Chapitre 2 562
« Bai Qian ? » s’écria Fenglei Guanqin. Lui et Luo Lao’er s’étaient tellement absorbés dans leur discussion sur les affaires du clan Mu que Luo Lao’er avait oublié de raconter en détail comment Tu Shuangshuang l’avait capturé. Une fois qu’il eut tout expliqué, Fenglei Guanqin en resta stupéfait. « Cette Bai Qian-là ? »
Luo Lao’er acquiesça. « Je suppose que Tu Shuangshuang a relâché les autres et n’a emmené que Bai Qian. »
Fenglei Guanqin hocha la tête. « C’est tout à fait possible, mais d’après ce que tu m’as raconté, Bai Qian a été capturée par pur hasard. Elle n’était pas la cible initiale de Tu Shuangshuang. »
Lu Yin approuva. « Je le pense aussi. Bai Qian n’était certainement pas leur cible initiale. »
« Est-ce que leurs cibles auraient pu être Shao Qingfeng et les autres élèves les plus brillants ? » se demanda Luo Lao’er.
Lu Yin expliqua : « Tu Shuangshuang a bien dit qu’elle voulait les capturer, mais quelqu’un d’autre devait être la raison de toute cette machination. Nous ignorons simplement de qui il s’agit. Et même si elle voulait capturer quelqu’un, ça ne justifiait pas de relâcher tous les autres. Tous ceux qu’elle a enlevés auraient fait de précieux otages. »
« À mon avis, c’est ce phénomène de foire », dit Luo Lao’er en parlant de Seruzen. « Son statut dans le Royaume Arboricole est complètement absurde. Il suffit de voir comment Mu Mu le traite. »
« Ça pourrait aussi être He Shu. Après tout, c’est le petit frère de He Ran », suggéra Fenglei Guanqin.
Luo Lao’er ajouta : « Shao Qingfeng est aussi une possibilité. »
« Arrêtez de lancer des noms au hasard. Chacun de ceux qui ont été capturés pourrait être une cible. Qui sait, ça aurait même pu être toi », dit Lu Yin à Luo Lao’er.
Luo Lao’er leva les yeux au ciel. « Je sais au moins rester lucide sur ma propre valeur ; ils ne me regarderaient même pas deux fois. Luo Zang, en revanche, pourrait certainement être une cible. Je n’ai aucune idée de l’endroit où les autres ont pu atterrir, mais s’ils ont échoué ici comme nous, l’Association des Six Univers enverra forcément une équipe de recherche et les ramènera à l’académie. »
C’est pour ça qu’ils nous ont envoyés dans des univers parallèles au hasard, pensa Lu Yin.
« Mon oncle, tu as pris ta décision ? Tu devrais partir le premier. Avec mon beau-frère et Zi Jing à mes côtés, je ne risque rien dans l’Univers transcendant », insista Luo Lao’er.
Fenglei Guanqin réfléchit de nouveau à sa proposition. « Laisse-moi y penser. »
« Au fait, comment est-ce qu’on retourne dans l’Univers transcendant ? » demanda Luo Lao’er.
Fenglei Guanqin répondit : « Chaque année, nous y envoyons des ressources pour toi. Cette fois, nous t’y ferons accompagner les ressources et tu feras le voyage avec elles. »
« Des ressources ? Quelles ressources ? » s’étonna Luo Lao’er.
Fenglei Guanqin changea d’expression. « Tu n’as pas reçu celles que nous t’avons envoyées ? »
Luo Lao’er secoua la tête.
Les deux hommes se dévisagèrent, le visage s’assombrissant rapidement.
Dans un fracas, Fenglei Guanqin pulvérisa la table et les chaises d’un coup de paume. « Le clan Mu est allé trop loin ! »
Luo Lao’er serra les dents. « Ces salauds ! Ils nous ont même volé nos ressources ! »
Lu Yin fronça les sourcils. Le clan Mu avait tant opprimé Fenglei que celui-ci n’avait même pas pu envoyer de ressources à Luo Lao’er.
