Chapitre 2 564
Arch-Ancien Zen soupira après la remarque du Progéniteur Long. « Ancien, vous devriez comprendre à quel point la retraite est importante pour un cultivateur. Si le Monarque du Dao interrompait précipitamment son entraînement et que sa cultivation s’en trouvait ensuite déstabilisée, qui en serait tenu responsable ? »
« Nous connaissons Lu Yin. Chaque fois qu’il s’est retiré pour s’entraîner, il n’y est jamais resté plus d’un an. Même si nous ignorons ce qu’il fait pendant sa retraite, il est évident que cet entraînement n’a pas une grande importance à ses yeux », répondit le Progéniteur Long.
« Alors attendons. Comme vous l’avez dit, il ne restera pas absent plus d’un an », répliqua Arch-Ancien Zen.
« Mais nous ne pouvons pas faire attendre le Sage Yuan ! » protesta le Progéniteur Long, impatient.
« Depuis quand le Progéniteur Long est-il devenu le laquais du Sage Yuan ? » La voix de Lu Yin fendit l’air, empreinte d’indifférence et d’agacement, tandis qu’il émergeait du vide.
Le Progéniteur Long fixa Lu Yin. « Petit, malgré tes accomplissements, tu devrais éviter de m’insulter. »
Lu Yin s’assit sans cérémonie. « Ai-je tort ? Qu’a-t-il de si impressionnant, ce Sage Yuan ? Pourquoi ne vient-il pas me pousser lui-même ? L’Univers cyclique, les trois Souverains et les neuf Sages… Ils sont vraiment extraordinaires. Avec toute son arrogance, il a réussi à vous faire parler à sa place. Quelle blague. »
« Ce n’est pas le moment de nous disputer. La guerre entre les différents univers parallèles et Aeternus fait rage en ce moment », le réprimanda le Progéniteur Long.
Lu Yin eut un petit rire. « Vous avez déjà oublié tout ce qu’il nous a fallu pour chasser Aeternus de cet univers ? »
Arch-Ancien Zen regarda le Progéniteur Long.
Celui-ci garda le silence.
Les combats n’avaient jamais cessé entre le Monde Perpétuel et Aeternus sur le champ de bataille arrière. Le Cinquième Continent avait lui aussi mené une guerre interminable contre l’Alliance des Néohumains, qui l’avait finalement contraint à ouvrir la boîte source qui avait libéré les gens de l’époque de la Secte des Cieux. C’était également à cause de cela que Lu Yin avait voyagé à travers l’espace et le temps, disparaissant pendant vingt ans. On pouvait dire que toute l’histoire de l’humanité était inextricablement liée à la guerre contre Aeternus.
« Après toutes les épreuves que nous avons traversées pour vaincre Aeternus, vous allez les laisser revenir ici pour quelques mots ? C’est ridicule, non ? À quoi tous nos efforts ont-ils servi ? » demanda Lu Yin.
Le Progéniteur Long parut tiraillé. Il baissa la voix pour répondre : « Nous en sommes tous conscients. Cette affaire a poussé l’Héritage du Progéniteur Smoke à se retirer. Elle refuse de parler à qui que ce soit. En outre, même si j’ignore qui a divulgué la nouvelle, tout le Monde Perpétuel accuse ceux qui réclament la reprise de la guerre contre Aeternus. Mais que pouvons-nous faire ? »
Le vieil homme fixa Lu Yin. « Aeternus est en guerre contre l’Association des Six Univers, ainsi que contre toute l’humanité ici, dans le Cinquième Continent. Chaque petit champ de bataille n’est qu’une partie d’un tout, mais si l’un de nous perd, nous serons tous vaincus.
« Quand Aeternus vous a attaqués, le Monde Perpétuel s’est avancé pour résister au gros de leurs forces, ce qui vous a donné le temps de reprendre votre souffle. Plus tard, l’intervention du Dieu immortel a déstabilisé le champ de bataille arrière, puis vous avez ouvert le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue pour alléger la pression sur ce front. Sans ces coups de main, comment aurions-nous pu contenir Aeternus ?
