La vérité

Luo Lao’er resta stupéfait par cette demande inattendue. « L’Univers des Trois Monarques ? »

« Dépêche-toi ! » lança sèchement « Tu Shuangshuang ».

Le cœur de Luo Lao’er manqua de lui sortir de la poitrine. « Nous sommes à l’Académie Sixverse ! L’espace y est stabilisé, alors je… je ne peux pas ouvrir le passage. Je ne peux le faire que depuis l’espace extérieur. »

Lu Yin fronça les sourcils. L’espace extérieur ? S’y rendre attirerait l’attention de ces vieux types.

Soudain, son expression changea. Ils les avaient déjà remarqués. Dans ce cas… Il agrippa Luo Lao’er et condensa sa force spirituelle pour former ce qui ressemblait à des bulles multicolores. Celles-ci tournoyèrent autour de son apparence déguisée, puis déchirèrent le vide. Sans chercher à dissimuler sa présence, il s’avança à découvert.

« Comme je le pensais, il s’est passé quelque chose. Des bulles oniriques ? » s’exclama Shi Jiao, stupéfaite. Elle brandit son gourdin de pierre.

À mesure que la femme attaquait, d’innombrables gourdins se métamorphosèrent en mains qui s’abattirent sur son adversaire. C’était le monde intérieur de Shi Jiao.

Dans une autre direction, You Teng et Zhi Bing apparurent simultanément. L’un libéra une énergie blanche aussi puissante que celle d’un Semi-Progéniteur, tandis que l’autre se fondit dans le vide, dissimulant son intention meurtrière.

Toujours déguisé en Tu Shuangshuang, Lu Yin fixa Shi Jiao. « Dégage. »

À ces mots, une énergie bleue emplit les alentours et il lança une paume vers le haut, qui percuta le monde intérieur de Shi Jiao.

En temps normal, l’énergie bleue d’un convertisseur d’énergie aurait été écrasée par un monde intérieur, mais l’attaque de Lu Yin ne fut que repoussée. Des bulles apparurent devant Shi Jiao et, en éclatant, révélèrent leur véritable nature : de la force spirituelle qui assaillit sans relâche la femme.

Si Tu Shuangshuang avait attaqué, ses bulles n’auraient pas pu blesser quelqu’un comme Shi Jiao. Après tout, cette dernière était une puissance du même niveau qu’un Semi-Progéniteur. Mais c’était Lu Yin qui attaquait, lui qui avait cultivé sa force spirituelle pendant des années grâce au Sutra du Progéniteur Originel. Les bulles étourdirent Shi Jiao, dont l’esprit se vida complètement. Elle chancela et s’effondra.

La stupeur se lisait dans les yeux de Shi Jiao. Elle croyait bien connaître la puissance de Tu Shuangshuang. Même si la jeune femme utilisait un convertisseur d’énergie bleu — non, même un convertisseur rouge —, elle ne devrait pas pouvoir lui faire de mal, pas même avec les bulles tissées de rêves, la technique suprême de Cheng Kong.

Une énergie blanche envahit le ciel et se transforma rapidement en lances qui fondirent sur Lu Yin. Dans son dos, Zhi Bing libéra une aura glaciale. L’homme tenait une lame brisée qui dégageait une intention meurtrière indéniable, enveloppant entièrement Lu Yin.

Lu Yin resserra sa prise sur Luo Lao’er et fit un pas en avant. À ses yeux, l’espace était rempli de lignes entrecroisées. Il passa de l’une à l’autre et disparut aussitôt du champ de vision de You Teng et Zhi Bing. Il traversa l’espace en un instant et réapparut plus haut, au-dessus des deux hommes.

Zhi Bing fut saisi d’une stupeur indescriptible. Le Clan Perdu excellait dans les assassinats mystérieux et mortels. Pour son attaque, il avait complètement scellé le vide. Même une puissance de son niveau n’aurait pas pu s’en tirer indemne. Seul un expert de premier plan en aurait été capable. Pourtant, cette femme, qui n’était même pas aussi forte que ses trois adversaires, s’était échappée sans effort. Comment ? Zhi Bing ne comprenait absolument pas ce qui venait de se passer.

« Ce doit être Cheng Kong ! » cria You Teng.