« Cette voie est bouchée », déclara Luo Lao’er.
Fenglei Guanqin prit un air sombre. « Je trouverai un autre moyen. »
Deux jours plus tard, le territoire sous le contrôle du clan Fenglei se réduisit encore. Outre lui, des dizaines d’autres familles et organisations puissantes, de taille et d’influence variables, occupaient le Domaine du Roi inférieur. Toutes s’étaient entendues pour attaquer le clan Fenglei d’une manière ou d’une autre. De plus, toutes les femmes avaient été enlevées des Manoirs de la Foudre printanière qui subsistaient, faisant du clan Fenglei la risée de tout le Domaine du Roi inférieur.
Au milieu de leur troisième nuit chez le clan Fenglei, Lu Yin ouvrit les yeux. Il venait de sentir la présence de puissants experts. Des mises à jour plus rapides sur novelping dot com.
Le tonnerre gronda tandis que Fenglei Guanqin rugissait : « Comment osez-vous attaquer mon clan ? Vous ne repartirez pas d’ici ! »
« Hmph ! Fenglei Guanqin, tu crois pouvoir nous arrêter ? Les jours de ton clan sont déjà comptés », lança une voix moqueuse. De nombreux membres du clan Fenglei furent saisis de peur. Leurs adversaires étaient des Demi-Monarques, tout comme leur patriarche, Fenglei Guanqin.
Les deux Demi-Monarques s’affrontèrent à trois reprises, et chaque collision détruisit d’innombrables bâtiments du clan Fenglei.
Lu Yin se tenait près d’une fenêtre. Fenglei Guanqin était assez puissant pour repousser les assaillants, mais pas pour les empêcher de s’enfuir. Ceux-ci avaient bien préparé leur attaque : Lu Yin sentait d’autres experts dissimulés, encore à une certaine distance.
L’Univers des Trois Monarques compte-t-il beaucoup de Demi-Monarques ? Ils en ont envoyé trois à la fois pour s’occuper du clan Fenglei.
« Beau-frère. » Luo Lao’er arriva, l’air paniqué. Il demanda à Lu Yin de rester près de lui.
Intrigué, Lu Yin lui demanda : « Il y a au moins deux assaillants aussi puissants que ton oncle. Votre Univers des Trois Monarques compte beaucoup d’experts de ce niveau ? »
Luo Lao’er prit aussitôt un air grave. « Dans ce cas, ils doivent venir de Courtyard Mo. »
« Courtyard Mo ? »
« C’est la force de défense chargée exclusivement de protéger le Domaine de l’Empereur. Seuls les Demi-Monarques peuvent en faire partie. D’après les archives, ils sont quinze, et ils n’interviennent que si des étrangers attaquent directement le Domaine de l’Empereur. Je n’aurais jamais cru que le clan Mu pourrait demander à ces experts d’accomplir des missions personnelles. Qu’est-ce que Monarque Mu a bien pu faire pour que Monarque Luo accepte d’envoyer jusqu’à Courtyard Mo au secours de son clan ? » Luo Lao’er grinça des dents.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Une force défensive composée de quinze puissances du niveau Semi-Progéniteur, c’était redoutable.
Si le clan Mu pouvait mobiliser Courtyard Mo, alors les liens entre Monarque Mu et Xia Shenji étaient bien plus complexes que Lu Yin ne l’avait imaginé. Il devait rentrer au plus vite dans son propre univers.
Un peu plus d’une demi-heure plus tard, les deux Demi-Monarques qui avaient attaqué le clan Fenglei pendant la nuit finirent par se retirer. Le Demi-Monarque caché, lui, n’avait jamais bougé. Il avait attendu l’occasion de porter un coup fatal à Fenglei Guanqin, mais le patriarche avait acquis sa puissance actuelle en partant de rien. Son expérience du combat était impressionnante et l’assassin n’avait pas eu la moindre ouverture.
Les trois assaillants s’étaient probablement abstenus d’attaquer ensemble parce qu’ils craignaient que Fenglei Guanqin fasse tout pour en tuer un, quitte à se sacrifier.
