Chapitre 2 555
Longtemps après, la plaque de fer finit par descendre. Mais l’énergie du Voidforce de Luo Lao’er était presque entièrement épuisée, elle aussi. Il avait passé un demi-mois à absorber cette énergie sans parvenir à déplacer la plaque de plus de quelques centimètres. C’était trop difficile. *C’est trop difficile, beau-frère.*
Luo Lao’er rétracta son fil d’énergie du Voidforce, puis s’affala par terre en haletant. La sueur plaquait ses vêtements contre son corps.
Son cristal de communication vibra. Dès qu’il y jeta un coup d’œil, ses yeux s’écarquillèrent. Il répondit aussitôt à l’appel. « Tu oses vraiment m’appeler ? »
Une voix grave lui répondit : « Il y a eu un accident la dernière fois. Ça ne se reproduira pas. »
Luo Lao’er ricana. « Tant de gens se sont fait prendre après s’être présentés à cette dernière vente aux enchères secrète. Tu sais combien de temps il a fallu pour que les recherches contre moi se calment ? Deux mois ! Sans le soutien de Xuan Qi, ils seraient encore à mes trousses. »
« Tu seras dédommagé. »
« Inutile de me raconter des histoires. Je ne peux plus t’aider. Je n’ai jamais vu la moindre trace de cette fameuse compensation. »
« Avance de trois cents mètres, puis creuse à dix mètres de profondeur. »
Luo Lao’er cligna des yeux. « C’est une blague ? Pourquoi est-ce que je me mettrais à creuser parce que tu me le demandes ? Et s’il y avait un piège ? »
« Tendre un piège à quelqu’un comme toi ne vaut pas que je m’y attarde. »
Cette réponse directe convainquit Luo Lao’er, même si elle lui déplut. « C’est toi qui ne vaux pas que je m’y attarde ! Je suis le fils du Monarque Luo. »
Il suivit tout de même les instructions et se mit à creuser. À sa grande surprise, il trouva bel et bien quelque chose : un anneau cosmique.
« Ce sont… des cristaux florissants ? Il y en a tant que ça ? » Luo Lao’er n’en revenait pas. L’anneau cosmique en contenait des dizaines de milliers, une véritable fortune.
Les cristaux Hui étaient le meilleur moyen d’absorber l’Essence du Monarque. Dans l’Univers des Trois Monarques, beaucoup s’en servaient pour soutenir leur cultivation de l’Essence du Monarque. Puisqu’on pouvait absorber cette essence à partir d’outils ou de cristaux florissants, ces derniers étaient tout naturellement devenus la monnaie courante de l’univers.
Pour quelqu’un dont la cultivation équivalait à celle d’un Éclaireur, des dizaines de milliers de cristaux florissants représentaient une somme considérable.
La voix grave résonna : « Alors ? C’est une compensation suffisante ? »
L’expression de Luo Lao’er s’adoucit. « Quand as-tu mis cet anneau cosmique ici ? »
La voix grave ignora sa question et reprit : « La vente aux enchères secrète aura bien lieu, mais nous inviterons beaucoup moins de monde pour éviter que l’information ne fuite. Je te fournirai une liste. Tu n’auras qu’à inviter les personnes qui y figurent. La vente aura lieu dans trois jours. »
Luo Lao’er hésita. Devait-il accepter ou non ? La question se posait. Après tout, il avait déjà été payé. Même s’il décidait de ne pas aller jusqu’au bout, personne ne pourrait lui reprendre l’argent. Luo Lao’er avait déjà satisfait aux exigences de l’École du Voidforce et pouvait intégrer l’École du Cycle quand il le voulait. Tant qu’il restait près de Xuan Qi, ce mystérieux individu ne pourrait pas lui causer d’ennuis. Xuan Qi était sous les yeux de trop de gens.
« Si tu mènes cette mission à bien, tu recevras cent mille cristaux florissants », résonna la voix grave.
