La fin d’une rancune

Personne ne pouvait vraiment comprendre la douleur de Xia Qin. Elle avait souffert tout autant que Xia Shang lui-même.

Xia Qin était née dans une branche de la famille Xia et avait révélé un talent incroyable dès son plus jeune âge. Elle avait rapidement attiré l’attention du Ciel de Shenwu. Cependant, après tout ce qui s’était passé avec la Progénitrice Chen, la famille Xia se méfiait énormément des personnes talentueuses issues de ses branches secondaires. Xia Qin avait donc été constamment brimée. Cela avait duré jusqu’au jour où la Progénitrice Chen était apparue en personne et avait révélé tout son potentiel. Elle l’avait alors prise comme disciple et avait exposé son talent aux yeux de tous.

À partir de là, la branche principale de la famille Xia ne pouvait plus la réprimer sans la tuer pour de bon. La Progénitrice Chen avait placé la famille Xia devant ce choix : tuer Xia Qing ou la laisser grandir et devenir la prochaine Progénitrice Chen.

La famille Xia n’avait pas eu le courage de tuer Xia Qin, car elle était considérée comme la disciple de la Progénitrice Chen et craignait ses représailles. Mais si elle ne tuait pas Xia Qin, une autre descendante talentueuse d’une branche secondaire finirait par accéder au pouvoir, ce qui terrifiait la branche principale de la famille Xia.

En fin de compte, le Ciel de Shenwu avait investi toutes ses ressources dans l’éducation de la jeune femme, puis lui avait demandé de choisir entre lui et la Progénitrice Chen. Elle avait choisi le Ciel de Shenwu, car sa famille et ses proches se trouvaient dans la secte. À l’inverse, la Progénitrice Chen avait quitté le Ciel de Shenwu sans hésiter, puisque la branche principale de la famille Xia avait tué sa famille. Leurs situations étaient complètement différentes.

Ce choix en apparence si simple avait été d’une cruauté insoutenable pour une jeune fille. La vie de ses parents était devenue un fardeau qu’elle devait porter, et elle avait aussi été contrainte de rompre avec la personne qu’elle respectait le plus. En plus de cela, elle avait dû subir l’endoctrinement constant de la branche principale, qui lui imposait ses propres idéaux et ses valeurs, supporter les menaces de divers descendants de la branche principale et même se marier dans cette branche. Elle avait tout enduré.

La Progénitrice Chen avait connu la douleur de perdre ses proches, mais elle n’avait dès lors plus rien qui la retenait et avait pu se venger sans la moindre hésitation. Avec le soutien de la Famille Lu, elle avait grandi et s’était développée jusqu’à devenir une puissance invincible du Cinquième Continent.

À l’inverse, Xia Qin avait été réprimée par le Ciel de Shenwu dès le départ, et sa douleur s’était profondément enracinée dans son cœur.

Combien de fois avait-elle souhaité que la Progénitrice Chen ne la remarque jamais ! Tout avait commencé là, toutes ses souffrances. La Progénitrice Chen l’avait formée pour forcer le Ciel de Shenwu à faire un choix, mais ce faisant, elle avait infligé à Xia Qin une douleur insoutenable.

Elle haïssait le Ciel de Shenwu autant que la Progénitrice Chen, mais elle avait en même temps une dette envers le Ciel de Shenwu pour les ressources qu’il lui avait fournies, et envers la Progénitrice Chen pour avoir découvert son potentiel.

Chaque jour, elle rêvait de se venger du Ciel de Shenwu et de la Progénitrice Chen.

À cet instant, Lu Yin contraignait la famille Xia à faire le même choix que la Progénitrice Chen lui avait imposé tant d’années auparavant. Non, cette fois, on ne lui laissait pas le choix : on la forçait à prendre une seule décision.

Lorsque la Progénitrice Chen les avait placés devant ce choix, les Xia auraient pu décider de tuer Xia Qin ou de l’épargner. À présent, le Ciel de Shenwu n’avait d’autre choix que d’accepter que les descendants des branches principales et secondaires de la famille Xia se partagent le pouvoir. Xia Qin seule pouvait décider d’accepter ou non, et la branche principale n’avait aucun moyen de l’en empêcher.

Le visage de Xia Shenfei blêmit ; son charisme habituel s’était complètement évanoui.

