Une fuite

Lu Yin chargea le Deuxième Nightking et les autres de veiller à ce que personne ne le dérange, puis confia quelques tâches à Lu Buzheng et au reste du groupe avant d’annoncer qu’il allait entrer en retraite.

C’était prévu depuis un bon moment, mais l’apparition de l’Intendant Wu l’avait contraint à sortir de retraite peu après y être entré. Heureusement, tout n’avait pas été vain : il avait chassé Lu le Cinglé du Monde Perpétuel, éliminant temporairement une épine de son pied, et avait également découvert le secret de la Famille Wang.

Ainsi, après un bref contretemps, Lu Yin retourna en retraite.

Il leva la main et son dé apparut. Il le tapota, puis le regarda tourner en espérant obtenir six points : Posséder. Il avait largement assez de ressources et de temps à consacrer à cette entreprise.

Deux ans plus tard… Dans le Royaume intermédiaire du Monde Perpétuel se trouvait un lieu perpétuellement plongé dans les ténèbres. Cette obscurité différait de l’atmosphère morne et désolée du district de Yinshan : elle inspirait le désespoir.

Tout y était plongé dans les ténèbres : le ciel, la terre, les rivières et même l’air qu’on respirait. C’était l’Abîme Specter.

Beaucoup de gens, dans le Monde Perpétuel, connaissaient cet endroit, mais rares étaient ceux qui osaient s’y aventurer. Même ceux qui souhaitaient rejoindre l’Abîme Specter avaient du mal à en ressortir, et certains de ceux qui y entraient ne réapparaissaient jamais, pas même sous forme de cadavres.

Une dense énergie de mort enveloppait chaque recoin de l’Abîme Specter. Plus on s’enfonçait dans ses profondeurs, plus elle devenait épaisse. La région recouverte par cette énergie était des centaines de fois plus vaste que le Marais de Gaia.

Dans cette contrée où régnait le silence des morts, un groupe avançait lentement. Des hommes et des femmes, le visage craintif, scrutaient les alentours avec une attention absolue et progressaient avec une extrême prudence.

« Frère Wan, faut-il vraiment entrer dans l’Abîme Specter ? C’est trop dangereux, non ? » demanda quelqu’un, brisant le silence.

Frère Wan menait le groupe. C’était un jeune homme musclé à la peau sèche, visiblement habitué au soleil et au vent. Sous sa barbe clairsemée, son visage était couvert de cicatrices qu’il cherchait à dissimuler. Il fixait nerveusement le chemin devant lui, manifestement peu désireux d’avancer. « Celui qui a tué Frère Qian doit être dans les parages. Il faut le retrouver. »

Les autres échangèrent des regards.

« Cet homme ne vient pas de l’Abîme Specter. S’il est entré ici, il est probablement déjà mort. On ne ferait pas mieux d’attendre à l’extérieur ? » suggéra l’un d’eux.

« L’Abîme Specter est immense. Si nous partons et que cet homme survit, il nous échappera sans difficulté », répondit Frère Wan avec détermination.

Une femme murmura : « Mais ça n’en vaut pas la peine si nous y laissons tous la vie. »

L’homme à côté d’elle lui plaqua aussitôt une main sur la bouche. « Parle moins fort ! Frère Wan est le disciple du Roi de l’Aventure. Si tu l’offenses, tu peux dire adieu à ta place dans Root ! »

Personne d’autre ne prit la parole, mais tous pensaient la même chose. Après tout, pourquoi risqueraient-ils leur vie pour retrouver ce criminel ? Frère Qian était proche de Frère Wan, mais pas eux.

Le nom complet de Frère Wan était Wan Wu. Disciple du Roi de l’Aventure, il avait réussi, des décennies plus tôt, à atteindre la Planète du Progéniteur junior. Il avait failli accompagner Long Tian au Royaume de la Domination, mais l’intervention de Lu Yin l’avait contraint à se retirer de la compétition.

« Le titre de Roi de l’Aventure avait beaucoup moins de valeur il y a quelques décennies. Au fond, il ne fait que profiter des mérites de Lu Xiaoxuan », marmonna quelqu’un à l’arrière du groupe.

