Mur arc-en-ciel

L’esprit de Lu Yin se mit à vagabonder. Il ne savait pas vraiment quoi ressentir. De la haine ? Du ressentiment ? Ou tout autre chose ? Ce qu’il avait appris de Bai Qian lui semblait complètement absurde. Pourquoi sa Famille Lu devait-elle payer pour les erreurs de la Secte des Cieux ? Ce n’était pas une question de justice ou d’équité, mais simplement que l’Association des Six Univers voulait trouver un exutoire à sa frustration accumulée. Elle avait souffert sous le règne de la Secte des Cieux, mais, après son effondrement, les Éternels avaient pris la place des oppresseurs. L’Association des Six Univers avait cherché quelqu’un contre qui se venger, et la Famille Lu était devenue une cible toute trouvée.

« Qui a décidé que la Famille Lu devait porter cette culpabilité ? » demanda Lu Yin.

Bai Qian détourna le regard. « Le Grand Souverain. »

Lu Yin ferma les yeux. Comme il s’en était douté, seul le Grand Souverain avait le pouvoir de prendre une telle décision.

« La décision venait du Grand Souverain, mais l’idée de tenir la Famille Lu pour responsable ne venait pas de lui. L’Association des Six Univers nourrissait depuis longtemps une rancune envers l’Univers d’Origine, et ce ressentiment devait trouver un exutoire. La proposition leur en a fourni un tout trouvé », poursuivit Bai Qian.

Lu Yin fixa attentivement la femme. « Qui a proposé cette idée ? »

Bai Qian secoua la tête. « Il y a encore quelques choses que j’ignore. Je pourrai peut-être le découvrir après avoir vaincu He Ran. »

Lu Yin continua de la fixer un instant. On aurait facilement pu prendre cette remarque pour une invitation à conclure un marché, mais il comprit qu’elle ne faisait que lui livrer franchement ses pensées.

La personne à l’origine de la proposition devait appartenir à l’Association des Six Univers, mais cela ne signifiait pas qu’elle avait également été la première à concevoir cette idée. Il était possible que les quatre puissances dirigeantes l’aient imaginée les premières.

Les quatre puissances dirigeantes connaissaient bien les sentiments de l’Association des Six Univers. Elles avaient donc pu condamner la Famille Lu et pousser l’Association à diriger vers elle les vieilles rancunes qu’elle nourrissait envers l’Univers d’Origine. En tirant parti de la puissance de l’Univers cyclique, elles avaient réussi à exiler la Famille Lu et à prendre le contrôle du Monde Perpétuel. Cette manœuvre visait à apaiser l’hostilité de l’Association des Six Univers envers l’Univers d’Origine, mais elle n’avait pas suffi à faire du Monde Perpétuel un membre de l’Association.

Et c’est ainsi que la situation actuelle avait vu le jour.

Le Monde Perpétuel connaissait l’existence de l’Association des Six Univers, mais ne pouvait pas la rejoindre.

Lu Yin poussa un long soupir. Les explications de Bai Qian lui avaient permis de mieux comprendre l’Association des Six Univers et d’éclaircir certaines de ses idées. Il savait enfin ce qu’il devait faire.

Que la Famille Lu ait mérité sa condamnation ou non, elle avait déjà été bannie. Les griefs du passé auraient dû être réglés ; il lui fallait donc œuvrer pour ramener la Famille Lu. Les quatre puissances dirigeantes comme l’Association des Six Univers s’y opposeraient sans aucun doute, mais les objectifs de Lu Yin étaient parfaitement clairs.

« Si possible, je trouverai un moyen de t’aider à vaincre He Ran », dit Lu Yin en se tournant de nouveau vers Bai Qian. Il lui tendit la main. « Nous sommes alliés, maintenant. »

Bai Qian agita la bouteille de vin. « Nous le sommes déjà devenus en trinquant. »

Elle gloussa, puis lui tendit la main à son tour. Un son clair résonna sur la planète désolée.

…

Deux personnes gisaient sur une planète aride, le corps couvert de sable. Au-dessus d’elles s’amoncelaient des nuages jaunes qui dégageaient une odeur âcre.

