Les origines de Lu Yin

« À partir de maintenant, cet endroit est à moi », proclama fièrement Lu Yin en saisissant Nightqueen Yanqing. Il força sur la main qui la retenait et lui brisa facilement l’épaule droite. Puis son autre poing traversa le vide et la frappa au ventre, l’envoyant valser vers une chaîne de montagnes au loin.

Lu Yin sentit un frisson lui parcourir le dos : Feng Shang venait d’apparaître. « Désolé, mais ce sera mon dernier coup. »

Lu Yin ne prit pas la peine de se retourner, car il s’était toujours méfié de Feng Shang. Il avait vu à quelle vitesse il se déplaçait, et son expérience du combat surpassait celle de tous les autres chefs d’élèves. Feng Shang ne se laisserait pas vaincre si facilement, même si Lu Yin ne comprenait toujours pas comment Starsibyl avait pu le tuer sur-le-champ. Quoi qu’il en soit, il n’était certainement pas faible.

Le domaine vert qui emplissait la terre et le ciel se dissipa tandis que Feng Shang frappait Lu Yin au cou de la paume. Sa vitesse dépassait celle du vide et le tranchait net.

Lu Yin ne bougea pas et laissa l’attaque de Feng Shang le frapper de plein fouet. Mais son corps se dissipa lentement : ce n’était qu’une image rémanente. Lui-même avait déjà disparu.

Les yeux de Feng Shang s’écarquillèrent de stupeur. Quand avait-il fait ça ?

Soudain, une douleur intense lui transperça le dos, puis son corps disparut du Royaume immortel.

Lu Yin réapparut tandis que son image rémanente s’effaçait lentement. Depuis qu’il avait atteint le Royaume des Limiteurs, son corps physique s’était encore renforcé. Sa vitesse avait naturellement augmenté lorsqu’il utilisait Éclair. Alors, qu’importait qu’une attaque puisse trancher le vide ? Lu Yin pouvait désormais le déchirer de son propre corps, comme un puissant explorateur spatial.

Nightqueen Yanqing était dans un état pitoyable lorsqu’elle jaillit des montagnes effondrées en hurlant. Elle lança un regard furieux à Lu Yin et cria : « Je veux ta mort ! »

Lu Yin n’en avait cure : cette femme ne méritait plus qu’il s’intéresse à elle. Il fallait toutefois régler la situation comme il se devait.

Le corps de Lu Yin scintilla. Nightqueen Yanqing subit le même sort que Feng Shang : son corps se dissipa et elle disparut du Royaume immortel, morte sur-le-champ.

Tout le monde se tut. Le Clan de la Nuit et du Jour avait été entièrement éliminé, Nightqueen Yanqing comprise. Désormais, Lu Yin était le Maître du Royaume immortel.

Beaucoup déglutirent nerveusement. La situation était trop grave pour être prise à la légère. Le Clan de la Nuit et du Jour n’allait pas en rester là ; il pourrait même agir en dehors de l’Académie de Combat Astral. Lu Yin n’avait-il vraiment peur de rien ?

Xia Ye était stupéfait ; il ne percevait que l’aura dominatrice de Lu Yin.

Wu Da observait Lu Yin avec enthousiasme. Cet homme ne cesserait jamais de lui fournir des sujets dignes d’intérêt.

Liu Xiaoyun s’éloigna après avoir assisté de loin à la fin du combat. Il n’y avait plus rien à voir, si ce n’était les progrès de Lu Yin, mais cette affaire allait sans aucun doute entraîner des problèmes. La vengeance du Clan de la Nuit et du Jour ne serait pas anodine.

Au loin, Kuang Wang leva le pouce à l’intention de Lu Yin. Lui aussi était féroce et arrogant, mais il n’osait malgré tout pas provoquer le Clan de la Nuit et du Jour. Ce Lu Yin était vraiment un phénomène.

Encore plus loin que Kuang Wang, une fille vêtue de blanc et le visage couvert d’un tissu observait Lu Yin en silence. Personne ne remarqua sa présence ; en fait, personne ne se souvenait même de l’avoir vue. Pourtant, en revisionnant le Tournoi de Combat Astral, on se rendrait compte que cette fille avait représenté Astral-1 lors de la cérémonie d’hommage aux ancêtres. Elle avait ensuite disparu et n’avait pas participé au tirage au sort des combats.