Personne n’avait jamais vu le véritable visage de Cheng Kong. Cette personne redoutable était l’incarnation même de l’illusion et du néant. Rien ne permettait de lui attribuer la moindre caractéristique reconnaissable, qu’il s’agisse de son niveau de puissance ou de son genre. Tout ce que l’on savait vraiment de Cheng Kong, c’étaient ses bulles tissées de rêves.

« Tu Shuangshuang » venait d’éviter l’attaque de Zhi Bing et de blesser Shi Jiao, alors qu’elle n’avait révélé qu’une puissance d’Émissaire. Une démonstration d’habileté qui dépassait de loin l’imagination des trois hommes. La seule explication à laquelle ils pouvaient penser, c’était qu’ils avaient affaire à Cheng Kong.

Un bruissement retentit. Lu Yin fronça les sourcils et fit un autre pas ; il disparut aussitôt. À l’endroit qu’il venait de quitter apparut un scarabée charognard. Xu Xiangyin était arrivé.

Sans lâcher Luo Lao’er, Lu Yin se déplaça le long des lignes spatiales que lui seul pouvait voir. Zhi Bing et les autres n’avaient aucune idée de l’endroit où leur adversaire était passé.

À cet instant, Lu Yin était déjà entré dans un univers parallèle. Il se déplaçait comme ce grand arbre qui cherchait sans cesse à s’échapper. Passer d’une ligne spatiale à l’autre revenait à passer d’une image à la suivante, sauf que chaque image représentait un univers parallèle.

En comprenant cela, Lu Yin se dit qu’un jour, il pourrait peut-être voyager entre les univers parallèles sans avoir à en déterminer les coordonnées à l’avance, et se déplacer ainsi comme le grand arbre.

« J’ai trouvé ! » s’exclama Luo Lao’er.

Lu Yin pénétra alors dans l’Univers des Trois Monarques, en entraînant Luo Lao’er avec lui.

Dans l’Univers de la Singularité, Zhi Bing et les autres représentants chargés de superviser l’Académie Sixverse se rassemblèrent, le visage sombre. « À ce stade, tout ce qu’on peut faire, c’est rendre compte de ce qui s’est passé à nos supérieurs. Personne ne s’attendait à voir Cheng Kong apparaître. »

Shi Jiao fronça les sourcils. « Ce n’était pas Cheng Kong, sinon nous serions tous morts. C’était Tu Shuangshuang, une membre de la Porte Hua. C’est une espionne d’Aeternus. »

La voix de Xu Xiangyin s’alourdit. « Nous pensions que l’Académie serait en sécurité après l’attaque de cette puissance de premier plan contre le Territoire du Chaos du Vide, mais ce n’était qu’un leurre supplémentaire. Xuan Qi et les autres ont tous été capturés. »

La voix de Shi Jiao se fit tranchante. « Nous devons les retrouver. Shao Qingfeng, Jiang Xiaodao et Xuan Qi… Il ne doit rien leur arriver ! »

…

Intendant Wu avait autrefois dit à Lu Yin que l’Univers des Trois Monarques était frappé par le Poison du Temps depuis longtemps. Comme dans le Cinquième Continent, Aeternus avait empoisonné l’univers, mettant fin à l’ancienne civilisation de cultivation. Les trois Monarques avaient entièrement transformé l’univers, donnant naissance à l’actuel Univers des Trois Monarques.

À son arrivée dans l’univers, Lu Yin assomma de nouveau Luo Lao’er, puis observa les alentours. Il regarda vers l’est, puis vers le nord et enfin vers l’ouest. Il percevait dans chaque direction les auras de puissances de niveau Progéniteur, appartenant aussi bien aux Rois Cadavres d’Aeternus qu’aux experts humains. Une guerre faisait rage dans cet univers.

L’Univers des Trois Monarques était plus petit que le Cinquième Continent, l’Univers Voidforce ou le Royaume Arboricole.

Plus Lu Yin passait de temps au sein de l’Association des Six Univers, plus il était certain que l’Univers des Trois Monarques n’avait été inclus que pour faire du nombre.

Il descendit sur une planète désolée, toujours accompagné de Luo Lao’er. Bientôt, de violents combats éclatèrent dans l’espace. On aurait dit qu’Aeternus cherchait à encercler l’Univers des Trois Monarques.

