Chapitre 2 529
Little Lian regarda Lu Yin et lui adressa un sourire timide. Puis il se tourna vers Jiang Xiaodao et le réprimanda. « Il n’est pas méchant ! Frère Xiaodao, tu n’as pas le droit de le malmener. »
Jiang Xiaodao répliqua aussitôt : « Il s’appelle Xuan Qi, et c’est un véritable vaurien ! Il prétend être un génie sans égal, supérieur même à Shao Qingfeng. Regarde bien, Frère Xiaodao va lui donner une leçon. »
Sur ces mots, il se tourna vers Lu Yin et le fusilla du regard. « Allez, Xuan Qi, réglons ça ! »
Lu Yin pinça les lèvres. « On peut commencer, maintenant ? »
Jiang Xiaodao eut l’air perplexe. « Tu connais bien l’École du Clan Perdu ? »
« Pourquoi tu me demandes ça ? » Lu Yin ne comprenait pas la question.
Jiang Xiaodao s’expliqua : « Tu sais combien de cartes il y a à l’École du Clan Perdu ? Combien sont précieuses et combien sont ordinaires ? Tu sais ce que sont les étoiles ? Tu connais tout ça ? »
« Non », répondit Lu Yin avec franchise. Il n’en avait pas la moindre idée.
« Puisque tu n’y connais rien et qu’on n’a personne pour arbitrer, pourquoi es-tu si pressé de commencer ? Même si tu trouves une bonne carte, tu sauras au moins la reconnaître ? » ricana Jiang Xiaodao.
Lu Yin garda le silence. En réalité, il n’avait pas l’intention d’essayer de reconnaître les cartes. Il lui suffisait d’empêcher Jiang Xiaodao d’en trouver une pour gagner. Ou mieux encore, il pouvait simplement lui voler ses cartes. Il ne voyait aucune raison de s’intéresser à tout ce que Jiang Xiaodao venait de raconter.
Le seul problème, c’était qu’il devrait dévoiler une partie de sa force.
L’Univers transcendant avait déjà évalué sa puissance à environ 270 000, tandis que Jiang Xiaodao était aussi puissant qu’un Émissaire. Pour affronter un tel adversaire, Lu Yin devait révéler un peu la vérité. Il se demandait simplement quelle part de sa force il valait mieux exposer.
Lu Yin n’envisagea même pas de battre Jiang Xiaodao en jouant honnêtement. Après tout, celui-ci avait une grande expérience de la recherche de cartes, vu le temps qu’il avait passé à l’École du Clan Perdu. Il savait déjà lesquelles étaient précieuses et où les chercher. Comment Lu Yin aurait-il pu rivaliser avec lui ?
« J’ai déjà trouvé un arbitre pour nous. Ne t’inquiète pas, je ne vais pas m’en prendre à toi. Je te battrai à la régulière, puis je battrai Shao Qingfeng », déclara Jiang Xiaodao.
Au loin, quelqu’un marmonna : « Quel rapport entre battre Xuan Qi et Shao Qingfeng ? »
Jiang Xiaodao se retourna avec colère et cria : « Qui ? Qui ose remettre en question Grand-père Dao ? »
« Frère Xiaodao, tu pourrais parler un peu moins fort ? Tu fais trop de bruit. » Little Lian leva les yeux au ciel et lui lança un regard noir.
Le visage de Jiang Xiaodao s’illumina aussitôt d’un sourire. « Little Lian, ne te fâche pas. Je vais me taire, d’accord ? »
Lu Yin se frotta la tête. Se mesurer à cet idiot était humiliant.
Deux heures plus tard, Lu Yin fronça les sourcils. « Pourquoi ton arbitre n’est-il toujours pas arrivé ? »
Jiang Xiaodao lui jeta un regard impatient. « Qu’est-ce qui te presse ? Je n’ai jamais vu quelqu’un aussi pressé de perdre. Attends un peu, il ne va pas tarder. »
Lu Yin regarda autour de lui et aperçut également Seruzen.
Seruzen le dévisageait d’un air étrange. Cet homme lui disait quelque chose.
