Chapitre 2 433
Lu Yin baissa les yeux sur le jincan sans fil qu’il tenait dans sa main. Il savait depuis longtemps que les quatre puissances dirigeantes chercheraient à renforcer leur emprise sur le Monde Perpétuel, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’elles recourent à des méthodes aussi radicales. Liu Yue avait été un Progéniteur, l’un des humains les plus puissants en vie, et pourtant, elles l’avaient tué sans la moindre hésitation.
Maintenant que Liu Yue était mort, qui serait le prochain ? Le Progéniteur Nong ? Le Progéniteur Specter ? Ou peut-être le Progéniteur de la Porte de l’Humilité ?
Que les quatre puissances dirigeantes s’en prennent ou non à une autre victime, tout le monde avait déjà redoublé de vigilance. Ceux dont les intérêts convergeaient ne manqueraient pas de former des alliances gênantes pour les quatre puissances dirigeantes, mais leur autorité s’était déjà considérablement renforcée dans le Monde Perpétuel.
La mort de Liu Yue montrait que les quatre puissances dirigeantes étaient sûres d’elles, mais d’où leur venait cette assurance ?
Lu Yin tenta de nouveau de joindre Mu Xie, mais n’obtint toujours aucune réponse.
Lu Yin s’inquiétait pour la sécurité de Mu Xie. Quoi qu’il arrive, il devait retourner dans le Monde Perpétuel et constater lui-même la situation. Autrefois, il avait été impuissant à empêcher l’exil de la Famille Lu, mais il refusait de se retrouver à nouveau sans défense.
Il renonça à emprunter le Nouveau Corridor pour rentrer. Les quatre puissances dirigeantes avaient certainement prévu des contre-mesures pour l’en empêcher, et il serait trop risqué de laisser des traces qu’elles pourraient suivre.
Sur cette pensée, Lu Yin monta sur le jiao et prit la direction du Neoverse. En chemin, il contacta Jiu Chi.
« Quoi ? Le réseau de boîtes à sources est hors service ? » Lu Yin en fut profondément choqué.
Jiu Chi lui expliqua : « Un Semi-Progéniteur non identifié l’a attaqué dans le but manifeste de le détruire. Le Grand Sage essaie déjà de le réparer, mais pour l’instant, il est inutilisable. »
« Quand est-ce arrivé ? »
« Il y a deux jours. »
Lu Yin fronça les sourcils. La mise hors service du réseau de boîtes à sources avant le meurtre de Liu Yue faisait clairement partie du plan des quatre puissances dirigeantes. Elles avaient dû anticiper depuis longtemps la réaction de Lu Yin.
Cependant, outre le Nouveau Corridor et le réseau de boîtes à sources, Lu Yin pouvait aussi rejoindre le Monde Perpétuel en passant par Jupiter.
Depuis l’invasion du Cinquième Continent par Aeternus, la possibilité de se rendre dans le Monde Perpétuel en passant par Jupiter était largement connue, même si personne n’avait pu la confirmer.
Les quatre puissances dirigeantes connaissaient naturellement l’existence de Jupiter, mais elles ne pouvaient prendre aucune mesure préventive contre cette voie d’accès au Monde Perpétuel. De plus, personne ne savait précisément où l’on arriverait après avoir traversé Jupiter.
Plus les quatre puissances dirigeantes multipliaient les préparatifs, plus Lu Yin avait le sentiment qu’il devait se rendre dans le Monde Perpétuel. Si elles parvenaient à en prendre entièrement le contrôle, il n’aurait plus aucune chance de renverser la situation. Dès qu’il deviendrait un Semi-Progéniteur, la trêve serait caduque, et les quatre puissances dirigeantes ne reculeraient devant rien pour le tuer.
Dans la situation actuelle, le Cinquième Continent était totalement incapable d’arrêter les quatre puissances dirigeantes.
…
Dans le Monde Perpétuel, les disciples de la Secte du Givre Céleste levèrent les yeux, terrorisés. Ils sentaient tous le poids écrasant de la pression des Progéniteurs. Jamais encore ils n’avaient vécu une épreuve aussi terrifiante.
Bai Wangyuan, Wang Fan et Xia Shenji se tenaient d’un côté, tandis que Mu Xie, le Progéniteur Nong et le Progéniteur Specter leur faisaient face. Il fallait des années pour qu’un seul Progéniteur apparaisse ; en voir six réunis au même endroit tenait donc du prodige.