Une créature hideuse, qui ressemblait vaguement à un scorpion gigantesque, se rua vers les deux silhouettes. Au lieu de pinces, elle déploya des tentacules pour saisir ses proies. Soudain, l’une des deux personnes se réveilla et se retrouva nez à nez avec la gueule grotesque du scorpion. Elle poussa un cri et libéra instinctivement sa puissance. L’Essence du Monarque tricolore transperça la créature et la mit en pièces. Du sang vert et des organes broyés éclaboussèrent le sol.

Beurk.

L’homme réprima une nausée et s’éloigna. En se retournant, il remarqua la deuxième personne étendue à proximité. Quand il la reconnut, il s’exclama : « Beau-frère ? »

Un peu plus tard, Luo Lao’er était assis sur une colline desséchée, engloutissant de la nourriture à belles dents. À côté de lui, Lu Yin reprenait lentement conscience.

« Beau-frère, tu es réveillé ! » s’écria joyeusement Luo Lao’er.

En voyant Luo Lao’er près de lui, Lu Yin demanda : « Qu’est-ce qui nous est arrivé ? »

Luo Lao’er répondit : « Cette odieuse Tu Shuangshuang nous a capturés ! Nous voilà dans l’Univers des Trois Monarques. »

« L’Univers des Trois Monarques ? » Lu Yin était stupéfait. « C’est de là que tu viens, non ? Pourquoi nous a-t-elle envoyés ici ? Elle nous a relâchés ? »

Cette avalanche de questions donna mal à la tête à Luo Lao’er. « Je n’en sais rien, moi non plus. À vrai dire, elle aurait dû se contenter de nous capturer. Ces bulles oniriques qu’elle a utilisées, c’est la meilleure technique de Cheng Kong. Cette femme est une espionne des Éternels ; elle n’aurait pas dû nous laisser partir. Et pourtant, nous voilà ici. C’est très étrange. Je n’ai aucune idée de ce qui a pu arriver aux autres. »

Le visage de Lu Yin changea et il vérifia rapidement son état.

« J’ai déjà vérifié. Je ne sens aucune puissance étrangère qui aurait été implantée dans mon corps, alors je doute que quelqu’un nous contrôle. Et puis… » Luo Lao’er tendit sa lentille vert sombre. « Peu importe le temps qui s’est écoulé, il n’y a aucun problème à ce niveau-là. Une seule journée s’est écoulée depuis l’attaque de la Ville de Cliff. »

Personne ne portait ce genre de lentille à l’Académie Sixverse, les élèves préférant ranger ce type d’objet dans leurs anneaux cosmiques, mais Luo Lao’er avait récupéré la sienne.

Lu Yin fronça les sourcils. « Tu veux dire que nous sommes vraiment libres ? »

Luo Lao’er se frotta la tête. « Ça n’a vraiment aucun sens. Il a forcément dû se passer quelque chose, mais je n’arrive pas à comprendre quoi.

« Pourquoi sommes-nous dans l’Univers des Trois Monarques ? Pourquoi sommes-nous encore ensemble ? Où sont les autres ? Tout ça est très étrange. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Tu peux contacter l’Académie Sixverse ? »

Luo Lao’er grimaça. « Non. Je n’ai aucun moyen de la contacter, mais même si j’en avais un, je ne pourrais pas le faire. Beau-frère, aucun de nous ne sait ce qui nous est arrivé. »

Lu Yin hocha la tête. Luo Lao’er se trouvait dans la même situation que lui après sa capture par les Éternels et son transfert dans la Nation d’Aeternus, lors du tournoi de la Tour Astrale. Tous deux avaient été capturés par les Éternels : comment avaient-ils réussi à s’échapper ? Pourquoi personne ne les contrôlait-il ?

Luo Lao’er contempla le lointain d’un air mélancolique, même si plusieurs autres émotions se lisaient aussi sur son visage.

