Chapitre 257
Lu Yin fut surpris. « Tout l’univers ? »
— C’est exact. Tu devrais savoir que le Conseil de l’Académie Astrale est au même niveau que le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Tu croyais que cette position n’était que symbolique ? L’Académie de Combat Astral est la plus grande institution de l’Innerverse et, pour ce qui est de gérer les affaires de l’Innerverse, elle équivaut au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Tu peux considérer le Conseil de l’Académie Astrale comme le Conseil de la jeunesse de l’Innerverse : il supervise la jeune génération des petites Zones de Flux, à l’exception des huit grandes.
Lu Yin comprit alors seulement le privilège qui lui avait été accordé. L’Innerverse comptait huit grandes Zones de Flux, qui en occupaient une vaste partie. Mais il en existait aussi beaucoup de plus petites. Si le Conseil de l’Académie Astrale n’avait aucune autorité sur les huit grandes, son pouvoir sur les autres suffisait à hisser le Conseil des étudiants au niveau du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Après tout, ils se trouvaient dans l’Innerverse, et celui-ci était fondamentalement différent de l’Outerverse.
Dao Bo intervint : « Ne t’emballe pas pour autant. Nous ne sommes que des administrateurs. Nous occupons ces postes, mais, en définitive, nous ne pouvons prendre aucune véritable décision. En cas de problème, nous devons toujours en référer au Conseil des Dix Arbitres. Nous, les étudiants, ne pouvons pas gérer seuls les affaires de l’Innerverse. »
Nightqueen Yanqing ricana. « Même si nous ne sommes que des administrateurs, notre autorité n’est pas négligeable. Ces péquenauds des Trames périphériques ne pourront jamais comprendre ce qu’implique une autorité comme la nôtre. »
Lu Yin n’avait pas de temps à perdre avec elle. Il comprenait désormais mieux le Conseil des Dix Arbitres.
Deux grands conseils subsidiaires dépendaient du Conseil des Dix Arbitres. Le premier était le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, qui supervisait la jeune génération de l’Outerverse. Ses membres étaient affectés à différentes Trames, voire à différentes puissances, comme le Conseil de la jeunesse de l’Empire du Grand Yu, créé pour superviser l’Empire du Grand Yu.
L’autre conseil subsidiaire était le Conseil de l’Académie Astrale. Il aidait le Conseil des Dix Arbitres à superviser l’Innerverse, dans tout son territoire à l’exception des huit grandes Zones de Flux. Il ne pouvait surveiller que la jeune génération des autres Zones de Flux et n’était pas habilité à agir de son propre chef.
Quant au Conseil des Dix Arbitres, il se concentrait sur les huit grandes Zones de Flux de l’Innerverse.
Ces trois instances formaient ensemble le redoutable Conseil des jeunes de l’Univers, dirigé par les Dix Arbitres.
« Tu as d’autres questions ? » demanda Starsibyl à Lu Yin.
« Que dois-je faire ? »
Starsibyl sourit. « Sur ordre des Dix Arbitres, toi, Lu Yin, membre du Conseil de l’Académie Astrale, devras superviser les élèves de l’Académie de Combat Astral ainsi que la jeune génération de la Zone de Flux Northline. »
« La Zone de Flux Northline ? » Feng Shang, stupéfait par cette affectation, lança un regard étrange à Lu Yin.
Lu Yin sentit que l’attitude de Feng Shang avait quelque chose d’étrange, ce qui le laissa perplexe. « Où se trouve la Zone de Flux Northline ? »
Starsibyl répondit : « La Zone de Flux Northline se trouve entre la Zone de Flux de la Brume Ardente et la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. Elle est à peu près aussi vaste que la Grande Trame de Frostwave. Elle est contrôlée par dix-sept clans et une école militaire, l’Académie Shangwu. Tu peux te renseigner sur le reste. »
Lu Yin acquiesça, puis jeta un coup d’œil à Feng Shang avant de se tourner vers Starsibyl. « J’ai une autre question. »
« Vas-y. » Starsibyl semblait bien traiter Lu Yin, au grand mécontentement de Nightqueen Yanqing.
« Si je rejoins le Conseil de l’Académie Astrale, pourrai-je quand même intégrer le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse ? »
Les autres le regardèrent, stupéfaits, et Nightqueen Yanqing en profita pour se moquer de lui. « Quelle ambition ! Un péquenaud restera toujours un péquenaud. Tu crois que le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse est comme le Conseil de l’Académie Astrale ? Les Dix Arbitres nous ont peut-être accordé un statut similaire, mais, en matière de puissance de combat, tous les membres du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse sont des puissances du classement des Cent Premiers capables d’explorer l’espace. Qu’est-ce que tu peux bien leur offrir pour te tenir à leurs côtés ? »
Dao Bo prit la parole : « En théorie, c’est possible, à condition d’en avoir la force. »
Lu Yin grogna, puis demanda : « Puis-je rencontrer les Dix Arbitres ? »
Tous gardèrent le silence.
