Ombres de la vie

L’univers était dans une impasse. D’un côté se trouvaient Lu Yin, Mu Xie et Arch-Ancien Zen ; de l’autre, les quatre puissances dirigeantes. L’Abîme Specter, le Progéniteur Fumée et la Famille Nong étaient restés neutres, mais la situation avait commencé à pencher en faveur de Lu Yin. Malgré cela, Lu Yin avait attaqué le Progéniteur Specter, ce qui avait plongé bien des gens dans la confusion.

Non seulement Lu Yin avait attaqué le Progéniteur Specter, mais il l’avait fait avec une violence impitoyable. À l’instant, il avait clairement tenté de le tuer.

Le silence régnait tandis que Lu Yin chevauchait le jiao à travers la faille reliée à la Nation d’Aeternus. Xia Qin et Bai Wangyuan se tenaient d’un côté, tandis que Wang Fan se tenait à quelque distance. Le plus éloigné était le Progéniteur Specter, dont le corps vacillait étrangement.

Après un moment de silence, Bai Wangyuan prit la parole. « Wang Fan, explique-moi ce qui se passe. Le Progéniteur Specter, c’est toi ; cela signifie donc que c’est toi qui as divulgué les techniques de combat de la Secte du Givre Céleste et du Ciel de Shenwu. »

Wang Fan le nia aussitôt. « Je n’ai rien divulgué. »

« Alors, comment expliques-tu l’existence du Progéniteur Specter ? Quels liens as-tu avec lui ? » exigea Bai Wangyuan.

Xia Qin était elle aussi très curieuse. « Tu as cultivé la Technique secrète des Neuf Clones ? »

Wang Fan se tourna vers Xia Qin. « Tous les clones ne viennent pas de la Technique secrète des Neuf Clones. Cela n’a rien à voir avec la technique secrète de ta famille Xia. »

« Ce n’est pas un clone, mais une ombre, intervint Bai Wangyuan en fixant Wang Fan. Je comprends, maintenant. L’héritage que tu as reçu de ta Montagne et de ta Mer s’appelle les Ombres de la Vie. »

Wang Fan répliqua : « Tu es donc au courant. Dans ce cas, c’est toi qui as essayé d’étudier cette technique de combat, il y a longtemps ? »

Bai Wangyuan secoua la tête. « Pas seulement moi : la Famille Lu, la famille Xia et même la famille Liu s’y sont intéressées. Cette technique de combat permet à une personne de devenir deux en créant une ombre identique à l’original. Vu sa ressemblance avec la Technique secrète des Neuf Clones, comment aurait-elle pu passer inaperçue ? »

« Au fil de l’histoire humaine, de nombreuses techniques de combat remontent à une même origine. Il est même possible que la Technique secrète des Neuf Clones soit née des Ombres de la Vie. Autrement dit, l’héritage que tu as reçu de ta Montagne et de ta Mer vient de la Montagne qui appartenait à l’origine à la famille Xia. »

Wang Fan répondit : « Il est possible que Xia Chen ait été le premier à hériter de ma Montagne et de ma Mer, mais cela ne signifie pas qu’elle appartient à la famille Xia. Les Neuf Montagnes et les Huit Mers appartiennent à toute l’humanité et aux six Continents. Elles ne sont pas la propriété du seul Cinquième Continent. Si le Cinquième Continent a connu une période aussi prospère à l’époque de la Secte de la Source du Dao, c’est parce que des maîtres se sont élevés dans chacune des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Avant cela, aucun Continent n’avait réussi à les réunir toutes. C’est un exploit comparable à l’ère de la Secte des Cieux, voire supérieur. »

Xia Qin s’écria : « Je me fiche de tes histoires d’héritage de techniques de combat ! Je veux seulement savoir pourquoi tu as divulgué les techniques de combat du Ciel de Shenwu ! »

Wang Fan fronça les sourcils. « Je t’ai déjà dit que je ne l’avais pas fait. Pourquoi aurais-je divulgué vos techniques de combat ? Qu’est-ce que j’y gagnerais ? Tout ce que j’aurais fait, ce serait révéler la véritable identité du Progéniteur Specter. »

Lu Yin ricana. « C’est faux. Ton but était de pousser le Progéniteur Specter dans ses derniers retranchements. »

« Qu’est-ce que tu racontes ? » Wang Fan se tourna vers Lu Yin et le scruta.

