Chapitre 258
« À part ça, Jenny ne pouvait pas avoir d’autre utilité pour Yan Feng. Le Roi Zishan s’est classé parmi les quatre premiers du Tournoi de Combat Astral, et j’ai entendu dire qu’il existait un Conseil de l’Académie Astrale, dont le statut équivalait à celui du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Si le Roi Zishan a rejoint le Conseil de l’Académie Astrale, il est très possible qu’on fasse intervenir Yan Feng. »
Rocky Auna partit aussitôt.
Xueshan Auna regarda Rocky Auna s’éloigner, le visage tourmenté. Il espérait que ses suppositions étaient fausses, sans quoi le clan Auna se retrouverait plongé dans une crise inimaginable. Même un Chasseur comme lui pouvait se faire piéger et mettre en pièces, puisque cette affaire impliquait le Conseil des Dix Arbitres.
Malgré tous les efforts du clan Auna pour étouffer l’affaire, la nouvelle du départ de Jenny Auna se répandit inévitablement. Plus important encore, quelqu’un de la planète Fireforge veillait sur elle, et un membre du Clan de la Nuit et du Jour l’accompagnait également. Cette nouvelle en stupéfia plus d’un : pourquoi le Clan de la Nuit et du Jour s’intéressait-il à Jenny Auna et à la planète Fireforge ?
Au palais de l’Empire du Grand Yu, Yushan l’Immortel était plongé dans ses réflexions sur les événements récents. Il venait tout juste d’élaborer ses plans d’invasion de la planète Fireforge, mais voilà que le Clan de la Nuit et du Jour s’en mêlait soudain. Que se passait-il ? Le clan et Jenny Auna n’avaient absolument aucun lien ; pourquoi se retrouvaient-ils brusquement mêlés à l’affaire ? Cela avait-il un rapport avec le petit Yin ?
La fugue d’une jeune fille ordinaire avait soudain pris une telle ampleur qu’elle affectait toute la Grande Trame de Frostwave.
De retour à Astral-10, à l’Observatoire de la Pluie, Silver contemplait tranquillement la pluie qui tombait sans discontinuer lorsqu’un sourire s’épanouit sur ses lèvres. C’était tellement réjouissant. Il aurait voulu attendre encore un peu, mais une occasion venait de se présenter, et il trouverait bientôt les réponses. *Frère Lu, on dirait que nous ne pourrons plus passer beaucoup de temps ensemble.*
Lu Yin se trouvait lui aussi à Astral-10. Il n’avait contacté personne dans le monde extérieur, et personne n’avait pris l’initiative de le joindre. Il ignorait tout de ce qui se passait dans la Grande Trame de Frostwave, mais les messages qu’il recevait sur son gadget le laissaient perplexe.
Il s’était connecté au réseau du Conseil des Dix Arbitres, où se trouvaient quantité d’informations. Toutefois, ses autorisations limitées l’empêchaient d’en consulter une bonne partie.
Avec son niveau d’accès actuel, il ne pouvait consulter que les informations concernant la Zone de Flux Northline et l’Outerverse. Il n’avait accès qu’aux données relevant de son autorité. Pour ces affaires, il pouvait proposer ses propres plans, les régler lui-même ou les transmettre au Conseil pour qu’il s’en charge.
Mais Lu Yin ne savait toujours pas quoi faire. Il y avait une page consacrée à chacun des Dix Arbitres, mais il ignorait à qui adresser ses avis.
À la vue de ces dix pages, Lu Yin avait deviné certaines choses. Les Dix Arbitres rivalisaient tous pour le pouvoir. L’univers était comme un gâteau qu’ils se disputaient. Celui des Dix Arbitres à qui Lu Yin soumettrait ses propositions deviendrait son supérieur à l’avenir.
Pas étonnant que Liu Xiaoyun lui ait conseillé d’attendre. Il ne s’agissait pas des propositions qu’il pourrait soumettre, mais du fait qu’il devait laisser les Dix Arbitres lui faire connaître leurs intentions.
Il devait choisir l’un des Dix Arbitres, mais eux aussi devaient le choisir.