Lu Yin détourna les yeux. Ce n’était pas le moment pour eux de discuter, et Lu Yin n’avait pas non plus l’intention de se dévoiler à Seruzen. Depuis tout ce temps, impossible de savoir si Seruzen risquait de le trahir ; mais, vu la différence de puissance entre eux, il n’en aurait peut-être même pas été capable, quand bien même il l’aurait voulu.
Une demi-heure s’écoula encore, et même les spectateurs commençaient à taper du pied, impatients.
Enfin, un homme arriva. Il était petit, maigre et semblait plutôt chétif. Son teint pâle et son air abattu donnaient l’impression qu’il souffrait d’un mal chronique. « Désolé de vous avoir fait attendre. »
« C’est Zhi Xiao. Je ne pensais pas que Senior Jiang le ferait venir. »
« Zhi Xiao n’est pas censé être à l’École du Cycle ? Qu’est-ce qu’il fait ici ? »
« Certaines règles ne s’appliquent pas aux gens comme lui. Il a probablement traversé la Ville de Cliff pour venir. Pas étonnant qu’il ait mis autant de temps. » Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping(.)com.
…
Lu Yin observa le nouveau venu. Zhi Xiao ? Son nom ressemblait à celui de Zhi Bing. Cet homme devait être un autre membre du Clan Perdu.
Jiang Xiaodao leva les yeux au ciel. « Pourquoi tu as mis autant de temps ? »
Zhi Xiao haussa les épaules. « Tu crois que c’est facile de passer d’une école à l’autre ? »
« Peu importe. Puisque tu es là, explique les règles à ce type, histoire qu’on ne m’accuse pas de m’en prendre à un nouveau », ordonna Jiang Xiaodao d’un geste de la main.
Zhi Xiao regarda Lu Yin, qui continuait de le fixer.
« Tu dois être Xuan Qi, c’est ça ? Tu t’es fait un sacré nom à l’Académie Sixverse », dit Zhi Xiao avec un pâle sourire.
Lu Yin lui rendit son sourire. « Tu viens du Clan Perdu ? »
Zhi Xiao répondit : « Zhi Xiao, du Clan Perdu. C’est la première fois que nous nous rencontrons, mais j’ai entendu parler de toi depuis longtemps. »
« Assez discuté ! Petit frère Lian attend que je donne une leçon à ce type ! » s’impatienta Jiang Xiaodao.
Au loin, Little Lian ricana et lui lança un nouveau regard noir.
Zhi Xiao secoua la tête et reporta son attention sur Lu Yin. « Les cartes du Clan Perdu se répartissent en quatre catégories : saisonnières, anciennes, primordiales et immémoriales. Tu dois déjà le savoir grâce à la tablette de jade que tu as reçue. Chaque catégorie est ensuite divisée en sept rangs d’étoiles, d’une étoile pour le plus faible à sept pour le plus élevé. C’est ainsi qu’on évalue la qualité d’une carte. Déterminer son rang est simple : il suffit de regarder la carte. Une marque y est apposée dès sa fabrication. C’est un procédé propre à notre Clan Perdu, inutile de t’en expliquer les détails. »
« Ce que tu dois savoir, c’est que l’École du Clan Perdu possède cent trente-cinq cartes en tout. Il y en a cent vingt saisonnières, mais seulement quinze anciennes, réparties entre une et sept étoiles. Vous allez tous les deux chercher la meilleure carte, et je déterminerai laquelle l’emporte. Rassurez-vous : même si je connais Jiang Xiaodao, je ne le favoriserai pas. »
Jiang Xiaodao se vexa aussitôt. « Moi, Jiang Xiaodao, j’aurais besoin qu’on me favorise ? Le battre, c’est comme jouer avec un enfant ! »
Zhi Xiao continua de regarder Lu Yin. « Des questions ? »
« Non, merci. »
Zhi Xiao acquiesça et recula. « Vous pouvez commencer. »
Jiang Xiaodao regarda Lu Yin avec un sourire suffisant. « Petit, retiens bien une chose : quand tu cherches des cartes, le plus important, c’est de vérifier leur nombre d’étoiles. Évidemment, ce n’est pas facile : tant que tu ne tiens pas une carte en main, il est difficile de l’examiner, puisqu’il faut l’observer dans le vide. Ne crois pas que tu y verras clair. Dans toute l’académie, une ou deux personnes tout au plus peuvent rivaliser avec moi pour trouver des cartes. C’est fini pour toi ! »
Puis il leva les yeux vers le vide. Une force douce émana de lui, semblable à celle que Lu Yin avait ressentie lors de son combat contre Mu Mu. Jiang Xiaodao se servait de son pouvoir pour chercher les cartes.
