Question

Le jiao leva ses griffes pour bloquer la lame de la guillotine et hurla en étant repoussé.

Lu Yin leva la main, et le ciel et la terre échangèrent leurs places : Renversement du Ciel.

La lame trembla, puis son tranchant bascula brusquement. Lu Yin avait voulu faire tomber la guillotine sous lui, mais cela dépassait ses capacités. Que son Renversement du Ciel puisse affecter l’attaque d’un Progéniteur était déjà terrifiant ; espérer maîtriser une technique de combat de Progéniteur restait toutefois hors de portée.

Pendant ce temps, sous le rouleau de l’Investiture des Dieux de Lu Yin, Nong Yi leva haut la main et abattit ce qui ressemblait à une houe.

Le sol trembla, et le Progéniteur Specter fut de nouveau forcé de s’enfoncer profondément sous terre.

La guillotine formée d’énergie de mort se dissipa.

Lu Yin baissa les yeux et invoqua un Semi-Progéniteur depuis la Scène des Champions de Lu Jian. Le champion se rua alors vers le Progéniteur Specter.

Dans la lumière dorée de l’Investiture des Dieux, Nong Yi leva de nouveau sa houe.

À cet instant, un os d’un blanc immaculé jaillit du sol. Les pupilles de Lu Yin se contractèrent dès qu’il l’aperçut.

La houe de Nong Yi s’abattit, délivrant la même frappe.

Du plus profond du sol jaillirent des os d’un blanc immaculé, couverts d’une sombre énergie de mort. Ils ressemblaient à des béhémoths éveillés et surgirent pour encaisser de plein fouet l’attaque de Nong Yi. Le Progéniteur Specter se tenait au milieu des os et lança à Lu Yin un regard plein de ressentiment. « Pourquoi m’as-tu tendu une embuscade ? »

Lu Yin soutint le regard du Progéniteur Specter. L’homme était blessé, mais il ignorait à quel point ses blessures étaient graves. « Je voulais éprouver la force du Senior Progéniteur Specter. »

Le Progéniteur Specter resta sans voix. Seul un imbécile aurait cru quoi que ce soit de ce que racontait cet enfant. Mais alors, pourquoi l’avait-il attaqué ?

« As-tu conclu un accord avec Bai Wangyuan et les autres ? »

Lu Yin répondit : « Je voulais simplement éprouver votre force, Senior. Après tout, nous cultivons tous les deux l’héritage du Dieu de la Mort, et je suis assez curieux de voir ce dont est capable un Progéniteur qui cultive l’énergie de mort. Cette technique de combat à la guillotine, tout à l’heure… c’est vous qui l’avez développée ? »

Le Progéniteur Specter déclara : « Lu Xiaoxuan, je ne veux pas être ton ennemi. Arrêtons-nous là. »

Les lèvres de Lu Yin s’incurvèrent. « Mais ce junior n’a pas encore pu découvrir de quoi est capable un Progéniteur qui cultive l’énergie de mort, ni quelles particularités elle possède. »

Tandis que Lu Yin parlait, E Chi resserra sa prise sur la pantoufle et l’abattit.

« Lu Xiaoxuan, tu cherches la mort ! » rugit le Progéniteur Specter lorsque la pantoufle fracassa un os. Le Progéniteur manipula un os gigantesque, qui fila à travers le vide droit sur Lu Yin. Le jiao gronda et leva ses griffes pour l’arrêter. Bien que l’os fût minuscule comparé à son immense corps, les deux adversaires se valaient pour l’instant.

Soudain, le Progéniteur Specter surgit de l’os et lança sa lance sur Lu Yin. C’était un Progéniteur, et Lu Yin ne pouvait rivaliser avec lui en termes de puissance brute. Même s’il avait voulu esquiver grâce à l’Art secret Ce, cela n’aurait pas suffi à échapper à la force d’un Progéniteur.

Mais Lu Yin possédait aussi le Pas Inversé. Il recula rapidement pour s’éloigner du Progéniteur Specter.

Derrière lui, E Chi leva la pantoufle et l’abattit une nouvelle fois. Elle était déjà tombée à plusieurs reprises au cours du combat. Même le Dieu immortel avait failli être battu à mort par cette pantoufle, alors le Progéniteur Specter…

Dans l’univers connu, presque rien ne pouvait résister à la puissance de cette pantoufle.

