Chapitre 2 530
Le public commença lui aussi à s’impatienter. Attendre sans que rien ne se passe était éprouvant, et beaucoup commencèrent à douter de leur capacité à atteindre le seuil exigé par l’école dans le délai d’un an. Le temps était déjà une ressource extrêmement précieuse pour eux.
Certains étaient partis plus tôt, persuadés que l’issue du concours était déjà décidée. Aussi talentueux que soit Xuan Qi, quelles étaient ses chances de trouver l’unique carte antique à six étoiles ? S’il parvenait ne serait-ce qu’à trouver une carte antique, ce serait déjà impressionnant.
« Quelle perte de temps. »
« Il fait exprès de traîner. À l’École du Voidforce, on ne tarissait pas d’éloges sur Xuan Qi. Même le Sénior Zhi Bing a salué son talent après son passage dans la troisième zone de Touche de Carte. Il ne sait plus où est sa place. Maintenant qu’il sait qu’il va perdre, il fait durer les choses jusqu’à ce qu’on perde tous patience. Comme ça, quand on sera partis, il pourra éviter de perdre la face malgré sa défaite. »
« C’est vrai, je n’y avais pas pensé. Il est vraiment rusé. Restons jusqu’au bout pour voir ça. »
« Oui, qu’il continue de faire traîner. Voyons combien de temps il tiendra. »
« Frères, on va attendre avec vous. »
…
Jiang Xiaodao entendit les conversations autour de lui et sembla comprendre ce qui se passait. Un sourire narquois se dessina sur ses lèvres. « Grand-père Dao ne va pas te presser. Voyons combien de temps tu peux continuer comme ça. Tu veux sûrement que Grand-père Dao te presse pour pouvoir m’accuser ensuite d’avoir perturbé tes recherches de cartes. Comme ça, tu pourras faire annuler les résultats du concours. Hmph ! Quelle sournoiserie. »
Zhi Xiao en resta interdit. C’était donc ça ? En effet, ça se tenait.
Ceux qui étaient déjà partis revinrent après avoir appris que Lu Yin faisait exprès de gagner du temps. Ils décidèrent d’attendre pour voir combien de temps il allait encore faire durer les choses.
Un peu plus loin, Zhi Bing commenta : « Ce concours lui portera un coup. »
Xu Xiangyin répondit : « Ce n’est qu’un petit revers. Ces enfants ont raison. Je l’ai couvert d’éloges quand il était à l’École du Voidforce, surtout après qu’il a fait tomber le village et accompli un miracle. Il est déjà devenu arrogant et prétentieux. Cette défaite le ramènera sur terre. »
« Tu n’as pas peur que ça brise sa confiance en lui ? »
« Hmph, s’il n’est pas capable de se remettre d’un si petit revers, comment espère-t-il assumer la responsabilité d’affronter les Aeternels sur le champ de bataille ? Le talent n’est qu’une facette d’une personne. Bien souvent, le caractère compte encore davantage. »
Zhi Bing jeta un regard de côté. « Je ne crois pas qu’il fasse réellement traîner les choses. »
Xu Xiangyin fronça les sourcils : au fond, il partageait son avis. « Il libère de l’énergie du Voidforce. Ce gamin veut trouver une carte en utilisant cette énergie. Après Xu Ji et Xu Yue, c’est le troisième à essayer. Malheureusement, ni Xu Ji ni Xu Yue n’ont trouvé de carte digne d’intérêt. »
« Il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises cartes : tout dépend de celui qui les utilise. Crois-moi, je peux te faire souffrir même avec une carte saisonnière. » Zhi Bing s’irrita d’entendre les cartes de son univers dénigrées.
Xu Xiangyin leva les yeux au ciel. « D’accord, d’accord. Je ne voulais pas insulter tes cartes. »
« Hmph. »
…
À cet instant, Lu Yin passa soudain à l’action. Il bondit, arracha une carte au vide, puis redescendit lentement au sol.
Jiang Xiaodao écarquilla les yeux. Quelle classe, cette façon d’attraper une carte ! S’il l’avait su plus tôt, il aurait veillé à tirer ses cartes de la même manière. Cette pensée lui fit jeter un regard involontaire à Petit Lian. Il fixait Lu Yin avec une admiration manifeste. Jiang Xiaodao sentit aussitôt une pointe de jalousie.