Bai Wangyuan, Xia Qin et même le Progéniteur Specter se tournèrent vers lui.

Lu Yin s’expliqua lentement. « Wang Fan, tu es le plus ambitieux de tous et tu as gardé les secrets les plus profonds. Tu as délibérément divulgué les techniques de combat de la Secte du Givre Céleste et du Ciel de Shenwu par l’intermédiaire de l’Abîme Specter, afin de monter une mise en scène qui pousserait le Progéniteur Specter dans ses derniers retranchements. Tu voulais qu’il vienne à moi pour que tu puisses obtenir le véritable héritage du Dieu de la Mort. Si tu as accepté de t’allier à la Secte du Givre Céleste et de bannir la Famille Lu, c’est uniquement parce que tu veux prendre le contrôle du Cinquième Continent. Le Progéniteur Specter est ton clone d’ombre et il cultive le pouvoir du Dieu de la Mort. C’est ce qui te donnait confiance. »

« La Secte du Givre Céleste a toujours misé sur Bai Xian’er, tandis que la famille Xia a agi par rancune et que le Clan du Dragon Blanc voulait simplement accéder au pouvoir. Toi, tu voulais éliminer le plus grand obstacle à ta domination du Cinquième Continent : la Famille Lu. À terme, tu te serais allié au Progéniteur Specter pour soumettre le Cinquième Continent grâce aux forces conjuguées de la Famille Wang et du Dieu de la Mort. »

« Lu Xiaoxuan, tu racontes n’importe quoi ! » Les accusations de Lu Yin avaient rendu Wang Fan furieux. Quelques instants plus tôt, il était resté parfaitement calme, même après que l’identité du Progéniteur Specter avait été dévoilée. Et alors ? Qu’un secret soit révélé n’avait rien de grave. Quant à la divulgation des techniques de combat, il ne l’avait pas faite ; il n’avait donc aucune raison de craindre une fausse accusation. Pourtant, l’explication de Lu Yin donnait à Wang Fan une raison parfaite de l’avoir fait.

À vrai dire, tandis que Wang Fan écoutait Lu Yin, même le Progéniteur se surprit à croire que celui-ci disait peut-être vrai. Il était tenté de laisser le Progéniteur Specter voler l’héritage du Dieu de la Mort à Lu Xiaoxuan, puis d’utiliser le pouvoir du Dieu de la Mort pour prendre le contrôle du Cinquième Continent.

Le fait que Wang Fan fût tenté signifiait qu’il aurait pu passer à l’acte. Si même lui pouvait croire l’histoire de Lu Yin, alors Bai Wangyuan et Xia Qin, à plus forte raison, pouvaient s’y laisser prendre.

Leurs regards sur Wang Fan avaient complètement changé.

« Si tu me prends l’héritage du Dieu de la Mort, même le Progéniteur Specter, ton clone d’ombre, pourra disparaître. Après tout, ce n’est qu’une ombre, et tu peux toujours le reformer. À ce moment-là, la puissance de la Famille Wang, l’héritage du Dieu de la Mort, ainsi que les héritages du Progéniteur Ku, du Progéniteur des Runes et du Progéniteur Chen que j’ai reçus, tout cela t’appartiendra. Qui pourra alors t’arrêter ? » poursuivit Lu Yin.

Le Progéniteur Specter rétorqua avec colère : « Lu Xiaoxuan, tu me calomnies. Comment pourrais-je m’emparer de ton héritage ? »

« Tu m’as déjà attaqué dans la Nation d’Aeternus », répliqua Lu Yin.

Le Progéniteur Specter faillit exploser de rage. « Tu m’as tendu une embuscade ! »

« J’ai vu que tu allais attaquer, alors j’ai frappé le premier », expliqua Lu Yin.

« C’est des conneries ! »

« Quoi, tu es furieux parce que tu as été démasqué ? »

Wang Fan rugit de colère : « Tout ça n’est que pure spéculation, Lu Xiaoxuan. Je soupçonne sincèrement que c’est toi qui as divulgué les méthodes de cultivation. Le Clan Specter se trouve dans le Cinquième Continent, et tu es le descendant du Dieu de la Mort. Avec ce déchet de Kui Luo, tu aurais très bien pu le faire. »

Lu Yin sourit. « Tu veux dire que parce que j’ai visité le Monde Perpétuel plusieurs fois, je peux voler les techniques de combat les plus précieuses de la Secte du Givre Céleste et du Ciel de Shenwu, puis les divulguer à tout le monde ? Wang Fan, tu les prends pour des incapables ou tu me crois trop puissant ? »

