L’image de Lu Yin

Très lentement, Xia Ji releva la tête, non sans effort. Il fusilla Lu Yin du regard. « Tu es venu m’humilier ? »

Lu Yin rétorqua : « Pour quelle autre raison serais-je venu ? »

Xia Ji ricana. « Je sais que tu veux apprendre la technique secrète des Neuf Clones. Plus tu m’humilies, plus tu espères que je m’accrocherai désespérément à la vie. J’ai raison ? »

Lu Yin ne répondit pas. Il se contenta de le fixer.

Xia Ji cracha une gorgée de sang, puis leva la tête vers Lu Yin. « Tu as gagné. Je vais te l’enseigner. Je peux t’apprendre la technique secrète des Neuf Clones, à condition que tu me libères. Notre rancune s’arrêtera là. Tu es trop puissant pour que je puisse te menacer de quelque façon que ce soit, alors laisse-moi partir. »

Lu Yin poussa un long soupir. « Tu aurais mieux fait de le dire plus tôt. Malheureusement, tu te trompes complètement. Je suis venu uniquement pour t’humilier. »

Xia Ji hurla : « Personne d’autre ne peut t’enseigner la technique secrète des Neuf Clones ! Tu crois que ce gamin de Xia Luo peut te l’apprendre juste parce que vous vous entendez bien ? Je sais que Starsibyl ne peut pas non plus te l’enseigner. Je suis le seul à pouvoir t’apprendre la technique secrète des Neuf Clones. Tu dois me laisser partir ! »

Lu Yin ne ressentit pas la moindre satisfaction en voyant Xia Ji hurler et le supplier de l’épargner, abandonnant jusqu’à la moindre trace de dignité. Cette vengeance n’était rien de plus que l’accomplissement d’une promesse qu’il s’était faite, et elle ne pouvait lui procurer aucune joie véritable. Il fallait régler ses comptes avec Xia Ji. Sur ces mots, il le saisit et partit.

Sur le Continent Shenwu, Arch-Ancien Zen venait tout juste de rentrer. Shao Chen, le directeur d’Astral-10, avait fait passer le néant à l’existence en entrant dans le royaume des Semi-Progéniteurs. Pour cette raison, Arch-Ancien Zen et l’Héritage du Progéniteur Smoke lui avaient rendu visite, et ils avaient passé plusieurs jours à discuter avec lui.

Bien que le niveau de cultivation de Shao Chen fût bien inférieur à celui des deux Progéniteurs, il avait atteint l’illumination en se rendant à maintes reprises au Belvédère des Étoiles et en contemplant les événements du passé. Au fil de leurs conversations, les trois s’étaient considérés comme des égaux, y compris l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Arch-Ancien Zen éprouvait un peu de compassion pour le directeur fou : sans ouvrir ses trois points méridiens, il ne pourrait jamais devenir Progéniteur, ce qui était vraiment regrettable.

« Qui va là ? Veuillez décliner votre identité », demanda Arch-Ancien Zen en fixant un point précis. Alors qu’il regardait dans cette direction, Xia Qin apparut en compagnie de Xia Shenfei.

Bien qu’ils fussent adversaires, Xia Shenfei ne manqua pas de respect à Arch-Ancien Zen et le salua avec déférence. « Ce junior est Xia Shenfei, du Ciel de Shenwu. Salutations, Arch-Ancien Zen. »

Arch-Ancien Zen regarda Xia Qin. « Vous aussi, vous venez du Ciel de Shenwu ? »

Xia Qin soutint son regard. « Je vous ai déjà vu. »

Arch-Ancien Zen fut surpris. « Quand donc ? »

« Pendant la guerre entre le Sixième et le Cinquième Continent. Vous avez rencontré Senior Lu Tianyi, et j’étais présente moi aussi. Je me tenais derrière Xia Shenji », répondit Xia Qin.

Xia Shenfei ne s’attendait pas à ce que les deux Progéniteurs se soient déjà rencontrés.