Lu Yin se trouvait dans une impasse : il ignorait qui étaient la plupart des Dix Arbitres. Il ne connaissait que Nightking Zhenwu, Wen Sansi, le frère aîné de Hart Phoenix et cet homme de la Secte de l’Épée. Il ne connaissait pas les six autres… Ah oui, il y avait aussi celui qu’on appelait le Roi Martial et un autre surnommé le Poing Divin. Mais connaître leurs titres ne lui servait à rien.
Devait-il en choisir un au hasard ? Lu Yin pensait à l’avenir : une fois son choix fait, qu’ils l’acceptent ou non, il serait connu. Et s’il était rejeté, ce serait sacrément embarrassant.
Il y avait aussi une chance sur dix qu’il tombe sur Nightking Zhenwu, ce qui serait une plaisanterie.
Mira lui avait dit qu’elle le recommanderait comme candidat au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, et que Wen Sansi la soutenait. Si Lu Yin avait déjà été recommandé, cela signifiait-il qu’il deviendrait le subordonné de Wen Sansi ?
Lu Yin n’arrivait pas à cesser de se demander quoi faire : cette décision était cruciale. Il avait absolument besoin du soutien des Dix Arbitres ; sans quoi, intégrer le Conseil de l’Académie Astrale n’aurait pas grand intérêt.
Il consulta de nouveau la page de la Zone de Flux Northline, où s’affichait l’essentiel de son autorité.
« Le tournoi de fin d’année de l’Académie Shangwu va bientôt commencer. Le membre du Conseil des Dix Arbitres est prié de le superviser avec équité, impartialité et transparence, conformément à ses principes.
— L’Académie Shangwu a changé de planète d’épreuve au dernier moment. Le membre du Conseil des Dix Arbitres est prié de superviser l’épreuve avec équité, impartialité et transparence, conformément à ses principes. »
…
La Zone de Flux Northline avait reçu de nombreux messages, dont la plupart concernaient l’Académie Shangwu. C’était le meilleur établissement de la Zone de Flux Northline, et il lui fallait un représentant du Conseil des Dix Arbitres pour veiller à ce que ses événements respectent le règlement. Le principe ressemblait à ce qui avait été prévu au départ pour l’épreuve de la Terre, sauf qu’au dernier moment, le Conseil de la jeunesse de l’Empire du Grand Yu avait été dissous et Mira était venue superviser l’épreuve.
Cependant, la Zone de Flux Northline n’avait pas de Conseil de la jeunesse ; les Dix Arbitres devaient donc désigner quelqu’un pour assurer la supervision. Sinon, Lu Yin aurait dû se déplacer en personne.
En général, ce genre de supervision n’était qu’une formalité. Lu Yin pouvait demander au Conseil d’envoyer un représentant, mais il ne savait pas à qui adresser sa requête. Il n’avait pas non plus le temps de s’en occuper lui-même ; il ne lui restait donc qu’à faire comme s’il n’avait pas vu les messages. Il devait attendre que les Dix Arbitres le contactent ou d’avoir le temps de s’en charger.
Il existait trop de petites Zones de Flux comme celle de Northline. Si chacune exigeait qu’un membre du Conseil supervise ses épreuves ou ses tournois, même dix fois plus nombreux, les membres auxiliaires du Conseil des Dix Arbitres ne suffiraient pas. Beaucoup de demandes de supervision étaient donc annulées, selon le bon vouloir du membre concerné.
« Si j’avais le temps, je pourrais y aller juste pour savourer mon statut de membre, mais je ne peux pas encore me considérer comme un véritable membre. En réalité, je ne suis pas tellement différent d’un étudiant ordinaire », marmonna Lu Yin en parcourant le réseau.
Au cours des deux jours suivants, Lu Yin resta à l’intérieur et apprit quelques détails supplémentaires sur le Conseil des Dix Arbitres.
Un événement grave s’était produit dans l’Empire du Grand Yu : Liuying Zishan, capitaine de la treizième escouade des Treize Escadrons impériaux, avait été grièvement blessée.