Bai Wangyuan promena son regard entre Wang Fan et Lu Yin. À présent, il était complètement perdu. En temps normal, Wang Fan aurait été le principal suspect, car l’argumentation de Lu Xiaoxuan était convaincante. Mais c’était Lu Xiaoxuan qui venait de la présenter. Il s’était déjà fait passer pour Long Qi et avait semé le chaos au sein du Clan du Dragon Blanc, puis s’était fait passer pour Yu Hao afin de dresser les quatre puissances dirigeantes les unes contre les autres.

Le jeune homme avait déjà tenté bien des choses que tout le monde aurait jugées impossibles, et presque toujours, il avait réussi. Il était tout à fait possible que Lu Yin soit une fois de plus à l’origine de toute cette histoire.

« Qu’est-ce que j’aurais à y gagner ? » lança Lu Yin.

À ces mots, Bai Wangyuan et les autres comprirent soudain que Lu Xiaoxuan avait bel et bien raison. Qu’aurait-il gagné à divulguer les techniques de combat de la Secte du Givre Céleste et du Ciel de Shenwu ? De la gloire ? De la fortune ? Rien du tout. La seule raison qui aurait pu le pousser à agir ainsi aurait été de connaître les liens entre le Progéniteur Specter et Wang Fan et de vouloir les révéler.

Mais Lu Xiaoxuan était-il au courant ?

Wang Fan le comprit rapidement lui aussi et fixa Lu Yin. « Tu savais déjà quels liens j’avais avec le Progéniteur Specter ? »

Lu Yin ricana. « Bien sûr que non ! Même Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs n’en savaient rien. Comment aurais-je pu le savoir ? »

Une fois de plus, Wang Fan fut incapable de répondre. Aussi puissant que fût Lu Xiaoxuan, il n’aurait pas pu découvrir ce secret. Même la Famille Wang n’en avait rien su.

En réalité, Lu Yin ne l’avait pas su non plus. Il savait seulement que la Famille Wang entretenait une forme de coopération avec l’Abîme Specter, mais il n’avait pas la moindre idée de la nature exacte de leurs liens. Il ne mentait pas.

« Il semble que nous devions enquêter à fond sur cette affaire. Personne ne part ! » déclara Xia Qin.

Wang Fan fit la grimace. Si personne n’avait été au courant de ses liens avec le Progéniteur Specter, il n’y avait aucune raison de s’en prendre à lui. Dans ce cas, si ce n’était pas à cause de ces liens qu’on avait voulu le viser, pourquoi quelqu’un aurait-il cherché à piéger le Progéniteur Specter ? Wang Fan ne comprenait rien à cette histoire.

Parmi toutes les personnes présentes, rares étaient celles capables de piéger le Progéniteur Specter, et elles étaient toutes des Progéniteurs. Qui cela pouvait-il être ? Qui avait intérêt à s’en prendre au Progéniteur Specter ?

Wang Fan regarda Bai Wangyuan, Xia Qin et Lu Yin. Qui avait une raison d’agir ?

Lu Xiaoxuan ? Impossible. S’il ignorait les liens entre Wang Fan et le Progéniteur Specter, il devait considérer ce dernier comme quelqu’un capable de l’aider à contenir les quatre puissances dirigeantes. Lu Yin ne s’en serait pas pris au Progéniteur Specter.

Dans ce cas, si Lu Yin n’était pas en cause, qui pouvait être le coupable ?

Il n’y avait que quelques personnes à pouvoir être soupçonnées.

Pour découvrir la vérité sur la divulgation des techniques de combat, il fallait se rendre à l’Abîme Specter. Après tout, c’était là que tout s’était passé.

Quant à Bai Wangyuan, il préférait que Lu Yin reste dans le Monde Perpétuel plutôt que dans le Cinquième Continent.

Lu Yin voulait lui aussi retourner dans le Monde Perpétuel pour assister à la tribulation stellaire du Semi-Progéniteur de Bai Xian’er. Jusqu’ici, aucune nouvelle n’était parvenue, ce qui signifiait que quelque chose clochait.

Naturellement, Wang Fan ne fut pas autorisé à se séparer du reste du groupe.