Lu Yin baissa les yeux et vit d’innombrables regards braqués sur lui. Ils exprimaient le choc, l’admiration, la surprise, la dérision, la compassion et bien d’autres émotions encore.

Il connaissait les conséquences de ses actes, mais ne les regrettait pas. S’il voulait vivre dans cet univers, il ne pouvait ni se montrer lâche ni pécher par excès de prudence. Le Clan de la Nuit et du Jour pouvait exercer de terribles représailles contre lui, mais il ne pouvait pas rester les bras croisés, paralysé par la peur : cela affecterait son état d’esprit.

Il avait un Point d’Honneur, le statut de Briseur de Verrou et celui d’élève d’Astral-10. Sa famille le soutiendrait aussi dans l’ombre, même si le Clan de la Nuit et du Jour ne s’en prendrait probablement pas à lui en personne. L’Empire du Grand Yu pourrait se retrouver impliqué, mais ses liens avec lui n’étaient pas si profonds. De plus, l’Empire du Grand Yu était loin d’être aussi simple qu’il en avait l’air : des membres de l’Alliance des Néohumains s’y trouvaient, et sa famille s’y intéressait également. Le Clan de la Nuit et du Jour pourrait même contribuer à démasquer l’Empire.

Il s’inquiétait encore moins pour la Terre : un conflit très médiatisé entre élèves ne s’étendrait jamais à une planète périphérique aussi reculée. Le Clan de la Nuit et du Jour pourrait s’en prendre à lui s’il craignait son constitution, mais il ne causerait jamais de problèmes à la Terre.

Pourtant, comme son constitution particulière n’avait jamais été confirmé, le clan pourrait supposer qu’il avait un lien avec la Terre. Lu Yin se plongea dans ses réflexions. Il devait aussi régler cette question. Il ne pouvait pas se permettre d’agir à sa guise, sinon il ferait de la Terre une cible. Le seul moyen était de détourner leur attention.

Mais, en définitive, ce qui donnait vraiment à Lu Yin l’assurance d’agir avec une telle audace n’était aucune des raisons précédentes, mais une seule personne : Nightking Yuanjing. Les querelles entre les jeunes du clan ne pesaient rien face à l’importance du Troisième Nightking. Tant que ce dernier ne serait pas sauvé, Lu Yin garderait de la valeur et continuerait d’être protégé aussi longtemps qu’il resterait ne serait-ce qu’un peu utile. Le Clan de la Nuit et du Jour ne s’en prendrait pas à lui pour cette raison, et c’était ce qui lui avait donné l’assurance de les chasser des zones d’épreuve.

À la suite de ce seul combat, tous les membres du Clan de la Nuit et du Jour avaient été bannis des zones d’épreuve, et le Maître du Royaume immortel avait changé. La nouvelle se répandit rapidement et stupéfia même ceux qui n’appartenaient pas à l’Académie de Combat Astral.

À mesure que la nouvelle circulait, l’humiliation du Clan de la Nuit et du Jour grandissait.

Au sommet de la montagne de la zone d’épreuve d’Astral-3, Nightqueen Yanqing hurla de rage, les yeux injectés de sang : « JE VAIS TE MASSACRER ! TE MASSACRER… »

Au pied de la montagne de la zone d’épreuve, Cang Shi ouvrit soudain les yeux. Il avait rejoint l’Académie de Combat Astral uniquement pour le Tournoi de Combat Astral, mais le tournoi l’avait ensuite intéressé aux zones d’épreuve. Il avait donc décidé de rester provisoirement à l’académie. Heureusement qu’il n’était pas encore parti, sans quoi il n’aurait pas assisté à une affaire aussi intéressante.

