Contre-attaque

« Bon sang ! Depuis quand sais-tu tout ça ? Que sais-tu des guerres d’Aeternus dans les univers parallèles ? » demanda Smoke, frustrée d’être la seule à ignorer ces choses.

Wang Fan répondit : « Même si nous sommes au courant, nous n’avons aucun moyen d’intervenir, car nous ne pouvons pas voyager entre les univers parallèles. Xi Wei, si même une maîtresse de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers comme toi n’y arrive pas, tu devrais comprendre à quel point c’est difficile. Cela n’a rien à voir avec la force de quelqu’un. Même les Trois Royaumes et Six Voies, à l’époque de la Secte des Cieux, en étaient incapables. Il est possible que seul le Progéniteur Originel ait eu les moyens de le faire. »

Xia Shenji ajouta : « Dans l’univers que nous connaissons, seule une poignée de personnes ont appris l’existence de ces faits depuis l’Antiquité. Le Progéniteur Originel était peut-être le seul être à avoir jamais vécu capable de voyager librement entre les univers parallèles, à l’instar d’Aeternus. Nous ne pouvons exercer aucune influence sur les guerres qui se déroulent dans les univers parallèles. Même si nous t’en avions parlé plus tôt, rien n’aurait changé. »

Lu Yin rétorqua : « Qu’est-ce que tu veux dire par “rien n’aurait changé” ? Même si nous ignorons la situation exacte dans les différents univers parallèles, les réactions d’Aeternus nous permettent tout de même de tirer certaines conclusions. Prenez notre situation actuelle, par exemple. Quatre des Sept Dieux Célestes ont été envoyés ici uniquement pour secourir le Dieu immortel. Cela montre qu’ils ont détourné la majeure partie de leurs forces des guerres menées dans les autres univers parallèles pendant qu’ils nous attaquaient. S’ils se sont empressés de partir, c’est parce qu’ils devaient reprendre rapidement le contrôle des autres champs de bataille. Cela ne diffère en rien de notre décision de rouvrir la Mer de l’Étoile Déchue pour alléger le fardeau du Monde Perpétuel.

« Vous êtes trop lâches. Comme je l’ai déjà dit, nous pouvons reprendre le Nouveau Monde. Aeternus n’a pas le temps de créer de nouveaux avatars : ils sont trop occupés par leurs guerres dans les univers parallèles. C’est notre seule occasion de débarrasser une bonne fois pour toutes notre univers d’Aeternus. Si nous la laissons passer, nous n’en aurons peut-être plus jamais. Qui parmi vous peut garantir que l’un des Sept Dieux Célestes se retrouvera de nouveau isolé ? »

Xia Shenji répondit d’un ton sévère : « Lu Xiaoxuan, es-tu prêt à en assumer les conséquences ? Si tout cela fait partie du plan d’Aeternus pour nous attirer ailleurs et détruire l’Impulsion Incessante, nos défenses dans cet univers subiront un coup terrible. »

« Alors, vous comptez vous cacher ici pour toujours, comme des tortues dans leur carapace ? Vous voulez seulement protéger le petit territoire que vous contrôlez ? » railla Lu Yin.

Bai Wangyuan soupira. « Des milliards de personnes vivent dans le Monde Perpétuel. Qui peut assumer la responsabilité de leur sécurité ? »

« Si tu en es conscient, tu n’aurais jamais dû exiler la Famille Lu », intervint Mu Xie.

Bai Wangyuan et les autres ne trouvèrent rien à répondre. L’égoïsme était dans la nature humaine. Ils avaient réussi à exiler la Famille Lu, mais ils avaient aussi échoué.

Avec le départ de la Famille Lu, le ciel qui avait autrefois protégé l’humanité avait disparu. Les quatre puissances dirigeantes ne s’étaient jamais demandé qui les protégerait du monde extérieur une fois ce ciel abattu. Le monde extérieur était sombre et terrifiant.

Lu Yin leva les yeux vers le Royaume de la Domination. « On dirait que vous ne vous joindrez pas à moi pour reprendre le Nouveau Monde. Dans ce cas… » Il dirigea le jiao vers le champ de bataille arrière. « Je mènerai la quatrième base de formation et me frayerai un chemin dans le sang. »

Dans la situation actuelle, il n’y avait pas de bon ou de mauvais choix. Si Bai Wangyuan et les autres avaient été aussi certains que Lu Yin qu’Aeternus n’avait laissé que Yi Ren dans leur univers, ils auraient eux aussi choisi d’attaquer le Nouveau Monde. Ce serait même devenu leur priorité absolue, car ils auraient ainsi pu surpasser les accomplissements de la Famille Lu. Mais ils ne pouvaient pas vérifier ce que savait Lu Yin, et ils ne pouvaient pas non plus lui faire confiance. Il était un ennemi qu’ils haïssaient autant qu’Aeternus.