« Même si cela me coûte de l’admettre, l’Association des Six Univers a contribué à repousser Aeternus. C’est elle qui a maintenu la pression sur eux. »
Lu Yin leva les yeux. « Ils ne l’ont pas fait pour nous, mais pour eux-mêmes. Aeternus mène une guerre qui s’étend à chacun des univers composant l’Association des Six Univers. Quand les Sept Dieux Célestes ont été attirés ici, dans le Cinquième Continent, l’Association des Six Univers en a profité pour reprendre les territoires perdus. C’est nous qui les avons aidés, pas l’inverse. Même en temps normal, l’Association des Six Univers et Aeternus auraient fini par se retrouver dans une impasse. Alors pourquoi insistent-ils pour que nous reprenions la guerre ici ? Tout simplement parce qu’ils veulent conserver les territoires reconquis et obtenir un avantage stratégique. Ils veulent limiter leurs propres pertes.
« S’ils refusent de faire le moindre sacrifice, c’est nous qui finirons par en payer le prix. Le Cinquième Continent a enfin retrouvé la paix, et voilà qu’on nous force à reprendre la guerre, juste pour l’Association des Six Univers. Ancien, pouvez-vous reprocher aux gens de vous maudire ? »
Le Progéniteur Long se leva brusquement. Il laissa éclater sa colère en fusillant Lu Yin du regard. « Ridicule ! Tu ne fais que débiter des suppositions ! Tu as pris la tête des combats à plusieurs reprises par le passé. Comment peux-tu ne pas comprendre l’importance d’avoir une vue d’ensemble ? Tu devrais savoir que cela dépasse largement les gains ou les pertes d’une ville, voire d’une région. Tu refuses de retourner au combat parce que l’Univers cyclique a banni ta Famille Lu ! Tu veux te venger ! »
Lu Yin esquissa un sourire. « Je me vengerai, mais pas de cette façon. »
Le ton du Progéniteur Long se fit grave. « Lu Yin, si l’Association des Six Univers essuie une défaite cuisante, Aeternus pourra alors concentrer toutes ses forces contre nous. Nous ne tiendrons pas. Ce qu’il nous faut, pour l’instant, c’est un équilibre. »
« L’équilibre n’existe pas, rétorqua froidement Lu Yin. Il n’y a qu’un désastre qu’on nous impose, pour que les uns regardent les autres mourir sans leur porter secours. »
Lu Yin avait surpris une conversation entre Xu Xiangyin et les autres experts de niveau Semi-Progéniteur qui supervisaient l’Académie Sixverse. Il avait appris quelle était l’attitude de l’Association des Six Univers envers l’Univers Originel. En outre, Bai Qian lui avait aussi révélé les véritables raisons de l’exil de la Famille Lu.
Du point de vue de l’Association des Six Univers, l’Univers Originel était responsable de la montée en puissance d’Aeternus. Les univers membres de l’Association ne se souciaient ni du développement de l’Univers Originel ni du nombre de ses habitants qui mouraient. Seuls comptaient les ressources et les territoires qu’ils avaient réussi à reconquérir, comme les univers Cloudflow et Singularity. Ils le devaient entièrement à l’arrivée de la majorité des Sept Dieux Célestes dans le Monde Perpétuel. Mais, pour garder ces territoires, les univers parallèles devaient renvoyer les combats contre Aeternus dans l’Univers Originel.
Il ne s’agissait pas de rééquilibrer le champ de bataille dans son ensemble, au cours de la guerre de l’humanité contre Aeternus, mais de faire payer l’Univers Originel et de lui faire porter le poids de la guerre.
Autrefois, la Secte des Cieux s’était montrée arrogante et avait ignoré Aeternus, permettant à cette organisation monstrueuse de se développer. Aux yeux de l’Association des Six Univers, la Secte des Cieux était responsable de l’ascension d’Aeternus, mais cette faute aurait dû disparaître avec l’effondrement de la Secte des Cieux et la destruction des six Continents. Au lieu de cela, la Famille Lu avait dû porter le poids du blâme. Une fois la famille exilée, tout ce qui s’était passé auparavant aurait dû appartenir au passé, et le Cinquième Continent aurait dû être lavé de toute culpabilité.
À l’évidence, l’Association des Six Univers ne partageait pas cette façon de voir. Elle voulait plutôt que l’Univers Originel paie éternellement pour ses péchés anciens. C’était aussi pour cette raison que le Monde Perpétuel n’avait pas le droit de rejoindre l’Association des Six Univers. Celle-ci n’accepterait jamais l’Univers Originel. Lu Yin croyait même que, si Aeternus était entièrement éradiqué, l’Association des Six Univers déchaînerait ensuite sa colère contre nul autre que l’Univers Originel. Après tout, elle n’avait jamais cessé de le surveiller.