Dans l’espace au-dessus de l’Étoile Zenyu, Yushan l’Immortel monta à bord d’un vaisseau spatial et aperçut bientôt Liuying Zishan, très grièvement blessée. Son visage était livide et son corps couvert de blessures.
« Comment va-t-elle ? » demanda doucement Yushan l’Immortel.
« La capitaine Liuying Zishan n’est pas en danger de mort, mais elle devra se reposer quelque temps. Ses organes ont été gravement touchés et elle ne pourra pas retrouver toutes ses forces avant au moins un an », répondit quelqu’un.
Une lueur glaciale passa dans les yeux de Yushan l’Immortel. « Le combat a-t-il été enregistré ? »
« Votre Altesse, l’espace sur toute une partie du champ de bataille a été déformé et tous les enregistrements ont été détruits. Seule la capitaine Liuying Zishan connaît les circonstances de l’affrontement », répondit d’une voix tremblante un homme qui se tenait près de l’empereur.
Yushan l’Immortel regarda Liuying Zishan, allongée dans le bain nutritif, et songea aux luttes qui se déroulaient au sein de l’Académie de Combat Astral. Il avait appris ce qui s’y passait et comment Lu Yin s’était opposé à Nightqueen Yanqing. Lu Yin avait certes fini par intégrer le Conseil de l’Académie Astrale, mais cela avait fait naître un nouvel ennemi de l’Empire du Grand Yu : le Clan de la Nuit et du Jour.
Mais Yushan l’Immortel avait aussi entendu dire que Starsibyl, d’Astral-1, avait réglé le différend entre Lu Yin et Nightqueen Yanqing. Le Clan de la Nuit et du Jour avait-il vraiment décidé d’intervenir ? Même un idiot pouvait voir que le membre du clan apparu aux côtés de Jenny Auna était là parce que son clan s’intéressait à Lu Yin.
Yushan l’Immortel réfléchissait encore à la situation lorsqu’un rayon lumineux apparut soudain devant lui. Ses yeux s’écarquillèrent tandis qu’une terrifiante énergie astrale jaillissait de son corps et glaçait les cieux ; une aura écrasante se répandit. Une main traversa le caisson médical, saisit Liuying Zishan par les cheveux et lui arracha une puce lumineuse qui clignotait. Yushan l’Immortel la jeta au loin et déchira le vide. Peu après, l’espace au loin se déforma et une onde de choc terrifiante balaya les environs, pulvérisant de nombreux météoroïdes de passage.
Tous les passagers du vaisseau spatial restèrent figés de stupeur. Si l’engin avait explosé à l’intérieur du vaisseau, ils seraient tous morts. L’explosion était assez puissante pour tuer des Explorateurs sans difficulté.
Les yeux de Yushan l’Immortel étaient glacials : c’était la deuxième tentative d’assassinat contre lui en peu de temps. L’assaillant de Liuying Zishan ne semblait pas se satisfaire du résultat et cherchait à tuer encore davantage de gens de l’Empire du Grand Yu.
À cet instant, le vide se déforma et Huo Qingshan apparut. « Votre Altesse, cet objet doit venir de l’Empire Ross, dans la Zone de Flux de la Brume Ardente. »
« Vous en êtes certain ? » Yushan l’Immortel en resta stupéfait.
Huo Qingshan hocha gravement la tête. « Quand j’étais jeune, je me suis rendu au Royaume de Blaze pour m’entraîner. Il n’est pas loin de l’Empire Ross, et leurs armes sont faciles à reconnaître. »
« Quelqu’un aurait-il pu tenter de copier les armes de l’Empire Ross pour lui faire porter le chapeau ? »
Huo Qingshan secoua la tête. « Cela me paraît impossible. Les armes de l’Empire Ross sont très difficiles à reproduire et, vu l’attitude des puissances de l’Innerverse, elles ne s’abaisseraient pas à une telle manœuvre. »
« Bravo, Empire Ross. » Yushan l’Immortel était furieux. Il n’était pas difficile de comprendre que le Clan de la Nuit et du Jour se cachait derrière l’Empire Ross. Pourquoi celui-ci s’en serait-il pris à l’Empire du Grand Yu à ce moment précis ? Les étudiants de l’Empire qui avaient franchi les trois niveaux de puissance lors de l’examen d’entrée d’Astral-10 ne suffisaient pas à pousser l’Empire Ross à agir, d’autant que tant de temps s’était écoulé. S’il avait voulu intervenir, il l’aurait fait bien plus tôt.
