Chapitre 2 499
Lu Yin ne bougea pas d’un muscle. Au dernier instant, un rayon de lumière noire passa à côté de sa tête et lui frôla le crâne. Il poursuivit sa trajectoire et frappa le Roi Cadavre en pleine tête, la détruisant sur-le-champ. Le corps s’effondra lentement sur le plancher de la plateforme.
L’attaque venait du Porteur de l’Investiture.
Lu Yin leva les yeux. Il savait parfaitement que l’Univers transcendant ne le laisserait jamais courir un véritable danger. Après tout, qu’auraient-ils fait de Zi Jing, alors ?
Cependant, Lu Yin devait aussi se distinguer un peu pour que les habitants de l’Univers transcendant l’acceptent.
Après que le rayon de lumière noire eut tué le Roi Cadavre, Lu Yin se tapota la poitrine et regarda la jeune femme terrorisée. « Laisse-moi m’en occuper. »
La femme finit par sortir de sa torpeur. Elle retira son bras du cube, les yeux injectés de sang, puis alla se recroqueviller dans un coin. Elle ne voulait pas que qui que ce soit voie ses larmes. Cette expérience l’avait vraiment terrifiée.
À cet instant, personne ne se moqua de Lu Yin. Ces héritiers de familles nobles n’avaient jamais vécu une situation aussi terrifiante.
La plateforme où se trouvait Lu Yin était presque entièrement occupée par des héritiers de diverses familles nobles. On ne devait les envoyer que sur des champs de bataille précis, où les ennemis les plus puissants ne dépassaient pas le niveau d’Émissaire. Là-bas, ils n’avaient qu’à se soucier de survivre, sans avoir à affronter des Rois Cadavres capables de les balayer sans effort.
Lu Yin enfonça le bras dans le cube et s’essuya le front.
Zuo Yu et les autres le dévisagèrent comme s’il était un inconnu. « Mais qui es-tu, au juste ? »
La vitesse et l’agilité dont Lu Yin venait de faire preuve étaient tout à fait anormales. Aucun des présents n’était capable d’une telle dextérité.
Ils pouvaient utiliser leurs convertisseurs d’énergie pour lancer de puissantes attaques, mais leurs capacités physiques étaient très inférieures à celles de leurs convertisseurs. Aucun d’eux n’aurait pu reproduire les mouvements de Lu Yin, et ils n’auraient même jamais été capables de les apprendre.
« C’est un cultivateur ! » lâcha Luo Lao’er.
Les autres furent surpris. « Un cultivateur ? »
« Oui ! Ça ne peut être qu’un cultivateur. »
« De quelle civilisation viens-tu ? » demanda quelqu’un.
« Xuan ? Je n’ai jamais entendu ce nom de famille », commenta quelqu’un d’autre.
Mu Duo s’avança et fixa Lu Yin. « Qui es-tu ? »
Même un idiot aurait compris, à présent, que Lu Yin n’aurait pas dû se laisser intimider par le groupe du jeune homme musclé. Le fait qu’il n’ait pas malmené les autres était déjà une bénédiction.
Une forte détonation retentit : une plateforme voisine vola en éclats. Des débris jaillirent dans toutes les directions.
« On en parlera après la bataille », répondit fermement Lu Yin.
Mu Duo le dévisagea un long moment. « Tu ferais mieux de me donner des explications. »
Après cet avertissement, Mu Duo s’éloigna.
Les autres continuaient de fixer Lu Yin, mais leur attention retourna vite à la bataille en cours. Tous craignaient qu’un autre puissant Roi Cadavre ne surgisse.
Heureusement, la bataille prit fin quelques jours plus tard. Aucun autre Roi Cadavre n’atteignit leur plateforme. Le plus proche avait été détruit par le Porteur de l’Investiture. On aurait dit que leur plateforme avait bénéficié d’une protection particulière.
L’espace autour du Porteur était encombré de cadavres à la dérive, et le ciel, autrefois sombre, avait pris une teinte rouge. Le Porteur de l’Investiture reprit sa route vers le sud.