La Montagne Chaosgod était l’un des maîtres des ténèbres de l’Innerverse. Les ténèbres allaient toujours de pair avec la lumière ; il ne pouvait y avoir d’obscurité sans lumière. Nombre de puissants de la Montagne Chaosgod avaient été contraints de rejoindre les ténèbres, car les méthodes du Clan de la Nuit et du Jour étaient trop cruelles et autoritaires pour qu’ils les supportent. Le clan avait poussé bien des puissants au désespoir, ne leur laissant d’autre choix que de suivre la voie des ténèbres. Aujourd’hui, Cang Shi avait l’impression que Lu Yin était le prochain puissant que le clan allait y précipiter. Il partit donc aussitôt transmettre un message urgent à la Montagne Chaosgod. Il ne pouvait pas laisser le Clan de la Nuit et du Jour tourmenter Lu Yin jusqu’à sa mort : son talent inné était trop précieux.

Après avoir hurlé à s’en briser la voix, Nightqueen Yanqing ouvrit soudain son appareil et contacta le Clan de la Nuit et du Jour. Elle voulait faire regretter ce jour à Lu Yin en se vengeant de cette salope.

« Qu’est-ce que vous dites ? Je n’ai pas l’autorité nécessaire ? Je suis Nightqueen Yanqing, et je n’ai pas le droit de la faire juger ? Je suis Nightqueen Yanqing ! » Elle était furieuse de la réponse qu’elle venait de recevoir.

« Je vous prie de m’excuser, mais Zhuo Daynight a été provisoirement emprisonnée. Personne ne peut la faire juger. Ce sont les ordres de l’ancien Nightking Yuanjing. »

Nightqueen Yanqing resta stupéfaite. Comment une insignifiante Zhuo Daynight avait-elle pu obtenir le soutien de Nightking Yuanjing ? C’était un ancien au statut extrêmement élevé dans le clan, et rien ne justifiait qu’il intervienne dans cette affaire.

Elle raccrocha et marmonna dans sa barbe. Un mauvais pressentiment lui disait que l’audace de Lu Yin envers son clan était directement liée à Nightking Yuanjing. Comment avaient-ils noué des liens ? Ou bien quelqu’un derrière Lu Yin avait-il des relations si profondes au sein du clan Nightking ?

Plus elle y réfléchissait, plus Nightqueen Yanqing était terrifiée ; seules quelques puissances pouvaient influer sur le clan Nightking. Elle repensa au fait que Lu Yin avait maîtrisé la force de combat à cinq lignes après à peine plus d’un an à l’académie. L’Empire du Grand Yu pouvait-il être derrière lui ? C’était impossible ; quelqu’un ou quelque chose d’autre devait tirer les ficelles. Il avait bien caché ses relations.

Mais, aussi bien dissimulées que soient les origines de Lu Yin, rien ne pouvait apaiser la fureur de Nightqueen Yanqing. Elle était la petite sœur de Nightking Zhenwu et ne craignait donc pas la puissance derrière Lu Yin, quelle qu’elle soit. Le pouvoir des Dix Arbitres ne reposait pas seulement sur leur force personnelle, mais aussi sur leur autorité. Même les grandes puissances du Néoverse devaient leur témoigner du respect ! Elle ne croyait pas que Lu Yin puisse la faire plier.

Après avoir encore un peu mûri la question, elle se servit rapidement de son statut de Nightking pour ordonner au Clan de la Nuit et du Jour de s’immiscer dans une guerre au sein de la Grande Trame de Frostwave. Elle voulait faire de l’Empire du Grand Yu la cible de ses représailles.

Soudain, son appareil émit un bip. Elle fronça les sourcils, l’air surprise. Pourquoi m’appelle-t-elle ?

« Pouvons-nous parler ? » Une voix mélodieuse retentit dans son appareil.

« De quoi ? » Le ton de Nightqueen Yanqing était sombre.

« De votre querelle avec Lu Yin. »

« Quel est votre lien avec lui ? »

« Dois-je nécessairement en avoir un ? »

« Bien sûr. Sinon, pourquoi Starsibyl elle-même prendrait-elle sa défense ? » ricana Nightqueen Yanqing.

Celle qui l’avait contactée était Starsibyl, la cheffe des élèves d’Astral-1. « Je ne le défends pas. J’ai plutôt fait des prédictions à son sujet. Grâce au classement final du Tournoi de Combat Astral, je pourrai déterminer si cette personne me sera utile à l’avenir. Je ne souhaite pas que votre rancune contre lui influe sur le combat des quatre derniers du Tournoi de Combat Astral. »

« Cela n’a absolument rien à voir avec moi. » Nightqueen Yanqing rejeta sèchement la demande de Starsibyl.