Tous retinrent leur souffle en observant la scène. L’issue de cette compétition était connue d’avance. Quel que soit le talent de Xuan Qi, il ne pouvait pas battre Jiang Xiaodao. La foule s’était rassemblée uniquement pour étudier la méthode de recherche de cartes de ce dernier.
Chacun avait sa propre façon d’examiner le vide. Il était impossible de reproduire parfaitement la méthode de quelqu’un d’autre, mais on pouvait toujours s’en inspirer.
Lu Yin se mit à chercher à son tour. Au lieu d’utiliser son domaine ou son énergie stellaire, il libéra son énergie de force du vide.
Pour lui, cela ne faisait en réalité aucune différence d’utiliser l’énergie stellaire ou l’énergie de force du vide. Ce qui comptait, c’était qu’il maîtrisait l’espace bien mieux que Jiang Xiaodao.
La Manipulation du plateau de l’Art secret Ce avait considérablement approfondi sa compréhension de l’espace, à force d’y recourir, et le Pas Inversé lui permettait même d’interagir avec la puissance du temps.
Était-il difficile de distinguer dans le vide les marques indiquant le rang d’étoiles des cartes ? Lu Yin le croyait, mais seulement pour les autres.
Il avait pensé qu’il serait impossible de battre Jiang Xiaodao en cherchant des cartes, mais la compétition se révéla bien plus simple que prévu. S’il lui suffisait de lire le rang d’étoiles des cartes, alors l’affaire était pratiquement réglée.
Peu après, Jiang Xiaodao trouva une carte et l’examina.
Zhi Xiao haussa un sourcil. « Pas mal, une carte ancienne. »
Jiang Xiaodao la jeta négligemment de côté ; elle disparut dans le vide. « Ce n’est qu’une carte à une étoile. Ça ne m’intéresse pas. »
Zhi Xiao fronça les sourcils. « Je vais devoir te demander de respecter un peu nos cartes. Puisque tu étudies les méthodes de l’Univers du Clan Perdu, respecte aussi nos croyances. Ces cartes sont au cœur de l’identité de mon Clan Perdu. »
Jiang Xiaodao haussa les épaules. « Bon, d’accord. C’est ma faute. »
Il reprit aussitôt ses recherches.
Peu après, il en trouva une autre.
« Une carte ancienne à deux étoiles », annonça Zhi Xiao.
Jiang Xiaodao secoua la tête. Cette fois, au lieu de jeter la carte, il ouvrit la main et la laissa disparaître dans le vide, puis reprit sa recherche.
Jiang Xiaodao trouva plusieurs cartes. Certaines étaient anciennes, d’autres saisonnières, mais aucune ne lui convenait. Lu Yin, lui, n’en avait pas trouvé une seule. À mesure que le temps passait, tout le monde cessa de prêter attention à lui.
Mu Xinxin regarda Lu Yin et remarqua : « Il a l’air vraiment concentré. »
« Il fait comme s’il pouvait lire le rang d’étoiles des cartes. Même Zhi Xiao n’en serait peut-être pas capable, alors lui… » commenta quelqu’un à proximité.
Mu Xinxin réfléchit à cette remarque. Elle lui parut sensée.
Peu après, Jiang Xiaodao s’exclama : « Ha, j’en ai trouvé une ! »
En parlant, il tira une carte du vide.