Maintenant que la véritable identité du Progéniteur Specter avait été révélée, la relation entre Wang Fan et Bai Wangyuan ne pourrait plus jamais redevenir ce qu’elle avait été. Les deux hommes s’étaient certes déjà méfiés l’un de l’autre et s’étaient affrontés dans l’ombre, mais cet incident ne ferait qu’accroître encore la méfiance de Bai Wangyuan envers Wang Fan. Ce n’était pas bon pour ce dernier.

En route pour l’Abîme Specter, Wang Fan se demanda comment se préparer pour la suite. Il était possible que tout le monde s’en prenne à sa Famille Wang.

Quelque temps plus tard, le groupe arriva à l’Abîme Specter.

C’était la première fois que Lu Yin se rendait à l’Abîme Specter, même s’il connaissait déjà bien l’endroit. En possédant le Semi-Progéniteur de l’Abîme Specter, Lu Yin avait acquis ses souvenirs, qui lui avaient donné une connaissance précise des lieux.

Pourtant, l’Abîme Specter qu’il avait vu dans les souvenirs du Semi-Progéniteur ne ressemblait en rien à celui qui s’offrait à eux.

Bai Sheng avait entièrement détruit l’Abîme Specter. L’énergie de la mort était encore présente, mais elle s’était en grande partie dissipée. Les corps de nombreux disciples de l’Abîme Specter jonchaient le sol. Dans les régions les plus profondes, le Prince héritier de l’Abîme Specter Gui Qian et plusieurs autres personnes étaient agenouillés en rang. Bai Sheng se tenait à quelque distance d’eux.

À cette vue, Wang Fan eut le regard encore plus froid.

Lu Yin se concentra sur Bai Sheng. Sa présence n’avait aucun sens. Si Bai Xian’er subissait une tribulation stellaire, pourquoi Bai Sheng n’était-il pas auprès d’elle pour la protéger ? Que faisait-il à l’Abîme Specter ?

Il leva les yeux vers le Royaume supérieur. La tribulation stellaire de Bai Xian’er devait être particulièrement intense ; alors pourquoi tout paraissait-il si calme ?

À cet instant, Bai Wangyuan prit la parole d’un ton froid. « Bai Sheng est allé trop loin. Frère Wang, tu n’aurais pas dû nous cacher ça. Les choses n’en seraient jamais arrivées là. »

Wang Fan répondit à voix basse : « Ça ne te concerne pas. Tout est la faute de celui qui a divulgué les techniques de combat et piégé l’Abîme Specter. Je le lui ferai payer. »

Xia Qin remarqua calmement : « Ne t’empresse pas de te disculper. »

Lu Yin renchérit : « Exactement. Même si l’Abîme Specter est entièrement détruit, ce sera ta faute. »

Le regard de Wang Fan se fit encore plus froid. Il lui semblait impossible de haïr davantage celui qui avait divulgué les techniques de combat.

Le seul Semi-Progéniteur de l’Abîme Specter était un vieil homme nommé Gui Jian. Lu Yin avait possédé l’homme et profité de l’occasion pour divulguer les techniques de combat.

Lorsque les techniques de combat avaient été divulguées, Bai Sheng s’était précipité à l’Abîme Specter et avait capturé Gui Jian ainsi que tous ceux qui se trouvaient là. Il ne les avait guère interrogés, se contentant de demander qui avait divulgué les techniques, mais personne n’en savait quoi que ce soit.

Quand Lu Yin avait possédé Gui Jian pour divulguer les techniques de combat, personne à l’Abîme Specter n’avait entendu sa voix. Si Lu Yin avait laissé faire, le Semi-Progéniteur aurait été identifié bien trop vite.

« Celui qui a divulgué les techniques doit être l’une de ces personnes. Quand elles ont été divulguées, personne à l’Abîme Specter n’a rien entendu. Seul un Émissaire peut accomplir une chose pareille. »

« Maître ! » En voyant arriver le Progéniteur Specter, le Prince héritier Gui Qian chercha instinctivement à lui demander de l’aide.

Le Progéniteur Specter avait repris son apparence d’origine. Après tout, il ne pouvait pas se promener avec le visage de Wang Fan.

« Silence ! Qui a divulgué les techniques ? » exigea le Progéniteur Specter.

Le Prince héritier Gui Qian répondit : « Ce n’était certainement aucun de nos disciples. Ils ne connaissent même pas les techniques de combat de la Secte du Givre Céleste ou du Ciel de Shenwu. »