« Lu Xiaoxuan, tu veux vraiment te battre à mort contre moi ? » cria le Progéniteur Specter.

Le visage de Lu Yin se ferma. « Senior, montrez-moi la puissance d’un Progéniteur qui cultive l’énergie de mort. »

« Très bien. Si tu tiens à mourir, je vais exaucer ton souhait. Au pire, je m’enfuirai dans le Désert Astral », rétorqua le Progéniteur Specter.

Alors, le ciel s’assombrit et l’espace tout entier fut plongé dans l’obscurité. D’innombrables pointes jaillirent du vide pour former une forêt, entièrement créée à partir d’énergie de mort. C’était le Monde du Progéniteur du Progéniteur Specter : la Forêt Noire.

« Une fois entré dans la Forêt Noire, tu ne peux plus en sortir. Tu croyais vraiment pouvoir m’affronter seul ? Sans Mu Xie, tu n’aurais même jamais pu faire face à Lu le Cinglé. » La voix glaciale du Progéniteur Specter résonna dans le vide, mais Lu Yin ne parvenait pas à déterminer où se trouvait l’homme.

Lu Yin n’avait jamais sous-estimé le Progéniteur Specter. En fait, il se méfiait encore plus de lui que de Xia Shenji. Il était possible de percer à jour les méthodes de Xia Shenji, mais le Progéniteur Specter était différent, car il cultivait l’énergie de mort.

On ne pouvait prendre à la légère quelqu’un qui était devenu Progéniteur en cultivant l’énergie de mort, même si l’énergie utilisée par le Progéniteur Specter n’était pas véritablement celle du Dieu de la Mort.

C’était aussi pour cette raison que l’Abîme Specter avait pu exister sans encombre dans le Monde Perpétuel pendant tant d’années.

Même la Famille Lu avait placé de grands espoirs dans le Progéniteur Specter, sans parler des quatre puissances dirigeantes.

La puissance singulière de cet homme était terrifiante.

Piégés dans la Forêt Noire, le jiao, E Chi et Lu Yin réagirent comme s’ils étaient enlisé dans la boue. Engloutis par des ténèbres sans fin, ils ne pouvaient ni voir ni toucher quoi que ce soit. L’expérience était terrifiante.

Lu Yin n’osa pas hésiter. Le danger qu’il ressentait était si intense que son cuir chevelu semblait sur le point d’exploser. Même enveloppé dans son Investiture des Dieux, il ne se sentait pas en sécurité. Il sortit donc le bras gauche du Dieu de la Mort.

Dès que le bras apparut, la Forêt Noire se tordit et s’effondra.

Le Progéniteur Specter fut pris de court. Bien qu’il fût un Progéniteur cultivant l’énergie de mort, tout comme le Dieu de la Mort, l’écart entre leurs forces était si astronomique que la simple apparition du bras gauche du Dieu de la Mort suffit à détruire le Monde du Progéniteur du Progéniteur Specter.

Lu Yin ne s’était pas attendu non plus à voir la terrifiante Forêt Noire s’écrouler si vite après l’apparition du bras.

Le Progéniteur Specter n’était certainement pas faible ; c’était plutôt le Dieu de la Mort qui était beaucoup trop puissant.

Bien qu’ils cultivassent des énergies similaires et apparentées, leurs forces respectives étaient incomparables.

Tenant le bras gauche du Dieu de la Mort dans une main, Lu Yin sortit sa faux de l’autre. « Senior, vous devriez pouvoir constater la différence entre vous et le véritable Dieu de la Mort. »

Le Progéniteur Specter s’écria : « Lu Xiaoxuan, pourquoi m’attaques-tu ? »

La Forêt Noire continua de se tordre et de s’effondrer tandis que l’énergie de mort était absorbée par le bras gauche du Dieu de la Mort. Le Monde du Progéniteur fut bientôt sur le point de s’écrouler entièrement, tandis que la puissance contenue dans la faux atteignait un niveau véritablement effrayant. Lu Yin fixa silencieusement le Progéniteur Specter tandis que le bras et la faux absorbaient toujours davantage d’énergie de mort. Ils n’absorbaient pas seulement celle de la Forêt Noire : l’énergie de mort souterraine était elle aussi aspirée. Tout s’éleva pour former un arc-en-ciel noir qui déchira le ciel.

