pour vous venger ? »

« Inutile », répondit Xu Ji avec calme.

Lu Yin détourna le regard. « Alors, pas la peine. »

Xu Ji fronça les sourcils. « Vous êtes vraiment têtu. Je veux juste me faire une idée de votre vitesse. »

« Ce serait une perte de temps. »

« Alors, je veux me venger », déclara simplement Xu Ji.

Lu Yin lui lança un regard étrange. « Vous tenez tant que ça à tester ma vitesse ? »

Le regard de Xu Ji se fit aussitôt perçant. « Oui. »

Lu Yin se leva. « Je ne vais pas vous faire une démonstration gratuitement. »

« Que proposez-vous ? » demanda Xu Ji.

Lu Yin répondit : « J’ai entendu dire que vous aviez obtenu le Disque de pierre de Wu Tian. C’est vrai ? »

Le Disque de pierre de Wu Tian était apparu dans une vidéo de l’Univers Voidforce, lorsque les étudiants étaient arrivés pour la première fois à l’Académie Sixverse. Chaque école de l’Académie avait sa vidéo de recrutement, et Lu Yin avait vu un enregistrement où le précédent maître du Disque de pierre de Wu Tian s’en servait au combat. Malheureusement, cet homme était mort durant cet affrontement. Depuis, Xu Ji était devenu le maître du Disque de pierre de Wu Tian.

Après l’avoir appris, Lu Yin avait espéré trouver l’occasion de découvrir quel lien unissait le disque de pierre de Wu Tian à l’antique puissance dont Xu Ji était l’héritier.

La question ne surprit pas Xu Ji le moins du monde : beaucoup s’intéressaient à son Disque de pierre de Wu Tian. « Vous voulez le voir ? »

« Bien sûr. »

« Je vous le montrerai, à condition que vous résistiez à l’énergie du videforce qui l’enveloppe. »

« Ne vous en faites pas. » Un sourire en coin se dessina sur les lèvres de Lu Yin. « Comment voulez-vous tester ma vitesse ? »

Xu Ji tendit la main. L’énergie du videforce en jaillit et forma une barrière entre lui et Lu Yin. La quantité d’énergie qu’il déploya équivalait à celle dont un Émissaire était capable. « Traversez-la. »

Dans des circonstances normales, Xuan Qi n’aurait jamais pu pénétrer une barrière de videforce aussi puissante. Ce que Xu Ji lui demandait revenait à demander à un Éclaireur de repousser un Émissaire. Seuls les individus les plus talentueux pouvaient devenir des Briseurs de Royaume à ce niveau ; c’était donc une épreuve extrêmement difficile.

Lu Yin contempla la barrière compacte d’énergie du videforce. « Vous cherchez vraiment à me mettre au défi. »

« Puisque vous avez réussi à passer devant le phénix bleu, vous pouvez traverser ça », affirma Xu Ji.

Lu Yin sourit, fit un seul pas et fila derrière Xu Ji.

Xu Ji sentit une légère brise lui caresser le visage. Mais lorsque son esprit enregistra la sensation, Lu Yin se tenait déjà derrière lui.

Xu Ji se retourna et fixa Xuan Qi. « Vous n’avez même pas touché l’énergie du videforce. »

« Vous avez dit que je devais la franchir, pas que je devais la toucher », rétorqua Lu Yin.

Les yeux de Xu Ji brillèrent. « Au Sanctuaire Arboricole, vous m’avez dit qu’un arbre lancé à toute vitesse vous avait frappé. J’aimerais revoir l’image de cet arbre. »

Lu Yin ne refusa pas. Ce qu’il venait d’utiliser, ce n’était pas sa vitesse, mais la manipulation spatiale. Il voulait attirer l’attention du Royaume Arboricole.

La compétition pour le siège de Sage Hua serait féroce. Même s’il révélait un talent incroyable, rien ne garantissait qu’il serait parmi les favoris, et encore moins qu’il remporterait le siège ; c’était la même situation que pour celui de Sage de Pierre. En impliquant le Royaume Arboricole, Lu Yin pourrait améliorer sa position dans la compétition. Il était déterminé à ne pas laisser Xu Xiangyin trouver l’occasion d’organiser une rencontre avec Xu Wuwei. S’il pouvait gagner un peu de temps, il était convaincu de trouver un moyen de quitter l’Académie Sixverse tout en approfondissant ses recherches sur les secrets de l’Association des Six Univers. Il tenait absolument à ce que son identité de Xuan Qi ne soit pas compromise.