Un homme près de lui acquiesça. « Exactement. Qui aurait cru que le Roi de l’Aventure avait été un vassal de la Famille Lu ? Pas étonnant qu’on lui ait confié toutes les missions dont personne ne voulait. C’est quand même ce qui lui a permis de décrocher son titre, à la longue. On dirait que les quatre puissances dirigeantes voulaient se servir de lui comme d’un pion, mais elles ne s’attendaient pas à ce que Lu Xiaoxuan prenne le pouvoir et les empêche de s’en prendre aux anciens vassaux de la Famille Lu. Franchement, Lu Xiaoxuan est impitoyable. »

« Assez bavardé. Restez sur vos gardes, ou vous allez finir morts », lança sévèrement quelqu’un depuis l’avant du groupe.

Wan Wu s’arrêta, le visage assombri. « Faisons demi-tour. »

Il voulait se venger, certes, mais ses compagnons avaient raison. Ils n’avaient aucune raison de risquer leur vie pour servir ses intérêts personnels.

Sa décision ravit le reste du groupe, qui fit aussitôt volte-face.

Soudain, une voix résonna à leurs oreilles.

Ils blêmirent tous, terrifiés à l’idée que l’Abîme Specter les ait pris pour cible. Mais à mesure que la voix s’amplifiait, leurs expressions changèrent. Était-ce… une technique de combat ?

Ils écoutèrent en silence, mais plus ils entendaient, plus quelque chose leur semblait étrange.

« C’est l’intention du sabre de la famille Xia ! » s’exclama quelqu’un, horrifié.

« Silence ! » cria Wan Wu, le visage épouvanté. C’était bien l’intention du sabre de la famille Xia. Il se mit à faire circuler son énergie stellaire en suivant les instructions qu’ils entendaient. À sa stupéfaction, il lança une attaque tranchante terrifiante. Il était déjà au sommet du rang d’Éclaireur, à un pas seulement de percer jusqu’au rang d’Émissaire. L’intention du sabre de la famille Xia venait de lui offrir une illumination, et il ne pouvait plus attendre de franchir ce cap.

Pourtant, il réprima de force cette envie. « Retraite ! »

« Frère Wan, c’est l’intention du sabre de la famille Xia ! protesta quelqu’un, qui ne voulait pas cesser d’écouter.

Wan Wu répondit d’un ton sévère : « Si vous ne voulez pas mourir, partons tout de suite. Si l’intention du sabre de la famille Xia est apparue ici, dans l’Abîme Specter, vous croyez vraiment que le Ciel de Shenwu va laisser passer ça ? Une guerre est sur le point d’éclater. »

Les autres pâlirent davantage en entendant cet avertissement.

Certains suivirent Wan Wu, mais les autres restèrent sur place.

Ceux qui rejoignaient l’organisation Root et partaient à l’aventure dans le Royaume inférieur avaient un tempérament plus farouche. Ils suivaient Wan Wu dans l’espoir de recevoir l’aide du Roi de l’Aventure, ce qui aurait pu changer leur avenir. Même s’ils craignaient la mort, ils l’avaient tout de même suivi dans l’Abîme Specter. La plupart des gens n’auraient jamais osé tenter une telle chose. Alors, maintenant qu’ils avaient l’occasion d’apprendre l’intention du sabre de la famille Xia, comment auraient-ils pu y renoncer ?

Même après que Wan Wu eut quitté l’Abîme Specter, la voix qui enseignait l’intention du sabre de la famille Xia continua de résonner à ses oreilles. Elle ne se faisait pas seulement entendre dans tout l’Abîme Specter : elle retentissait également dans les régions environnantes.

Le visage de Wan Wu ne cessa de changer d’expression. Il savait que de gros ennuis allaient bientôt survenir.

Au fond de l’Abîme Specter, un vieil homme ouvrit les yeux et fronça les sourcils. Comment le disciple du Roi de l’Aventure pouvait-il être aussi timoré ? Le vieil homme avait partagé l’intention du sabre de la famille Xia, et voilà qu’ils s’enfuyaient. Quel dommage. Apparemment, ils n’étaient pas destinés à l’apprendre.

Ce vieil homme était le Semi-Progéniteur de l’Abîme Specter, juste en dessous du Progéniteur Specter. Pourtant, à cet instant, il s’agissait en réalité de Lu Yin.