Arch-Ancien Zen s’émerveilla : « Ainsi, nous sommes de vieilles connaissances. »

« À l’époque, vous n’étiez qu’un adolescent, même si j’avais à peu près le même âge. Nous sommes vieux, maintenant », commenta Xia Qin. Sa voix s’était déjà faite beaucoup plus douce et chaleureuse depuis qu’elle avait reconnu Arch-Ancien Zen.

Arch-Ancien Zen hocha la tête. « C’est vrai, nous sommes tous les deux plutôt âgés, maintenant. Êtes-vous venue au sujet de Xia Shenji ? »

Xia Qin répondit : « Je veux voir Lu Xiaoxuan. Où est-il ? »

« Vous devrez patienter. Je dois le prévenir. »

Xia Qin hocha la tête, puis détourna les yeux d’Arch-Ancien Zen pour observer la Tour de la Lumière Résonnante et le réseau de boîtes sources du Chemin Scellé. « Je comprends. Ce réseau de boîtes sources scelle le passage vers l’univers parallèle. Xia Shenji a donc été exilé dans cet univers ? »

« C’est exact. Si vous êtes venue pour ramener Xia Shenji, je vous conseille de repartir. Puisque nous sommes de vieilles connaissances, j’espère éviter tout conflit. »

Xia Qin demanda : « Pourquoi aidez-vous Lu Xiaoxuan ? Est-ce parce que vous avez une dette envers Senior Lu Tianyi ? »

Arch-Ancien Zen secoua la tête. « J’ai déjà remboursé toutes mes dettes envers Senior Tianyi. La personne que j’aide, c’est Lu Yin, pas Lu Xiaoxuan, le descendant de la lignée directe de la Famille Lu. »

« Quelle différence cela fait-il ? » demanda Xia Qin, perplexe.

Arch-Ancien Zen réfléchit un instant. « Le descendant de la lignée directe de la Famille Lu était un homme noble qui ne voyait que la beauté du monde. Compte tenu de sa position, il ressemblait beaucoup à Senior Tianyi et aurait été prêt à se tenir en première ligne pour protéger toute l’humanité. Par son talent, sa cultivation, son apparence ou son caractère, il était pratiquement parfait en tout point. Lu Yin, en revanche, voit la laideur du monde. Il est calculateur, impitoyable, rancunier et avide. »

Xia Qin haussa un sourcil. Cette comparaison lui semblait totalement incohérente, et Lu Yin n’avait rien d’un homme admirable.

« Pourtant, malgré tout cela, il est prêt à assumer d’immenses responsabilités et à guider l’humanité vers l’avenir. Tout ce qu’il fait vise à assurer sa survie et, au bout du compte, il fera tout ce qu’il faudra pour que l’humanité perdure. Un tel homme mérite qu’on l’aide. Il ne renoncera jamais à ses principes ni à ses limites », expliqua Arch-Ancien Zen.

En écoutant Arch-Ancien Zen, Xia Shenfei se représenta Lu Yin. Cette description lui allait parfaitement. Lu Xiaoxuan avait donné l’illusion de la perfection, tandis que Lu Yin était un homme authentique, doté de cran et de débrouillardise. L’humanité avait effectivement besoin d’un homme à l’apparence irréprochable pour la diriger, mais il en existait déjà beaucoup. Quand la situation devenait vraiment désespérée, il lui fallait plutôt quelqu’un qui savait survivre et surmonter les épreuves. C’était le rôle de Lu Yin.

Combien de fois Lu Yin avait-il frôlé la mort pour qu’Arch-Ancien Zen soit si disposé à l’aider ?

« Il m’intrigue encore davantage », commenta Xia Qin. Elle était toujours restée sur Savage Star et, même si elle avait été au courant des événements du Monde Perpétuel, elle n’en connaissait pas les détails.

Arch-Ancien Zen lui fit signe de venir. « Je vous en prie, asseyez-vous et discutons. Il est rare que je retrouve un vieil ami. »

Xia Qin acquiesça et prit place en face d’Arch-Ancien Zen.

Ils semblaient appartenir à des époques entièrement différentes : l’un avait l’air âgé, l’autre paraissait jeune. Pourtant, Xia Qin était en réalité encore plus âgée qu’Arch-Ancien Zen.