Après avoir longuement pesé la situation, Lu Yin décida que le seul moyen de gagner suffisamment de temps était d’impliquer le Royaume Arboricole et de le pousser à rivaliser avec Xu Xiangyin pour s’attacher Xuan Qi.

Lu Yin était certain que révéler son don inné de manipulation spatiale attirerait l’attention de Shi Jiao et de Mu Sanye, mais, à sa grande surprise, Xu Ji l’avait également remarqué.

Mu Sanye n’avait pas reconnu le grand arbre qui avait échappé à Lu Yin et lui avait conféré un don inné ; Xu Ji ne devrait pas faire mieux. Pourtant, à en juger par son intérêt, il y avait une petite chance qu’il le reconnaisse.

Lu Yin traça de nouveau l’image du grand arbre.

Xu Ji fronça les sourcils. Quel que soit l’angle sous lequel il l’observait, l’image représentait un arbre tout à fait ordinaire. Rien ne le distinguait. Était-ce vraiment cet arbre légendaire ?

« À votre tour. Je veux voir le Disque de pierre de Wu Tian », dit Lu Yin.

Un nid du vide apparut au-dessus de la tête de Xu Ji, et un disque de pierre en sortit. Il vola jusqu’à Lu Yin et s’immobilisa devant lui.

Lu Yin examina le disque de pierre. Au premier abord, il semblait parfaitement ordinaire, mais la puissance qu’il renfermait le stupéfia. Ce Disque de pierre de Wu Tian était indéniablement l’une des plus puissantes marionnettes de videforce qui existaient. Il avait assez de puissance pour faire de Xu Ji un expert de tout premier plan.

« Comment peut-il changer de taille ? » demanda Lu Yin.

Xu Ji lui expliqua : « C’est aussi un réceptacle de puissance. »

« Un réceptacle de puissance ? » Lu Yin fut surpris. « C’est votre Univers Voidforce qui l’a fabriqué ? »

Xu Ji répondit sans se départir de son calme : « Il vient de l’Univers Originel. »

Lu Yin fut encore plus étonné. « Un réceptacle de puissance de l’Univers Originel ? Alors pourquoi l’Univers Voidforce le possède-t-il ? »

Xu Ji répondit : « C’est une vieille histoire que vous n’avez pas besoin de connaître. »

« Votre univers en possède beaucoup, de ces réceptacles de puissance ? » demanda Lu Yin, les yeux brillants de convoitise.

Xu Ji fronça les sourcils. « Nous en avions plusieurs, mais depuis l’attaque du Territoire du Chaos du Vide, impossible de dire combien il en reste. »

« Quel dommage », soupira Lu Yin.

« Qu’est-ce qui a changé après votre transformation arboricole et l’obtention de votre don inné ? » demanda Xu Ji.

Toujours absorbé par l’examen du disque de pierre, Lu Yin répondit d’un air distrait : « Rien de particulier. J’ai simplement beaucoup, beaucoup gagné en vitesse. »

« Et votre sensibilité à l’espace ? » insista Xu Ji.

Le visage de Lu Yin se durcit. Xu Ji avait manifestement déjà compris. Il devait exister une trace de ce grand arbre dans le Sanctuaire Arboricole. Mais si même Mu Sanye n’avait pas su le reconnaître, comment Xu Ji avait-il pu le faire ? Ne venait-il pas de l’Univers Voidforce ?

« Je n’ai rien ressenti », répondit Lu Yin.

Xu Ji s’éloigna, l’esprit rempli de doutes et de suppositions.

Lu Yin n’avait rien pu tirer du Disque de pierre de Wu Tian, mais il était plus convaincu que jamais qu’il était lié à Wu Tian. Xu Xiangyin l’avait déjà admis, et Xu Ji était même allé jusqu’à reconnaître que le disque venait de l’Univers Originel.

Quel lien pouvait bien exister entre Wu Tian et l’Univers Voidforce ?