Le Progéniteur Long se rassit. « Lu Yin, je te croyais capable de prendre en compte la situation dans son ensemble. Je ne pensais pas que la haine t’aveuglerait. »
Le visage de Lu Yin se durcit. « Si j’étais aveuglé par la haine, vous ne sortiriez pas d’ici aujourd’hui. »
Le Progéniteur Long et Lu Yin se défièrent du regard. « Nous expliquerons la situation au Sage Yuan. J’espère que tu ne regretteras pas ta décision. Les trois Souverains et les neuf Sages ne sont pas comme nos quatre puissances dirigeantes. »
Lu Yin poussa un soupir. « Vous menacez les vôtres au nom d’étrangers. C’est triste. »
« Face à Aeternus, tous les humains sont des nôtres. » Le Progéniteur Long se releva, prêt à partir.
Lu Yin tapota la table du doigt. « Progéniteur Long… »
Le Progéniteur Long s’arrêta et se retourna vers Lu Yin.
Lu Yin le fixa. « C’est vous qui avez réussi à repousser Aeternus hors de l’univers. Alors pourquoi les membres de l’Association des Six Univers n’en seraient-ils pas capables ? Vu votre âge, vous devriez vraiment vous servir un peu de votre cerveau. »
Le Progéniteur Long tourna les yeux vers lui et le fixa longuement avant de partir.
Une fois le Progéniteur Long parti, Arch-Ancien Zen prit la parole. « Si l’Association des Six Univers est vraiment dans une situation aussi difficile, peut-être n’avons-nous d’autre choix que de l’aider en partageant le poids de la guerre. »
Lu Yin ricana. « C’est exactement ce qu’ils espèrent. J’ai visité le Royaume Arboricole et l’Univers Voidforce. Tous les univers composant l’Association des Six Univers sont protégés par de puissants Progéniteurs. Ils veulent simplement éviter de trop souffrir. »
Il appela ensuite Mu Xie et l’Héritage du Progéniteur Smoke. « Attendons que tout le monde soit là avant de poursuivre cette discussion. Après ce petit voyage, les choses sont beaucoup plus claires. »
Le lendemain, Mu Xie et l’Héritage du Progéniteur Smoke arrivèrent ensemble. Lu Yin leur raconta alors ce qu’il avait appris lors de sa visite de l’Association des Six Univers.
L’Héritage du Progéniteur Smoke fut surprise d’apprendre que la retraite de Lu Yin n’avait été qu’un prétexte pour qu’il puisse entrer dans l’Association des Six Univers.
Les trois Progéniteurs furent sidérés par le récit que Lu Yin leur fit des différentes méthodes de cultivation utilisées par les membres de l’Association des Six Univers.
Les convertisseurs d’énergie et l’Art de l’Investiture de l’Univers transcendant, le don inné que conférait la transformation en bois du Royaume Arboricole, les marionnettes de force du vide de l’Univers Voidforce et les cartes du Clan Perdu. Mais ce qui les terrifiait plus que tout, c’était la capacité de l’Univers cyclique à former des cultivateurs afin de maintenir perpétuellement ses trois Souverains et ses neuf Sages. Les Progéniteurs eurent l’impression de découvrir un monde entièrement nouveau.
« Alors, vous voulez dire qu’ils peuvent fabriquer un nombre illimité de convertisseurs d’énergie noire, pour peu qu’ils aient assez d’énergie ? » s’exclama l’Héritage du Progéniteur Smoke.
Lu Yin répondit : « On peut le dire. Les exigences pour fabriquer un convertisseur d’énergie noire doivent être incroyablement élevées ; sinon, tout l’Univers transcendant en aurait été inondé depuis longtemps. »
« Rien que ça, c’est déjà terrifiant. Ils peuvent conférer à des gens le pouvoir de transformer l’univers à leur guise », poursuivit l’Héritage du Progéniteur Smoke.