Les plateformes endommagées ou détruites furent réparées, et les pertes furent comptabilisées.
La grande majorité des pertes de l’Univers transcendant lors des guerres extérieures était d’ordre matériel, mais cette dernière bataille avait tout de même fait de nombreuses victimes.
Un groupe de personnes encercla Lu Yin. Tous le fixaient avec insistance.
« Frère, allez, raconte-nous d’où tu viens », demanda quelqu’un.
Mu Duo exigea : « Parle. »
Zuo Yu tenait un long fouet et observait Lu Yin.
Un peu plus loin, le groupe du jeune homme musclé tendit le cou pour mieux voir.
Lu Yin pinça les lèvres. « Permettez-moi de me présenter. Je m’appelle Xuan Qi. Je suis arrivé dans l’Univers transcendant avec Zi Jing il y a moins d’un mois. »
Les mâchoires tombèrent, celle de Luo Lao’er plus bas que toutes les autres. Il ouvrit la bouche si grand qu’un convertisseur d’énergie aurait pu y entrer. « Tu… tu es l’homme de Zi Jing ? »
Lu Yin lui adressa un sourire entendu. « C’est bien moi. »
Luo Lao’er cligna des yeux.
La situation parut étrange à beaucoup. Avant d’être envoyés dans l’Univers de Cloudflow, ils avaient longuement discuté de la question, et tous avaient déclaré qu’ils trouveraient l’homme de Zi Jing pour la lui ravir. Or, contre toute attente, cet homme se trouvait parmi eux depuis le début.
Zuo Yu cligna plusieurs fois des yeux. « Pourquoi tu ne l’as pas dit plus tôt ? »
Lu Yin répondit : « Je ne vous connaissais pas. En plus, on m’a capturé et envoyé ici. Aux yeux de l’Univers transcendant, je suis quasiment un ennemi. »
Mu Duo serra les dents. « Tu t’es joué de moi depuis le début. »
Lu Yin répondit avec sérieux : « Pas du tout. Je ne connais rien à l’Univers transcendant, alors j’hésitais à provoquer qui que ce soit. On me maltraitait vraiment, et tu m’as sauvé. Ces deux gifles m’ont fait du bien. Merci beaucoup. »
Zuo Yu plissa les yeux. Le sourire de Lu Yin lui donnait l’impression que ce type était loin d’être aussi innocent qu’il en avait l’air.
« C’est la seule raison ? » Mu Duo ne croyait pas Lu Yin.
Lu Yin hocha la tête. « Qui aime se faire malmener ? »
Mu Duo y réfléchit un instant. Ça semblait assez crédible.
« Tu es à quel point ? » demanda Luo Lao’er.
C’était la réponse que tout le monde voulait entendre. Tous souhaitaient en apprendre davantage sur les civilisations de cultivation.
Un nombre incalculable de civilisations avaient émergé des différents univers. Il y avait les technologies de cultivation de l’Univers transcendant, des civilisations technologiques plus rudimentaires, des civilisations de cultivation et même des civilisations mythologiques. L’Association des Six Univers comptait parmi ses membres bien plus d’une ou deux civilisations, et il était impossible de les découvrir toutes en étudiant. Si Luo Lao’er avait été admis dans son groupe d’amis, c’était précisément parce qu’il venait d’une civilisation de cultivation qui intriguait beaucoup de monde. La même chose se produisait à présent avec Lu Yin.
Personne ne réagit mal en apprenant que Lu Yin avait caché son identité. Personne ne se dévoilait dans un environnement inconnu. Et puis, Lu Yin venait de les sauver.
Qiu Zhan avait ordonné que les plateformes restent activées en permanence. Si Lu Yin n’avait pas sauvé la jeune femme qui rechargeait le convertisseur d’énergie et retardé le Roi Cadavre, leur plateforme aurait été désactivée, ce qui aurait constitué une violation des ordres militaires.
Cela suffisait à lui seul pour que les occupants de sa plateforme acceptent Lu Yin.