Lu Yin avait révélé le don inné issu de sa transformation arboricole, mais il faudrait du temps avant que cela ne produise des résultats. En attendant, il était temps de faire un peu parler de lui. Il tendit la main et fit réapparaître l’orbe d’énergie stellaire. Plus les parties se disputeraient Xuan Qi, moins il risquerait de rencontrer Xu Wuwei.

Trois jours passèrent, et Lu Yin avait entièrement neutralisé l’orbe d’énergie stellaire. Tous en furent stupéfaits.

Luo Zang, He Shu, Xu Yue, Xu Ji et même Shao Qingfeng en restèrent bouche bée.

En trois jours seulement, atteindre une maîtrise initiale de la Technique des Cieux harmonieux leur paraissait tout bonnement inconcevable.

Shi Jiao réapparut aussitôt et contempla Xuan Qi avec stupéfaction.

À la réaction de la femme, Lu Yin comprit que quelque chose clochait. Il avait dû en faire trop. Il s’empressa de préciser : « Ce junior a déjà étudié cette technique. »

Shi Jiao, stupéfaite, demanda : « Vous l’avez déjà étudiée ? »

Lu Yin répondit : « L’une des technologies de cultivation fondamentales de l’Univers transcendant concerne la décomposition et l’analyse de la matière et de l’énergie. J’ai étudié cette technologie avec Zi Jing, en utilisant les méthodes de mon propre univers pour tenter de décomposer et d’analyser différentes choses. C’est pourquoi atteindre une maîtrise initiale de la Technique des Cieux harmonieux n’a pas été difficile pour moi. »

Une lueur étrange brilla dans les yeux de Shi Jiao. « On dirait que vous êtes destiné à apprendre la Technique des Cieux harmonieux. Il est vrai que l’Univers transcendant maîtrise l’analyse de la matière et de l’énergie grâce à sa technologie de cultivation, mais vous vous êtes appuyé sur votre propre cultivation pour y parvenir. C’est comme si vous aviez pratiqué la Technique des Cieux harmonieux avant d’arriver ici. Xuan Qi, il se pourrait que vous soyez destiné à devenir le prochain Sage Hua. »

« Tais-toi, Shi Jiao ! » Xu Xiangyin arriva soudain, furieux. « Le siège de Sage de Pierre a déjà été attribué, et voilà que tu essaies encore d’attirer Xuan Qi dans ton Univers cyclique en lui promettant le siège de Sage Hua. En quoi ce siège te concerne-t-il ? »

Shi Jiao répondit : « Inutile de vous emporter. Je ne cherche pas à le convaincre de rejoindre mon Univers cyclique. Je lui expose simplement les avantages et les inconvénients. »

« La personne qui héritera du siège de Sage Hua n’a rien à voir avec toi ! » reprit Xu Xiangyin, visiblement agacé. Il jeta un coup d’œil à Xuan Qi, sans savoir quoi lui dire. Le talent du jeune homme était tout simplement trop exceptionnel. La Porte de Pierre avait déjà voulu le recruter et, après ce nouvel exploit, sa prédisposition pour la Technique des Cieux harmonieux serait bientôt connue dans l’Univers cyclique.

« Xu Xiangyin, Xuan Qi cherche à apprendre la Technique des Cieux harmonieux pour devenir aussi fort que possible, aussi vite que possible. Ainsi, il pourra vous aider à votre retour à la Frontière infinie », dit Shi Jiao.

Lu Yin s’empressa d’intervenir : « Ancien… »

Shi Jiao l’interrompit d’un geste de la main. « Inutile de le cacher. »

Xu Xiangyin se tourna vers Lu Yin, stupéfait. « Xuan Qi, c’est vrai ? »

Lu Yin soupira. « Même si je rejoins l’Univers Voidforce, il est très peu probable que je devienne un jour un expert de tout premier plan, et cela prendrait trop longtemps. En revanche, si je peux rapidement devenir le prochain Sage Hua, je pourrai peut-être vous aider quand vous retournerez à la Frontière infinie, Ancien. »

Xu Xiangyin en fut touché. Jamais un cadet ne l’avait autant ému. Il ressentit pour le jeune homme une affection presque familiale, sentiment qu’il n’avait pas éprouvé depuis très longtemps.