Cette scène n’était pas inconnue du Progéniteur Specter. Lu Yin avait lancé exactement la même attaque contre Lu le Cinglé. Mais si Lu le Cinglé n’était pas mort, cela ne signifiait pas que le Progéniteur Specter survivrait. L’homme savait parfaitement qu’il était bien, bien plus faible que Lu le Cinglé.

« Lu Xiaoxuan, qu’est-ce que tu veux, au juste ? » cria encore le Progéniteur Specter.

Lu Yin ne répondit toujours pas et se contenta de fixer l’homme. Protégé par le jiao, E Chi et son Investiture des Dieux, Lu Yin serait difficile à atteindre pour le Progéniteur Specter, même s’il faisait tout son possible, du moins à court terme.

Il ne manquait à Lu Yin qu’un peu de temps pour mener son attaque à bien.

C’était la même attaque qui avait grièvement blessé Xia Shenji et rendu Bai Wangyuan si méfiant. Elle avait aussi laissé Lu le Cinglé dans un état lamentable.

Cette attaque pouvait intimider n’importe quel Progéniteur.

« Tu es fou ! » Le Progéniteur Specter était à la fois furieux et exaspéré. Il ne trouvait aucune raison aux actes de Lu Yin, et il était impossible de communiquer avec le jeune homme. Sans un mot de plus, il lança sa propre attaque-surprise dans une contre-attaque désespérée.

Puis il déchira le vide et s’enfuit.

En temps normal, passer d’un univers à un autre ne tenait presque qu’à la chance, à moins d’avoir des coordonnées pour se guider. C’était pour cette raison que Xia Shenji avait été pratiquement banni.

Pourtant, lorsque le Progéniteur Specter déchira le vide, il réapparut aussitôt dans le Cinquième Continent et s’enfuit sans hésiter.

Bai Wangyuan et Xia Qin furent toutes deux surprises par l’apparition soudaine de l’homme.

L’instant suivant, Lu Yin rouvrit la faille à l’aide du sceau de coordonnées. Il visa le Progéniteur Specter en fuite et lança son attaque malgré la distance.

S’il avait visé quelqu’un d’autre, l’attaque de Lu Yin n’aurait jamais atteint sa cible. Même un bref retard pouvait faire toute la différence face à un Progéniteur.

Mais Lu Yin visait le Progéniteur Specter, qui cultivait l’énergie de mort. L’attaque de Lu Yin contenait non seulement l’énergie de mort du puits d’énergie sous le Royaume Aeternus, mais aussi celle du Monde du Progéniteur du Progéniteur Specter. Cette énergie de mort agissait comme un signal de repérage, même à travers plusieurs univers parallèles. Lu Yin localisait donc si précisément le Progéniteur Specter qu’il aurait pu l’atteindre les yeux fermés.

Bai Wangyuan ne tarda pas à réagir non plus. Au moment même où l’attaque de Lu Yin frappa, Bai Wangyuan passa à l’action. Des nuages blancs avaient déjà enveloppé le Neoverse, ce qui ne laissait aucune voie de fuite au Progéniteur Specter.

L’énergie de mort prit la forme d’un long arc-en-ciel noir, dont l’apparition assombrit l’espace. L’arc relia instantanément le Progéniteur Specter à Lu Yin, qui abattit la faux du Dieu de la Mort pour l’attaquer.

Le Progéniteur Specter rugit de colère et fit réapparaître son Monde du Progéniteur. Mais cette fois, contrairement à la précédente, la Forêt Noire se rassembla en son centre et engloutit rapidement le Progéniteur Specter lui-même.

Le visage de Lu Yin changea radicalement. Qu’était-ce donc ?

L’instant d’après, un objet semblable à une fleur s’épanouit dans l’espace. De loin, il ressemblait à un lotus sombre et inquiétant, mais de près, ce n’était qu’un amas de pétales hérissés d’épines sinistres. On aurait dit une plante carnivore prête à tout dévorer.

Lorsque la faux du Dieu de la Mort s’abattit, la terrifiante plante carnivore éclata, puis se rassembla de nouveau pour reformer le Progéniteur Specter. L’homme tituba en arrière et cracha du sang. Son corps était couvert de blessures.

Puis il releva brusquement la tête.

