Chapitre 245
« Au fait, tu sembles avoir pas mal d’ennemis, et même les Dix Arbitres sont contre toi. J’ai l’impression qu’on m’a entraîné dans une sale affaire. » La voix du Singe fantôme résonna de nouveau dans l’esprit de Lu Yin.
Si le singe apprivoisé ne lui avait pas parlé, Lu Yin aurait oublié qu’il y avait quelque chose qu’il ne maîtrisait pas totalement dans l’Espace d’Arrêt du Temps. Il ne pouvait absolument pas laisser cette bête astrale le voir lancer son dé. Qui savait si, un jour, elle finirait par échapper à son contrôle ? Cette idée en tête, il fit demi-tour et se dirigea vers l’entrée de l’arène de téléportation. Il voulait parler à Kuang Wang et en apprendre davantage sur le dressage des bêtes.
Peu après, Lu Yin apparut près de la Mer de la Mort, dans la Voie du Ciel. Kuang Wang n’était pas là ; Lu Yin trouva donc quelqu’un d’Astral-5 et lui demanda d’organiser une rencontre avec Kuang Wang dans l’une des zones d’épreuve.
En voyant que c’était Lu Yin qui en faisait la demande, la personne prit une expression admirative et accepta aussitôt.
Depuis le récent Tournoi de Combat Astral, les élèves d’Astral-10 étaient bien mieux traités dans les zones d’épreuve, car plus personne n’osait leur chercher des ennuis. Big Pao, Little Pao, Xia Luo, Silver et Lulu étaient tous très puissants. Lu Yin, en particulier, surpassait la plupart des chefs d’académie et comptait parmi les plus forts de toute l’Académie de Combat Astral. Même les maîtres de zone se montraient très polis lorsqu’ils rencontraient des élèves d’Astral-10.
C’était la première fois que Lu Yin se rendait dans la Voie du Ciel. Les zones d’épreuve formaient un monde simulé, mais elles renfermaient un héritage ancien. C’était un endroit étrange où même le Singe fantôme pouvait accompagner Lu Yin. Apparemment, posséder une bête apprivoisée était considéré comme une capacité.
« C’est donc l’une des fameuses zones d’épreuve de l’Académie de Combat Astral ? Hé, tu as déjà tué un esprit guerrier ? » demanda le Singe fantôme, visiblement très enthousiaste.
Lu Yin répondit d’un ton détaché : « Ouais. »
« Ça faisait quoi ? Qu’est-ce que tu as vu ? » demanda avidement le Singe fantôme.
Au moment où Lu Yin allait répondre, une idée lui traversa soudain l’esprit. Comment le Singe fantôme connaissait-il les esprits guerriers de cet endroit ? Et puis, parmi toutes les choses qu’il aurait pu lui demander, pourquoi s’intéressait-il précisément aux esprits guerriers ?
Lu Yin répondit d’un ton désinvolte : « Je n’ai rien vu d’autre que… »
« À part quoi ? »
Le Singe fantôme semblait impatient d’entendre la suite, ce qui fit sourire Lu Yin en coin. « …à part des choses étranges que je n’ai pas comprises. »
« Quelles choses ?! » Le Singe fantôme s’agitait de plus en plus.
Lu Yin put ainsi confirmer que le Singe fantôme savait effectivement quelque chose sur les esprits guerriers. Pourtant, ce singe n’était qu’un élève de l’Académie céleste du Domaine des Bêtes Astrales. Même s’il y était un élève d’élite, il ne serait guère plus qu’un chef d’académie de l’Académie de Combat Astral. Comment connaissait-il les secrets des zones d’épreuve ? Même les Chasseurs n’en savaient pas autant.
« Allez, raconte ! Qu’est-ce que tu as vu, exactement ? » Le Singe fantôme commençait à s’impatienter.