« Votre Altesse, par prudence, nous devrions suspendre toute guerre à l’extérieur pour le moment. L’intervention de l’Empire Ross entraînera sans aucun doute d’autres incidents comme celui qu’a subi la capitaine Liuying Zishan », conseilla Huo Qingshan.
Yushan l’Immortel soupira et hocha la tête. « Prévenez le duc et dites-lui de rester prudent, lui aussi. »
« Très bien. Devons-nous également en informer la princesse Wendy ? »
Les yeux de l’empereur brillèrent. « Inutile. Puisqu’ils s’en sont pris à nous, l’adversaire l’a forcément déjà incluse dans ses plans. »
Huo Qingshan avait raison : les puissances de l’Innerverse n’avaient pas besoin de dissimuler leurs méthodes pour s’en prendre à celles de l’Outerverse. Les puissants combattants de l’Empire Ross pénétrèrent ouvertement dans la Grande Trame de Frostwave, se joignirent aux ennemis de l’Empire du Grand Yu et lancèrent une attaque conjointe contre celui-ci.
Même si l’Empire du Grand Yu cessait ses opérations militaires, cela ne servirait à rien : les experts de l’Empire Ross continueraient leurs attaques.
Ce ne fut qu’alors que Lu Yin apprit la nouvelle. Inutile de se demander qui était le principal responsable : c’était le Clan de la Nuit et du Jour. Les actes de Lu Yin avaient provoqué la colère de Nightking Zhenwu ; nul autre que l’un des Dix Arbitres ne pouvait mobiliser l’Empire Ross.
Bien que Starsibyl eût réglé le différend entre Lu Yin et Nightqueen Yanqing, elle ne pouvait pas s’interposer entre lui et Nightking Zhenwu.
Lu Yin avait bien supposé que Nightking Zhenwu pourrait agir, mais il n’avait jamais imaginé qu’il irait aussi loin et frapperait avec une telle brutalité. C’était comme si Lu Yin n’existait pas à ses yeux.
Pour Nightking Zhenwu, réprimer l’Empire du Grand Yu ne présentait aucune difficulté : Lu Yin lui-même n’avait pas le niveau pour traiter d’égal à égal avec l’un des Dix Arbitres.
Lu Yin le savait, et il ne pouvait pas faire changer d’avis Nightking Zhenwu. Nightking Yuanjing pouvait protéger Lu Yin en personne, mais pas l’Empire du Grand Yu.
Mais l’Empire du Grand Yu avait-il vraiment besoin d’être protégé ?
Après en avoir appris davantage sur l’univers, Lu Yin avait enfin pu se faire une idée du niveau de puissance général de l’Outerverse. L’Empire du Grand Yu était sans aucun doute assez puissant pour conquérir la Grande Trame de Frostwave et en devenir la force dominante. S’il ne l’avait pas fait plus tôt, c’était uniquement parce que les différentes puissances de l’Innerverse, en lutte pour le Manuel de l’Immortalité, l’en avaient empêché. Si l’Empire Ross sous-estimait l’Empire du Grand Yu, il le paierait cher.
Même ainsi, cette affaire avait d’abord été provoquée par Lu Yin. Il devait donc trouver un moyen de réparer les dégâts, ou au moins de détourner l’attention du Clan de la Nuit et du Jour de l’Empire du Grand Yu. Mais il n’était qu’un étudiant. Comment pouvait-il rivaliser avec le puissant Clan de la Nuit et du Jour ? Celui-ci pouvait facilement envoyer un puissant Explorateur spatial pour l’éliminer.
Il ne pouvait pas non plus en demander davantage à Nightking Yuanjing : plus Lu Yin révélait d’informations, plus il risquait de se mettre en danger par la suite.