La tyrannie de Lu Yin

La silhouette de Lu Yin apparut bientôt au-dessus de la forêt. Il baissa les yeux vers Rou Daynight, le regard empreint d’un froid infini.

Beaucoup furent stupéfaits en le voyant, mais tous le reconnurent comme un combattant de premier plan, arrivé jusqu’en demi-finale du tournoi.

Le cœur de Rou Daynight se serra à sa vue. Elle avait entendu des membres de son clan parler de la récente tentative de Nightqueen Yanqing pour empêcher Lu Yin d’intégrer le Conseil de l’Académie Astrale. Rou Daynight n’en connaissait pas tous les détails, mais l’apparition soudaine de Lu Yin dans la forêt verdoyante lui inspirait un mauvais pressentiment.

« À partir de maintenant, cet endroit ne t’appartient plus. » Le ton de Lu Yin était glacial, sans la moindre compassion pour elle.

Rou Daynight entra dans une colère noire. « Lu Yin, tu oses te montrer hostile envers mon Clan de la Nuit et du Jour ? Tu sais ce qui t’attend après un tel affront ? »

Lu Yin plissa les yeux et répondit : « Je n’ai pas besoin de le savoir. » Il abattit alors une paume, tandis qu’une aura déchaînée envahissait les lieux. Il lança aussitôt une Paume de l’Onde de Choc aux Quinze Coups, exécutée avec les Trois Couches, et tua Rou Daynight sur-le-champ. Elle n’eut pas la moindre chance de résister.

Lu Yin aurait facilement pu tuer Rou Daynight au Royaume des Melders, alors au Royaume des Limiteurs… L’écart entre eux était tout simplement trop grand.

Les élèves alentour étaient stupéfaits et peinaient encore à comprendre ce qui venait de se passer. Seuls quelques-uns avaient entendu les rumeurs selon lesquelles le Clan de la Nuit et du Jour avait comploté contre Lu Yin.

La Voie du Ciel n’abritait que Rou Daynight. La prochaine cible de Lu Yin était Tiankong Daynight, dans la Voie du Massacre.

La nouvelle de la mort de Rou Daynight se répandit rapidement, mais Lu Yin était déjà arrivé à sa prochaine destination lorsque Tiankong Daynight en fut informé.

« Lu Yin, tu veux vraiment faire du Clan de la Nuit et du Jour ton ennemi ? » Tiankong Daynight était nerveux ; la pression que Lu Yin exerçait sur lui était insupportable.

Comme précédemment, Lu Yin abattit sa paume, ne laissant aucune chance à Tiankong Daynight de s’échapper, malgré sa vitesse extrême. L’écart entre eux était tout aussi considérable, et sa deuxième cible fut donc éliminée sans difficulté.

La prochaine cible se trouvait dans le Royaume immortel, la zone d’épreuve qui comptait le plus de membres du Clan de la Nuit et du Jour. C’était aussi le royaume dont Nightqueen Yanqing était la Maîtresse.

Toute l’Académie de Combat Astral était en effervescence. Les élèves avaient appris que Lu Yin avait tué coup sur coup deux maîtres de zone du Clan de la Nuit et du Jour, et qu’il avait même annoncé que les membres du clan n’étaient plus autorisés à entrer dans les zones d’épreuve. C’était une déclaration de guerre contre le Clan de la Nuit et du Jour, dont l’autorité était restée incontestée pendant tant d’années.

Kuang Wang faillit recracher l’eau qu’il venait de boire en apprenant la nouvelle. Incrédule, il s’exclama : « Lu Yin a vraiment défié tout le Clan de la Nuit et du Jour ! »

« Il bannit tous les membres du clan des zones d’épreuve. Il est devenu fou ! » s’écria une autre élève. Elle s’était entraînée dans la forêt verdoyante et avait vu de ses propres yeux Lu Yin écraser Rou Daynight.

Liu Xiaoyun fronça les sourcils en apprenant la nouvelle. *L’Académie de Combat Astral devient de plus en plus animée, mais que cherche à faire Lu Yin ? Il pourra peut-être tenir tête au Clan de la Nuit et du Jour dans l’Académie, mais qu’en sera-t-il lorsqu’il la quittera ? Le Clan de la Nuit et du Jour est assez puissant pour dominer l’univers, et il n’agit pas avec beaucoup de prudence. Attends…* Liu Xiaoyun se leva brusquement, une lueur de compréhension dans le regard. Elle savait que Lu Yin n’était pas idiot. S’il osait s’opposer au Clan de la Nuit et du Jour, c’était qu’il avait forcément un appui. Mais lequel ?