Xia Shenfei garda respectueusement ses distances et attendit en silence. De temps à autre, il jetait un coup d’œil à la Tour de la Lumière Résonnante. Qu’était donc cet endroit ? Senior, l’Ancien Progéniteur Shenji, avait été piégé, mais personne ne savait quand il reviendrait.

Peu après, une silhouette gigantesque apparut et projeta son ombre en masquant complètement le soleil. Le jiao rugit, dévoilant crocs et griffes tandis qu’il regardait autour de lui. Hélas, il n’y avait personne à proximité. Déçu, il baissa les griffes.

Lu Yin apparut sur le Continent Shenwu et se plaça entre Xia Qin et Arch-Ancien Zen. « Je vous prie de m’excuser pour mon retard, Senior. »

Arch-Ancien Zen le présenta : « Voici Lu Yin. »

Lu Yin observa Xia Qin, qui lui rendit son regard. « C’est vous qui avez exilé Xia Shenfei, n’est-ce pas ? »

Lu Yin répondit : « À vrai dire, il a choisi la mauvaise voie. »

Xia Qin fronça les sourcils. « Vous ne regrettez donc rien. »

Lu Yin répondit calmement : « Qu’est-ce qui vous amène, Senior ? »

« Pouvez-vous ramener Xia Shenji ? »

« Non. »

« Dans ce cas, oublions cela », répondit Xia Qin.

Arch-Ancien Zen fut surpris. Ça s’arrêtait vraiment là ?

Xia Shenfei, lui, n’était pas du tout surpris, pas plus que Lu Yin. Tous deux connaissaient un peu mieux la situation de Xia Qin.

« J’ai entendu dire que vous pouviez utiliser le pouvoir de Xia Shang. Comment l’avez-vous obtenu ? » demanda Xia Qin.

« Senior, allons droit au but. Je connais votre situation et je peux vous dire tout de suite que j’ai acquis ce pouvoir grâce à l’Art Cosmique. Rien de ce que je possède ne m’a été directement transmis par le Progéniteur Chen », expliqua Lu Yin.

Les yeux de Xia Qin se glacèrent. « Vous connaissez ma situation ? Qui vous en a parlé ? »

Lu Yin répondit : « Inutile de poser cette question, Senior. Quoi qu’il en soit, vous haïssez le Ciel de Shenwu et le Progéniteur Chen, mais vous leur devez aussi à tous deux une dette. J’ai une proposition qui pourrait répondre à tous vos besoins. »

Xia Qin laissa échapper un ricanement méprisant. « Vous voulez m’aider ? »

Lu Yin secoua la tête et répondit avec sérieux : « Je m’aide moi-même. Le Ciel de Shenwu a banni ma Famille Lu, sur décision de Xia Shenji. Je veux donc que Xia Shenji soit banni non seulement de notre univers, mais aussi du Ciel de Shenwu. »

Xia Qin le dévisagea, perplexe. « Vous ne manquez pas d’audace. »

Les yeux de Xia Shenfei brillèrent tandis qu’il fixait Lu Yin.

Arch-Ancien Zen aussi se demanda ce que Lu Yin avait en tête.

Lu Yin sortit la Montagne Zenith et en libéra quelqu’un : Xia Luo.

« Luo Zhong ? Que faites-vous ici ? » s’écria Xia Shenfei, stupéfait. Depuis que l’armée envoyée par le Monde Perpétuel dans le Cinquième Continent avait été capturée par Lu Yin, le Monde Perpétuel savait que Luo Zhong était en réalité Xia Luo, un descendant de la famille Xia du Cinquième Continent. Mais Xia Ji avait déjà juré fidélité au Ciel de Shenwu. Personne n’avait donc eu besoin de se soucier de Xia Luo.

Après que Lu Yin eut libéré tous ceux du Monde Perpétuel qu’il avait capturés, Xia Luo était resté au sein du Ciel de Shenwu. Toutefois, en raison de son identité, il avait été mal traité et connaissait souvent des difficultés.

Xia Shenfei n’avait jamais prêté beaucoup d’attention à Xia Luo et ne s’attendait pas à le voir apparaître tout à coup.