« Zhi Xiao, dépêche-toi de vérifier quelle carte il a tirée. Ça ne sert à rien de chercher à se donner un air cool. Un vrai homme doit s’appuyer sur ses qualités intérieures », lança Jiang Xiaodao avec mépris.
Lu Yin fut pris au dépourvu. Cool ? À part lorsqu’il s’était fait passer pour Yu Hao, personne ne lui avait jamais fait un compliment pareil. « Merci. »
Jiang Xiaodao grinça des dents. « Je ne te fais pas un compliment ! »
Dès que Zhi Xiao posa les yeux sur la carte que tenait Lu Yin, son regard se fit perçant. Il tendit rapidement la main pour la prendre et en examina les deux faces à plusieurs reprises.
Impatient, Jiang Xiaodao le pressa : « Zhi Xiao, dépêche-toi d’annoncer le résultat ! »
Les spectateurs poussèrent un soupir de soulagement, heureux que le concours ne se soit pas éternisé. Ils avaient cru que Xuan Qi allait faire traîner les choses sans vergogne pendant plusieurs jours.
Zhi Xiao leva les yeux vers Lu Yin, le regard grave. « Comment l’as-tu trouvée ? »
Lu Yin répondit avec désinvolture : « J’ai eu de la chance. »
Zhi Xiao fronça les sourcils. « Tu insultes mon intelligence. »
« Qu’est-ce qu’il y a, Zhi Xiao ? Dépêche-toi d’annoncer le résultat ! » s’impatienta Jiang Xiaodao. Il avait remarqué que les yeux de Petit Lian brillaient davantage quand il regardait son adversaire. *Non, je vais devoir garder un œil sur lui à l’avenir.*
Zhi Xiao regarda Jiang Xiaodao. « Tu as perdu. » Rendez-vous sur novelping.com pour lire le chapitre complet.
Jiang Xiaodao jubila. « Tu vois ? Je t’avais dit qu’il allait perdre. Arrogant et ignorant ! Petit Lian, regarde, ton grand frère a donné une leçon à ce type prétentieux ! »
Soudain, Jiang Xiaodao se figea. Il se tourna vers Zhi Xiao et cligna plusieurs fois des yeux. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? Qui a perdu ? »
Zhi Xiao brandit la carte trouvée par Lu Yin. « La Montagne Cachée. »
Les pupilles de Jiang Xiaodao se contractèrent. « La Montagne Cachée ? »
Autour d’eux, beaucoup furent stupéfaits. « La Montagne Cachée ? Une carte nommée ? Ça veut dire que c’est une carte à sept étoiles ! »
« Impossible ! Comment quelqu’un qui vient d’entrer dans cette école a-t-il pu trouver une carte à sept étoiles ? Le Frère aîné Jiang a passé tout ce temps à l’École du Clan Perdu, et même lui n’a trouvé qu’une carte à sept étoiles. Depuis combien de temps Xuan Qi est-il ici ? Comment aurait-il pu en trouver une ? »
« C’est absolument impossible. »
Jiang Xiaodao se précipita vers Zhi Xiao et lui arracha la carte des mains pour l’examiner lui-même avec attention. Au bout d’un moment, il dévisagea Lu Yin, incrédule. « Comment l’as-tu trouvée ? »
Lu Yin haussa les épaules. « Comme je l’ai dit : j’ai eu de la chance. »
« Tu me prends pour un idiot ? Comment la chance pourrait-elle t’aider à trouver une carte à sept étoiles ? » cria Jiang Xiaodao.
Il aurait pu quitter l’École du Clan Perdu depuis longtemps, mais il y était resté uniquement pour cette carte à sept étoiles.
Quelle que soit leur catégorie, seules les cartes à sept étoiles portaient un nom. La carte antique à sept étoiles trouvée par Lu Yin s’appelait « Montagne Cachée ». Par coïncidence, c’était aussi la seule raison pour laquelle Jiang Xiaodao était resté à l’École du Clan Perdu.
Il savait à quel point une carte à sept étoiles était rare, et son père lui avait même demandé de faire de son mieux pour en trouver une. Jiang Xiaodao avait supporté Xu Ji, He Shu et Shao Qingfeng, tout ça pour cette carte. Et pourtant, à la fin, Xuan Qi la lui avait prise.
