Chapitre 2 578
Lu Yin réfléchit un instant avant de prendre la parole. « Je connais bien mes limites. Plutôt que d’agir à la légère, j’ai étudié les liens entre les différentes personnes de la liste des cibles. Cela m’a demandé beaucoup d’efforts, mais j’ai fini par obtenir quelques informations précieuses. Il se trouve que Wendy Yushan entretient des liens très étroits avec une autre personne de la liste, Ling Gong. Cette dernière lui a même servi de guide, ce qui a permis à Wendy Yushan d’intégrer le Conseil des Dix Arbitres. J’ai donc attendu au clan Lingling. Il était certain que Wendy Yushan quitterait le territoire de la Secte des Cieux pour se rendre au clan Lingling dès que quelqu’un aurait réussi à capturer Ling Gong. »
« Comme prévu, Wendy Yushan est arrivée peu après la capture de Ling Gong. J’en ai profité pour la capturer à mon tour, mais elle était encore entourée de nombreux gardes du corps. Sans un peu d’ingéniosité et mon Artefact du Lotus, je n’aurais peut-être pas pu rentrer. »
Xu Xiangyin jeta un coup d’œil à Lu Yin, puis se tourna vers les frères et sœurs Xu. « Je comprends. »
Xu Yue serra les dents. « Xuan Qi, tu nous as utilisés ! »
Lu Yin esquissa un sourire gêné. « Je ne vous ai pas utilisés. C’était juste une coïncidence, rien de plus. »
Shi Jiao le félicita : « Bien joué ! Alors, tu n’as jamais cru aux informations que le Sage Yuan t’a fournies ? »
Lu Yin répondit d’un ton grave : « Ce n’est pas ça. Les informations que nous a fournies le Sage Yuan étaient très exactes, et la capture des autres le prouve. Cependant, en tant que l’un des Trois Souverains et Neuf Sages, il n’a pas de temps à perdre avec l’Univers Originel. Seuls les gens du coin pouvaient mieux connaître la situation là-bas. C’est pourquoi j’ai mené des recherches auprès de plusieurs sources. »
« Tu es ignoble ! » cracha Wendy Yushan.
Ling Gong ricana : « Tous les membres de l’Association des Six Univers se conduisent-ils aussi bassement ? Vous exploitez même les vôtres. Vous êtes vraiment écœurants. »
Xu Xiangyin cria : « Tais-toi ! Tant que nous atteignons notre objectif sans enfreindre le traité de l’Association, tous les moyens sont acceptables. »
Il regarda Lu Yin et continua de le féliciter, l’admiration à peine dissimulée : « Il est clair que tu ne comptes pas uniquement sur ton talent. Tu sais aussi évaluer une situation et tirer les bonnes conclusions. Xuan Qi, ton avenir est sans limites. »
You Teng exprima à son tour son admiration. « Impressionnant. »
Mu Sanye ajouta : « Voilà le genre de personne qui peut survivre sur un champ de bataille. Ceux qui n’ont rien dans le crâne ne font pas long feu. »
Les paroles de Mu Sanye déplurent à Xu Yue, qui crut que le vieil homme sous-entendait qu’elle et son frère étaient stupides. Wendy Yushan avait bel et bien été capturée, mais Xu Yue et Xu Ji avaient pratiquement offert la victoire à Xuan Qi. S’ils avaient simplement attendu un peu plus longtemps l’arrivée de Wendy Yushan, c’est eux qui auraient obtenu une place à la cérémonie du thé du Grand Souverain.
Xu Yue n’avait jamais apprécié Xuan Qi. Pourtant, après l’incident de l’arbre de foudre au Sanctuaire Arboricole, elle avait commencé à éprouver un soupçon de culpabilité à son égard. Mais, après cette épreuve, elle ne l’appréciait plus du tout. Ce n’était qu’un salaud.