Le ton de Lu Yin se fit soudain glacial. « Qu’est-ce que tu sais ? Crache le morceau. »
Le Singe fantôme se figea, puis répondit d’un ton moqueur : « Moi ? Qu’est-ce que je pourrais bien savoir ? J’étais juste curieux, c’est tout ! Ne te fais pas de films. »
Lu Yin fronça les sourcils, mécontent. « Tu es avec moi depuis assez longtemps pour connaître mon caractère. Je n’aime pas qu’on me cache des choses. Tu en sais un peu trop pour un simple élève. Je te donne une dernière chance. Dis-moi ce que tu sais, ou je te supprime. »
« D’accord, d’accord. Tu me sors toujours le même coup. Attends un peu. Je ne te laisserai plus faire. » Le Singe fantôme n’eut pas le choix.
Lu Yin eut un petit rire. Il avait enfin percé le caractère de cet individu à jour. Cette bête astrale avait beau se donner des airs féroces, elle n’était qu’un moulin à paroles. Dès qu’elle savait quelque chose, une menace à peine voilée suffisait à la faire tout déballer. C’était à se demander comment elle avait pu survivre aussi longtemps dans le Domaine des Bêtes Astrales.
« En fait, les zones d’épreuve qui appartiennent à ton Académie de Combat Astral viennent d’une civilisation particulière appelée les Maîtres des Runes. »
Lu Yin fut surpris. « Tu veux dire qu’ils cultivaient en dessinant des runes sur du papier ? »
« Qui a parlé de dessiner des runes sur du papier ? Je n’en sais rien. Mais la méthode de cultivation des Maîtres des Runes consistait essentiellement à relier des runes entre elles et à créer de l’espace grâce à elles. À leurs yeux, qu’il s’agisse d’un être vivant, d’un environnement ou d’une planète, tout était constitué de runes. Leur puissance de combat dépendait du nombre de runes qu’ils pouvaient voir. Au début, quelqu’un pouvait n’en voir qu’une centaine, mais plus il devenait puissant, plus il en distinguait. Prenons une planète, par exemple : elle pouvait être composée d’un million de runes. C’était une civilisation très intéressante. Ces zones d’épreuve ont dû être laissées par ses membres. Leur capacité caractéristique consistait à percer les lois de ce monde et à transformer des choses matérielles en réalités simulées. Ils pouvaient aussi donner une forme matérielle à ces simulations virtuelles », expliqua le Singe fantôme.
Lu Yin fut surpris. « Une telle civilisation a existé ? Ça veut dire qu’ils pouvaient créer des miracles ? »
« On peut dire ça. Cette civilisation était très puissante et sa manière de combattre, tout à fait singulière. Ses membres s’attachaient à effacer les runes de leurs adversaires, ce qui revenait à perturber l’essence même de leurs attaques. Mais un jour, leur civilisation tout entière a mystérieusement disparu sans laisser de traces. Il ne reste rien de leurs méthodes de cultivation ni de leurs corps, seulement quelques ruines éparses. Ces zones d’épreuve sont l’un des rares vestiges qui subsistent », dit le Singe fantôme avec regret.
Lu Yin se rappela les signes étranges formés de lignes qu’il avait vus grâce à l’Art Cosmique, après avoir tué un esprit guerrier. Était-ce les fameuses runes ?
« Comment en sais-tu autant ? » Lu Yin trouvait cela étrange.
Le Singe fantôme bomba le torse. « Je sais plein de choses. Si tu veux en profiter, tu ferais mieux de bien me traiter. Je connais même des choses sur le Progéniteur Wushang et les Maîtres des Runes, et le Progéniteur Wushang est encore plus ancien que les Maîtres des Runes. »
Lu Yin plissa les yeux. Il y avait quelque chose qui clochait chez ce Singe fantôme. Même un Chasseur ne connaîtrait pas toute cette histoire ancienne, encore moins un Limiteer. Il valait la peine de lui soutirer davantage d’informations.
« Tu pourrais essayer de tuer quelques esprits guerriers de plus. Tu obtiendrais peut-être un héritage lié à la Technologie des Runes grâce à ces runes ! C’est une façon très étrange d’attaquer, mais n’en parle à personne », suggéra le Singe fantôme.