« Mon père t’a forcément envoyé ici pour me faire chier ! » s’exclama Jiang Xiaodao.
Au loin, le visage de Zhi Bing se rembrunit. Il fit un pas et apparut aussitôt à côté de Lu Yin. Il arracha la carte des mains de Jiang Xiaodao, puis observa Lu Yin avec attention.
« Toi… » Le vieil homme voulait lui aussi demander à « Xuan Qi » comment il avait trouvé la carte, mais les deux jeunes hommes venaient déjà de lui poser la question.
Xu Xiangyin apparut à son tour et fixa Lu Yin avec stupeur.
Lu Yin s’inclina aussitôt. « Ce junior vous salue, Sénior. »
Zhi Bing brûlait d’envie de dire quelque chose, mais finit par garder ses pensées pour lui. À la place, il tapota l’épaule de Lu Yin et déclara : « Un vrai prodige. »
Sur ces mots, il remit la carte à Lu Yin et s’en alla.
Xu Xiangyin voulut lui aussi parler, mais une idée lui traversa soudain l’esprit. Son expression changea aussitôt et il disparut sans un mot.
Les élèves restèrent bouche bée devant la scène. Avec l’apparition stupéfiante de cette carte à sept étoiles, le vainqueur ne faisait plus aucun doute.
« Xuan Qi, parmi tous ceux des univers étrangers qui ont tenté d’apprendre nos méthodes, tu es le plus talentueux », s’exclama Zhi Xiao, ébahi.
Petit Lian s’approcha et examina avec curiosité la carte que tenait Lu Yin. Il demanda doucement : « Je peux la regarder ? »
Lu Yin sourit et la lui tendit.
En l’examinant, il s’exclama : « C’est la carte à sept étoiles, la Montagne Cachée ! J’en ai entendu parler le jour où je suis entrée à l’École du Clan Perdu. Elle a l’air si puissante ! J’ai entendu dire qu’elle renfermait le pouvoir de la Montagne Cachée. C’est vrai ? »
Lu Yin fut stupéfait. La carte contenait une technique de combat ?
Zhi Xiao prit la parole. « Oui. Toutes les cartes à sept étoiles possèdent des pouvoirs uniques. Une fois qu’un ennemi est entraîné dans cette carte de la Montagne Cachée, celle-ci peut le réprimer grâce à son pouvoir spécial. La puissance du pouvoir de la Montagne Cachée varie selon le niveau de cultivation de son utilisateur, mais cela n’affecte pas la configuration intégrée à la carte. »
Des exclamations s’élevèrent dans la foule, qui regardait Xuan Qi avec envie.
« Je refuse d’accepter ça ! » rugit soudain Jiang Xiaodao. Il fusilla Lu Yin du regard, les yeux presque exorbités. « Comment as-tu pu trouver la carte de la Montagne Cachée dès ta première recherche ? C’est impossible ! »
Petit Lian fronça les sourcils. « Frère Xiaodao, tu as perdu. Accepte ta défaite. »
Jiang Xiaodao grinça des dents en fixant Lu Yin. « Je veux une revanche ! »
Lu Yin haussa un sourcil. « Une autre recherche de cartes ? »
Zhi Xiao cria d’un ton sévère : « Arrête tes bêtises ! Chaque membre du Clan Perdu n’a droit qu’à une seule carte dans sa vie, et ne peut la changer que si elle est endommagée. Jiang Xiaodao, tu as déjà trouvé une carte à cinq étoiles. Tu ne peux pas la changer sans raison particulière, ni en chercher une autre. Ce sont les règles ! »
Jiang Xiaodao rétorqua : « Je ne veux pas faire un concours de recherche de cartes ! Je veux un duel ! »
La foule fut surprise. Un duel ?
Lu Yin ne comprit pas. « Un duel ? »
Jiang Xiaodao serra les poings. « Je ne peux pas te laisser me battre, alors faisons un duel. »
« Comme celui que tu as fait avec Mu Mu ? »
Jiang Xiaodao releva fièrement le menton. « Tu as peur ? »
Lu Yin eut un petit rire. « Mon niveau de cultivation est inférieur au tien. Me battre contre toi reviendrait à chercher la mort. »
Jiang Xiaodao ricana. « Tu as peur de te battre ? Très bien, il te suffit d’admettre que moi, Jiang Xiaodao, je suis plus fort que toi, et je ne te forcerai pas. »
« Frère Xiaodao, tu es odieux », le réprimanda Petit Lian avec colère.