« On dirait que personne d’autre ne reviendra. Douze participants à cette épreuve ont disparu sans laisser de traces. Soit ils ont eu des ennuis après avoir activé leurs Artefacts du Lotus, soit ils n’ont pas eu le temps de s’en servir. L’explication la plus probable, c’est qu’ils ont été capturés par un expert de haut niveau, supposa Shi Jiao en regardant autour d’elle. Nous laisserons le Sage Yuan s’occuper de cette affaire. Si ces douze-là sont encore en vie, il les ramènera certainement. Mais n’espérez pas trop. Après tout, il faut s’attendre à des morts lors d’une épreuve. »
Tous les élèves de l’Académie Sixverse s’inclinèrent à l’unisson. « Compris. »
Xu Xiangyin s’en alla, ravi de retourner dans l’Univers Voidforce pour annoncer la réussite de Xuan Qi. Le simple fait que le jeune homme ait obtenu une place à la cérémonie du thé du Grand Souverain suffisait à faire enrager de jalousie n’importe qui.
You Teng fixa longuement Lu Yin, puis partit à son tour.
Quant à Zhuo Daynight et aux autres captifs, Shi Jiao les emmena tous dans l’Univers cyclique. Avant leur départ, Wen Sansi et les trois autres jetèrent un regard à Lu Yin. Il croisa leurs yeux. Aucun d’eux ne savait si le sort qui les attendait serait heureux ou funeste.
Au départ, Lu Yin n’avait choisi que Wen Sansi et Ling Gong pour se faire capturer, et tous deux avaient accepté de rejoindre l’Association des Six Univers afin de devenir plus forts. Ils estimaient qu’il ne leur restait pas assez d’occasions de progresser dans le Cinquième Continent. Anciens membres des Dix Arbitres, ils ne pouvaient accepter le fossé qui s’était creusé entre eux et Lu Yin. Plus tard, Wendy Yushan et Zhuo Daynight s’étaient elles aussi portées volontaires avec enthousiasme.
En apprenant l’existence de l’épreuve et en découvrant qu’elle figurait parmi les cibles, Wendy Yushan avait contacté Lu Yin et insisté pour se faire capturer. Elle était si déterminée que Lu Yin n’avait pas réussi à la faire changer d’avis. Il avait finalement décidé de l’inclure afin que Xuan Qi accomplisse un exploit remarquable.
Il était certain qu’aucun des captifs ne courrait de danger dans l’immédiat, car le Sage Yuan avait besoin d’eux pour négocier.
You Teng retourna dans l’Univers transcendant et rencontra He Ran pour lui rendre compte des résultats de l’épreuve.
La nouvelle stupéfia He Ran. « Xuan Qi a capturé quelqu’un d’important et obtenu une place à la cérémonie du thé du Grand Souverain ? »
You Teng acquiesça. « C’est exact. »
Il ne se montrait pas aussi servile envers He Ran que Ke Jian. Il n’avait pas besoin de s’agenouiller devant elle : la famille You occupait une position importante dans l’Univers transcendant.
He Ran était impressionnée. « Xuan Qi est vraiment un prodige. Son talent est exceptionnel, et il est aussi doté d’une intelligence remarquable. Maintenant qu’il a obtenu une place à la cérémonie du thé du Grand Souverain, son avenir s’annonce encore plus prometteur. S’il rejoint la Porte de Pierre et hérite du siège du Sage de Pierre, il deviendra véritablement quelqu’un d’extraordinaire. »
You Teng répondit : « Qu’il rejoigne la Porte de Pierre ou l’Univers Voidforce, le jeune homme a de grandes chances de devenir un jour un expert de haut niveau. »
« Faites venir Zi Jing », ordonna soudain He Ran.
Une silhouette dans l’ombre amena bientôt Zi Jing.
En apprenant que Lu Yin avait capturé Wendy Yushan lors d’une épreuve dans l’Univers Originel afin d’obtenir une place à la cérémonie du thé du Grand Souverain, Zi Jing ne fut pas le moins du monde surprise. Après tout, Lu Yin avait agi sur son propre territoire.
« Tu n’es pas surprise ? » demanda He Ran avec curiosité.