Han Chong finit par répondre : « Pas pour l’instant. Même nous ne les avons pas rencontrés, alors inutile d’y penser. »
Lu Yin se sentit impuissant. Il savait que les Dix Arbitres préservaient ainsi leur anonymat. Il n’aurait pas cru qu’après avoir rejoint le Conseil de l’Académie Astrale, il ne pourrait toujours pas les rencontrer. À ce jour, il ignorait encore qui ils étaient.
Starsibyl donna à Lu Yin une série de chiffres qui lui permettrait de la contacter sur son gadget. Les autres lui communiquèrent également leurs numéros, mais Nightqueen Yanqing partit aussitôt.
Kuang Wang posa une main sur l’épaule de Lu Yin et lui dit avec compassion : « Mon frère, tu ne devrais pas provoquer les femmes. Surtout celles qui viennent d’une famille aussi puissante. »
« Porte-toi bien. »
Starsibyl adressa un signe de tête poli à Lu Yin, puis quitta la Tour Penchée.
Les autres partirent les uns après les autres. Feng Shang vint de nouveau présenter ses excuses à Lu Yin, puis s’en alla à son tour. À la fin, il ne resta que Liu Xiaoyun.
« Tu as reçu une invitation de la Secte de l’Épée ? » demanda-t-elle, étonnée.
Lu Yin fut pris au dépourvu, mais, après un instant de réflexion, il se rappela que le Vieux Cai lui avait effectivement parlé d’une telle invitation après le tournoi. « Oui, même si je ne compte pas me rendre à la Secte de l’Épée pour le moment. »
Liu Xiaoyun n’ajouta rien, mais une pointe d’approbation se lisait désormais dans son regard. Tout le monde n’était pas capable de résister aux attraits de la Secte de l’Épée, surtout quand celle-ci proposait de traiter Lu Yin aussi bien que Liu Shaoqiu, en plus de lui offrir d’autres conditions avantageuses. Si la première Zone de Flux était une dynastie, Lu Yin en serait devenu le prince héritier. Le fait qu’il ait réussi à résister impressionna Liu Xiaoyun.
« Au fait, par curiosité, les chefs des élèves restent-ils généralement à l’Académie toute l’année ? » demanda Lu Yin.
Elle secoua la tête. « Pas la plupart du temps. En général, nous trouvons quelqu’un pour gérer les affaires de l’Académie à notre place. »
« Et pour la Zone de Flux que le Conseil des Dix Arbitres nous a attribuée ? »
Liu Xiaoyun regarda Lu Yin avec sérieux et réfléchit un instant avant de répondre : « Je ne sais pas comment te l’expliquer. Chacun a ses propres méthodes et son propre caractère. Tu peux te débrouiller seul, ou attendre les ordres de tes supérieurs. »
Lu Yin regarda Liu Xiaoyun s’éloigner, puis se plongea dans ses pensées. Le Conseil des Dix Arbitres ne semblait avoir fixé aucune règle précise sur la manière dont ils devaient s’acquitter de leurs responsabilités. Il avait désormais l’impression que le Conseil des Dix Arbitres occupait une place intermédiaire dans la hiérarchie des pouvoirs de l’univers et qu’il contrôlait directement la jeune génération afin de prendre un jour les rênes de l’univers.
Il fallait une sacrée audace pour que dix jeunes osent tenter une telle chose.
Lu Yin inspira profondément et sourit. Il leva les yeux, comprenant qu’il était enfin arrivé à cette étape. Un simple papier portant le nom de « Lu » avait envoyé soixante-douze personnes à la mort, sur décision des Dix Arbitres. Un jour viendrait où il leur demanderait des comptes pour cette affaire.
Dans le lointain, un immense vaisseau spatial filait vers le nord, emmenant avec lui l’élite de la jeune génération de l’Empire du Grand Yu. Ces jeunes partaient suivre un entraînement et ceux qui réussiraient pourraient intégrer l’Académie Yu. Telle était la méthode de sélection de l’Académie Yu.
Après avoir assisté au tournoi de l’Académie de Combat Astral, les jeunes de l’Empire du Grand Yu étaient devenus particulièrement enthousiastes. Tous brûlaient d’envie de rejoindre l’Académie de Combat Astral et espéraient monter sur la scène glorieuse de l’univers. Le Roi Zishan était devenu leur modèle, celui qu’ils voulaient imiter.
Jenny Auna était assise dans sa chambre, les genoux repliés contre elle. Elle ne savait plus quoi faire. Son regard était vide et ses longs cheveux retombaient mollement. Elle ignorait si elle devait attendre le retour de Lu Yin pour l’épouser ou prendre son courage à deux mains et partir à la recherche du bonheur auquel elle avait autrefois aspiré.
Depuis son retour de la Planète Fireforge, elle n’arrivait pas à oublier cet homme flamboyant, digne d’un roi. Ses yeux ardents avaient fait fondre son cœur et, désormais, elle rêvait souvent de le retrouver. Elle voulait l’épouser et ne se souciait même pas que l’environnement de la Planète Fireforge ne convienne pas aux membres du clan Auna.
