Chapitre 2 545
Dans le Sanctuaire Arboricole, de nombreuses personnes furent témoins d’une scène surprenante : Xu Ji livrait un féroce combat contre quelqu’un. À première vue, on aurait dit qu’ils se battaient pour un arbre gigantesque, mais aucun arbre de cette taille ne se trouvait à proximité. Plus surprenant encore, Xu Ji combattait en réalité Xu Ji.
Les spectateurs restèrent bouche bée. Xu Ji se battait contre lui-même, et les deux hommes avaient exactement le même style de combat. Que se passait-il donc ?
« C’est l’Arbre de réplication, l’Arbre de réplication ! » s’écria une petite fille, surexcitée.
Quelqu’un lui demanda : « Petite, qu’est-ce que l’Arbre de réplication ? »
L’enfant faisait partie des trois personnes venues du Royaume Arboricole. Elle répondit avec politesse : « C’est un arbre puissant du Sanctuaire Arboricole, capable de reproduire toute personne qui s’en approche. Il peut copier son apparence, sa cultivation et même ses techniques de combat. C’est l’un des arbres les plus redoutables de tout le Sanctuaire Arboricole, et très peu de gens ont réussi à obtenir un don inné grâce à lui. Ce grand frère est incroyable, il a même provoqué l’Arbre de réplication. »
« C’est Xu Ji, la seule personne de l’Académie Sixverse à avoir obtenu un fruit tétrachromatique », répondit quelqu’un.
Les yeux de la fillette brillèrent. « Un fruit tétrachromatique ? C’est incroyable ! »
Le combat entre Xu Ji et son double s’éloignant peu à peu, la foule qui les observait se hâta de les suivre, impatiente d’en connaître l’issue.
Dans tout le Sanctuaire Arboricole, chacun cherchait les arbres qu’il désirait, tout en découvrant les diverses essences bizarres qui s’y trouvaient.
Lu Yin aperçut de nouveau l’arbre gigantesque. Contrairement à la plupart des autres, il se déplaçait sans cesse et ne restait jamais au même endroit.
À cette vue, Lu Yin décida de le poursuivre.
Luo Zang regarda Lu Yin partir à la suite de l’arbre géant, puis fronça les sourcils. Que préparait Xuan Qi ?
Lu Yin arriva rapidement au pied de l’arbre gigantesque, puis bondit sur l’une de ses branches. L’arbre poursuivit son chemin sans lui prêter la moindre attention.
Les yeux de Luo Zang brillèrent. Il imita Xuan Qi et s’approcha de l’arbre géant. Peut-être découvrirait-il quelque chose d’extraordinaire en voyageant avec lui dans le Sanctuaire Arboricole.
Cependant, Luo Zang ne reçut pas le même traitement que Lu Yin. L’arbre gigantesque agita ses branches et l’éjecta sans effort. Il fut absolument incapable de résister. Sans l’objet défensif qu’il sortit au dernier moment, ce simple coup aurait même pu le tuer.
Luo Zang traversa plusieurs montagnes suspendues dans le ciel, en crachant du sang tout le long. Lorsqu’il se remit enfin, l’arbre immense était déjà loin.
Boum !
Furieux, il frappa la falaise du poing. Il venait de constater l’avantage que conférait un fruit pentachromatique. Mais, dans le Sanctuaire Arboricole, on pouvait agir sans retenue, et Luo Zang n’allait pas laisser Xuan Qi s’en tirer.
Une fois monté sur l’arbre géant, Lu Yin s’installa sur une branche et s’assit en tailleur. Il n’avait plus besoin de chercher de son côté. Il comptait laisser l’arbre décider de ce qu’il rencontrerait.
L’arbre géant n’avançait pas vite, mais chacun de ses pas le portait sur une distance immense.
En chemin, Lu Yin aperçut de nombreuses personnes. Certaines se cachaient à la vue de l’arbre, tandis que d’autres restaient plantées là, trop effrayées pour s’approcher.
