Où est la Famille Lu ?

« Tu ne t’étais jamais montré auparavant, mais tu le fais maintenant. Qu’est-ce qui te rend si sûr de toi ? demanda Lu Yin.

Le clone de Xia Shenji regarda Lu Yin. « Oui. Je n’ai pas peur que tu rompes notre accord. »

Lu Yin répondit : « Je ne romps jamais mes accords. Mais je suis curieux. D’où te vient cette assurance ? C’était l’idée de Liu Shaoge ? »

« Lui ? Il est assez malin, mais il ne peut pas m’influencer dans cette affaire. C’est toi qui me donnes confiance, Lu Xiaoxuan », répondit le clone de Xia Shenji.

Zhao Ran arriva avec une théière d’infusion aux herbes à l’aspect vénéneux. L’invité de Lu Yin se raidit. Qu’est-ce que cela signifiait ? Il lança à Lu Yin un regard perplexe.

Lu Yin ne vit aucune inquiétude dans les yeux de l’homme. Il avait vraiment confiance en lui.

« Goûte. C’est une spécialité de notre Secte des Cieux. Tous nos invités y ont droit. C’est très rafraîchissant », dit-il en prenant une gorgée. L’infusion avait encore évolué. Cette fois, Lu Yin distingua des créatures vivantes qui s’agitaient à l’intérieur. Du moins, elles en avaient l’air.

Le clone de Xia Shenji ne bougea pas, même après que Lu Yin eut pris une gorgée.

Zhao Ran l’observait avec impatience, dans l’attente de sa réaction.

« Votre Famille Lu n’a pas été anéantie », déclara le clone de Xia Shenji en fixant Lu Yin.

Lu Yin ne laissa rien paraître et continua de siroter son infusion.

« Je peux la retrouver », ajouta le clone.

Enfin, quelque chose le fit hésiter. Il reposa sa tasse et fixa le clone de Xia Shenji. « J’espère que tu ne me mens pas. »

« Dans ce cas, pourquoi me proposer cette infusion ? » demanda l’homme.

Lu Yin sourit. « Je t’en prie. »

Le clone de Xia Shenji hocha la tête et goûta l’infusion. Puisque Lu Yin continuait à la lui offrir après avoir révélé une information capitale, c’était qu’elle ne présentait aucun danger. Il ne croyait pas que Lu Yin se désintéressait du sort de la Famille Lu.

Une douceur parfumée aux fleurs emplit sa bouche, avec une pointe d’amertume. L’infusion avait un goût assez proche d’une boisson fruitée, tout en gardant celui du thé.

« Pas mal », remarqua le clone de Xia Shenji.

Zhao Ran rayonna. « J’ai aussi d’autres parfums ! Je vais vous en préparer quelques-uns ! »

Elle s’éloigna d’un pas léger.

Le clone de Xia Shenji parut quelque peu surpris. « Les gens d’ici sont plutôt vivants. »

Lu Yin tapota la table du doigt. « Où est ma Famille Lu ? »

Le clone secoua la tête. « Si je n’osais pas te rencontrer auparavant, c’est parce que, même si je peux effectivement sentir l’existence de la Famille Lu, je ne peux pas déterminer où elle se trouve. Cependant, je suis absolument certain qu’elle est saine et sauve, car la Prison de Scellement n’a pas encore été brisée. »

« La Prison de Scellement est la technique secrète qui a emprisonné la Famille Lu, mais elle lui sert aussi de bouclier protecteur. Tant qu’elle reste intacte, rien ne peut mettre la Famille Lu en danger, à part ses propres membres. »

Lu Yin avait beau paraître calme, d’innombrables émotions se mêlaient et s’entrechoquaient en lui. Le soulagement dominait.

Il s’était toujours répété que la Famille Lu reviendrait et qu’elle n’était pas morte, mais tant que la réalité ne le confirmait pas, il restait dans l’expectative. Le Dieu-Chaman avait lui aussi affirmé que la Famille Lu vivait toujours, mais comment Lu Yin aurait-il pu croire un membre d’Aeternus ? À présent, il en avait enfin la confirmation.