« Dans notre Univers des Trois Monarques, tous les cultivateurs sont au service des trois Monarques. C’est pourquoi mon père a autrefois décrété que les experts du Royaume des Serviteurs et des rangs supérieurs ne devaient pas se battre à mort : leur vie appartient aux trois Monarques », expliqua Luo Lao’er.
Lu Yin comprit. Pas étonnant qu’aucun vainqueur ne se soit dégagé, même après une demi-heure de combat. Il comprit aussi pourquoi les assaillants n’avaient pas osé s’attarder.
Enfreindre les règles était une chose ; les bafouer ouvertement en était une autre. Les Demi-Monarques craignaient d’attirer l’attention de Monarque Luo.
Malgré ses blessures, Fenglei Guanqin prit le temps de rassurer Luo Lao’er et Xuan Qi, puis se retira pour soigner ses plaies. Il leur assura qu’il organiserait au plus vite leur départ de l’Univers des Trois Monarques, car le clan Mu se faisait de plus en plus audacieux et imprudent.
Après le départ de Luo Lao’er, Lu Yin expira profondément. Il était temps de passer à l’action.
Au loin, trois Demi-Monarques se rassemblèrent, puis prirent la direction du nord sans échanger un mot. Ils se dirigeaient tout droit vers le Domaine du Roi supérieur.
Lu Yin les suivit de près en dissimulant sa présence.
Pour éviter d’attirer l’attention, il n’avait pas demandé où se trouvait la résidence du clan Mu. Il avait préféré suivre les trois assaillants.
La distance entre le Domaine du Roi inférieur et le Domaine du Roi supérieur était immense, mais pour des puissances du niveau Semi-Progéniteur, le trajet était rapide.
Lu Yin aperçut bientôt le domaine du clan Mu, un édifice somptueux qui surpassait de loin la demeure du clan Fenglei. Ses bâtiments majestueux lui conféraient une atmosphère noble et lui donnaient une tout autre allure que la résidence du clan Fenglei.
Les trois Demi-Monarques pénétrèrent directement dans le domaine du clan Mu.
Lu Yin resta à une certaine distance et observa en silence.
Peu après, deux des Demi-Monarques ressortirent. Lu Yin plissa les yeux : l’un des puissants experts était resté à l’intérieur. Or, un autre Demi-Monarque se trouvait déjà dans la résidence du clan Mu. Cela signifiait qu’ils étaient deux à posséder la puissance d’un Semi-Progéniteur. Il devait agir avec prudence pour ne pas alerter les trois Monarques.
Lu Yin leva la main ; une substance violacée et noirâtre se répandit sur sa peau. Sa force de combat du Royaume du Manieur enveloppa son corps, tandis que ses pupilles se transformaient en runes. Lentement, celles-ci recouvrirent tout le domaine du clan Mu. Une fois cela fait, Lu Yin se mit à observer les lignes spatiales. Puis, d’un seul pas, il pénétra dans la demeure du clan Mu.
Le domaine était immense. Lu Yin se dirigea d’abord vers le seul des trois Demi-Monarques qui avait participé à l’attaque contre le clan Fenglei. C’était celui qui était resté caché pendant toute l’attaque.
L’homme ne se reposait pas : il examinait quelque chose.
Lu Yin effleura de nouveau les lignes spatiales et apparut instantanément derrière lui, avant de frapper avec la Paume du Vide.
Le Demi-Monarque sentit soudain la présence d’un puissant expert, mais ne s’attendait pas à être pris en embuscade dans le domaine du clan Mu. Il tenta aussitôt de fuir, mais Lu Yin lui barra le passage en apparaissant devant lui. De la main gauche, Lu Yin lui couvrit le visage, tandis que sa main droite frappait son dos. Le coup transperça le corps de l’homme et le pulvérisa. La victime de Lu Yin ne put ni esquiver ni même émettre le moindre son.
Les pupilles de l’homme se contractèrent tandis que son Essence du Monarque jaillissait ; il tenta de riposter. Il refusait de mourir sans bruit. Il devait résister !