Les yeux de Zhi Xiao s’illuminèrent en la voyant. « Une carte ancienne à cinq étoiles. Pas mal du tout. »
Tous furent stupéfaits. « C’est vraiment une carte ancienne à cinq étoiles ! Il n’y a que quinze cartes anciennes dans toute l’école. Il y en a trois de une à quatre étoiles, mais une seule de chaque rang entre cinq et sept étoiles. Avant, Senior Jiang avait trouvé une carte ancienne à quatre étoiles. Je ne pensais pas qu’il réussirait à en trouver une à cinq étoiles. »
« Senior Jiang a une chance incroyable. Sa carte à quatre étoiles a brûlé pendant son combat contre Mu Mu, mais il a réussi à en trouver une à cinq étoiles ! »
Jiang Xiaodao était plutôt fier de lui. Il n’y avait qu’une seule carte ancienne à cinq étoiles dans toute l’École du Clan Perdu. Seules les cartes anciennes à six et sept étoiles pouvaient donc la surpasser, mais elles étaient encore plus difficiles à trouver. Il avait presque perdu la vue à force de chercher cette carte à cinq étoiles. C’était clairement le maximum qu’il pouvait espérer. Incapable de résister, il se tourna vers Lu Yin et demanda : « Tu n’as toujours pas trouvé de carte ? »
Zhi Xiao s’approcha de Jiang Xiaodao et examina la carte qu’il tenait avant de l’admirer. « Pas mal. Elle est encore meilleure que la précédente. Si tu l’avais utilisée dans ton duel contre Mu Mu… »
Jiang Xiaodao s’attendait à ce qu’il dise que sa carte n’aurait pas été réduite en cendres.
« Elle aurait tenu un peu plus longtemps », conclut Zhi Xiao.
Jiang Xiaodao leva les yeux au ciel. « Tu veux dire qu’elle aurait quand même brûlé ? »
« Bien sûr. Il ne faut pas sous-estimer la force de Mu Mu. Elle a utilisé son don inné du Corbeau d’Or ; si tu voulais compter sur une carte pour la battre, il t’en aurait fallu une d’au moins sept étoiles. Si tu maîtrisais assez bien les cartes pour utiliser une carte primordiale, ou quelque chose d’approchant, une carte ancienne à une étoile aurait suffi contre Mu Mu. »
Jiang Xiaodao soupira. « Si j’avais cette force, pourquoi m’embêter avec une carte ? Je l’écraserais d’un simple mouvement du doigt. »
Zhi Xiao acquiesça. « C’est vrai. Tu es assez fort pour utiliser une carte ancienne, mais pas une carte primordiale. Il te faudra encore mille ans, voire cent mille ans de cultivation, avant d’y arriver. »
« Pas forcément. Un convertisseur d’énergie blanche suffirait », répliqua Jiang Xiaodao, les yeux brillants.
Zhi Xiao hocha la tête. « C’est une autre possibilité. »
Pendant leur échange, Lu Yin n’avait toujours pas réussi à trouver une seule carte.
Jiang Xiaodao s’impatienta en regardant Xuan Qi. « J’ai oublié un détail ! S’il continue à chercher, combien de temps allons-nous devoir attendre ? »
Zhi Xiao le rabroua : « Qui t’a dit de ne pas fixer de limite de temps à votre compétition ? »
Jiang Xiaodao voulut presser Lu Yin, mais Zhi Xiao l’en empêcha. Il ne fallait pas déranger Xuan Qi.
Avant la compétition, Lu Yin avait prévu d’empêcher Jiang Xiaodao de trouver la moindre carte. Mais lorsqu’il avait appris qu’on pouvait déterminer le rang d’étoiles de chaque carte, il avait changé d’avis. Mieux valait éviter de perdre du temps et de l’énergie à expliquer qu’il possédait une force anormale : autant gagner à la régulière.
Pourtant, les cartes parcouraient tout le continent de l’École du Clan Perdu, tandis que Lu Yin restait immobile au même endroit. Il ne lui serait pas facile de trouver la carte à sept étoiles : il devait attendre qu’elle vienne à lui.