Lu Yin n’avait aucun intérêt pour ce genre de choses. Il savait qu’il valait mieux ne pas viser trop haut. S’il avait du temps libre, mieux valait s’entraîner et affiner sa force de combat. Il voulait la pousser à neuf lignes pour voir à quel point elle deviendrait puissante.
Pendant qu’ils discutaient, Kuang Wang arriva. « J’ai entendu dire que tu me cherchais ? »
Lu Yin hocha la tête. « Je voulais te poser des questions sur la Mer de la Mort, dans la Voie du Ciel. »
Kuang Wang plissa les yeux. « Tu veux me prendre ma place de maître du Royaume de la Voie du Ciel ? »
« Bien sûr que non. C’est juste que ça m’intrigue. J’ai entendu dire que les Dix Arbitres étaient déjà venus ici », répondit rapidement Lu Yin. Il voulait obtenir l’aide de Kuang Wang ; mieux valait donc ne pas l’offenser.
Après s’être assuré que Lu Yin n’était vraiment pas venu pour lui prendre sa place, Kuang Wang poussa un soupir de soulagement. Il ne savait pas s’il pourrait vaincre Lu Yin — non, c’était plus que ça : il était certain d’en être incapable. Kuang Wang avait beau être téméraire, il connaissait sa propre force. « La Mer de la Mort est le terrain d’entraînement le plus étrange de la Voie du Purgatoire. On raconte que… »
La Mer de la Mort n’intéressait pas vraiment Lu Yin ; il n’avait abordé le sujet que pour engager la conversation. Après avoir écouté les explications de Kuang Wang, il demanda : « Au fait, je me suis toujours demandé comment vous vous battez, vous, les gens de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. Vous faites sortir vos bêtes apprivoisées ? »
Kuang Wang hocha la tête. « En quelque sorte. En fait, les bêtes apprivoisées n’ont pas de corps propre, et il faut des techniques pour les dompter. Pourquoi tu me demandes ça ? »
« Si j’avais une bête apprivoisée, est-ce qu’il y aurait un moyen de lui couper les sens, en théorie ? » demanda Lu Yin. C’était ce qu’il voulait vraiment savoir.
À ces mots, le Singe fantôme s’écria : « Hé, qu’est-ce que tu fais ? Arrête, mon vieux, on partage le même corps. Tout ce que je fais, c’est pour ton bien… »
Kuang Wang regarda Lu Yin d’un air étrange. « Tu as une bête apprivoisée ? »
Lu Yin haussa nonchalamment les épaules. « Ça m’intéresse, c’est tout. Je pensais me renseigner là-dessus dans la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. »
Kuang Wang éclata de rire. « Bien sûr. Si tu vas dans la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, tu pourras forcément intégrer la Salle de Grade Divin. Ils t’y apprendront même la technique. »
« Tu peux m’expliquer brièvement comment ça marche ? » demanda Lu Yin.
Kuang Wang lui lança un regard étrange, puis se concentra sur son bras droit. Après un instant de réflexion, il répondit : « Eh bien, c’est très facile de lui couper les sens. Il suffit de lui couper l’accès à ton énergie stellaire. »
« C’est tout ? » Lu Yin fut surpris.
« À quoi tu t’attendais ? Le dressage des bêtes n’est qu’une des innombrables formes de techniques de combat. Sans énergie stellaire, les techniques de combat sont inutiles. C’est pareil pour les bêtes apprivoisées. Chacune de leurs actions nécessite de l’énergie stellaire ; pour les contrôler, le principe de base consiste donc à maîtriser leur énergie stellaire », expliqua Kuang Wang.
« Mon vieux… non, Septième Frère, je t’en prie, ne fais rien ! Je veux pouvoir voir le monde extérieur ! Je ne veux pas mourir sans savoir comment c’est arrivé ! Je t’en supplie, Septième Frère, ne me coupe pas… »
La voix du singe s’évanouit peu à peu lorsque Lu Yin empêcha toute énergie stellaire d’atteindre son bras droit. Quand le Singe fantôme eut disparu, Lu Yin se sentit soudain revigoré.
« Ce n’est pas nécessaire de couper les sens d’une bête apprivoisée. Une fois que tu l’as domptée, elle ne peut plus te quitter. Si elle le fait, elle meurt aussitôt, puisque vous ne formez plus qu’une seule entité », dit Kuang Wang.