Une stratégie prudente et défensive était tout simplement logique, puisqu’ils ne connaissaient pas les plans futurs d’Aeternus. Si Lu Yin n’avait pas eu la certitude de connaître les plans des Éternels, il n’aurait pas non plus voulu se précipiter dans le Nouveau Monde. Cela aurait été un pur suicide.

« On dirait que Lu Xiaoxuan compte vraiment se frayer un chemin jusqu’au Nouveau Monde, murmura Wang Fan. Comment peut-il être aussi sûr qu’Aeternus ne s’intéressera pas à cet endroit ? »

« S’il veut y aller, qu’il y aille. Il compte démontrer la puissance de la Famille Lu en s’enfonçant dans le Nouveau Monde. Il n’ira pas bien loin », déclara le Progéniteur Long.

Xia Shenji plissa les yeux. « À vrai dire, je préférerais qu’il s’enfonce profondément dans le Nouveau Monde. »

La discussion s’éteignit. D’après ce que savaient les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes, la force d’Aeternus était insondable, comme un abîme. Si Lu Yin s’enfonçait trop loin dans le Nouveau Monde, il finirait forcément par tomber sur un adversaire redoutable, comme des Rois Cadavres du niveau des Progéniteurs, voire l’un des Sept Dieux Célestes. S’il mourait dans le Nouveau Monde, ce serait pour eux le meilleur résultat imaginable.

Ils n’avaient pas l’intention d’empêcher Lu Yin de tenter de reprendre le Nouveau Monde.

Dès que Lu Yin arriva à la quatrième base de formation du champ de bataille arrière, Mu Xie lui transmit sa voix. « Quoi qu’il arrive, si le Cinquième Continent ne parvient pas à défendre la quatrième base de formation, l’accord qui a établi la trêve sera rompu. Dans ce cas, les quatre puissances dirigeantes n’auront plus aucune raison de faire preuve de clémence envers toi, puisqu’elles n’auront joué aucun rôle dans ta décision. As-tu bien réfléchi à tout cela ? »

Lu Yin prit un air grave. « J’en suis conscient, frère aîné. J’ai demandé au Progéniteur Smoke de garder un œil sur Lu le Cinglé. Ce n’est pas encore le moment de mettre fin à la trêve, sinon je ne pourrai pas accomplir grand-chose dans le Nouveau Monde. Si je tombe sur un adversaire puissant, j’aurai besoin de ton aide, frère aîné. »

« Tu n’es pas certain de l’emporter ? » demanda Mu Xie.

Lu Yin resta parfaitement sérieux. « C’est la guerre. »

Les Sept Dieux Célestes avaient beau avoir quitté l’univers connu, cela ne signifiait pas qu’ils ne reviendraient jamais. Ce n’était qu’une question de temps.

Le fait que les Sept Dieux Célestes se soient empressés de partir indiquait que, comme Lu Yin l’avait dit à Bai Wangyuan et aux autres, les Éternels commençaient à être en difficulté sur les champs de bataille des autres univers. Si c’était vrai, ils auraient besoin d’un certain temps pour renverser la situation avant de pouvoir revenir. Lu Yin estimait que les Dieux Célestes ne pourraient revenir au plus tôt que dans un mois, mais rien ne le garantissait.

Se frayer un chemin dans le Nouveau Monde était indéniablement risqué. Lu Yin n’aurait jamais pris un tel risque s’il n’avait pas été sûr à au moins quatre-vingt-dix pour cent de l’emporter. Malgré tout, en fin de compte, aucune guerre n’offrait de garanties absolues.

Après avoir banni la Famille Lu, les quatre puissances dirigeantes s’étaient solidement implantées dans le Monde Perpétuel. Si Lu Yin voulait les déraciner, il devait prendre des risques. Et il y avait aussi certaines choses qu’il devait simplement faire, quoi qu’il arrive.

La Scène des champions flottait derrière le dos de Lu Yin, juché sur le jiao. Il l’avait récupérée un peu plus tôt. À la vue de l’immense corps du jiao, des cris de stupeur et de terreur retentirent sur tout le champ de bataille arrière tandis qu’il descendait lentement vers les cinq bases de formation.