« Quoi qu’il en soit, il nous faudra contacter l’Académie Sixverse. Pour l’instant, nous n’avons qu’à chercher les autres. Ce serait mieux s’ils étaient ici, eux aussi. Même si quelqu’un nous a soumis à une forme de contrôle, l’Académie Sixverse trouvera un moyen de nous sauver. Après tout, Jiang Xiaodao et Shao Qingfeng ont eux aussi été capturés », dit Lu Yin. « Au fait, où sommes-nous ? »

Luo Lao’er consulta sa lentille verte. « L’Univers des Trois Monarques n’est pas très grand, et il est bien plus petit que les autres univers qui composent l’Association des Six Univers. C’est parce que notre civilisation de cultivation a été détruite autrefois.

« Nous sommes actuellement à la frontière entre le Domaine du Roi inférieur et le territoire des Éternels. »

Lu Yin hocha la tête. « Bon, guide-nous. Tu es chez toi, ici. »

Luo Lao’er esquissa un sourire amer. « Tu connais déjà très bien ma situation, beau-frère. En réalité, je suis ici bien plus en danger que dans l’Univers transcendant ou à l’Académie Sixverse. Que nous trouvions les autres ou non, nous devons quitter l’Univers des Trois Monarques. »

« Comment faire ? » demanda Lu Yin.

Aucun des deux n’était né dans l’Univers transcendant ; ils n’avaient donc aucun moyen de repérer cet univers parmi les différents univers parallèles.

Les yeux de Luo Lao’er vacillèrent. « Je connais quelqu’un qui peut nous aider, mais pour ça, il faut d’abord retourner dans le Domaine du Roi inférieur. Nous devons donc franchir la frontière. »

Lu Yin fronça les sourcils, comprenant soudain qu’il avait commis une erreur : il aurait dû franchir la frontière avant de réveiller Luo Lao’er, ce qui lui aurait épargné pas mal de temps et d’efforts. Avec la puissance de Luo Lao’er et de Xuan Qi, comment les deux jeunes hommes étaient-ils censés franchir les défenses des Éternels ?

À sa grande surprise, Lu Yin constata qu’il avait sous-estimé Luo Lao’er. Il ignorait qui il avait contacté, mais Luo Lao’er le guida à travers le champ de bataille avec une assurance inébranlable. Ils quittèrent le territoire des Éternels et regagnèrent la région appartenant à l’Univers des Trois Monarques. La bataille en cours était une guerre ordinaire, où peu d’experts étaient engagés. Les deux jeunes hommes franchirent donc la frontière bien plus facilement que Lu Yin ne l’avait prévu et arrivèrent bientôt à l’extrémité du champ de bataille.

Lu Yin plissa les yeux devant le mur arc-en-ciel qui se dressait devant eux. Ce mur était la manifestation physique de l’essence du monarque.

Le gigantesque mur arc-en-ciel séparait la région humaine de l’Univers des Trois Monarques du territoire des Éternels, et sa vue stupéfia Lu Yin. Même si l’Univers des Trois Monarques servait essentiellement de remplaçant au sein de l’Association des Six Univers, sa puissance ne devait pas être sous-estimée. À lui seul, ce mur arc-en-ciel déployait une puissance comparable à celle nécessaire pour modifier un univers.

Bai Wangyuan, Xia Shenji et d’autres Progéniteurs du Monde Perpétuel pouvaient emplir une région entière d’un univers de leurs mondes de Progéniteur, même s’ils n’étaient peut-être pas capables de les maintenir longtemps. Le mur arc-en-ciel devant Lu Yin n’était pas un monde de Progéniteur, mais sa puissance pouvait durer indéfiniment. C’était, en somme, un colossal mur d’énergie stellaire qui s’étendait sur une vaste étendue spatiale.

« Qu’en dis-tu, beau-frère ? Impressionnante, cette frontière, pas vrai ? » fanfaronna discrètement Luo Lao’er. Les deux jeunes hommes se trouvaient dans un vaisseau spatial enveloppé d’essence du monarque. Des soldats blessés et des cadavres jonchaient les environs.

Lu Yin loua sans détour le spectacle qui s’offrait à lui. « C’est spectaculaire. »

« Dans l’Univers des Trois Monarques, ce mur arc-en-ciel est presque aussi impressionnant que l’affrontement avec l’un des Sept Dieux Célestes. Il est même devenu une sorte d’attraction touristique. Tous ceux qui visitent l’Univers des Trois Monarques viennent forcément voir le mur arc-en-ciel », expliqua Luo Lao’er.