Luo Lao’er ouvrit de grands yeux, stupéfait. « Cent mille cristaux florissants ? Tu es sûr ? »
« Comparées à ce qui sera vendu lors de la vente secrète, de telles ressources ne représentent rien. »
L’étonnement de Luo Lao’er ne fit que grandir. « Mais qu’est-ce que vous vendez, au juste ? »
« Tu n’as pas à t’en préoccuper. Alors, tu acceptes la mission ou non ? »
« J’accepte », répondit Luo Lao’er entre ses dents. Il avait désespérément besoin de ressources. Même s’il était le fils du Monarque Luo, il en manquait constamment, car il devait entièrement compter sur lui-même pour soutenir sa cultivation. Et les ressources qu’on lui proposait étaient loin d’être négligeables.
Peu après, Luo Lao’er reprit contenance et se mit en route vers l’École du Cycle.
Le lendemain, Luo Lao’er s’adressa à Lu Yin. « Beau-frère, j’ai satisfait aux exigences. »
Lu Yin fut surpris. « Tu as satisfait aux exigences de l’Univers Voidforce ? »
Luo Lao’er hocha vivement la tête. « Oui ! »
« Félicitations », dit Lu Yin d’un ton indifférent.
L’expression de Luo Lao’er s’assombrit. « Beau-frère, tu ne pourrais pas te réjouir un tout petit peu pour moi ? Après tout, ton petit frère vient de satisfaire aux exigences d’une école. »
« Qu’est-ce que tu veux ? » demanda Lu Yin. Il savait bien que Luo Lao’er n’était pas assez libre pour traverser toute l’académie juste afin de lui annoncer qu’il avait satisfait aux exigences d’une école.
Luo Lao’er se pencha vers lui et baissa la voix. « Une autre vente aux enchères clandestine va avoir lieu. Ça t’intéresse ? »
Lu Yin fut surpris. « C’est celle qui avait été annulée ? »
« Oui, mais cette fois, les choses se passeront autrement. Ils inviteront moins de monde et se limiteront à un petit cercle. Seules les élites de l’Académie Sixverse, comme Shao Qingfeng et He Shu, y participeront », expliqua Luo Lao’er.
Lu Yin hocha la tête. « Bien sûr que j’irai. »
« D’accord. Elle aura lieu demain. On ferait mieux de se mettre en route tout de suite », proposa Luo Lao’er.
La vente aux enchères secrète intéressait beaucoup Lu Yin. Il voulait vérifier si la montagne capable d’abriter des créatures vivantes était vraiment une Montagne Zenith.
Après que l’administration de l’Académie Sixverse eut ratissé Ville de Cliff la dernière fois que la vente secrète avait été prévue, la ville, autrefois animée, s’était transformée en un désert désolé. Pourtant, l’Académie Sixverse ne l’avait pas entièrement détruite, ce qui avait intrigué nombre d’étudiants.
Puisque l’académie savait clairement que Ville de Cliff existait, pourquoi avait-elle délibérément fait échouer la dernière vente aux enchères secrète ?
« Tu sais pourquoi l’Académie Sixverse a ratissé les lieux lors de la dernière vente ? » chuchota Luo Lao’er. « Apparemment, elle croyait qu’un traître se cachait parmi les étudiants. »
« Un traître ? » Lu Yin haussa un sourcil.
Luo Lao’er poursuivit : « C’était ce Qi San. Aeternus ne laissera pas l’Association des Six Univers unifier les forces des différents univers, et on savait depuis le début qu’ils s’en prendraient à cet Univers de la Singularité. L’Académie Sixverse l’avait déjà prévu. Le tumulte provoqué par la dernière vente secrète devait leur permettre de capturer les infiltrés d’Aeternus ; c’était la raison même de leur raid. Maintenant que Qi San a été démasqué, cette vente clandestine ne posera aucun problème. »
« Il ne devrait pas y avoir d’autres traîtres ? » demanda Lu Yin.