« Frère, tu es trop méfiant. L’Univers transcendant est très ouvert aux civilisations étrangères. Même des monstres comme Aeternus seraient accueillis à bras ouverts s’ils se rendaient. » Luo Lao’er tapota Lu Yin sur l’épaule.
Mu Duo renifla et s’éloigna. Il n’avait toujours pas digéré la tromperie. Il savait maintenant qu’il n’était pas de taille face à Lu Yin, et cela le contrariait.
Zuo Yu assaillit Lu Yin de questions sur sa civilisation.
Compte tenu de la puissance dont Lu Yin avait fait preuve, certaines choses auraient dû lui échapper. Il se faisait passer pour un Éclaireur ; il n’était donc pas censé connaître l’Univers d’Origine. Pour cette raison, il ne donna à Zuo Yu que des informations auxquelles on pouvait facilement accéder dans son propre univers.
Mais même ces renseignements élémentaires enthousiasmèrent Zuo Yu. Grâce à Lu Yin, elle découvrit le Classement des cent meilleurs, les Dix Arbitres, ZENITH et toutes sortes de combats palpitants, typiques des civilisations de cultivation. Ce genre d’émotions leur faisait défaut dans l’Univers transcendant.
Partout, les humains aimaient l’exaltation du combat. Qiu Zhan, lui, se jetait toujours seul en première ligne parce qu’il avait une soif insatiable de bataille.
Pendant que Lu Yin parlait, Mu Duo dressa l’oreille au loin. Plus il en entendait, plus il serrait les poings. Lui aussi voulait concourir pour une place au Classement des cent meilleurs. Il voulait être considéré comme un génie de la jeune génération, à l’instar de l’un des Dix Arbitres.
Luo Lao’er s’exclama : « Frère, ton univers a l’air incroyable ! Comment s’appelle-t-il ? »
Tous les regards convergèrent sur Lu Yin.
« Aucune idée. »
Luo Lao’er allait reprendre la parole quand quelqu’un descendit du ciel et atterrit sur leur plateforme avec une telle force qu’elle trembla.
Tout le monde recula instinctivement, puis se détendit en voyant qu’il s’agissait de Qiu Zhan.
« Combien de morts ? » Le regard de Qiu Zhan parcourut la foule avant de s’arrêter sur Luo Lao’er.
Le sourire de Luo Lao’er s’effaça. Il marmonna : « Un. »
Qiu Zhan regarda le cadavre du garçon dont le Roi Cadavre avait fracassé la tête, puis éclata de rire. « Un seul ? Pas mal ! Alors, cette expérience ? Exaltante, hein ? Hahaha ! »
La foule se tut, se rappelant à quel point elle avait frôlé la mort. Si elle tenait tant à entendre le récit de Lu Yin, c’était en partie pour se distraire de sa peur.
Qiu Zhan s’adressa ensuite à Zuo Yu : « Tu as bien agi en prenant l’initiative de sauver quelqu’un. »
Le visage de Zuo Yu était toujours pâle. « C’était mon devoir. »
Qiu Zhan regarda Lu Yin. « J’ai entendu tout ce que tu as dit. »
Puis le vieil homme se tourna vers la foule. « Ce n’est pas parce que vous ignorez quelque chose que cette chose n’existe pas. Ça signifie seulement que vous n’avez pas encore atteint un niveau assez élevé pour la connaître. Quand vous monterez en grade et rencontrerez davantage de gens, vous comprendrez que ce qu’il vous a raconté n’a rien d’extraordinaire. »
« Écoutez-moi bien : cette plateforme doit rester activée. C’est un ordre militaire qui ne changera pas. Cette tâche vous incombe à tous, sans exception. Même si vous devez mourir, vous devez l’accomplir. Compris ? »
« Compris », répondit la foule.
Qiu Zhan ricana. « Bande de mauviettes ! Répétez ! Vous avez compris ? »
« Compris ! » cria la foule.