Plus le jeune homme semblait paniqué, plus Xia Qin avait envie d’aller jusqu’au bout.

Enfin, elle déclara : « Très bien. Qu’il en soit ainsi. »

Xia Shenfei releva brusquement la tête, prêt à protester, mais Xia Qin ne lui en laissa pas l’occasion. Il avait beau être un descendant de la branche principale de la famille Xia, il n’était qu’un junior et avait à peine le droit de lui adresser la parole.

« À vrai dire, maintenant que Xia Shenji a disparu, la branche principale actuelle de la famille Xia pourrait tout bonnement disparaître, suggéra Lu Yin. »

Xia Shenfei se retint de dire ce qu’il avait sur le cœur.

À présent, le Ciel de Shenwu ne comptait qu’une seule Progénitrice puissante : Xia Qin. Sa parole faisait donc loi. Si elle décidait d’abolir la branche principale, personne ne pourrait l’en empêcher.

« Je laisserai le descendant de Xia Shang prendre les rênes du Ciel de Shenwu. De cette façon, j’aurai rendu la faveur que je lui devais », déclara Xia Qin.

Lu Yin ajouta : « La dette est réglée, alors il est temps de se venger. Le Ciel de Shenwu veut que vous sauviez Xia Shenji, mais vous pouvez choisir de ne pas le faire. Considérez cela comme des représailles pour tout ce que le Ciel de Shenwu vous a fait subir au fil des ans. »

Xia Qin resta calme.

« Quant à la Progénitrice Chen… » Arch-Ancien Zen, Xia Shenfei, Xia Luo et Xia Qin se tournèrent tous vers Lu Yin. C’était lui qui avait tiré le plus grand bénéfice de la Progénitrice Chen ; comment pouvait-il aider Xia Qin à se venger d’elle ?

Lu Yin fit sortir quelqu’un d’autre de la Montagne Zenith : Xia Ji.

Xia Ji s’effondra au sol. Ses cheveux étaient en bataille et son visage couvert de poussière.

Tous le dévisagèrent en silence.

« Xia Ji ? » Arch-Ancien Zen était stupéfait.

En entendant sa voix, Xia Ji eut du mal à relever la tête. Quand il aperçut Arch-Ancien Zen, son expression changea du tout au tout. « Vous… vous avez changé ? »

« Arch-Ancien Zen est devenu un Progéniteur. C’est le premier membre du Cinquième Continent à atteindre ce niveau depuis de nombreuses années », expliqua Lu Yin.

Les pupilles de Xia Ji vacillèrent. Dépit, regret, colère et bien d’autres émotions passèrent sur son visage. Ce mélange confus de sentiments lui fit grincer des dents.

Cela aurait dû être lui, le premier du Cinquième Continent à devenir un Progéniteur ! Si son plan avait réussi et qu’il avait obtenu l’Art Cosmique et hérité du pouvoir de la Progénitrice Chen, il aurait pu franchir ce cap. Il avait tout perdu à cause de Lu Yin, ce salaud.

Xia Ji baissa la tête pour cacher le ressentiment dans ses yeux. Il n’osait pas laisser Lu Yin voir sa haine.

Arch-Ancien Zen soupira. Il n’aurait jamais cru voir un Semi-Progéniteur autrefois si puissant finir dans un tel état. Mais qui d’autre que Xia Ji pouvait être tenu pour responsable ? Le Semi-Progéniteur avait comploté contre la Secte Cosmique, l’Armada de Leon et l’Île Eversky, provoquant d’innombrables morts. Il avait même attaqué Lu Yin directement, puis trahi le Cinquième Continent en rejoignant le Ciel de Shenwu. Tous ces choix l’avaient conduit à sa situation actuelle.

« Tu savais que tes actes auraient des conséquences. Tu n’aurais jamais dû agir ainsi », dit Arch-Ancien Zen en soupirant de nouveau.

Xia Ji serra le poing droit et répondit d’une voix rauque : « Lu Yin, je t’enseignerai la Technique secrète des neuf clones et l’autre technique secrète de la famille Xia, l’Intention de la lame. Tout ce que je te demande, c’est de m’épargner. »

Tant que Xia Ji resterait en vie, il aurait encore une chance de devenir Progéniteur. Arch-Ancien Zen, son ancien rival, le toisait à présent et lui adressait des paroles si condescendantes. C’était pire que la mort, et Xia Ji refusait d’accepter un tel sort.