Mu Xie intervint à son tour : « Les sièges des trois Souverains et des neuf Sages peuvent vraiment se transmettre ? »
Lu Yin acquiesça gravement. « Oui. Je ne comprends pas non plus comment cela fonctionne, mais l’Univers cyclique est une civilisation de cultivation typique, comme celles que nous connaissons. L’obtention d’un tel pouvoir devrait se faire étape par étape : il faudrait d’abord devenir Émissaire, puis Semi-Progéniteur. Devenir Progéniteur ne peut pas être facile. Alors, comment ces sièges peuvent-ils se transmettre ? »
Arch-Ancien Zen était perplexe. « Mais qui est donc ce Grand Souverain ? Le Sage Yuan a-t-il vraiment comparé cette personne au Progéniteur Originel ? Est-ce possible ? »
Lu Yin secoua la tête. « Je n’en sais rien. À en juger par l’attitude de Bai Wangyuan envers le Sage Yuan, les trois Souverains et les neuf Sages doivent être redoutables à titre individuel. Bien sûr, il est aussi possible que cette attitude s’explique par la méfiance des quatre puissances dirigeantes envers l’Univers cyclique. Quoi qu’il en soit, les trois Souverains et les neuf Sages sont tous des Progéniteurs. Il n’y a aucun doute là-dessus. »
« À part l’Univers des Trois Monarques, aucun des cinq autres univers ne semble ordinaire. Chacun a ses particularités », soupira l’Héritage du Progéniteur Smoke.
Mu Xie demanda : « Quelle est la prochaine étape de ton plan ? »
« Le Sage Yuan veut que l’Univers Originel relance la guerre contre Aeternus. Le saviez-vous ? » demanda à son tour l’Héritage du Progéniteur Smoke.
Lu Yin répondit après réflexion : « Nous ne reprendrons pas la guerre. Ce n’est pas que les autres univers ne puissent pas tenir, c’est simplement qu’ils ne veulent pas subir la pression. Ils veulent que nous en absorbions une partie afin de pouvoir se concentrer sur leur propre développement. Autrement dit, ils veulent faire de nous leur bouclier pour protéger leurs intérêts. »
Lu Yin leur raconta ensuite la conversation qu’il avait surprise entre Xu Xiangyin et les autres superviseurs de l’Académie.
Il était reconnaissant envers Xu Xiangyin, mais la bienveillance de celui-ci reposait entièrement sur la fausse identité de Lu Yin. Si Xu Xiangyin découvrait qu’il venait de l’Univers Originel, garderait-il la même attitude ?
Lu Yin ne s’était jamais posé la question. Dès qu’il avait appris de Bai Qian la vérité sur l’exil de la Famille Lu, il avait compris que l’Association des Six Univers tout entière haïssait l’Univers Originel. Cette opinion était inculquée dès l’enfance à ses habitants ; leur attitude envers l’Univers Originel ne changerait donc jamais. Celui-ci serait toujours considéré comme coupable. Les relations entre les différents univers étaient irréconciliables.
L’Héritage du Progéniteur Smoke entra dans une colère noire. « C’est vraiment ce qu’ils ont dit ? Ils veulent que nous combattions Aeternus à leur place, sans se soucier que nous y laissions tous la vie ? »
Mu Xie comprit autre chose. « Voilà pourquoi le Monde Perpétuel n’a pas le droit de rejoindre l’Association des Six Univers. »
Arch-Ancien Zen soupira. « Pas étonnant que vous ayez été si catégorique hier. Les quatre puissances dirigeantes ignorent-elles l’attitude de l’Association des Six Univers à notre égard ? »
Lu Yin répondit : « Elles la connaissent, mais elles n’osent tout simplement pas l’admettre. Le Sage Yuan a dit un jour que Xia Shenji avait rendu hommage au Grand Souverain. Si le Grand Souverain est vraiment aussi puissant que le Progéniteur Originel, alors… » Lu Yin prit un air sombre. « Que pense Xia Shenji du Grand Souverain ? Comment Bai Wangyuan voit-il l’Univers cyclique ? Sont-ils toujours aussi sûrs de leur puissance en tant que maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers ? »
Cette pensée était terrifiante.
L’Héritage du Progéniteur Smoke et Mu Xie devinrent graves.
Même vaincu, on ne pouvait laisser sa volonté se briser. Pourtant, au vu de l’attitude du Sage Yuan, il semblait possible que Bai Wangyuan et les autres membres des quatre puissances dirigeantes aient déjà perdu toute volonté. C’était bien pire qu’une simple défaite.