À cet instant, des runes formèrent une cage impénétrable qui isolait la pièce. La cage neutralisa toute la puissance du Demi-Monarque. Lu Yin maintint fermement sa main sur le visage de l’homme, puis serra les doigts et lui fracassa la tête.
Une puissante figure du niveau Semi-Progéniteur venait d’être tuée sur-le-champ et en silence.
Lu Yin relâcha le cadavre. « Je ne voulais pas vraiment te tuer. Tu n’as qu’à t’en prendre à ta malchance d’être resté ici. »
Après avoir pris tout ce qui avait de la valeur, Lu Yin s’en alla. Il partit ensuite à la recherche du dernier expert du niveau Semi-Progéniteur résidant dans le domaine du clan Mu. Il devait s’agir de la personne qui dirigeait le clan, à l’image du patriarche Fenglei Guanqin.
Dans une autre partie du domaine du clan Mu se trouvait une vaste cour ornée de tapisseries brodées. Au centre, une vieille femme aux cheveux argentés fixait une tapisserie, perdue dans ses pensées.
« Madame, nous n’avons toujours aucune nouvelle. » Une jeune femme au visage pâle s’approcha, le désespoir dans les yeux. Elle tremblait en s’agenouillant.
La vieille femme aux cheveux argentés répondit doucement : « Voilà déjà cinq jours. Où a-t-on emmené la pauvre Zang’er ? »
La servante resta à genoux, sans oser faire le moindre mouvement. Des perles de sueur ruisselaient sur son front.
Toutes les tapisseries étaient rouges. Cette couleur ne venait pas de la peinture, mais du sang. Chacune avait été imbibée de sang.
« Si Zang’er n’est pas ici, pourquoi y es-tu ? » La vieille femme baissa les yeux vers elle.
La jeune femme releva brusquement la tête. Alarmée, elle se mit à supplier : « Madame, je vous en prie, épargnez ma vi— »
Avant qu’elle ait pu finir, une aiguille lui transperça le bras et la cloua à une tapisserie. Le sang coula le long des fils, teignant l’étoffe en rouge. Sous la faible lumière des étoiles, elle prit une inquiétante teinte cramoisie. « Emmenez-la. »
Une autre personne entra dans la cour et traîna le cadavre au loin, avec des gestes rodés.
« Dites à cette personne que dans cinq jours, nous retournerons au clan Fenglei. Cette fois, nous agirons tous les trois. Je refuse de croire que nous ne viendrons pas à bout de ce vieux Fenglei Guanqin. Je terminerai cette broderie avec son sang ! » dit la vieille femme aux cheveux argentés.
« Compris », répondit quelqu’un depuis l’extérieur de la cour.
La vieille femme ferma les yeux. Zang’er, où es-tu ?
Lorsqu’elle se retourna, une silhouette apparut devant elle. C’était Lu Yin. La vieille femme aux cheveux argentés fut surprise par son apparition, mais réagit très vite. Trois aiguilles d’argent surgirent dans sa main et fondirent sur son adversaire. Il était clair que cette vieille femme avait bien plus d’expérience du combat que le Demi-Monarque que Lu Yin avait déjà affronté. Elle savait qu’une tentative de fuite ne ferait que la placer sur la défensive.
Son Essence du Monarque jaillit et ses aiguilles filèrent vers lui. Au moment où elle attaqua, de nombreux rugissements désespérés retentirent. Ils provenaient d’une chose qui rappelait le monde intérieur d’un Semi-Progéniteur.
La vieille femme réagit vite, mais Lu Yin fut plus rapide encore. D’un coup de paume, il brisa les aiguilles d’argent. La femme le regarda, incrédule, tandis qu’il lui saisissait le bras, le tordait et la tirait d’un pas en arrière. L’instant suivant, une carte apparut sous leurs pieds. Lu Yin et la vieille femme disparurent tous deux de la cour. La scène entière avait duré moins d’une seconde et, les runes étouffant toute la cour, pas la moindre parcelle d’énergie ne s’en échappa.