Lu Yin eut l’air perplexe. « Si les autres membres de l’Association des Six Univers sont impressionnés par ce mur, ton père doit être vraiment puissant. »

Luo Lao’er secoua la tête. « Ce n’est pas lui. La puissance de ce mur repose entièrement sur la Formation des Monarques. Sans cette formation, ce mur n’existerait pas. »

Le cœur de Lu Yin s’agita. Il avait entendu parler de la Formation des Monarques à de nombreuses reprises, mais il ne comprenait toujours pas de quoi il s’agissait. « C’est une sorte de formation de boîtes sources ? »

Luo Lao’er haussa les épaules. « Je n’en sais rien. Quand Lao Zang sera mort, je pourrai revenir ici sans me cacher et t’aider à découvrir ce qu’il en est. »

Une porte se trouvait au pied du mur arc-en-ciel, éclairée par un rayon lumineux. Le vaisseau s’approcha lentement de l’entrée et se prépara à la franchir.

Lu Yin regarda le rayon lumineux se diriger vers eux. « Est-ce qu’on risque d’avoir des problèmes pour entrer ? »

Il était sincèrement inquiet. D’après ce qu’il avait appris de Luo Lao’er, l’Univers des Trois Monarques n’était pas très grand. Si un problème survenait à la frontière, les trois Monarques risquaient d’apparaître subitement, ce qui serait très problématique pour Lu Yin.

Il savait pertinemment qu’il ne pouvait pas rivaliser avec l’un des Sept Dieux Célestes. S’il devait affronter la Formation des Monarques — non, même le seul Monarque Luo —, il n’aurait aucune chance.

Et puis, où était Xia Shenji ?

« Il n’y aura pas de problème. Ne t’inquiète pas, beau-frère », affirma Luo Lao’er avec assurance.

Lu Yin était à la fois nerveux et impatient tandis que le rayon lumineux balayait le vaisseau spatial. La lentille dans la main de Luo Lao’er tinta doucement, puis ils franchirent la frontière sans encombre.

Luo Lao’er avait trafiqué sa lentille pendant l’inspection. On aurait dit qu’il avait fait quelque chose avec un jeton de communication et sa lentille, ce qui leur avait permis de passer le mur arc-en-ciel.

Le mur arc-en-ciel était non seulement immense, mais aussi exceptionnellement épais. Le vaisseau spatial mit un bon moment à le traverser.

Au moment où Lu Yin franchit le mur arc-en-ciel, il sentit de nouveau de puissantes fluctuations d’essence du monarque. Si toute cette puissance se déchaînait, elle suffirait amplement à le détruire complètement. Pas étonnant que le mur puisse tenir les Éternels à distance.

« Beau-frère, allons-y. » Dès que le vaisseau eut atterri, Luo Lao’er entraîna Lu Yin à sa suite. Ils ne rencontrèrent aucun obstacle, bien qu’ils eussent volé un petit vaisseau, lui aussi enveloppé d’essence du monarque.

Ils s’envolèrent simplement dans l’espace.

Luo Lao’er s’étira. « Enfin sortis ! »

« Qui t’a aidé ? » demanda Lu Yin d’un ton désinvolte.

Luo Lao’er répondit : « Même si je ne suis pas le bienvenu et que je ne suis pas en sécurité ici, dans l’Univers des Trois Monarques, j’y ai mené une vie plutôt confortable avant la naissance de Luo Zang. J’ai encore quelques amis. »

« Tu n’as pas peur qu’ils te trahissent ? » demanda Lu Yin, intrigué.

Luo Lao’er se frappa la poitrine. « Mes amis sont fidèles et honnêtes ! Aucun ne me trahirait. »

Lu Yin contempla l’espace. Vu la prudence habituelle de Luo Lao’er, il était impossible qu’il se soit tourné vers de simples amis pour l’aider. Comme il l’avait dit, même si l’existence de Luo Zang le mettait en danger dans l’Univers des Trois Monarques, il avait encore accès à certaines ressources. De plus, il avait manifestement un allié caché.

C’était plutôt rassurant. Si Luo Lao’er n’avait pas eu au moins ces capacités, Lu Yin n’aurait eu aucune raison de l’aider.