« Grand frère, cela faisait longtemps », dit Xia Luo avec un sourire.

Xia Shenfei se tourna vers Lu Yin, perplexe.

Lu Yin déclara : « Senior, voici Xia Luo, un descendant du Progéniteur Chen. »

Xia Qin observa Xia Luo, son expression mêlant excitation et rancœur.

« Si vous devez quelque chose au Progéniteur Chen, il vous suffit de rendre cette faveur à cet homme. Veuillez lui apporter votre soutien et aider le descendant de Xia Shang à prendre la tête du Ciel de Shenwu », déclara Lu Yin.

« Hors de question ! » s’écria Xia Shenfei.

Xia Qin ne regarda que Lu Yin. « Vous voulez que le descendant de Xia Shang prenne la tête du Ciel de Shenwu ? Lu Yin, vous êtes aussi manipulateur qu’Arch-Ancien Zen l’a dit. »

Lu Yin jeta un coup d’œil à Arch-Ancien Zen. Il ignorait ce que celui-ci avait dit à Xia Qin, mais poursuivit : « Senior, ne vous précipitez pas pour répondre. Laissez-moi d’abord finir. Vous pourrez ainsi rembourser la dette que vous avez envers le Progéniteur Chen, mais aussi celle que vous avez envers le Ciel de Shenwu. »

Lu Yin se tourna vers Xia Shenfei. « Votre père est actuellement emprisonné. Vous pouvez prendre sa place à la tête du Ciel de Shenwu, ou simplement le libérer. Je peux même retirer le Sceau de Mort que j’ai apposé sur son corps. »

Xia Shenfei plissa les yeux. « Mon père a trahi le Ciel de Shenwu et comploté avec vous ! Il… »

Lu Yin l’interrompit : « Je le contrôlais avec un Sceau de Mort. S’il n’avait pas coopéré avec moi, il n’aurait eu aucun moyen de survivre. Je vous promets que je retirerai son Sceau de Mort et lui rendrai sa liberté. Quant à ce qu’il fera ensuite au sein du Ciel de Shenwu, cela ne me regarde pas. Vous pouvez le laisser garder la tête du Ciel de Shenwu, avec le soutien de Senior, bien entendu. Dans ce cas, Xia Xing aurait une autorité égale à celle de Xia Luo. Sinon, vous pouvez décider de prendre vous-même les choses en main. À vous de choisir. »

« C’est absurde ! Les affaires du Ciel de Shenwu ne sont pas à votre portée, Lu Xiaoxuan ! Vous croyez vraiment pouvoir décider de qui dirigera le Ciel de Shenwu ? » Xia Shenfei s’emporta de plus en plus.

Lu Yin se tourna alors vers Xia Qin, un sourire malicieux aux lèvres. « Aimeriez-vous qu’ils subissent la même douleur que celle qu’on vous a infligée autrefois ? »

Une lueur d’intérêt passa dans les yeux de Xia Qin.

Le cœur de Xia Shenfei se serra lorsqu’il comprit enfin le plan de Lu Xiaoxuan. Xia Shenei ignorait les détails de ce qui était arrivé à Xia Qin autrefois, mais il savait qu’elle avait été profondément blessée. Sinon, en tant que Progénitrice, elle n’aurait eu aucune raison de rester aussi longtemps à l’écart du Ciel de Shenwu, sans intervenir dans les affaires de la secte.

En se tournant vers Xia Qin, Xia Shenfei prit un ton presque désespéré. « Senior, ne l’écoutez pas ! Lu Xiaoxuan cherche à semer la discorde au sein du Ciel de Shenwu. »

Le sourire de Lu Yin s’élargit. « Voilà qui rend les choses encore plus intéressantes. Vous avez raison, je cherche à semer le trouble. Lignée directe contre familles collatérales. On dirait que le Ciel de Shenwu accorde beaucoup d’importance aux origines. »

Xia Qin ferma les yeux. La lignée directe contre les familles collatérales. Oui, rien ne comptait davantage aux yeux du Ciel de Shenwu.