Le visage de Jiang Xiaodao se décomposa. « Petit Lian, je… »
Il ne savait même pas comment se justifier. Tout ce qu’il pouvait faire pour exprimer sa frustration, c’était fusiller Lu Yin du regard.
Lu Yin soutint son regard. « On peut s’affronter, si tu veux. »
La foule regarda « Xuan Qi » comme s’il était complètement idiot. Comptait-il vraiment se battre contre Jiang Xiaodao ? Il était évident pour tous que la cultivation de Jiang Xiaodao était bien plus avancée que la sienne.
Selon les critères du Cinquième Continent, c’était comme si un Éclaireur défiait un Émissaire. Pouvait-on seulement appeler ça un combat ? Tous les spectateurs se posaient la même question.
« Tu n’es pas obligé de te battre. Il ne te fera rien », dit Zhi Xiao.
Le talent révélé par Lu Yin suffisait à lui valoir le respect de Zhi Xiao.
Petit Lian intervint à son tour. « C’est vrai, tu n’as pas à faire attention à Frère Xiaodao. Ce n’est pas quelqu’un de mauvais : il déteste juste perdre, comme tout le monde. »
Jiang Xiaodao renifla, mais ne protesta pas. Il regrettait déjà d’avoir proposé ce combat. S’il gagnait, il ne ferait que s’humilier davantage ; s’il perdait, ce serait absolument honteux. Mieux valait reculer discrètement.
Lu Yin sourit. « Merci de me prévenir. Mais puisqu’il m’a défié, prenons ça comme une leçon. De toute façon, je n’aurai pas honte de perdre. »
Jiang Xiaodao plissa les yeux et fixa Lu Yin. « Tu oses vraiment te battre contre moi ? Très bien, je vais te donner une leçon ! »
Lu Yin répondit : « Ça ne me dérange pas de me battre, mais il faut miser quelque chose. »
Jiang Xiaodao ricana. « Tu crois vraiment pouvoir me battre ? »
« Tu as dit la même chose avant le début de la recherche de cartes », répliqua Lu Yin.
Les paroles de Lu Yin ne firent qu’irriter davantage Jiang Xiaodao. « Très bien, quel genre de récompense veux-tu ? Si je gagne, tu devras m’appeler Frère Dao et me suivre à partir de maintenant. »
Petit Lian s’indigna. « Frère Xiaodao, tu es sûr de gagner ! Ce n’est pas juste. »
Jiang Xiaodao prit un air peiné. « Petit Lian, pourquoi tu prends le parti d’un étranger ? Frère Xiaodao a grandi avec toi ! »
Petit Lian se tourna vers lui et le fusilla du regard. « Si tu es injuste, ce n’est pas acceptable ! Ce duel est trop injuste pour Frère Xuan Qi, alors tu n’auras pas de récompense si tu gagnes ! »
Il se tourna ensuite vers Lu Yin et lui sourit. « Frère Xuan Qi, quelle récompense veux-tu ? Petit Lian fera l’arbitre. »
Jiang Xiaodao en resta bouche bée. Il avait l’impression qu’un inconnu était en train de lui voler le chou de son propre jardin. Lu Yin commençait à l’agacer de plus en plus.
Lu Yin rit. « Merci, Petit Lian. »
Petit Lian gloussa joyeusement.
Jiang Xiaodao serra les dents. « Xuan Qi, tu n’as pas le droit de l’appeler comme ça ! »
Lu Yin leva les yeux au ciel et dit : « Pour récompense, je veux le rouleau de calligraphie que tu as acheté aux enchères. »
Parmi toutes les choses que Lu Yin pouvait obtenir de Jiang Xiaodao, ce rouleau était l’une de celles qu’il désirait le plus. Sa valeur le rendait inapproprié comme enjeu pour leur premier concours, mais il convenait parfaitement à ce deuxième affrontement.
Jiang Xiaodao resta perplexe. « Un rouleau de calligraphie ? Quel rouleau de calligraphie ? »
Il finit par comprendre. « Ah, oui ! J’ai acheté un rouleau de calligraphie. Pas étonnant qu’il ne me reste plus d’argent… Cette idiote de Mu Mu. »