En deux ans, Lu Yin avait réussi à Posséder de nombreuses personnes différentes, pour la plupart des Émissaires. Il avait également réussi à Posséder des Semi-Progéniteurs plus de dix fois, parmi lesquels des gens du Cinquième Continent comme du Monde Perpétuel. Il avait même Possédé des Semi-Progéniteurs issus des quatre puissances dirigeantes, tels que Xia Yan, Wu Yao et… Bai Qi.

Ces expériences lui avaient permis de découvrir nombre de secrets des quatre puissances dirigeantes, notamment leurs arts de cultivation, leurs techniques de combat et même leurs techniques secrètes.

Ce serait dommage de ne pas tirer parti de ces secrets, et c’est ce qui l’avait amené à la situation actuelle.

Le Progéniteur Specter se trouvait alors dans le Royaume extérieur. Lu Yin avait donc décidé de profiter de l’occasion pour mettre un peu d’animation dans le Monde Perpétuel.

Les habitants de l’Abîme Specter n’entendirent pas la voix qui enseignait l’intention du sabre de la famille Xia. Lu Yin ne pouvait pas Posséder un Semi-Progéniteur très longtemps ; il grava donc rapidement l’intention du sabre de la famille Xia, l’Armure Martiale Divine, la technique du Dieu du Vent de la Secte du Givre Céleste, la Suppression Céleste et d’autres techniques de combat sur des feuillets de jade, qu’il lança au loin. « Mon Abîme Specter offre désormais ces dons en guise de bénédiction à tous les êtres vivants. À partir d’aujourd’hui, l’humanité doit mettre de côté ses différends et s’unir pour lutter contre les catastrophes à venir. »

De nombreux feuillets de jade jaillirent de l’Abîme Specter et se dispersèrent dans le Royaume intermédiaire, le Royaume inférieur et même le Royaume supérieur.

Quelques jours plus tard, le Monde Perpétuel tout entier s’embrasa. Des foules innombrables se disputèrent les feuillets de jade, déclenchant une féroce compétition.

Le Ciel de Shenwu et la Secte du Givre Céleste étaient tous deux furieux.

« Quoi ? La technique du Dieu du Vent a été divulguée ? Comment est-ce possible ? Même s’ils parviennent à l’apprendre, les disciples ordinaires ne peuvent pas la transmettre. Seuls les Émissaires et les Semi-Progéniteurs en sont capables. »

« Ancien, c’est vrai ! Les techniques de notre Secte du Givre Céleste ont été divulguées, et l’intention du sabre de la famille Xia ainsi que l’Armure Martiale Divine du Ciel de Shenwu ont également été répandues. Des gens se battent partout dans le Monde Perpétuel pour mettre la main sur ces feuillets de jade. »

« Comment est-ce possible ? Qui a divulgué ces informations ? »

« L’Abîme Specter. »

Au Ciel de Shenwu, Xia Luo contemplait un feuillet de jade qu’il tenait à la main. Celui-ci contenait la Suppression Céleste de la Secte du Givre Céleste. « Quelle technique de combat puissante ! Elle permet au cultivateur d’absorber la vitalité de son adversaire. Apparemment, elle a été développée à partir de la Paume qui ravit la vie de la Famille Lu. »

Xia Meng apparut. « L’Armure Martiale Divine et l’intention du sabre de la famille Xia ont également été divulguées. L’Ancien Progéniteur Xia Qin arrivera bientôt. »

Xia Luo fixa le vide. Qui était derrière ces fuites ?

N’importe qui n’aurait pas pu divulguer ces techniques, mais surtout, des techniques de combat puissantes appartenant à plusieurs sectes avaient été révélées en même temps. Qui en était capable ? L’Abîme Specter ? Et si c’était le cas, que préparait-il ?

Dans le Royaume intermédiaire, lorsqu’il apprit ce qui s’était passé, Qing Chen pensa aussitôt à Lu Yin. Le jeune homme avait un jour fait remarquer que, pour empêcher la propagation de la Transformation en Roi Cadavre d’Aeternus, il faudrait rendre publique une technique de combat capable de la remplacer. Ce qui se passait semblait correspondre exactement à ce que Lu Yin avait évoqué. L’Armure Martiale Divine comme le Dieu du Vent comptaient parmi les meilleures techniques des quatre puissances dirigeantes, et bien d’autres techniques avaient aussi été divulguées. Quelles étaient les intentions de l’Abîme Specter ?