Il vit Jiang Xiaodao, dont le corps était entouré de courants d’eau. À première vue, cela ressemblait beaucoup à la Technique d’énergie ancestrale des Trois Soleils de Shang Qing.
Jiang Xiaodao riait tout seul à gorge déployée.
Lu Yin aperçut également Shao Qingfeng. Impossible de savoir s’il avait obtenu un don inné, mais depuis le sommet de la montagne où il se tenait, il remarqua Lu Yin et leurs regards se croisèrent un instant.
Le Sanctuaire Arboricole était immense ; après s’être séparés, les gens avaient donc rarement l’occasion de se revoir. Depuis son perchoir au sommet de l’arbre géant, Lu Yin finit par apercevoir un arbre qui le surprit.
Il soutenait trois vastes cieux, chacun abritant un monde à part entière. Il était au moins aussi grand que l’arbre de foudre, sinon plus. Pourtant, cet arbre ne répondait pas non plus à ses attentes.
Il vit un arbre qui émettait des ondulations en forme de gourdes. Lorsqu’il les effleura, il eut l’impression que l’espace lui-même tournoyait, et des ennemis apparurent sous ses yeux, l’un après l’autre.
Cet arbre l’intrigua et il nota l’endroit où il se trouvait. Même s’il ignorait quel genre de don inné il pourrait en tirer, cela vaudrait peut-être la peine d’essayer.
Il vit un arbre qui ne ressemblait pas vraiment à un arbre, mais plutôt à des larmes suspendues dans le vide. Ses branches comme son tronc étaient d’une transparence cristalline.
Pendant plusieurs jours, du haut de l’arbre géant, Lu Yin découvrit toutes sortes d’essences étranges. On aurait presque dit qu’il avait pénétré dans un monde entièrement nouveau.
Il en repéra plusieurs et se prépara à faire son choix parmi elles.
Du coin de l’œil, il remarqua un mouvement. Une forme floue passa en trombe. Le regard de Lu Yin s’illumina et il se retourna pour voir de quoi il s’agissait. Sans hésiter, il sauta de l’arbre imposant et se lança à la poursuite d’une ombre massive. Il ne remarqua même pas qu’il utilisait le Pas Inversé, qui lui permit de combler rapidement la distance. Il agrippa fermement la silhouette et s’exclama : « Qu’est-ce que tu fais là ? »
La grande silhouette que Lu Yin venait d’attraper se révéla être le grand arbre qui avait essayé à maintes reprises de lui échapper par le passé. C’était celui que Pousse aimait tant. Lu Yin avait ordonné à ses hommes de le chercher dans tout le Cinquième Continent.
Jamais il n’aurait imaginé que cet arbre se trouverait dans le Sanctuaire Arboricole, et nulle part ailleurs.
L’arbre continua de se débattre pour échapper à Lu Yin, exactement comme la dernière fois.
Lu Yin le retint et demanda : « Tu es intelligent, au moins ? Qu’est-ce que tu fais là ? »
L’arbre se tordit, bien décidé à s’enfuir. Rien ne pouvait le retenir.
« Pousse s’ennuie de toi ! » cria Lu Yin.
L’arbre s’immobilisa un bref instant, puis recommença à se débattre et à tenter de fuir. Lu Yin l’attrapa à deux mains et, à cet instant, une sensation étrange et inexplicable l’envahit, le prenant au dépourvu. Ça n’allait pas. Il venait d’obtenir un don inné grâce à l’arbre.
Mu Sanye l’avait averti : après avoir mangé les fruits de bois, il ne devait toucher aucun arbre à la légère, car le premier dont il s’approcherait lui conférerait très probablement un don inné. Cela ne devait toutefois concerner que les arbres du Royaume Arboricole. Il aurait été impossible d’obtenir un don inné d’un arbre venu d’un autre univers. Sinon, il serait certainement allé toucher l’Arbre-mère.
Alors, qu’en était-il de ce grand arbre ? Venait-il réellement du Royaume Arboricole ?