Mais à présent, elle n’avait jamais été aussi loin de son rêve. Lu Yin était une montagne infranchissable qui lui barrait la route. Ce sentiment n’avait fait que s’intensifier depuis le tournoi de l’Académie de Combat Astral : tout le monde l’adorait et l’enviait d’être sa future épouse. Pourtant, cette prétendue gloire n’était pour Jenny qu’un cauchemar atroce. Plus Lu Yin brillait, plus elle s’enfonçait dans ce cauchemar.
Elle soupira, partagée, et sortit une bague raffinée. Lu Yin la lui avait offerte. Elle était magnifique, mais à ses yeux, elle était hideuse.
Elle sortit et s’arrêta dans le couloir, où elle vit des météorites défiler les unes après les autres.
À cet instant, son gadget émit un bip pour signaler une nouvelle notification.
Jenny Auna y jeta un coup d’œil et ouvrit de grands yeux, ravie. « Yan… Yan Feng, c’est toi ? »
Non loin de Jenny, Jeraldine, contrariée, fronçait les sourcils. Elle n’avait aucune confiance en elle pour cette épreuve de sélection de l’Académie Yu et ignorait si elle pourrait y entrer. Même si elle était une élève brillante de la Première École Militaire, elle était loin d’égaler ces jeunes d’élite. Chaque fois qu’elle contemplait le ciel, elle se rappelait ce salaud, ce répugnant salaud qui l’avait dupée, menacée et fait chanter. Et pourtant, il avait réussi à monter sur la scène la plus éclatante de tout l’univers. Comment était-ce possible ?
« Mm, grand frère Yan Feng, je m’en vais. » Une voix enthousiaste toute proche retentit. Jeraldine s’immobilisa et jeta un coup d’œil au coin du couloir. Jenny Auna courait joyeusement vers sa chambre, laissant derrière elle une bague raffinée sur le sol.
Jeraldine fut intriguée, car elle savait que cette femme était la fiancée de Lu Yin. Depuis qu’elle était montée à bord du vaisseau, elle l’observait. Elle avait donc remarqué que Jenny était d’abord inquiète et songeuse, mais qu’elle était soudain devenue joyeuse. Yan Feng… Qui est-ce ?
Jeraldine était encore plongée dans ses réflexions lorsqu’un courant d’air la frôla : Jenny Auna venait de passer rapidement devant elle et s’éloignait déjà.
Jeraldine s’approcha et ramassa la bague. Elle était magnifique, et Jeraldine soupira en l’examinant de plus près. Les grands clans étaient décidément de grands clans ; ils pouvaient même se permettre de jeter de si beaux bijoux. Elle pourrait en tirer un bon prix. Attends, c’est exactement ce que ferait ce vaurien ! Elle eut un haut-le-cœur en comprenant qu’elle aussi avait de telles pensées malhonnêtes.
Un jour plus tard, dans un bureau du clan Auna, sur l’Étoile Zenyu de l’Empire du Grand Yu, Xueshan Auna jeta violemment sa tasse de thé par terre. « Cette idiote a vraiment osé faire une chose pareille ! Ramenez-la ! »
Rocky Auna affichait une expression sombre. « Grand frère, la situation est délicate. Nous ne pouvons pas la capturer de force et attirer trop l’attention sur nous. Sinon, tout l’Outerverse se moquera du clan Auna. »
Xueshan Auna haleta, puis ferma les yeux avant de reprendre d’une voix douloureuse : « Je n’aurais jamais cru que moi, Xueshan Auna, après avoir mené une vie si avisée, verrais tout gâché par cette gamine. Elle ose nous abandonner et s’enfuir avec ce jeune de Fireforge ! C’est absurde ! »
« Jenny est trop jeune et naïve. Yan Feng a toujours visé la princesse Wendy. Pourquoi serait-il soudain prêt à s’enfuir avec Jenny ? Mais, grand frère, pourquoi Yan Feng l’éloignerait-il de nous ? Qu’est-ce qu’il y gagnerait ? Le projet de Son Altesse d’attaquer la Planète Fireforge a-t-il été découvert ? » Rocky Auna échafauda quelques hypothèses, mais ne comprenait pas ce qui pouvait avoir poussé Fireforge à agir ainsi.
Xueshan Auna secoua la tête. « C’est impossible. Seules quelques personnes connaissent ces plans militaires, et ils ne peuvent pas avoir été divulgués aussi facilement. D’ailleurs, Son Altesse ne renoncera pas à son invasion pour Jenny. »
« Dans ce cas, quels sont les objectifs de Yan Feng ? »
Xueshan Auna réfléchit un instant et tenta de se rappeler qui était lié à Jenny. Soudain, une idée lui vint. « Essaie de contacter Schutz et demande-lui si quelque chose s’est passé récemment à l’Académie de Combat Astral. »
« Grand frère, tu crois que cela pourrait avoir un lien avec le Roi Zishan ? »