Lu Yin reprit une gorgée. « Comme convenu, j’ai banni Xia Shenji. Une fois que tu seras devenu Progéniteur, tu pourras retourner au Ciel de Shenwu et en prendre le contrôle. Le moment venu, je t’aiderai. »

Le clone de Xia Shenji complimenta Lu Yin. « Pas étonnant que tu sois allé aussi loin, Lu Xiaoxuan. Je t’admire sincèrement. Peu de gens auraient l’assurance de se faire un ennemi parmi les Neuf Montagnes et les Huit Mers. Même avec toute la Famille Lu derrière lui, Lu Xiaoxuan n’aurait pas accompli autant que toi à ton âge. »

Lu Yin se tourna vers le clone. « Aucun maître des Neuf Montagnes et des Huit Mers n’est un adversaire à prendre à la légère. Bai Wangyuan et Wang Fan connaissent ton existence depuis longtemps. La seule façon de t’aider, c’est de les empêcher d’intervenir dans les affaires du Ciel de Shenwu. Quant à Xia Qin, tu devras t’occuper d’elle toi-même. »

Le clone détourna le regard. « La haine de Xia Qin envers la branche directe de la famille Xia ne s’effacera pas facilement. Mais elle reste malgré tout un membre de la famille Xia. Je ne suis peut-être qu’un clone, mais je suis toujours Xia Shenji. »

Lu Yin demanda soudain : « Comment un clone peut-il blesser son corps d’origine ? »

Quelques années plus tôt, à la mort de Liu Yue, les quatre puissances dirigeantes avaient prévu de consolider leur contrôle sur tout le Monde Perpétuel. Lu Yin avait alors investi Nong Yi, mais cela n’avait pas suffi à déjouer leurs plans. La situation n’avait vraiment basculé que lorsque ce clone avait grièvement blessé Xia Shenji. À l’époque, Lu Yin avait été stupéfait d’apprendre qu’un clone pouvait blesser le corps d’origine à distance. Cela lui paraissait illogique.

Si un clone pouvait blesser le corps d’origine, pourquoi Xia Jiuyou s’était-il montré si acharné et agressif dans sa traque de Xia Luo ? Xia Shenji, lui non plus, n’aurait pas dû s’empresser de poursuivre son clone. De plus, la mort d’un clone semblait devoir avoir des répercussions considérables sur le corps d’origine.

Le clone de Xia Shenji but une gorgée avant de répondre : « C’est un secret de la technique des Neuf Clones. »

Lu Yin n’insista pas. Après tout, le clone et lui n’étaient que des partenaires, pas de véritables alliés.

« Dis à Liu Shaoge que je lui remettrai les ressources promises. Il pourra aussi demander l’asile à la Secte des Cieux du Cinquième Continent, à condition de ne pas trahir l’humanité », déclara Lu Yin.

Le clone s’en alla peu après. Il avait lui aussi obtenu l’asile de la Secte des Cieux, ainsi qu’un réceptacle de pouvoir offert par Lu Yin.

L’homme était absolument certain que Lu Yin ne le laisserait pas lui arriver quoi que ce soit : il était en quelque sorte le seul indice susceptible de mener au retour de la Famille Lu.

Lu Yin aurait aimé garder le clone prisonnier dans la Secte des Cieux, mais il ne voulait pas non plus trahir l’accord passé entre eux.

Vu la prudence du clone, il pouvait le laisser parcourir l’univers librement, à condition qu’il ne croise aucun Progéniteur.

Quant à Liu Shaoge, Lu Yin avait hâte de voir ce qu’il accomplirait. Étonnamment, il n’avait pas demandé qu’on lui retire le Sceau de Mort, contrairement à la première fois où il avait pris contact avec Lu Yin.

Que préparait donc Liu Shaoge avec le Sceau de Mort dans son corps ? Lu Yin était très curieux.