Lu Yin savait que Kuang Wang avait deviné qu’il possédait une bête apprivoisée, mais qu’il avait délibérément choisi de ne pas le démasquer ; Kuang Wang n’était pas idiot. « Merci pour l’information, Kuang Wang. »
Son interlocuteur s’étira nonchalamment. « Quand est-ce que tu rejoins le Conseil de l’Académie Astrale ? »
Lu Yin secoua la tête. « Pas maintenant. Ce sera pour après mon passage au rang de Limiteer. »
« Ça se tient. Personne ne peut contester une décision prise par les Dix Arbitres. Au fait, si tu parviens à franchir ce cap à temps, tu peux aller directement à la Tour Penchée et leur demander de prévenir les autres chefs d’académie. Ils y tiendront alors une réunion du Conseil des étudiants, puisque c’est là qu’elles ont généralement lieu », dit Kuang Wang avant de s’éloigner.
Lu Yin le remercia une fois de plus, puis rendit ses sens au Singe fantôme. « On partage le même corps, Septième Frère. Pas besoin de me couper du monde. » Le Singe fantôme se sentait lésé.
« Tu parles trop », répondit sèchement Lu Yin.
Le Singe fantôme ne sut quoi répondre. « Si tu me coupes du monde, je ne pourrai plus te raconter plein de choses. »
« Ça m’est égal. Je suis plus tranquille sans toi. » Lu Yin feignit l’indifférence face aux prétendus avantages du Singe fantôme.
Le Singe fantôme tâta le terrain. « Tu essaies de me cacher quelque chose ? »
Lu Yin coupa de nouveau l’énergie stellaire dans son bras droit. L’heure était venue de lancer son dé.
Dans une zone abandonnée d’Astral-10, Lu Yin souffla doucement et écarta les doigts tandis que son dé apparaissait, tournoyant lentement dans les airs. Cela faisait environ deux mois qu’il ne l’avait pas lancé, et il semblait y avoir un lien entre le temps écoulé entre deux lancers et ses chances d’obtenir le résultat voulu, comme Six : Possession ou Trois : Amélioration. Il n’avait pas obtenu six points depuis un bon moment ; le moment était sans doute venu.
Lu Yin lança son dé et, en le regardant tourner, eut la forte impression qu’il allait vraiment obtenir six points.
Quand le dé s’immobilisa, Lu Yin vit six points sur sa face, et le décor devant ses yeux changea. Il retrouva l’obscurité familière, constellée de petites lumières.
Il avait maintenant davantage d’expérience et savait que plus une petite lumière l’attirait, plus elle lui correspondait. Les lumières filaient rapidement dans l’espace sombre. Lu Yin avait dix essences stellaires dans son anneau cosmique, l’équivalent d’environ un million de cristaux stellaires. Cela pouvait sembler beaucoup, mais il pouvait tout dépenser en un instant. Il n’osait pas perdre trop de temps dans cet espace obscur : il préférait consacrer ses essences stellaires à prolonger la durée de sa Possession d’une autre personne.
Il n’hésita pas, d’autant plus qu’il ne pouvait de toute façon pas savoir qui il allait posséder. Lu Yin choisit au hasard une petite lumière qui l’attirait plutôt bien et se précipita pour fusionner avec elle.
Quand Lu Yin rouvrit les yeux, il se retrouva dans une pièce à l’atmosphère ancienne. On y voyait des tables et des tabourets en bois, des lanternes en papier et des miroirs de cuivre. C’était une civilisation antique.
Quelques instants plus tard, Lu Yin eut parcouru les souvenirs de base de la personne avec laquelle il avait fusionné. Cet homme s’appelait Wu Xia et était le majordome de la résidence du prince héritier de l’Empire Shenwu. Il était un Combattant de niveau maximal, ce qui équivalait à un Melder de niveau maximal. Il était également sur le point d’atteindre le royaume du Roi Martial, l’équivalent du rang de Limiteer.
[1] Shenwu : Martial Divin