Lu Yin était complètement perdu. Il avait pourtant déjà obtenu un don inné grâce à l’arbre.
Quel don inné un arbre pareil pouvait-il bien lui conférer ? Une capacité à s’enfuir, peut-être ?
Soudain, la vision de Lu Yin changea. Il vit des lignes se croiser dans le vide, formant des carrés et des cercles. Elles se tordaient et s’étiraient. Sans s’en rendre compte, il lâcha l’arbre, qui leva aussitôt une branche et disparut. Lu Yin réagit immédiatement et tenta de le rattraper, mais il s’était volatilisé.
L’arbre avait disparu du Sanctuaire Arboricole, mais, aux yeux de Lu Yin, il ne s’était pas simplement évanoui. Le mouvement de sa branche avait ouvert des lignes, comme s’il avait déverrouillé d’innombrables portails lui permettant de fuir à répétition.
Était-ce… une perception spatiale ?
Lu Yin tendit lentement la main, approchant peu à peu ses doigts d’une ligne. Il finit par la toucher. Une sensation étrange l’envahit. Il pouvait manipuler cette ligne. Sa vision bascula vers une scène entièrement différente, et il eut l’impression de comprendre l’espace.
Sa prise se raffermit et il pinça la ligne. Le vide se tordit et, d’un pas, le corps de Lu Yin disparut. Il réapparut aussitôt, mais se trouvait déjà très loin de l’endroit où il était auparavant.
Lu Yin se retourna, grisé. La sensation qu’il venait d’éprouver relevait sans aucun doute d’une forme de manipulation de l’espace. L’arbre lui avait donné une maîtrise accrue de l’espace, bien supérieure à ce dont il était capable auparavant, même avec son domaine divin du vide. Cette capacité nouvelle s’était manifestée si soudainement que Lu Yin était submergé par un profond sentiment de mystère et d’émerveillement.
Était-ce le légendaire niveau de maîtrise du domaine qui dépassait même le Royaume du Manieur ? Celui que Gu Yizhi avait toujours cherché à atteindre ?
Non. Lu Yin avait simplement acquis une meilleure perception et une meilleure maîtrise de l’espace. En théorie, le niveau suivant de son domaine lui permettrait d’étendre et de rétrécir l’espace, et même de poursuivre le pouvoir insaisissable du temps. Il était encore loin d’en arriver là. Cependant, maintenant qu’il pouvait visualiser l’espace, il finirait par maîtriser le vide, à condition de poursuivre sa cultivation. Le jour viendrait où son domaine franchirait un nouveau palier.
Lu Yin baissa les yeux vers ses mains, le cœur débordant d’excitation. Il venait d’obtenir un don inné aussi incroyable sans même l’avoir cherché. Une fois encore, son avenir avait changé. À l’avenir, même sa façon de combattre serait différente.
Mais qu’était donc ce grand arbre ? Il maîtrisait l’espace, et pourtant on pouvait l’attraper ?
Durant le temps qu’il lui restait dans le Sanctuaire Arboricole, Lu Yin cessa d’errer. Il avançait désormais pas à pas, tout en observant les lignes spatiales qu’il pouvait percevoir. Elles étaient complexes et élégantes ; lorsqu’il les touchait, il arrivait que le vide se déforme. Parfois, en les étirant, il parvenait à agrandir l’espace.
Il s’immergea dans son propre monde, à jouer avec ses nouveaux pouvoirs.
Peu après, l’heure vint pour tout le monde de quitter le Sanctuaire Arboricole. Des bulles vertes les enveloppèrent et les ramenèrent au sommet de la montagne où ils étaient arrivés.
« Xuan Qi, quel don inné as-tu obtenu ? » Dès que Lu Yin arriva au sommet, tous les regards se tournèrent vers lui.
Mu Sanye fit quelques pas en avant et se plaça devant la foule. Il demanda avec douceur : « Xuan Qi, quel don inné as-tu obtenu ? Quels arbres as-tu vus ? »
Jiang Xiaodao, Luo Zang et les autres s’approchèrent eux aussi.