Mais ses paroles firent exploser Xia Shenfei. « Xia Ji, comment oses-tu proposer d’enseigner la Technique secrète des neuf clones à un étranger ! Dire une chose pareille devant l’Ancien Progéniteur, c’est chercher la mort ! »

Xia Ji tressaillit. L’Ancien Progéniteur ?

« L’Ancien Progéniteur Shenji ? » souffla Xia Ji en tournant le cou avec peine pour regarder autour de lui.

Lu Yin se tenait les mains derrière le dos, un léger sourire aux lèvres. « Ne t’inquiète pas, la Technique secrète des neuf clones ne m’intéresse pas. »

Il se tourna vers Xia Qin. « Cet homme s’appelle Xia Ji. C’est un autre descendant de la Progénitrice Chen. Je vous le confie. Vous êtes libre de décider de son sort comme bon vous semble. »

Xia Qin regarda Xia Ji. « Un descendant de Xia Shang ? »

Au prix d’un effort considérable, Xia Ji parvint enfin à tourner la tête. Il vit Xia Shenfei le fixer avec colère, Xia Luo afficher un léger sourire, et Xia Qin se tenir là.

En voyant Xia Qin, Xia Ji comprit qu’elle était une autre Progénitrice. Xia Shenji n’était pas là, mais le Ciel de Shenwu comptait une autre Progénitrice puissante.

Le Semi-Progéniteur se mit aussitôt à supplier Xia Qin. « Ancienne Progénitrice, je vous en prie, sauvez ce junior ! »

Xia Qin le fixa et demanda : « Es-tu vraiment un descendant de Xia Shang ? »

« Oui, je suis un descendant de la Progénitrice Chen. »

Xia Qin fronça les sourcils. « Xia Shang n’a pas eu d’enfants avec Wang Xiaoyu. D’où viennent donc tes descendants ? »

Lu Yin se rendit soudain compte qu’il avait complètement négligé ce détail. Si Wang Xiaoyu avait trahi la Progénitrice Chen, d’où venaient tous ses descendants ? Avait-elle simplement trouvé une femme au hasard ?

Xia Ji répondit : « Tous les membres de la famille Xia du Cinquième Continent descendent de la Progénitrice Chen. Nous pouvons prouver que nous avons un lien de sang, mais nous ignorons nos origines. Rien n’est consigné dans l’histoire de notre famille. »

Xia Qin se mit à réfléchir.

Xia Ji continua de la supplier. « Ancienne Progénitrice, je suis un descendant de la Progénitrice Chen et j’ai également rejoint le Ciel de Shenwu. Je vous en prie, aidez-moi. Je suis un membre de la famille Xia. Je vous en prie, aidez-moi ! »

Xia Qin répondit froidement : « Tu me le confies et je peux décider de son sort comme bon me semble ? »

Lu Yin répondit : « C’est exact. En tant que descendant de la Progénitrice Chen, il mérite que vous décidiez de son sort comme vous l’entendez. Cela devrait apaiser vos griefs. »

Xia Qin se tourna de nouveau vers Lu Yin. « Tu as reçu le pouvoir de Xia Shang, et pourtant tu t’en prends à ses descendants ? »

Lu Yin expliqua : « À peine avais-je commencé à cultiver qu’il m’a attaqué, alors qu’il était déjà Semi-Progéniteur. Sans quelques tours dans mon sac, je serais mort depuis longtemps. Il s’en est également pris à ma famille et à mes amis, causant la mort de soixante-douze personnes. Lors de la récente crise du Cinquième Continent, il s’est allié à notre ennemi et nous a trahis. Il connaissait déjà l’histoire de la Progénitrice Chen, et pourtant il a quand même cherché refuge auprès du Ciel de Shenwu, comme s’il avait le droit de prendre des décisions au nom de la Progénitrice Chen. Il ne mérite pas de porter le nom de Xia, et on ne peut pas non plus le considérer comme un véritable descendant de la Progénitrice Chen. »

Xia Ji s’écria : « Lu Yin, tu racontes n’importe quoi ! J’ai comploté contre la Secte Cosmique pour obtenir l’Art Cosmique ! C’est l’héritage de la Progénitrice Chen, il devrait donc me revenir ! La mort de ces soixante-douze personnes n’était qu’un accident. Je t’ai aussi attaqué parce que tu complotais contre les Sept Cours. Le pouvoir que tu as pris ne t’appartient pas ! Le pouvoir de la Progénitrice Chen devrait revenir à moi et aux membres de la famille Xia, pas à toi ! »