C’était la première fois que Lu Yin se rendait dans le Royaume immortel. Les Trois Royaumes et les Six Voies formaient ensemble les Neuf Zones d’Épreuve, mais les Trois Royaumes surpassaient même les Six Voies. À l’avenir, ce royaume appartiendrait à Astral-10.

Non loin de là, une silhouette fila au loin : un jeune membre du Clan de la Nuit et du Jour. Il venait d’entrer dans le Royaume immortel, mais il avait alors aperçu Lu Yin. Sachant que la nouvelle de son attaque contre le clan s’était déjà répandue partout, il l’évita aussitôt.

Lu Yin le rattrapa pourtant rapidement et l’abattit d’un seul coup de paume.

L’homme regretta d’être entré. S’il avait su le sort qui l’attendait, il aurait quitté le Royaume immortel sur-le-champ. Mais il était trop tard : impossible de sortir des zones d’épreuve en plein combat. Lu Yin le tua d’un seul coup de paume.

L’énergie stellaire qui émanait de Lu Yin se déploya tandis qu’il poursuivait ses recherches.

Lu Yin en captura bientôt un autre. Le visage amer, celui-ci fut contraint de le conduire au Tambour Céleste, le terrain d’entraînement le plus célèbre du Royaume immortel. S’en emparer revenait à posséder le Royaume immortel et à en devenir le Maître. Naturellement, Nightqueen Yanqing en était la maîtresse.

À cet instant, les membres du Clan de la Nuit et du Jour entraient les uns après les autres dans le Royaume immortel et se rassemblaient au Tambour Céleste.

Ils n’étaient pas les seuls à s’y retrouver : de nombreux autres élèves étaient également arrivés. Une foule entière s’était formée près du Tambour Céleste, tous attendant l’arrivée de Lu Yin.

Le Tambour Céleste était un immense tambour de guerre, dont une seule face mesurait mille kilomètres de diamètre. Posé à plat au milieu d’une chaîne de montagnes, il était fait de peaux de bêtes mutantes. On le frappait chaque mois ; ses grondements faisaient alors apparaître un champ de bataille. Tous ceux qui se trouvaient dans les environs pouvaient observer ce champ de bataille antique et voir toutes sortes de techniques de combat. Les plus chanceux étaient emportés à l’intérieur et pouvaient assister en personne à ces techniques. C’était ainsi que se transmettait l’héritage.

Le Tambour Céleste était le plus grand trésor du Royaume immortel et avait toujours été contrôlé par le Clan de la Nuit et du Jour. La plupart de ses membres avaient rejoint Astral-3 pour profiter des avantages qu’il procurait.

Nightqueen Yanqing était furieuse en apprenant les derniers événements. Elle n’aurait jamais cru Lu Yin assez audacieux pour s’en prendre au Clan de la Nuit et du Jour. À présent, il voulait même leur arracher le Tambour Céleste. Était-il vraiment prêt à aller aussi loin pour venger cette traînée de Zhuo Daynight ?

Une silhouette apparut dans le ciel : Feng Shang, dirigeant des élèves d’Astral-8 et Maître du Royaume de la Voie de l’Illusion.

Feng Shang descendit lentement et se posa sur le Tambour Céleste, où s’étaient rassemblés plus de vingt membres du Clan de la Nuit et du Jour. Il regarda Nightqueen Yanqing d’un air partagé. « Aujourd’hui, je vais m’acquitter de toutes les dettes que j’ai envers toi, que Lu Yin se montre ou non. Après aujourd’hui, nos chemins se sépareront. »

Nightqueen Yanqing lui lança un regard froid. « Très bien. »

Feng Shang expira lentement, puis ferma les yeux. Il ne voulait vraiment pas faire de Lu Yin son ennemi : il admirait plutôt sa manière d’agir. De plus, il estimait que le Clan de la Nuit et du Jour était allé trop loin cette fois. Mais il avait trop de dettes envers le clan pour pouvoir les ignorer.