Zi Jing répondit : « Madame connaît déjà le passé de Xuan Qi. Il connaît cet univers comme sa poche. »
He Ran acquiesça. « C’est vrai. Il aurait même pu capturer un véritable membre de la Secte des Cieux, sans parler de Wendy Yushan. »
Une idée traversa soudain l’esprit de Zi Jing. « Madame, il se pourrait que l’Univers Originel possède les ressources dont nous avons besoin. »
Les yeux de He Ran s’illuminèrent. « Elles sont disponibles dans l’Univers Originel ? »
Zi Jing expliqua respectueusement : « L’Univers Originel est l’un des plus vastes univers connus. C’est aussi celui où se trouvait la Secte des Cieux à son apogée. Pour ce qui est des ressources, aucun autre univers parallèle ne rivalise peut-être avec son abondance. »
You Teng intervint : « Le traité de l’Association des Six Univers interdit toute entrée non autorisée dans l’Univers Originel. »
Zi Jing se tourna vers You Teng. « L’entrée non autorisée est interdite, mais rien n’interdit aux habitants de l’Univers Originel de le quitter. »
You Teng, pris au dépourvu, resta sans voix.
He Ran se leva brusquement. « Amenez-moi Xuan Qi. »
You Teng leva les yeux vers He Ran. « Si l’Univers cyclique l’apprend, il sera difficile de leur expliquer la situation. »
La voix de He Ran se fit soudain glaciale. « Pourquoi devrions-nous nous justifier ? Nous sommes l’Univers transcendant ! Nous ne sommes pas soumis à l’Univers cyclique. Nous ne sommes pas un pion sacrifiable comme l’Univers des Trois Monarques. Amenez-moi Xuan Qi, tout de suite. »
You Teng hésita un instant, puis acquiesça. « Très bien. »
Il se retourna et partit. Avant de s’en aller, il jeta un regard appuyé à Zi Jing. Autrefois, les intentions de cette femme étaient limpides. Elle avait beaucoup changé depuis.
À l’Académie Sixverse, Lu Yin s’apprêtait à retourner dans la Nation d’Aeternus lorsque You Teng y revint.
Son arrivée soulagea Lu Yin. Si You Teng était revenu un peu plus tard, Lu Yin serait déjà parti. Et s’il avait disparu de l’Académie Sixverse sans explication, même un idiot aurait compris que quelque chose clochait.
« Xuan Qi, accompagne-moi. Madame He Ran souhaite te voir », ordonna You Teng avant d’emmener Lu Yin.
Lu Yin se retrouva bientôt au pied de l’escalier couvert de fleurs épanouies. Il s’inclina devant He Ran. « Xuan Qi présente ses respects à Madame He Ran. »
La voix de He Ran était toujours aussi mélodieuse et apaisante. « Xuan Qi, tu connais bien l’Univers Originel, n’est-ce pas ? »
Lu Yin répondit : « C’est exact. Je connais assez bien cet endroit. »
Zi Jing lui tendit une liste et demanda d’une voix douce : « Regarde. Pourrais-tu trouver ces matériaux là-bas ? »
En prenant la liste, Lu Yin croisa le regard de Zi Jing. « Vous en avez besoin ? »
Zi Jing acquiesça d’un léger bourdonnement, mais ne dit rien et recula.
Les yeux de He Ran vacillèrent devant ce bref échange, mais elle garda elle aussi le silence.
En parcourant la liste, Lu Yin fut surpris. C’était celle que lui avait remise la vieille dame de la famille Mu ! Monarque Mu avait attaqué le clan Fenglei précisément parce qu’elle avait besoin de ces ressources, et ce parce qu’elle négociait un échange avec nul autre que l’Univers transcendant.
L’Univers transcendant avait donc réellement un besoin urgent de ces matériaux.