Luo Lao’er secoua la tête. « Il ne peut pas y avoir autant de puissants experts de premier plan infiltrés ici, et ceux qui n’ont pas ce niveau ne peuvent pas rester cachés dans l’Univers de la Singularité. Tout au plus, ils peuvent rivaliser avec les quelques vieillards qui supervisent l’académie ici. S’ils ne peuvent même pas battre ces vieux, ils n’ont presque aucune chance de s’en prendre aux véritables élites. Des gens comme Shao Qingfeng et He Shu ont forcément plus d’un tour dans leur sac. Je peux te garantir que He Shu cache un convertisseur d’énergie bleu, voire rouge.
« Pour des gens comme Shao Qingfeng et Jiang Xiaodao, qui ont de puissants experts de premier plan derrière eux, garder une ou deux bonnes cartes en réserve n’a rien d’étonnant. »
Tout en discutant, les deux hommes entrèrent dans Ville de Cliff.
Comme la dernière fois, tout le monde portait un masque. Malgré cela, il était facile de reconnaître chacun, car seuls quelques étudiants étaient présents.
« Ce Shao Qingfeng est vraiment détestable », murmura Luo Lao’er. Quand lui et Lu Yin arrivèrent au lieu de la vente secrète, plusieurs personnes s’y trouvaient déjà, dont Shao Qingfeng.
Sa robe dorée, qui le caractérisait, était bien trop facile à reconnaître.
Mu Mu était là aussi. On la reconnaissait aisément, car elle ne changeait jamais sa façon de s’habiller.
He Shu arriva peu après, puis Jiang Xiaodao, Luo Zang et d’autres les rejoignirent, l’un après l’autre.
Lu Yin les reconnaissait tous : ils l’avaient accompagné au Sanctuaire Arboricole, au Territoire du Chaos du Vide, ou dans les deux.
En voyant arriver Luo Zang, Luo Lao’er recula de quelques pas, le regard plein de ressentiment.
Luo Zang tourna les yeux vers eux, s’attarda sur Xuan Qi, puis posa le regard sur Luo Lao’er. Il s’avança et s’arrêta devant les deux hommes. « Frère Xuan Qi, nous nous retrouvons. »
Lu Yin hocha la tête.
Luo Zang se tourna ensuite vers Luo Lao’er. « Cela fait longtemps, deuxième frère. »
Luo Lao’er répondit d’un ton neutre : « Je ne mérite pas ce titre. »
Luo Zang eut un petit rire désinvolte. Malgré son masque, il dégageait un mépris et un dédain évidents. « Tu as travaillé dur pour représenter notre univers en servant d’otage dans l’Univers transcendant. Tu n’aurais quand même pas dû venir ici. »
« L’Univers transcendant a donné son accord », répondit Luo Lao’er.
Luo Zang secoua la tête. « L’Univers transcendant a peut-être donné son accord, mais pas Père. »Retrouvez le chapitre original sur novelping.com.
Luo Lao’er ne répondit pas.
« Tu es un otage. Tu devrais connaître ta place. Ton ignorance fera mépriser notre univers. Tu ne crois pas, deuxième frère ? » chuchota Luo Zang.
Luo Lao’er serra les poings. « Ce n’est pas à toi d’en décider. »
Luo Zang eut un petit rire. « Je ne pense qu’à ta sécurité. L’Académie Sixverse n’interdit pas de tuer. »
Il fit un pas en avant et réduisit la distance entre les deux frères à moins d’un mètre. Luo Lao’er recula instinctivement. Luo Zang s’arrêta et l’observa avec curiosité. « Tu ne voudrais pas finir comme nos autres frères, n’est-ce pas ? »
Puis il se retourna et s’éloigna. « Frère Xuan Qi, merci d’avoir veillé sur mon inutile deuxième frère. Moi, Luo Zang, je vous en dois une. »
Luo Lao’er trembla légèrement, tiraillé entre la peur et la colère.