Autour du Tambour Céleste, de nombreux élèves attendaient avec impatience le grand affrontement qui se préparait.

Wu Da était arrivé lui aussi et contenait à peine son excitation. Son journal se vendait bien, et il avait encore assez de matière sur le Tournoi de Combat Astral pour publier deux numéros. Mais il se demandait avec inquiétude quoi sortir ensuite. Au départ, il pensait devoir attendre qu’une personne comme Grandini Mavis défie un autre dirigeant des élèves pour lui prendre sa place. Cette rumeur, apparue de nulle part, lui avait toutefois ôté ce souci.

« Frère Lu, tu es vraiment mon porte-bonheur. Je t’aimerai pendant mille ans », marmonna Wu Da en contemplant le Tambour Céleste avec enthousiasme. Il était déjà prêt à enjoliver le récit de cet affrontement, qui ferait sans aucun doute parler de lui dans toute l’Académie de Combat Astral… Non, dans tout l’univers !

« Nightqueen Yanqing a fait venir Feng Shang parce qu’elle sait qu’elle ne peut pas battre Lu Yin seule. » Des élèves commentaient les événements qui se déroulaient sous leurs yeux.

Wu Da se précipita vers eux. Ces avis du public étaient précieux et pourraient enrichir son article sur l’événement. Il devait recueillir davantage de ces spéculations.

« Nightqueen Yanqing a déjà perdu contre Lu Yin pendant le Tournoi de Combat Astral, et elle n’a pas pu progresser tant que ça en seulement deux mois. Lu Yin, lui, a changé : il est même passé du Royaume des Melders au Royaume des Limiteurs. L’énergie stellaire de Nightqueen Yanqing ne le réprimera plus, et son corps a lui aussi subi une transformation qualitative qui l’a rendu encore plus fort. Ce serait étrange qu’elle puisse encore lui tenir tête. »

« Le Clan de la Nuit et du Jour peut-il gagner avec Feng Shang à ses côtés ? Il n’est même pas dans le top quatre. »

« Feng Shang n’est pas faible non plus. S’il n’était pas tombé sur Starsibyl, il aurait affronté Grandini Mavis. Parmi les dix dirigeants des élèves, il se situe sans doute dans la première moitié du classement. »

…

Wu Da marmonnait en notant tous les commentaires échangés autour de lui.

« Hé, vous croyez que Feng Shang et Nightqueen Yanqing ont eu une aventure ? Sinon, pourquoi l’aiderait-il ? »

En entendant cette hypothèse, les yeux de Wu Da s’illuminèrent et il la nota aussitôt. Ce ragot était lié à l’affrontement, et il y avait forcément là de quoi faire un article.

« Ne raconte pas n’importe quoi. C’est impossible. Les membres du Clan de la Nuit et du Jour ne se marient pas en dehors du clan. Cette règle existe depuis des siècles. »

« Feng Shang est le troisième fils de la famille Feng, et il a lui-même une position importante. Malgré cela, il ne peut pas rivaliser avec Nightqueen Yanqing. C’est impossible. »

…

Au milieu des discussions, une lourde pression balaya soudain les lieux. Tout le monde leva les yeux et vit Lu Yin apparaître.

Tous les membres du Clan de la Nuit et du Jour se dressèrent sur le Tambour Céleste, le visage crispé de colère, et le dévisagèrent.

Le regard de Nightqueen Yanqing était glacial.

Feng Shang, lui, avait l’air impuissant.

Lu Yin planait au-dessus d’eux. Il les observa tous les uns après les autres, puis s’arrêta sur Feng Shang. « Frère Feng, tu aides le Clan de la Nuit et du Jour ? »

Feng Shang esquissa un sourire amer. « Désolé, Frère Lu. Je dois une faveur à Nightqueen Yanqing et je suis obligé de la lui rendre aujourd’hui. »

Lu Yin acquiesça. « Ce n’est qu’un duel. Je ne t’en tiendrai pas rigueur. »

« Bien sûr. Moi, Feng Shang, je n’ai aucune inimitié contre toi non plus ! » cria Feng Shang en retour.

Nightqueen Yanqing fronça les sourcils et fixa Lu Yin de ses yeux violets, froids et arrogants. « Tu as vraiment osé te montrer ici et défier le Clan de la Nuit et du Jour. Ce sera le dernier regret de ta vie. »

« Essaie donc de me faire regretter ! » lança Lu Yin d’une voix féroce. Une aura violette marquée de lignes or sombre l’enveloppa. Sa force de combat à cinq lignes jaillit de son corps et il fondit furieusement sur le Tambour Céleste.