Personne ne parvenait à déterminer les intentions de l’Abîme Specter au vu de ce qui s’était passé, pas même ses propres membres.

Dans le Royaume de la Domination, Bai Wangyuan libéra sa puissance et écrasa une branche de l’Arbre-mère. « Progéniteur Specter, montre-toi ! »

Mais il n’y avait personne sous la branche.

Bai Sheng quitta les Collines d’Azur, dans le Royaume extérieur, et descendit sur l’Abîme Specter. D’un coup de bâton, il fendit la terre de l’Abîme Specter.

C’était la première fois qu’un Progéniteur s’en prenait réellement à l’Abîme Specter.

Le prince héritier de l’Abîme Specter, Gui Qian, fut frappé par l’onde de choc de l’attaque, et du sang lui emplit la bouche. En levant les yeux, il vit Bai Sheng s’approcher. « Où est le Progéniteur Specter ? »

Le prince héritier Gui Qian cracha une gorgée de sang. « Je ne sais pas. »

Le bâton de Bai Sheng balaya de nouveau les environs et fracassa le sol sous l’Abîme Specter.

C’est alors que Xia Qin arriva. Elle détestait la branche directe de la famille Xia, mais elle-même en faisait toujours partie. La divulgation publique de leur Armure Martiale Divine avait porté un coup à toute la famille Xia. Pouvait-on encore l’appeler Armure Martiale Divine après un tel événement ?

La femme semblait contrariée. « Où est le Progéniteur Specter ? »

Les disciples de l’Abîme Specter étaient terrifiés et n’osaient pas se montrer ; ils se cachaient dans l’énergie de mort.

Bai Sheng se tourna vers Xia Qin. « Il n’est pas non plus dans le Royaume de la Domination. Retrouvez-le. Nous devons le retrouver. »

Ils devaient non seulement comprendre pourquoi l’Abîme Specter avait divulgué les techniques de combat de leurs sectes, mais surtout découvrir comment il avait pu les obtenir. Chacune d’elles comptait parmi les secrets les mieux gardés des sectes.

Au Cinquième Continent, dans la Secte des Cieux, Lu Yin savourait tranquillement son thé. « Que se passe-t-il ? Racontez-moi. »

« Moi-même, je ne sais pas ce qui se passe. Des techniques comme l’Armure Martiale Divine et le Dieu du Vent ont été divulguées depuis mon Abîme Specter, mais le problème, c’est que je n’ai jamais obtenu ces techniques de combat », répondit le Progéniteur Specter. Son visage était alors particulièrement sombre. Personne n’aurait imaginé qu’il puisse être auprès de Lu Yin.

Après avoir appris ce qui s’était passé, le Progéniteur Specter avait aussitôt quitté le Royaume de la Domination pour se rendre au Cinquième Continent. C’était le seul endroit où il pouvait espérer se cacher. S’il était découvert dans le Monde Perpétuel, personne ne pourrait le sauver.

Le sort réservé à ceux qui divulguaient les techniques de combat d’autres sectes était toujours le même : la mort. Cela avait même été le cas lorsque la Famille Lu était au pouvoir. C’était interdit dans tout le monde de la cultivation.

Lu Yin se tourna vers le vieil homme. « Progéniteur Specter, en venant me voir quand vous avez des ennuis, vous me mettez dans une situation délicate. »

Le Progéniteur Specter haussa les épaules. « Puisque nous cultivons tous deux grâce à l’héritage du Dieu de la Mort, je vous demande de m’aider, Monarque du Dao. Je vous prie de m’excuser si je vous ai offensé par le passé, et je saurai vous remercier plus tard. »

Lu Yin eut un petit rire. « Vous voulez que je vous protège ? Je ne peux pas faire ça. Je n’ai aucune raison de le faire. »

Le Progéniteur Specter le savait bien. « Y a-t-il un endroit où je pourrais me cacher au Cinquième Continent ? Si je survis à cette épreuve, je découvrirai sans faute la vérité. »

« Même si vous découvrez la vérité, à quoi cela vous servira-t-il ? Les quatre puissances dirigeantes vous pardonneront-elles ? » railla Lu Yin.