« Mu Xie, la Porte de l’Humilité a été fondée pour lutter contre Aeternus et démasquer les Redbacks, pas pour nous affronter, nous, les quatre puissances dirigeantes. Nos affaires et nos relations ne vous concernent pas », déclara Bai Wangyuan.
Mu Xie se tourna vers lui et répondit fermement : « Je n’ai pas l’intention de me mêler de vos affaires. Mais si vous décidez d’engager le combat à cause de la présence de Redbacks ou d’espions, la Porte de l’Humilité ne peut pas rester les bras croisés. Vous prétendez avoir exécuté Liu Yue parce qu’il était un Redback qui protégeait le Dieu immortel. Pourtant, la Porte de l’Humilité n’a pas encore établi que c’était la vérité. »
« En quoi cela vous concerne-t-il ? Les quatre puissances dirigeantes ont vérifié les faits et sont parvenues à leur propre conclusion. Inutile de vous mêler de cette affaire », rétorqua Xia Shenji.
« Quelles preuves avez-vous que Liu Yue était un Redback ? Le fait que le Dieu immortel se soit infiltré dans la Famille Liu, c’est tout ? Vos quatre puissances dirigeantes n’ont jamais manqué de Redbacks et d’espions », lança le Progéniteur Nong avec mépris. Il s’appuyait nonchalamment sur la branche d’un arbre, allongé sur le feuillage. Des pousses vertes jaillissaient de tout son corps. Il avait l’air plein de vigueur, mais sa carrure musclée évoquait celle d’un ouvrier ; la houe suspendue dans son dos et sa voix grave complétaient le tableau.
Le Progéniteur Specter était enveloppé d’un voile d’énergie de mort. « Aujourd’hui, c’est Liu Yue qu’ils ont tué. Demain, ce pourrait être moi, et le jour suivant, le tour de Nong Yi. Les quatre puissances dirigeantes sont vraiment impitoyables. Même Aeternus ne tue pas un Progéniteur aussi efficacement. Vous êtes encore plus cruels qu’eux. »
Wang Fan se tourna vers le Progéniteur Specter. « Nos actes contre Liu Yue sont étayés par des preuves solides. Nous n’avons pas à nous justifier auprès de vous. »
Puis il se tourna vers Mu Xie. « Que veut la Porte de l’Humilité ? Ou vous servez-vous simplement de cet incident pour aider votre cadet ? »
Dans les hauteurs, six Progéniteurs se faisaient face. Un vent furieux se déchaîna autour d’eux, leurs auras puissantes balayèrent la terre et couvrirent le ciel. Même la lumière se déforma, altérant les couleurs de toute chose. On aurait dit qu’un combat allait éclater.
Au milieu de la dispute, le jincan sans fil que tenait Nong Yi se mit à vibrer.
Liu Yue avait quitté Broken Star pour regagner le territoire de la Famille Liu, car les quatre puissances dirigeantes avaient faussement accusé puis exécuté plusieurs membres de cette famille. Elles l’avaient ainsi attiré au-dehors : il avait voulu sauver les siens. Pour éviter que cela ne se reproduise, Nong Yi, le Progéniteur Specter et même Mu Xie avaient commencé à porter des jincans sans fil afin de rester constamment en contact avec leurs proches.
Nong Yi ouvrit le message. Nong Sanniang cherchait à le joindre.
Le visage de Nong Yi changea à la lecture du message. Il réfléchit un instant, puis déclara : « Je dois partir, mais je reviendrai bientôt. »
Le Progéniteur Specter, surpris par sa réaction, lui demanda : « Vous avez vraiment quelque chose de plus important que ça ? »
Nong Yi regarda Mu Xie et le pria : « Veuillez vous occuper de la situation ici. »
Sur ces mots, il tourna les talons et quitta la Secte du Givre Céleste.
Bai Wangyuan et les autres échangèrent des regards étonnés. Ils ne s’étaient pas attendus à ce que Nong Yi parte en pleine discussion. Qu’est-ce qui pouvait être plus important que leur entretien ?
Après avoir quitté la Secte du Givre Céleste, Nong Yi se rendit directement au Jardin des Graines. Là, il aperçut Lu Yin sous une cascade, juste à l’extérieur d’un jardin.
Lu Yin était revenu dans le Monde Perpétuel en passant par Jupiter et avait émergé au-dessus de l’Océan central, comme la fois précédente. Après avoir vérifié où il se trouvait, il s’était rendu directement au Jardin des Graines, puis avait demandé à Nong Sanniang de contacter Nong Yi.