Au même moment, Feng Shang agita la main et toute la zone verdit : c’était son domaine. Nightqueen Yanqing activa elle aussi sa force de combat à quatre lignes et cria : « Corps du Nightking ! »

Autour d’eux, plus de vingt membres du Clan de la Nuit et du Jour bondirent pour attaquer Lu Yin.

Boum !

Une onde de choc traversa le Tambour Céleste et engendra un ouragan visible qui se déchaîna alentour. Une partie des montagnes voisines s’effondra, et un cratère se creusa dans le sol. Plus de dix élèves furent instantanément déchiquetés.

La violence de l’impact était stupéfiante.

Sept membres du Clan de la Nuit et du Jour avaient déjà été anéantis ; leur participation n’avait guère changé l’issue du combat. Les principaux adversaires de Lu Yin étaient Feng Shang et Nightqueen Yanqing, qui unissaient leurs forces.

Dans l’histoire de l’Académie de Combat Astral, les cas où deux Maîtres du Royaume s’étaient alliés contre une seule personne étaient rares. Pourtant, un nouvel affrontement de ce genre se déroulait sous leurs yeux.

Lu Yin balaya l’air d’une jambe et envoya Nightqueen Yanqing valser. Puis il se retourna et frappa Feng Shang de la paume, tandis que celui-ci lui opposait la sienne. « Frappe du cyclone ! »

La seule force de cet ouragan avait vaincu Sha pendant le tournoi. Aujourd’hui, le même tourbillon se heurtait à la Paume de l’Onde de Choc aux Dix-Sept Coups de Lu Yin, exécutée avec les Trois Couches. La première lame de vent fut écrasée sur-le-champ, tandis que la deuxième ne put résister qu’à huit couches. La neuvième dissipa complètement la troisième lame de vent, puis percuta Feng Shang de plein fouet et le projeta contre le Tambour Céleste, qui résonna d’un grondement tonitruant.

La force de combat à cinq lignes de Lu Yin était invincible — du moins face à ces deux-là. Il n’avait fait qu’un seul mouvement, et Feng Shang était déjà grièvement blessé. Ce n’était pas aussi stupéfiant que lorsque Starsibyl l’avait éliminé en un instant, mais le spectacle était tout aussi terrifiant.

La douzaine de membres du Clan de la Nuit et du Jour encore debout attaquèrent Lu Yin avec leurs propres techniques de combat.

Lu Yin renifla et disparut grâce à l’Éclair. Il fondit alors sur les membres du Clan de la Nuit et du Jour, les engloutissant d’un coup de paume. Il referma aussitôt la main, sans se soucier du fait que certaines de ses cibles étaient des maîtres de zone. Ils ne représentaient rien pour lui et ne pouvaient échapper à leur sort : être écrasés à mort.

Dehors, près du Tambour Céleste, Xia Ye était stupéfait. C’était donc ça, Lu Yin ? La force de combat à cinq lignes était vraiment écrasante ! Ils avaient éveillé leur force de combat à peu près au même moment, mais l’écart entre eux était désormais immense.

À cet instant, Nightqueen Yanqing apparut derrière Lu Yin et hurla avec violence : « Crève ! » Elle lança aussitôt un Poing du Nightking.

Lu Yin se retourna et leva la main. Une onde de choc s’abattit droit sur le sol, qui se fendit. L’onde elle-même était une attaque ; elle brisa le vide et ouvrit une longue faille spatiale qui s’étira au loin.

Tous contemplèrent le ciel avec stupeur. Lu Yin avait encaissé seul le coup le plus puissant de Nightqueen Yanqing, sans même reculer d’un pas.

Les pupilles de Nightqueen Yanqing se réduisirent à des points. *Comment est-ce possible ?* Elle se rappela leur combat, deux mois plus tôt, lorsque cet homme l’avait vaincue grâce à sa force de combat à cinq lignes. Mais à l’époque, il n’aurait certainement pas pu dévier si facilement son coup le plus puissant. C’était son Poing du Nightking, renforcé par son Corps du Nightking et sa force de combat à quatre lignes !