C’était la première fois que Lu Yin voyait le jeune homme perdre ainsi le contrôle de ses émotions. Il posa une main sur l’épaule de Luo Lao’er. « Il faut donner une leçon à ton petit frère. »
Luo Lao’er se força à reprendre son calme et esquissa un sourire amer. « Beau-frère, je me suis ridiculisé devant toi. »
La vente secrète étant prévue pour le lendemain, les invités devaient passer la nuit à Ville de Cliff. La nuit entière se déroula dans le silence, à peine ponctuée de quelques conversations. Luo Zang ne chercha pas à ennuyer davantage Luo Lao’er, et tous les autres se comportèrent comme des inconnus. Mais tout changea à l’arrivée de Jiang Xiaodao, qui commença aussitôt par lancer un défi provocateur à Mu Mu.
Mu Mu en fut contrariée, mais ne parvint pas à le faire taire. Depuis que Jiang Xiaodao avait obtenu le don inné du Chromatisme fluvial, sa technique de combat du Fleuve Céleste était devenue assez puissante pour rivaliser avec Mu Mu.
Seruzen arriva lui aussi.
« C’est toi qui as invité Seruzen ? » demanda Lu Yin à Luo Lao’er dès qu’il le remarqua.
Luo Lao’er secoua la tête. « Ce n’est pas moi. La personne derrière cette vente a des contacts dans toutes les écoles. Seruzen est toujours à l’École du Clan Perdu. »
« Alors, pourquoi est-ce toi qui m’as invité ? » demanda Lu Yin, intrigué.
Luo Lao’er sourit. « Peut-être qu’ils pensaient que tu croirais davantage l’information si elle venait de moi, beau-frère. »
Il avait compris pourquoi on l’avait récompensé avec autant de cristaux florissants : c’était le prix qu’on lui avait payé pour inviter Xuan Qi.
Lu Yin trouvait cela assez étrange. Les ventes aux enchères étaient faites pour rapporter de l’argent ; pourquoi inviter Seruzen ? Il était évident que l’homme n’avait pas un sou.
Mu Mu jugea elle aussi que la présence de Seruzen n’était pas à sa place. Elle l’entraîna à l’écart pour lui parler.
« As-tu réussi à découvrir quel don inné acquis possède Seruzen ? » demanda Lu Yin. Il avait déjà demandé à Luo Lao’er de se renseigner.
Luo Lao’er s’irrita. « Non, mais j’ai appris une chose, qui reste à confirmer. »
Il jeta un coup d’œil à Mu Mu, puis murmura : « Il paraît qu’il a réussi à cueillir un fruit pentachromatique. »
L’expression de Lu Yin changea. Combien de personnes, dans toute l’histoire du Royaume Arboricole, avaient réussi à cueillir un fruit pentachromatique ? Vu l’importance que Mu Mu accordait ouvertement à Seruzen et le secret bien gardé de son don inné, il était tout à fait possible qu’il ait obtenu un don véritablement exceptionnel.
En repensant aux différents arbres étranges qu’il avait vus dans le Sanctuaire Arboricole, Lu Yin se demanda lequel Seruzen avait obtenu.
Soudain, Lu Yin se tourna dans une certaine direction. Une silhouette envoûtante s’approchait. Malgré son masque, elle rayonnait d’une beauté sans pareille et évoquait un lotus blanc, fier et pur. Même ses pas légers suffirent à captiver aussitôt l’attention de tous.
Les lieux plongèrent dans le silence, tous les regards se tournant vers la femme qui approchait. Un instant, même les étoiles perdirent leur éclat.
He Shu s’avança et la salua avec respect. « Madame. »
Elle s’arrêta et lui répondit d’une voix froide : « Une telle attitude envers moi va mettre ta sœur en colère. »
He Shu baissa la tête, mais ses yeux brûlaient d’un désir intense. Il semblait n’avoir qu’une envie : dévorer la femme devant lui. Son regard était celui d’un homme obsédé. « Pour vous, madame, je serais prêt à subir n’importe quelle punition. »