Lu Yin fit sortir Bai Qian de la Montagne Zenith. « Désolé de t’avoir entraînée là-dedans. »

Bai Qian jeta un regard autour d’elle. « Un champ de bataille ? »

« Nous sommes dans l’Univers des Trois Monarques », répondit Lu Yin.

Bai Qian regarda Lu Yin. « C’est judicieux de commencer ici. Parmi les différents membres de l’Association des Six Univers, l’Univers des Trois Monarques est le plus facile à conquérir. »

Lu Yin s’étrangla. « Le plus facile à conquérir ? »

« Tu n’es pas venu conquérir cet endroit ? L’Association des Six Univers est étroitement liée à l’exil de ta Famille Lu. »

« Comment tu sais ça ? » demanda Lu Yin en toussotant légèrement. Bai Qian semblait avoir accès à une foule d’informations, probablement grâce à son statut élevé dans l’Univers transcendant.

Bai Qian s’étira un peu. « Comment ça se passe dans le Cinquième Continent ? »

Lu Yin réfléchit un instant. « À peu près comme pour toi dans l’Univers transcendant. »

« Donc, tu es sans égal, mais il y a quand même une ou deux personnes avec qui tu ne t’entends pas. »

Lu Yin eut un petit rire. « C’est vrai. »

Bai Qian soutint son regard. « Tu veux savoir ce qui m’est arrivé ? »

Lu Yin hocha la tête. « Bien sûr. J’ai du mal à croire que quelqu’un venu de la Terre ait réussi à atteindre une position aussi élevée. »

Bai Qian contempla les étoiles. « Quelqu’un a estimé que je pouvais être utile. Dans certaines circonstances, je peux sembler forte, mais en réalité, je suis assez impuissante. Je ne suis qu’une marionnette. »

« Si ça ne te dérange pas, j’aimerais que tu me racontes ce qui t’est arrivé. On peut presque dire qu’on était voisins », dit Lu Yin.

Bai Qian répondit calmement : « Le véritable dirigeant de l’Univers transcendant est… »

Plus on en apprenait sur Bai Qian, plus on l’admirait. La « peur de l’inconnu » ne faisait pas partie de son vocabulaire. Tant qu’un chemin s’ouvrait devant elle, aussi difficile fût-il, elle continuait d’avancer. Elle ne connaissait que l’exploration, ce qui l’avait poussée à quitter la Terre sans hésiter. Tout ce qui l’avait motivée, c’était une invitation de Starsibyl.

Dans son cœur, la Terre avait beau être son foyer, ce n’était pas un endroit où elle souhaitait s’attarder. Ce qu’elle désirait vraiment, c’était le frisson de l’inconnu, même si elle savait que l’issue pourrait lui être défavorable.

« Que tu me croies ou non, j’ai toujours su que nos chemins se croiseraient de nouveau », dit Bai Qian en riant. C’était la première fois que Lu Yin voyait la jeune femme sourire. Ils ne s’étaient rencontrés que quelques fois, et leur rencontre dans le Monde de CyNet était la plus marquante. La première fois qu’il l’avait aperçue, sa silhouette élégante, aussi saisissante qu’un tableau, rayonnait d’une grâce incomparable. Pourtant, son caractère était aussi froid que son épée, capable de tout geler.

Bai Qian possédait un charme captivant qui dépassait les simples attraits féminins. Ce charme ne venait pas seulement de son apparence, mais aussi de sa personnalité singulière.

Lu Yin sortit une bouteille de vin de son anneau cosmique. « Tu bois ? »

Les yeux de Bai Qian brillèrent de nostalgie. « Quand je vivais sur Terre, j’adorais aller dans les bars. Dehors, les nuits étaient calmes et paisibles, mais à l’intérieur, tout était animé et bruyant. C’étaient des endroits où les gens libéraient leurs passions refoulées et révélaient leur côté sombre. »

Elle prit une gorgée à la bouteille et laissa même le vin couler sur ses lèvres. Elle n’avait pas l’air gênée à l’idée que Lu Yin boive directement à la même bouteille.