« Le Progéniteur Long garde actuellement le Nouveau Corridor dans le seul but de vous empêcher de revenir. Comment avez-vous fait pour arriver ici ? » demanda Nong Yi, stupéfait.
Lu Yin le regarda. « Senior, le temps presse, alors je vais aller droit au but. Accepteriez-vous que je vous confère dans mon Investiture des Dieux ? »
Avant d’arriver dans le Monde Perpétuel, Lu Yin n’avait pas prévu de faire du Progéniteur aîné de la Famille Nong le premier Progéniteur qu’il conférerait.
Ce ne fut qu’après avoir quitté l’Océan central et aperçu au loin le Jardin des Graines qu’il eut soudain l’idée de contacter Nong Sanniang pour demander une entrevue avec Nong Yi.
Les quatre puissances dirigeantes avaient frappé Liu Yue avec une brutalité et une détermination sans faille, montrant qu’elles préparaient quelque chose d’important. Cela ne pouvait que nuire aux familles Liu et Nong.
Les quatre puissances dirigeantes ne pouvaient ignorer les conséquences du meurtre de Liu Yue. Pourtant, elles l’avaient fait malgré tout. C’est pourquoi Nong Yi envisageait d’accepter la proposition de Lu Yin.
« Savez-vous pourquoi elles sont si sûres d’elles ? » demanda Nong Yi.
Lu Yin secoua la tête. « Non. »
Nong Yi fronça les sourcils. « Vous me mentez ? »
Lu Yin jeta un coup d’œil à Nong Yi avant de répondre : « Ce n’est pas nécessaire de le savoir. Même si la Famille Liu, votre Famille Nong, l’Abîme Specter et mon frère aîné unissaient leurs forces, vous ne pourriez toujours pas rivaliser avec l’ancienne Famille Lu. Et pourtant, les quatre puissances dirigeantes ont réussi à exiler ma famille. Maintenant que Liu Yue est mort, elles comptent jusqu’à huit Progéniteurs dans leurs rangs. Si une guerre éclatait, la Famille Nong, l’Abîme Specter et la Porte de l’Humilité subiraient à coup sûr le même sort que la Famille Liu. Vous seriez tous anéantis. »
Nong Yi garda le silence : les paroles de Lu Yin étaient parfaitement justes. C’était aussi pour cette raison que les trois Progéniteurs s’étaient rendus ensemble à la Secte du Givre Céleste.
L’alliance des quatre puissances dirigeantes représentait une immense menace pour tous les autres.
« Je vous repose ma question : senior, accepteriez-vous que je vous confère dans mon Investiture des Dieux ? » demanda Lu Yin.
Nong Yi plongea longuement son regard dans celui de Lu Yin. Être conféré comportait des avantages et des inconvénients. Si le propriétaire de l’Investiture des Dieux était un allié, cela leur apporterait le soutien d’un autre expert du niveau d’un Progéniteur. Mais s’ils devenaient ennemis, Nong Yi finirait par affronter son propre double. Ce serait indéniablement désagréable.
« Senior, accepteriez-vous que je vous confère ? » demanda Lu Yin pour la troisième fois.
Il n’était plus nécessaire de s’expliquer, vu la situation. Tout se résumait à savoir si Nong Yi acceptait ou non. Nong Yi n’était pas assez éloquent pour tromper Lu Yin en disant « non » alors qu’il pensait « oui ».
Nong Yi soupira. « Lu Xiaoxuan, pouvez-vous me promettre que, tant que ma Famille Nong ne trahira pas l’humanité, vous ne l’attaquerez pas ? »
Lu Yin releva la tête. « Oui. Moi, Lu Yin, je jure de ne jamais attaquer votre Famille Nong, à moins qu’elle ne trahisse l’humanité. Je me réserve toutefois le droit de me défendre. »
Le fermier hocha la tête. « Alors, conférez-moi. J’aimerais voir comment un Émissaire de la sixième tribulation va conférer ce vieil homme. »
Lu Yin sourit et agita la main. Une lumière dorée se répandit dans tout le Monde Perpétuel.
Dans la Secte du Givre Céleste, Bai Wangyuan et les autres pâlirent en voyant la lueur dorée monter des profondeurs. « Ça va mal ! C’est l’Investiture des Dieux ! C’est Lu Xiaoxuan ! »
Ils se dirigèrent aussitôt vers le Royaume intermédiaire, mais Mu Xie et le Progéniteur Specter leur barrèrent la route.