…

Les Briseurs de Verrou du Cinquième Continent avaient eu beaucoup de chance : ils avaient pu assister en personne à la mise en place de la formation de sourcebox de la Voie de Scellement sur le Continent Shenwu. Cette formation dépassait de loin celle qui avait été construite auparavant à l’aide des cinq planètes de scellement. Lorsque Lu Yin avait trompé Xia Shenji et qu’une partie de la Voie de Scellement s’était ouverte, plusieurs Maîtres des Formations avaient pu observer le Grand Maître Gu Yan à l’œuvre. À présent, de nombreux Briseurs de Verrou affluaient sur le Continent Shenwu, dans l’espoir que le vieil homme accepte de nouveaux disciples.

Dans la Tour de la Lumière Résonnante, le Grand Maître Gu Yan contemplait gravement les sept gigantesques sourceboxes suspendues au-dessus de lui. Il leva la main et fit apparaître son jincan sans fil. « Venez vite. Nous avons un problème. »

Quelques jours plus tard, Grandmaster Xiu Ming et le Grand Sage arrivèrent à leur tour. Les trois Grands Maîtres des Formations examinèrent soigneusement la Voie de Scellement tout en effectuant de nombreux calculs.

« La position a dévié. Une force inconnue perturbe la formation », déclara le Grand Sage d’un ton grave.

« Cette influence vient forcément de l’autre côté », répondit Grandmaster Xiu Ming.

Le Grand Maître Gu Yan fit quelques pas en avant. Plusieurs objets étranges sur lui émirent un léger son, ce qui fit se tourner vers lui le Grand Sage et Grandmaster Xiu Ming. « L’Univers des Trois Monarques passe à l’action. D’après les archives historiques de ce continent, une perturbation a secoué les cinq planètes de scellement il y a mille ans, révélant le continent au reste de l’univers. Heureusement, l’autre camp n’a pas réussi à forcer le passage. S’ils agissent de nouveau, c’est qu’ils ont dû prendre leurs dispositions. »

« Ils ont aussi Xia Shenji, maintenant », ajouta le Grand Sage.

Arch-Ancien Zen surgit du vide. « La situation va bientôt changer de nouveau. »

Lu Yin arriva peu après et observa la base de la Tour de la Lumière Résonnante. Envoyer Xia Shenji dans l’Univers des Trois Monarques présentait des avantages et des inconvénients.

D’un côté, l’univers de Lu Yin n’aurait plus à subir la menace de Xia Shenji pendant un temps, ce qui réduisait considérablement la pression sur lui. Mais Xia Shenji risquait fort d’expliquer aux trois Monarques la situation de leur univers et de les aider à ouvrir le passage, ce qui représenterait une terrible menace pour le Cinquième Continent.

« Senior, vous avez dit que votre Voie de Scellement tiendrait mille ans. Qu’en est-il maintenant ? demanda Lu Yin. S’il avait décidé d’exiler Xia Shenji dans l’Univers des Trois Monarques, c’était parce que le Grand Maître Gu Yan lui avait promis que la formation de sourcebox tiendrait mille ans. Il était certain de pouvoir devenir un Semi-Progéniteur dans ce laps de temps, ce qui bouleverserait l’équilibre des forces dans leur univers. Alors, il ne lui serait plus impossible d’affronter en même temps les trois Monarques et Xia Shenji. »

Le Grand Maître Gu Yan répondit : « Je t’ai dit qu’elle tiendrait mille ans, et c’est ce qui arrivera. Même si tu ajoutes Xia Shenji ou Bai Wangyuan à l’équation, cela ne changerait rien. Rien à voir avec la puissance de cultivation : ouvrir un passage entre des univers parallèles est presque impossible. Il y a bien longtemps, Gu Yue a pu sceller le passage grâce aux cinq planètes de scellement qu’il avait laissées ici. J’ai moi-même mis en place la Voie de Scellement. Si je ne peux pas bloquer ce passage pendant au moins mille ans, alors j’aurai gâché ma vie. »

Lu Yin hocha la tête. Tant que le passage resterait bloqué pendant mille ans, tout irait bien.

Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes ne se pressaient pas pour sauver Xia Shenji. Les quatre puissances ne s’entendaient pas entre elles.

« Et si je voulais passer de l’autre côté ? demanda Lu Yin.

— Tu veux visiter l’autre univers ? » Le Grand Maître Gu Yan était pris au dépourvu.

Lu Yin répondit : « Je ne peux pas toujours rester dans la position du faible. Je dois comprendre ce qui se passe dans les différents univers parallèles. »

Le Grand Maître Gu Yan réfléchit un instant avant de répondre : « Ce n’est pas impossible, mais ce serait très dangereux. S’ils te repèrent pendant que tu traverses le passage, ils pourront sans doute l’ouvrir complètement. Les deux univers seraient alors reliés, et les conséquences seraient totalement imprévisibles.

« Tu dois bien y réfléchir. »

Lu Yin fixa le bas de la Tour de la Lumière Résonnante. Pour l’instant, la situation dans leur univers était assez claire. Sans la menace d’Aeternus, il ne restait que le camp de Lu Yin, les quatre puissances dirigeantes et plusieurs forces neutres, comme l’Héritage du Progéniteur Smoke. Un équilibre fragile régnait entre elles, mais si l’Univers des Trois Monarques entrait en jeu, la donne changerait, et pas à l’avantage de Lu Yin.

Enfin, sauf si Xia Shenji et les trois Monarques devenaient ennemis.

« Ça bouge encore. Ceux de l’autre côté veulent à tout prix détruire la formation de sourcebox », dit Grandmaster Xiu Ming.

Lu Yin leva les yeux vers les énormes sourceboxes qui avaient servi à mettre en place la Voie de Scellement. « Senior, que se passerait-il si quelqu’un déverrouillait des sourceboxes aussi gigantesques ? »

Le Grand Maître Gu Yan eut un instant l’air d’avoir avalé une mouche. « N’essaie même pas. C’est peine perdue. Ces sourceboxes sont absolument colossales, et il faudrait des milliers d’années pour en déverrouiller une. Même si tu y parvenais, elle pourrait ne rien contenir du tout, et tu n’oublierais jamais cette sensation. »

« Il existe des archives de personnes ayant ouvert des sourceboxes tout aussi gigantesques, mais le résultat… »

Il ne termina pas sa phrase, mais Lu Yin devina que l’issue n’avait pas été fameuse. À en juger par la réaction du Grand Maître Gu Yan, il avait peut-être lui-même tenté l’expérience autrefois.

« Quelle que soit la taille d’une sourcebox, si je t’en donnais dix à déverrouiller, une seule au mieux contiendrait quelque chose. C’est pareil avec ces sourceboxes gigantesques. Tu es prêt à passer des millions d’années à les déverrouiller pour finir sans rien trouver ? demanda Xiu Ming.

— Même les Progéniteurs n’ont pas autant de temps à perdre », ajouta le Grand Sage.

Lu Yin pinça les lèvres. Tant qu’il aurait assez d’argent, il aurait aussi assez de temps.

Après avoir demandé au Grand Maître Gu Yan et aux autres Grands Maîtres des Formations de continuer à surveiller le Continent Shenwu, Lu Yin retourna à la Secte des Cieux. Il était temps de passer à l’étape suivante de son plan : comprendre leur univers.

Comprendre un univers était une ambition démesurée, même pour un Progéniteur. Tout au plus cherchait-on à connaître ce qui nous concernait directement. Mais Lu Yin voulait avoir une vision d’ensemble de tout ce qui se passait dans son propre univers, et comptait pour cela utiliser Posséder. Il lancerait son dé, posséderait différents cultivateurs et s’emparerait de leurs souvenirs.

La force de Lu Yin lui permettait de posséder au mieux un Semi-Progéniteur, qu’il s’agisse d’un cultivateur ou d’un Roi Cadavre d’Aeternus.