Les défenseurs des cinq bases de formation observèrent le jiao avec méfiance. Son corps gigantesque leur cachait Lu Yin.

Le regard de Lu Yin balaya la quatrième base de formation. « Nous nous défendons parce que l’ennemi est puissant et que nous sommes faibles, mais mon point fort, c’est l’attaque ! Vous venez tous de combattre Aeternus. Dites-moi, aviez-vous peur ? »

Dans toute la quatrième base de formation, l’Élite Lu, l’Armée de la Rédemption, l’Armée des Bêtes Astrales et le reste de l’armée des cultivateurs tournèrent les yeux vers le sommet de la tête du jiao.

« Nous n’avions pas peur ! » cria quelqu’un.

« Nous n’avions pas peur ! »

« Nous n’avions pas peur ! » De plus en plus de voix se joignirent à eux, parmi les humains comme parmi les bêtes astrales. Le jiao les terrifiait, mais ils savaient qu’il était de leur côté. Cette bête puissante et tyrannique ne les attaquerait pas.

Le regard de Lu Yin se remplit de détermination. « Vous vous êtes tous frayé un chemin dans le sang et le feu. Amis ou ennemis, nous avons toujours le même adversaire : Aeternus. Je vais vous le dire : ils n’appartiennent pas à cet univers. Ce sont des étrangers qui veulent nous détruire et nous réduire en esclavage. Nous avons toujours été plus faibles qu’eux, mais cette fois, ils ont perdu ! Nous les avons forcés à tourner les talons et à battre en retraite ! Si je vous demande de vous joindre à moi pour nous frayer un chemin depuis cette base de formation jusqu’au Nouveau Monde, est-ce que vous me suivrez ? »

« Nous vous suivrons ! » La réponse fusa sans la moindre hésitation.

Sur la tête du jiao, Lu Yin désigna les quatre autres bases de formation. « Ils n’osent peut-être pas le faire, mais nous, si ! Ils nous appellent la Terre abandonnée, alors laissons notre Terre abandonnée leur ouvrir la voie ! Montrons-leur que cette Terre abandonnée qu’ils méprisent est leur terre ancestrale ! »

« Tuez ! »

« Tuez ! »

« Tuez ! »

…

En entendant Lu Yin, les défenseurs des quatre autres bases de formation sentirent leurs joues s’empourprer. Kuang Yan se mit à l’insulter, Xia Yan serra les poings en tremblant, Bai Chi prit un air sombre et Wang Xun fit un pas en avant en jurant de colère. Depuis quand étaient-ils des lâches qui avaient besoin qu’un autre leur ouvre la voie ? Ils avaient défendu le champ de bataille arrière pendant d’innombrables années, et reprendre le Nouveau Monde était leur plus grand rêve.

Arch-Ancien Zen sourit avec amertume. Les paroles de Lu Yin étaient terriblement offensantes, mais cela n’avait aucune importance.

Lu Yin ne méprisait pas ceux qui avaient combattu et risqué leur vie pour repousser Aeternus, mais les quatre puissances dirigeantes. S’il prenait un tel risque, les récompenses qu’il en tirerait devaient être à la hauteur. Qu’il parvienne ou non à éradiquer les forces d’Aeternus de leur univers, Lu Yin devait faire resplendir son nom plus que tout autre, dans le Monde Perpétuel comme dans le Cinquième Continent. Il devait être connu comme celui qui guiderait l’avenir de l’humanité. Il devait devenir la lumière qui percerait les ténèbres d’Aeternus.

« Cinquième Continent, tuez-les tous ! » cria Lu Yin. Le jiao déploya ses griffes et poussa un rugissement. La bête bondit hors de la quatrième base de formation, massacrant tous les Éternels à sa portée tandis qu’elle commençait à se frayer un chemin vers le Nouveau Monde.

Arch-Ancien Zen, Hen Xin, Jiu Yao et Yao Di s’élancèrent derrière le jiao. L’Élite Lu, l’Armée de la Rédemption et l’Armée des Bêtes Astrales les suivirent. Une marée d’humains et de bêtes astrales quitta la quatrième base de formation en ordre de bataille. Soutenus par les mondes intérieurs des Semi-Progéniteurs, les défenseurs de la quatrième base de formation se dirigèrent vers le Nouveau Monde, vers une terre où l’humanité n’avait pas réussi à remettre les pieds depuis des dizaines d’années. Cette charge marqua le début de la contre-attaque de l’humanité contre Aeternus.