« Vous avez déjà perdu, et le Tambour Céleste du Royaume immortel appartient désormais à Lu Yin. C’est un fait indiscutable. Lu Yin a banni tous les experts du Clan de la Nuit et du Jour des zones d’épreuve, et vous seule en êtes responsable. Vous, Nightqueen Yanqing, vous vous moquez peut-être des zones d’épreuve de l’Académie de Combat Astral, mais cette affaire restera une tache indélébile sur votre réputation. Elle entache aussi bien votre nom que celui de Nightking Zhenwu. »

Nightqueen Yanqing répondit d’un ton glacial : « Je reprendrai le Tambour Céleste et réglerai définitivement mon différend avec Lu Yin. »

« C’est un Briseur de Verrou élémentaire discernant à deux étoiles. »

« Qu’est-ce que vous avez dit ? C’est un Briseur de Verrou ? »

« Exactement. Vous pouvez le vérifier vous-même. Ce n’est pas qu’un simple Briseur de Verrou : il possède aussi un Point d’Honneur. Et Astral-10 est plus complexe qu’il n’y paraît. Vous pouvez vous en prendre à l’Empire du Grand Yu et à ses proches, mais vous serez impuissante face à cette personne, à moins que Nightking Zhenwu n’intervienne en personne. Croyez-vous vraiment qu’il risquerait de s’attirer les foudres de toute la Société des Briseurs de Verrou pour un seul Lu Yin ? Vous cherchez à venger deux défaites, tandis que lui peut s’en prendre à vos proches, à vos amis et à votre réputation. » Starsibyl avait deviné avec justesse toutes les pensées de Nightqueen Yanqing : rien n’importait davantage aux membres du clan Nightking que leur réputation. C’était la principale raison pour laquelle Nightqueen Yanqing était si acharnée à se venger de Lu Yin.

Les paroles de Starsibyl découragèrent bel et bien Nightqueen Yanqing : le statut de Briseur de Verrou de Lu Yin suffisait à la faire hésiter à riposter. Il restait toutefois possible de le faire assassiner en secret ; ainsi, la Société des Briseurs de Verrou n’aurait aucune preuve pour se venger.

« Considérez cela comme une faveur que vous me faites, et mettez fin à cette affaire dès maintenant. En échange, je vous laisserai utiliser le Miroir de Clarté. »

Nightqueen Yanqing resta stupéfaite : le Miroir de Clarté était le terrain d’entraînement le plus précieux du Royaume de la Quête de Vie, tout comme le Tambour Céleste était celui du Royaume immortel. Quiconque contrôlait le Miroir de Clarté devenait le Maître du Royaume de la Quête de Vie. Aussi loin qu’elle s’en souvienne, Starsibyl avait toujours détenu le Miroir de Clarté et n’avait laissé personne d’autre l’utiliser. Qui aurait cru qu’elle était prête à payer un tel prix pour ce Lu Yin ?

« Alors, qu’en dites-vous ? Je vous laisserai utiliser le Miroir de Clarté, et le Clan de la Nuit et du Jour ne sera plus pris pour cible dans les zones d’épreuve. Considérons cela comme une trêve au sein de l’Académie de Combat Astral, chacun faisant un pas vers l’autre. »

Nightqueen Yanqing inspira profondément. « D’accord. Je le laisserai tranquille pour l’instant. »

« Je vous remercie », dit Starsibyl avant de raccrocher.

Les yeux de Nightqueen Yanqing vacillèrent et elle renifla avec froideur. Elle avait accepté en apparence, mais elle comptait bien recourir à d’autres moyens détournés pour se venger : elle ne laisserait certainement pas les choses s’arrêter là. Elle décida de trouver d’autres puissances prêtes à agir en son nom pour régler son compte à Lu Yin.

Mais tout semblait aller à l’encontre de Nightqueen Yanqing ce jour-là. Alors qu’elle réfléchissait à la personne qu’elle pourrait solliciter, un ordre lui fut transmis et la fit trembler. « Ne touchez pas à Lu Yin. De la part des anciens du clan Nightking. »