Peut-être était-ce l’influence de Bai Qian, mais Lu Yin se mit lui aussi à boire. Il préférait le thé à l’alcool, car cela lui permettait de garder l’esprit clair.

« Sans moi, tu ne peux pas sortir de ta situation actuelle », déclara Lu Yin.

Bai Qian acquiesça. « C’est vrai. Sans toi, je ne peux pas m’en sortir. »

« Je vais t’aider. »

« Tu t’aides toi-même. »

« Que disent les archives de l’Univers transcendant sur l’exil de ma Famille Lu ? » demanda Lu Yin.

Bai Qian s’essuya délicatement la bouche. « La Famille Lu portait le poids d’un péché. »

Le regard de Lu Yin se fit perçant tandis qu’il fixait Bai Qian.

Bai Qian poursuivit : « C’est ironique. Je ne connaissais pas le nom de l’univers où je suis née ; je ne l’ai appris qu’une fois dans la dimension transcendante. Notre univers s’appelle l’Univers Originel. Il fut jadis le berceau de l’âge glorieux de la Secte des Cieux. À cette époque, d’innombrables organisations venaient de loin pour lui rendre hommage. L’Association des Six Univers n’était alors qu’une alliance d’univers ordinaires. Qu’importaient Seigneur Xu, le Souverain Arboricole ou même le Grand Souverain ? Face à la puissance de la grande Secte des Cieux, tous devaient encore lui rendre hommage et lui offrir des présents. La Secte des Cieux surpassait sans conteste l’Association des Six Univers.

« Pourtant, cette époque était si glorieuse que la Secte des Cieux ne vit ni la corruption ni l’ambition qui grandissaient dans l’ombre. C’est ainsi qu’Aeternus vit le jour. »

Bai Qian but une longue gorgée, puis lâcha un rot. « Beaucoup ont signalé à la Secte des Cieux le danger que représentait Aeternus, mais elle n’a pas tenu compte de ces avertissements. L’Univers Originel a donc sombré, et Continent après Continent a été détruit. Les Sept Dieux Célestes, chacun un monstre de l’Antiquité, ont vu le jour. Aujourd’hui, l’adversaire principal de l’Association des Six Univers est constitué par les Sept Dieux Célestes, dont la plupart sont originaires de l’Univers Originel.

« Dans les archives de l’Univers transcendant, tout est la faute de l’Univers Originel et de la Secte des Cieux. Ils étaient trop arrogants et refusaient de se mêler au monde des mortels. À la fin, ils furent renversés, et le désastre frappa non seulement l’Univers Originel, mais aussi l’Association des Six Univers.

« Combien de personnes ont perdu des proches et des amis sous les coups d’Aeternus ? Prenons l’Univers des Trois Monarques : sa civilisation de cultivation originelle a été anéantie, et l’on ne peut même pas estimer le nombre de morts. L’Association des Six Univers s’est unie pour riposter contre Aeternus, mais elle espérait aussi demander des comptes à la Secte des Cieux et forcer l’Univers Originel à assumer la responsabilité de la catastrophe. Pourtant, l’Univers Originel ne comprend désormais plus que les Cinquième et Sixième Continents. À l’origine, l’Association des Six Univers ne voulait épargner aucun des deux, mais elle a aussi besoin de leur puissance pour combattre Aeternus. Même aujourd’hui, l’Univers Originel est encore capable de résister à une partie des forces d’Aeternus.

« Cela a duré jusqu’à ce que certains commencent à croire que l’Association des Six Univers pouvait désormais contenir Aeternus à elle seule. C’est alors que la Famille Lu a été poussée sur le devant de la scène et contrainte de payer le prix de l’arrogance de la Secte des Cieux. Voilà pourquoi l’Univers cyclique s’est allié aux quatre puissances dirigeantes pour exiler la Famille Lu. »

Lu Yin fixa l’espace. Le prix de l’arrogance… était-ce vraiment la vérité ?

Les conséquences de l’ère de la Secte des Cieux auraient dû être assumées par ceux qui l’avaient connue. Pourtant, que restait-il des Trois Royaumes et Six Voies ? Seule la Famille Lu avait survécu au fil des ères ; elle était donc la seule à pouvoir être tenue responsable et punie pour les péchés de l’Antiquité.