Qiu Zhan s’en alla, et le Porteur de l’Investiture reprit sa route vers le sud. Divers outils métalliques furent apportés et chargés à bord tandis qu’il avançait.
…
Après que Lu Yin eut révélé qu’il était un cultivateur, Mu Duo cessa de lui demander de recharger la plateforme à sa place. Au contraire, il prit lui-même son tour.
Zuo Yu semblait presque obsédée par Lu Yin et lui posa sans cesse des questions sur sa civilisation et son univers. Elle voulait même se mesurer à lui.
Après que Lu Yin eut enfin réussi à se débarrasser de Zuo Yu, Luo Lao’er s’approcha. « Frère, sur quelle technologie de cultivation Zi Jing travaille-t-elle ? Tu peux me le dire ? »
Lu Yin resta assis calmement par terre et répondit : « Je ne sais pas. »
Luo Lao’er rétorqua : « Comment ça, tu ne sais pas ? Tu es son homme ! »
Lu Yin fixa Luo Lao’er d’un air sérieux. « Parle-moi de ton Univers des Trois Monarques. Ça m’intéresse. »
Luo Lao’er pinça les lèvres. « Il n’y a pas grand-chose à raconter. »
« Ça m’intéresse », répéta Lu Yin.
« Alors, faisons un échange. Je te pose une question, puis tu m’en poses une », proposa Luo Lao’er.
« D’accord. Je commence. »
Luo Lao’er n’y vit pas d’inconvénient. « Vas-y. »
Lu Yin réfléchit un instant, puis demanda : « Par rapport à l’Univers transcendant, lequel est le plus puissant, le tien ou le leur ? »
Les yeux levés au ciel, Luo Lao’er répondit : « Disons les choses comme ça : le Royaume des Trois Monarques m’a envoyé ici comme otage de l’Univers transcendant. L’Univers transcendant n’a envoyé aucun otage dans l’Univers des Trois Monarques. »
Lu Yin comprit.
« À mon tour. Sur quelle technologie de cultivation Zi Jing travaille-t-elle pour que l’Univers transcendant déploie autant d’efforts ? Je parie que le Porteur a lancé cette attaque lors de la dernière bataille pour te protéger. Les soldats de Qiu Zhan ne bénéficient jamais d’un tel traitement. Même les membres du Conseil dirigeant ne reçoivent pas une protection pareille », insista Luo Lao’er.
Lu Yin sourit. « Je ne sais pas. »
Luo Lao’er resta bouche bée. « Frère, ce n’est pas juste ! Je ne t’ai rien caché. »
Lu Yin répondit honnêtement : « Je ne sais vraiment pas sur quoi elle travaille. Enfin, pour être précis, je n’y comprends rien. »
Luo Lao’er en eut mal aux dents. « Raconte-moi au moins tout ce qu’elle t’a dit. »
Lu Yin réfléchit un instant. « Qiu Zhan a entendu notre dernière conversation, ce qui signifie que cette plateforme est surveillée. Ta question pourrait facilement nous attirer des ennuis. »
La joue de Luo Lao’er tressaillit. Il s’était laissé emporter. Si on découvrait qu’un otage posait des questions sur une technologie de cultivation importante étudiée par l’Univers transcendant, cela pourrait devenir une affaire grave.
Il éclata de rire et tapota Lu Yin sur l’épaule. « Je plaisante ! Pourquoi tu es si tendu ? Je ne peux rien te faire, frère. Hahaha, ne va pas t’imaginer des choses. Je suis juste curieux. »
Lu Yin déclara : « Je ne sais vraiment pas. Je demanderai à Zi Jing la prochaine fois que je la verrai. »
« Pas la peine. Je vais te poser une autre question. »
« À mon tour. »
« Mais tu n’as pas répondu ! »
« Si. Je t’ai dit que je ne savais pas. »
« Ça ne compte pas ! »
« Alors, laisse tomber. »
« Ça ne compte pas ! »
« Ça compte ou pas ? »
Luo Lao’er serra les dents. « Ça compte… »