La scène raviva la flamme dans le cœur de toutes les personnes présentes sur les autres bases de formation. Ils rêvaient depuis si longtemps de fouler cette terre. À l’époque où la Famille Lu existait encore, l’humanité y était parvenue. Mais après sa disparition, ils avaient commencé à croire qu’ils ne pourraient peut-être plus jamais y remettre les pieds. L’apparition de Lu Xiaoxuan avait ravivé une lueur d’espoir vacillante dans leur cœur. Il avait prouvé qu’il était possible de rouvrir la voie. Tout en eux brûlait du désir de se lancer à l’assaut et de massacrer l’ennemi jusqu’au Nouveau Monde, pour reprendre cette terre au nom de l’humanité.

Xia Yan leva les yeux vers le Royaume de la Domination, où se trouvait Xia Shenji. Son regard suppliant, le Semi-Progéniteur semblait lui demander la permission de partir, lui aussi. Wang Xun, Bai Chi, Kuang Yan et tous les autres généraux levèrent les yeux vers leurs Progéniteurs, implorant l’autorisation de quitter leurs bases de formation.

Les visages de Bai Wangyuan et des autres s’assombrirent en observant la scène. Ils avaient sous-estimé l’importance que revêtait l’invasion du Nouveau Monde pour l’humanité. Ce que Lu Yin venait de faire ouvrait un nouveau chapitre de son histoire : l’humanité retrouvait la capacité de riposter à son ennemi ancestral. Que Lu Xiaoxuan réussisse ou échoue, il sortirait tout de même vainqueur, car son nom resterait gravé dans les livres d’histoire pour les années à venir.

La nouvelle que Lu Yin menait la quatrième base de formation dans le Nouveau Monde se répandit rapidement dans les Royaumes supérieur, intermédiaire et inférieur du Monde Perpétuel. C’était entièrement grâce aux efforts de Kui Luo. Lu Yin voulait que son nom résonne dans tout l’univers. Il voulait que le nom de famille Lu devienne un symbole de croyance, de foi.

Cette entreprise ne lui apporterait aucun bénéfice à court terme. Et la seule renommée ne pouvait pas lui permettre d’éliminer les quatre puissances dirigeantes. Pourtant, ses véritables effets ne se manifesteraient que plus tard. C’était un peu comme lorsqu’il avait fondé la Tour du Cinquième Continent : une source de bénéfices pour l’avenir.

Lu Yin était devenu l’Élu du Dao du Cinquième Continent, mais personne n’avait oublié ses contributions indispensables à la Tour du Cinquième Continent. Voilà le pouvoir de la renommée.

Le Nouveau Monde abritait des villes et des humains, mais leur situation était semblable à celle des habitants des différents Royaumes Aeternus : tous étaient transformés en autre chose.

Le corps colossal du jiao plongea dans le Nouveau Monde. Une fois arrivé, Lu Yin ne remarqua pas d’abord une mer infinie de Rois Cadavres, mais les métaux dévoreurs largués plus tôt.

Il fronça les sourcils en observant les énormes fragments de métal se contorsionner et dévorer la chair et le sang des Rois Cadavres voisins. Il ordonna au jiao d’en ramasser un.

Ces morceaux de métal étaient totalement dépourvus d’intelligence et n’agissaient qu’en fonction de leurs mécanismes innés. Ils n’avaient absolument pas peur du jiao, et l’un d’eux tenta même de dévorer sa chair et son sang. Les griffes du jiao le réduisirent facilement en morceaux.

« Fais plus attention ! Ne joue pas avec ça ! » gronda Lu Yin.

Le jiao plongea vers la ville la plus proche de la quatrième base de formation. Il s’écrasa au sol comme une météorite, piétinant de nombreux Rois Cadavres. Le sol se fendit, révélant des dizaines de milliers de personnes en cours de transformation sous terre. Certaines semblaient venir d’arriver, tandis que d’autres paraissaient avoir tout juste achevé le processus.

Un Roi Cadavre lança une attaque surprise contre Lu Yin à travers le vide. Lu Yin ne lui accorda aucune attention : la queue du jiao fouetta l’air et pulvérisa le Roi Cadavre.

Les Rois Cadavres avaient l’avantage d’être totalement dépourvus de peur, ce qui signifiait que l’aura du jiao ne les intimidait pas. N’importe quelle bête ordinaire se serait déjà aplatie au sol de terreur.