Lu Yin était le seul à avoir obtenu un fruit pentachromatique. Il n’aurait pas dû rencontrer d’obstacles dans le Sanctuaire Arboricole ; il avait donc, en principe, pu choisir n’importe quel arbre.
Xu Xiangyin commençait à s’inquiéter. Il ignorait lui-même s’il souhaitait que Xuan Qi ait obtenu un bon don inné ou non. Il était tiraillé.
Xu Yue était également nerveuse : elle craignait que Xuan Qi ne la dénonce.
Lu Yin dit : « J’ai vu un arbre qui soutenait trois mondes. »
Mu Sanye ouvrit de grands yeux, le regard brillant d’excitation. « Tu as obtenu le don inné des trois cieux ? »
Tout le monde se tendit et retint son souffle. À la réaction de Mu Sanye, il était clair que le don inné des trois cieux était absolument incroyable.
Lu Yin secoua la tête. « Ce junior n’a fait que voir cet arbre. Je n’ai pas essayé d’en obtenir un don inné. »
Mu Sanye eut l’air déçu. « Qu’as-tu vu d’autre ? »
« J’ai vu un arbre qui émettait des ondulations en forme de gourdes », répondit Lu Yin.
Mu Sanye s’enthousiasma de nouveau. « Tu as obtenu ton don inné grâce à cet arbre ? »
Lu Yin haussa les épaules. « Je n’en ai pas eu l’occasion. »
La foule resta sans voix et fut prise d’une envie de lui donner des coups.
Le visage de Mu Sanye tressaillit. « Dis-moi simplement quel don inné tu as obtenu grâce à un arbre. »
Lu Yin répondit : « Je ne sais pas comment le décrire. Laisse-moi le dessiner. »
Il leva la main et dessina dans les airs l’image du grand arbre qui s’était enfui.
Il ignorait si Mu Sanye reconnaîtrait l’arbre ou non. Lu Yin était très curieux de savoir ce que c’était.
Tout le monde fixa le dessin de Lu Yin, le visage empreint d’étonnement.
Mu Sanye cligna des yeux. « Alors… c’est tout ? »
« C’est tout. »
« Il ne s’est produit aucun phénomène particulier ? » demanda Mu Sanye, à contrecœur.
Lu Yin secoua la tête.
« Et ton don inné ? » insista Mu Sanye.
Lu Yin avait déjà préparé sa réponse. « Une vitesse accrue. »
Le visage de Mu Sanye se crispa ; déception, colère et réticence s’y succédèrent.
Il ne faisait aucun doute qu’il ne reconnaissait pas le grand arbre.
« Juste une vitesse accrue ? » demanda Mu Sanye, visiblement mécontent.
« J’ai l’impression que le vent m’enveloppe les jambes. Je peux courir au moins deux fois plus vite qu’avant. »
« Mu San, quel genre d’arbre a-t-il rencontré ? » demanda Xu Xiangyin.
Mu Sanye serra les dents. « Je n’en sais rien. »
Xu Xiangyin fut surpris. « Tu n’en sais rien ? »
Mu Sanye expliqua : « Il existe d’innombrables arbres différents dans le Sanctuaire Arboricole, et il en apparaît sans cesse de nouveaux. Comment pourrais-je tous les connaître ? Mais… » Il jeta un regard à Lu Yin. « Si l’arbre ne manifeste aucun phénomène, il doit être plutôt ordinaire. Xuan Qi, pourquoi as-tu choisi celui-là ? »
Les autres se posaient tous la même question. Après tout, le dessin de Lu Yin représentait un arbre si banal que n’importe quel autre du Sanctuaire Arboricole aurait semblé un meilleur choix.
Lu Yin haussa les épaules. « Je n’y pouvais rien. Il m’est rentré dedans à l’improviste. Je ne le cherchais même pas. C’était un pur accident, mais il allait trop vite pour que je puisse m’écarter. »