He Ran avait l’air intriguée lorsqu’elle demanda : « Alors, Xuan Qi ? Ces ressources existent-elles dans l’Univers Originel ? »
Lu Yin répondit : « Je ne sais pas. »
He Ran, perplexe, demanda : « Tu ne sais pas ? »
Lu Yin expliqua : « Cette liste ne contient que les noms de différents matériaux, et leur nom varie forcément entre l’Univers Originel et l’Univers transcendant. Je ne peux pas savoir de quels matériaux il s’agit à partir de leur nom seulement. Mais je peux chercher ce dont vous avez besoin dans l’Univers Originel, à condition d’avoir un échantillon ou une description. »
He Ran se tourna vers Zi Jing. « Donne-lui quelques échantillons. »
Puis elle se retourna vers Xuan Qi pour l’observer. « Es-tu vraiment prêt à chercher ces matériaux dans l’Univers Originel pour moi ? »
Lu Yin répondit avec une sincérité absolue : « Madame a toujours été très attentionnée envers Zi Jing. Je serais reconnaissant de pouvoir vous rendre service. »
Cette réponse plut à He Ran. « Bien. Ke Jian t’accompagnera. Si tu parviens à trouver ces matériaux dans l’Univers Originel, tu pourras demander tout ce que tu voudras. Ne t’inquiète pas pour Zi Jing. Je ferai d’elle la deuxième personne la plus importante de tout l’Univers transcendant, après moi. »
« Merci, Madame », répondit Lu Yin avec gratitude.
He Ran demanda soudain : « As-tu vu Bai Qian ? »
Lu Yin parut perplexe. « Bai Qian ? »
« La femme qui était là lors de nos retrouvailles », lui rappela Zi Jing.
Lu Yin réfléchit un instant, puis demanda avec hésitation : « La femme arrogante ? »
Un sourire en coin étira les lèvres de He Ran. Elle aimait entendre les autres rabaisser Bai Qian.
« Je ne l’ai pas vue, Madame », répondit Lu Yin.
He Ran, déconcertée, reprit : « Elle était censée assister à cette vente aux enchères secrète avec toi. Tu Shuangshuang a probablement dû la capturer. »
Lu Yin répondit d’un ton impuissant : « Cette folle de Tu Shuangshuang m’a capturé dès que j’ai quitté la vente. Je ne sais pas ce qui est arrivé aux autres. »
He Ran acquiesça. « Peu importe. Même si elle meurt là-bas, ce n’est pas grave. Xuan Qi, quand pourras-tu retourner dans l’Univers Originel ? »
Lu Yin répondit : « À cause de l’épreuve récente, l’Univers Originel est en état d’alerte. Douze élèves de l’académie sont toujours portés disparus, et je ne sais pas s’ils ont été capturés ou s’il leur est arrivé autre chose. Je pense qu’il vaut mieux attendre un peu. »
Zi Jing prit la parole d’un ton respectueux : « Madame, nous ne pouvons pas attendre trop longtemps. Ces matériaux doivent être réunis dans un délai de six mois au maximum, sinon notre expérience sera retardée. »
Lu Yin se tourna vers Zi Jing. « C’est si urgent ? »
Zi Jing acquiesça. « Très urgent. L’Univers Originel est immense. Tant que nous ne nous faisons pas remarquer, nous ne devrions pas courir trop de risques en y retournant. »
Après un bref instant de réflexion, Lu Yin répondit : « Très bien, je partirai dès que possible. »
He Ran eut un petit rire. « Dans ce cas, tu peux retourner à l’académie pour le moment. J’attendrai de bonnes nouvelles. »
You Teng ramena rapidement Lu Yin à l’Académie Sixverse.
À leur arrivée, You Teng parut hésiter, mais finit par partir sans dire un mot.
Lu Yin annonça aussitôt que Xuan Qi allait entrer en réclusion. Il devait retourner à la Secte des Cieux. Il ne s’était pas attendu à ce que He Ran le convoque, et sa demande de réunir les différents matériaux l’avait également surpris, mais agréablement.
Un demi-mois plus tard, la Secte des Cieux du Cinquième Continent reçut une nouvelle fois la visite du Progéniteur Long, pour la sixième fois. Cette fois, toutefois, le Progéniteur Long était accompagné du Sage Yuan.
Lu Yin sortit, l’air détendu, et regarda les deux hommes. « Progéniteur Long, tu ne manques pas de culot à frapper sans arrêt à ma porte. Tu cherches à te faire jeter dehors ? »
Le Progéniteur Long répliqua avec indignation : « Lu Xiaoxuan, tu es devenu bien trop arrogant ! Même ton père devait me témoigner du respect quand il me parlait ! »
« Foutaises. » Lu Yin balaya ses plaintes d’un ton méprisant, puis se tourna vers le Sage Yuan. « Tu as mis plus de temps que prévu à te montrer. »