Xia Qin s’adressa à Xia Ji. « Pourquoi as-tu rejoint le Ciel de Shenwu ? »

Xia Ji baissa la tête. « Nous portons tous deux le nom de Xia. Si la Progénitrice Chen était encore en vie, elle l’aurait compris depuis longtemps et aurait accepté de revenir au Ciel de Shenwu. »

Xia Luo secoua la tête. Xia Ji venait de sceller son propre destin avec ces paroles. Le différend entre la Progénitrice Chen et le Ciel de Shenwu était trop profond, et Xia Qin en avait elle-même été victime. Prétendre que la Progénitrice Chen aurait choisi de revenir au Ciel de Shenwu revenait à dire qu’il suffisait d’effacer tous les griefs du passé, ce qui n’était pas différent de nier le vécu de Xia Qin.

« Adieu, vieil homme. Merci de m’avoir permis de remplacer Xia Jiuyou. »

« Je réglerai moi-même mes comptes avec Xia Shang. Inutile de faire payer ses descendants », déclara froidement Xia Qin.

Lu Yin haussa un sourcil. « Bien. »

Xia Ji comprit que cette Progénitrice de la famille Xia nourrissait une rancune contre la Progénitrice Chen, mais qu’elle semblait également en vouloir au Ciel de Shenwu. Quelle était son histoire ? Xia Ji jeta instinctivement un coup d’œil à Xia Luo, celui qu’il avait tacitement laissé prendre la place de Xia Jiuyou comme héritier de la famille Xia du Cinquième Continent. Peut-être que ce jeune homme savait quelque chose…

Au moment où Xia Ji releva la tête, un pied s’abattit et l’enfonça dans le sol dans un fracas assourdissant. La terre se fissura, et une force colossale traversa le Continent Shenwu.

Lu Yin le regarda de haut tandis qu’il écrasait Xia Ji du pied, comme il l’avait fait avec Nightking Zhenwu. Une autre rancune venait d’être réglée.

Même à l’instant de sa mort, Xia Ji ne comprit pas pourquoi Xia Qin ne l’avait pas sauvé et l’avait laissé se faire écraser. Tout ce qu’il avait dit était parfaitement juste. Ils portaient tous deux le nom de Xia, et tant d’années s’étaient écoulées. Après tout ce temps, la Progénitrice Chen aurait dû revenir au Ciel de Shenwu. Toute sa vie, Xia Ji n’avait fait que chercher à récupérer le pouvoir de Xia Shang. En quoi s’était-il trompé ?

Et puis, pourquoi Lu Yin l’avait-il tué sans hésiter ? Il ne voulait donc pas de la Technique secrète des neuf clones ? C’était la technique la plus puissante du Ciel de Shenwu ; pourquoi Lu Yin avait-il renoncé à l’obtenir sans la moindre hésitation ? Xia Ji n’y comprenait rien.

Lu Yin expira. Xia Ji était enfin mort. Les soixante-douze victimes avaient été vengées. Lu Yin en éprouvait-il un quelconque réconfort ? Pas vraiment. Même si le conflit était réglé et les morts vengés, les défunts ne reviendraient jamais à la vie.

La Scène des Champions apparut, et Lu Yin anoblit aussitôt Xia Ji. Après tout, l’homme avait été un Semi-Progéniteur.

C’était la première fois que Lu Yin anoblissait un véritable Semi-Progéniteur. Jusque-là, son champion le plus puissant avait été Tian Dou, qui n’avait atteint que le sommet du rang d’Émissaire.

Avec la puissance actuelle de Lu Yin, anoblir un Semi-Progéniteur comme champion ne lui posait aucun problème.

Xia Shenfei assista à l’anoblissement de Xia Ji. Puis, lorsqu’il jeta un coup d’œil à Lu Yin, une pointe de peur se lisait dans ses yeux. C’était une émotion qu’il n’aurait jamais cru ressentir, et pourtant elle était là, à cet instant.

Rien n’était plus cruel que d’anoblir un champion après sa mort.

C’était peut-être cette capacité qui avait valu à la Famille Lu d’être exilée. Leur don inné était tout bonnement terrifiant.