Au loin, les pupilles de Xia Qin se contractèrent de stupeur. C’est… Wang Fan ?

Xia Qin ne fut pas la seule à remarquer que l’apparence du Progéniteur Specter avait changé : Bai Wangyuan s’en aperçut lui aussi.

Les yeux de Lu Yin se plissèrent. Le Progéniteur Specter pouvait-il vraiment être Wang Fan ? Comment était-ce possible ? S’agissait-il de la Technique secrète des Neuf Clones ?

Tout ce que Lu Yin avait fait visait à révéler le lien secret entre l’Abîme Specter et la Famille Wang.

Le secret de Xia Ziheng concernant la Famille Wang, c’était que les Sources Jaunes récoltées n’étaient stockées ni sur le continent flottant de la Famille Wang, ni même dans le Royaume de la Domination, où résidait Wang Fan. En réalité, tout était entreposé dans l’Abîme Specter. Toutefois, la nature exacte du lien entre la Famille Wang et l’Abîme Specter restait inconnue.

À cet instant, Lu Yin se méfia plusieurs fois plus de Wang Fan.

Jusque-là, Bai Wangyuan avait mené les négociations des quatre puissances dirigeantes avec Lu Yin, et Xia Shenji avait été celui qui s’était le plus souvent battu contre lui. Wang Fan et le Progéniteur Long, eux, n’avaient jamais vraiment cherché à se distinguer. Qui aurait pu deviner que Wang Fan était en réalité celui qui cachait le plus profond secret ?

Lu Yin avait cru que le Progéniteur Specter et Wang Fan coopéraient simplement, et c’était pourquoi il avait monté son plan pour piéger le Progéniteur Specter. Il voulait démasquer le complice de Wang Fan. Jamais il n’avait imaginé que le Progéniteur Specter était en réalité Wang Fan.

Quelle méthode Wang Fan avait-il bien pu employer pour créer un être semblable à un clone grâce à la Technique secrète des Neuf Clones de la Famille Xia, puis le faire évoluer jusqu’à en faire le Progéniteur Specter ?

Wang Fan était le maître de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers, et pourtant, il était aussi le Progéniteur Specter de l’Abîme Specter.

Lu Yin avait d’abord compté sur Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs du Monde Perpétuel pour faire éclater la vérité, mais la percée de Bai Xian’er l’avait forcé à agir lui-même.

Heureusement, il avait finalement réussi à révéler la vérité sur le Progéniteur Specter.

Malheureusement, il était impossible de tuer le Progéniteur Specter. L’homme était bien plus puissant que Lu Yin ne l’avait prévu, et il n’était pas beaucoup plus faible que Xia Shenji. Après tout, le Progéniteur Specter avait lui aussi survécu à l’une des attaques du Dieu de la Mort. Cette ultime révélation du Progéniteur Specter avait permis à Lu Yin de comprendre à quel point un Progéniteur cultivant l’énergie de mort était terrifiant.

Voilà de quoi était capable le Progéniteur Specter, un Progéniteur qui cultivait l’énergie de mort.

Non loin de là, le visage de Bai Wangyuan s’était assombri de façon indescriptible. Il venait lui aussi d’attaquer, mais Wang Fan l’avait bloqué au moment crucial.

Le visage calme, Wang Fan fixa Lu Yin.

« Pas étonnant que tu aies proposé que nous jurions de ne pas toucher au Progéniteur Specter. Pas étonnant que tu aies été si pressé d’entrer. Pas étonnant que tu m’aies bloqué », commenta doucement Bai Wangyuan en regardant Wang Fan. Il avait l’air de voir un étranger.

Cet homme, qu’il connaissait depuis d’innombrables années et qui était aussi le maître de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers, lui semblait soudain parfaitement étranger.

Xia Qin fixait elle aussi Wang Fan avec méfiance.

Wang Fan regarda Lu Yin. Il avait déjà imaginé une excuse pour justifier pourquoi il avait bloqué Bai Wangyuan, mais l’attaque de Lu Yin avait tout révélé sur-le-champ. Le secret était éventé.

Mais pourquoi le jeune homme s’était-il acharné à porter une attaque aussi dévastatrice contre le Progéniteur Specter ?

Wang Fan, Bai Wangyuan et tous les autres présents se posaient la même question.