Le Progéniteur Specter rit. « Celui que Lu Xiaoxuan veut conférer, c’est son affaire. Ça ne vous regarde pas. »
La raison du départ de Nong Yi devint évidente : il était sûrement allé se faire conférer dans l’Investiture des Dieux de Lu Xiaoxuan. Dès que ce serait fait, ils compteraient un Progéniteur de plus dans leurs rangs. Avec Lu Xiaoxuan dans l’équation, la situation deviendrait totalement imprévisible.
L’expression de Xia Shenji s’assombrit. Dans son esprit resurgit l’image de Lu Tianyi affrontant le Vrai Dieu Wei Yi avec l’Investiture des Dieux. Cette scène était gravée dans sa mémoire.
Non, Lu Xiaoxuan ne devait pas devenir plus puissant ! Le corps de Xia Shenji se brouilla et il fonça vers le Royaume intermédiaire.
Le Progéniteur Specter réagit aussitôt. Une vague d’énergie de mort jaillit de lui et enveloppa instantanément la moitié du Royaume supérieur. Wang Fan et Bai Wangyuan échangèrent un regard. Le combat était inévitable. Puisqu’ils ne pouvaient pas arrêter Lu Xiaoxuan, ils devraient se battre pour déterminer qui régnerait sur le Monde Perpétuel.
Soudain, Xia Shenji cracha du sang et chancela, manquant de tomber.
Le brusque changement stupéfia Bai Wangyuan et Wang Fan. Comment Xia Shenji avait-il pu être blessé aussi soudainement ? Était-ce le Progéniteur Specter ?
Ils regardèrent dans sa direction et ne virent qu’une expression déconcertée sur le visage du Progéniteur Specter. De toute évidence, il ne savait pas non plus comment Xia Shenji avait été blessé.
Personne ne comprenait comment Xia Shenji avait été blessé.
Xia Shenji se tint le ventre et baissa la tête, le visage déformé par une colère absolue. Maudit imbécile. Comment oses-tu blesser ton propre corps ? Espèce de salaud !
« Xia Shenji, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Wang Fan.
Xia Shenji toussa et répondit : « Je ne me suis pas encore remis de la blessure que j’ai reçue pendant l’assaut contre le Royaume de la Domination. »
Wang Fan et Bai Wangyuan étaient perplexes. Une blessure reçue lors de la précédente bataille au Royaume de la Domination ? Quand Xia Shenji avait-il été blessé ?
Mu Xie était lui aussi perplexe, mais il s’était tenu loin de Bai Wangyuan et des autres lors de l’assaut précédent ; il ne savait donc pas très bien ce qui leur était arrivé pendant l’attaque d’Aeternus. Il crut ainsi à l’excuse de Xia Shenji.
Bai Wangyuan baissa la voix. « Pouvez-vous encore vous battre ? »
Xia Shenji s’apprêtait à répondre lorsqu’une nouvelle quinte de toux le submergea. Du sang lui jaillit de la bouche. Il serra les dents, frustré. « Je dois rentrer pour soigner mes blessures. Je vous prie de m’excuser. »
Bai Wangyuan et Wang Fan échangèrent un regard. Ils savaient que l’état de Xia Shenji était bien plus complexe qu’il ne le laissait entendre. Mais il était tout aussi évident qu’il refusait de leur en dire davantage.
Sans attendre de réponse, Xia Shenji partit pour le Ciel de Shenwu. Avant de s’en aller, il lança un regard perçant à Mu Xie et au Progéniteur Specter, comme s’il cherchait à comprendre quelque chose.
Mu Xie et le Progéniteur Specter le regardèrent sans comprendre ; aucun des deux ne savait ce qui se passait.
Au même moment, la lumière dorée de l’Investiture des Dieux disparut.
Tous les Progéniteurs présents reportèrent leur attention sur le Royaume intermédiaire. Avait-il réussi ? Ou avait-il échoué ?
Qu’un simple Émissaire de la sixième tribulation confère un Progéniteur dans l’Investiture des Dieux était un exploit sans précédent dans toute l’histoire de la Famille Lu. Pourtant, au vu des exploits précédents de Lu Yin, Bai Wangyuan et Wang Fan n’étaient pas certains qu’il échouerait.