Lu Yin se sentit plutôt impuissant. Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ?

Xu Xiangyin prit une profonde inspiration. « Xuan Qi, si tu crois vraiment pouvoir réussir, alors vas-y. Prends le siège de Sage Hua. C’est peut-être le meilleur avenir possible pour toi. Cependant… »

Sa voix s’éteignit tandis qu’il jetait un regard à Shi Jiao. La femme fronça les sourcils et s’éloigna.

Xu Xiangyin se pencha vers Lu Yin et lui parla à voix basse. « C’est certes la voie la plus rapide pour devenir un expert de tout premier plan, mais la puissance que tu obtiendrais ne serait pas réelle. »

Lu Yin regarda le vieil homme d’un air perplexe. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Xu Xiangyin secoua la tête. « Je n’en suis pas tout à fait sûr moi-même. C’est quelque chose que j’ai entendu autrefois de la bouche de l’Ancien Xu Wuwei. Il m’a dit que, si j’avais un jour le choix, je ne devais jamais accepter l’un des sièges des Trois Souverains et des Neuf Sages. Ils ne possèdent pas de véritable puissance. Dès qu’il m’a confié cela, il m’a fait jurer de ne jamais le répéter à qui que ce soit, même au prix de ma vie. »

Lu Yin se plongea dans ses réflexions. Ne jamais accepter un siège pour devenir l’un des Trois Souverains et des Neuf Sages ? Ils ne possédaient pas de véritable puissance ?

Il avait effectivement éprouvé la même chose lorsqu’il avait appris que l’on pouvait se voir attribuer le titre de Souverain ou de Sage. Après tout, une puissance accordée pouvait aussi être reprise, et le cas de Sage Hua en était la preuve manifeste.

« Ancien, que se passera-t-il si l’Ancien Xu Wuwei apprend que vous m’avez révélé cela ? » demanda Lu Yin avec inquiétude.

Xu Xiangyin répondit : « Survivre à un séjour sur la Frontière infinie est déjà suffisamment incertain. Je manque de temps, alors cela ne m’inquiète pas particulièrement. De plus, l’Ancien Xu Wuwei ne pourra que vous apprécier. S’il vous accepte comme disciple, le fait que je vous aie révélé cette information ne posera aucun problème. »

C’est impossible, pensa Lu Yin.

Xu Xiangyin posa une main sur l’épaule de Lu Yin. « Xuan Qi, parmi tous ceux que j’ai rencontrés, tu as le plus grand talent. Seul ce parfait Souverain cadet peut rivaliser avec toi. Vise le sommet. Que tu finisses dans mon Univers Voidforce ou dans l’Univers cyclique, tant que tu peux acquérir de la puissance, fonce. Ne me laisse pas faire obstacle à ta progression. »

Lu Yin serra les poings. « J’ai compris, Ancien. »

Au même moment, Mu Mu racontait à Mu Sanye ce qui s’était passé entre Xu Yue et Xuan Qi.

« Il s’est déplacé si vite que même toi, tu n’as pas pu le suivre ? » s’étonna Mu Sanye.

Mu Mu lui raconta tout ce qu’elle avait vu, et Mu Sanye réfléchit un instant. Quelque chose clochait, quelque chose clochait vraiment dans cette histoire. Une telle vitesse était tout simplement impossible. Même si le niveau de cultivation de Xuan Qi lui permettait de se déplacer à cette vitesse, son corps ne pourrait pas le supporter. À moins, bien sûr, qu’il ait toujours caché sa véritable puissance. Mais comment quiconque pourrait-il dissimuler sa force au sein de l’Académie Sixverse ? C’était impossible.

Tandis que ses pensées s’emballaient, une idée lui vint soudain. « Je dois m’absenter un moment. Garde un œil sur Xuan Qi pour moi et tâche de l’empêcher de partir avec Xu Xiangyin. »

Mu Mu se sentit embarrassé. « Comment suis-je censé arrêter l’Ancien Xu Xiangyin ? »

Mu Sanye hésita un instant. « Tu as raison. Je trouverai quelqu’un d’autre. Ne parle à personne de ce qui s’est passé aujourd’hui. »

Mu Mu hocha la tête en regardant Mu Sanye disparaître.