Chapitre 2 418
Il n’y avait que deux explications possibles au fait que Lu le Cinglé n’ait rien fait pendant l’attaque du Monde Perpétuel. La première était que l’homme que Lu Yin avait vu parler au Dieu antique autrefois n’était pas Lu le Cinglé et qu’il s’était trompé sur son identité. Cela signifiait que Lu le Cinglé n’était pas un Redback et qu’il voulait simplement tuer tous les membres de la Famille Lu. La seconde possibilité était que Lu le Cinglé participait à un autre plan, encore plus important, au point que le Dieu antique préférait risquer de perdre le Dieu immortel plutôt que de révéler que Lu le Cinglé était un Redback.
Cette deuxième possibilité terrifiait Lu Yin.
Après avoir passé une demi-journée à peser le pour et le contre, Lu Yin décida de commencer par soigner ses blessures. Ensuite, il rendrait visite aux quatre puissances dirigeantes et réglerait aussi son compte à Lu le Cinglé. Il était impératif qu’il se débarrasse de cette épine dans son pied.
Dieu sans Blanc, qui s’était cachée sur le Cinquième Continent, avait déjà été neutralisée. Lu Yin ignorait toujours son identité et ne disposait même pas d’une liste de suspects, mais il lui suffisait de savoir que l’avatar du Semi-Progéniteur du Skygod avait été neutralisé et qu’elle ne pouvait plus causer de problèmes au Cinquième Continent. Lu Yin était également convaincu qu’en examinant attentivement les proches de son entourage, il finirait par découvrir l’identité dissimulée de Dieu sans Blanc. Il était temps de s’occuper de Lu le Cinglé.
Son dé s’immobilisa lentement sur six points : Possession. Lu Yin en fut surpris.
Sa conscience rejoignit rapidement l’obscurité familière. Une sphère de lumière aveuglante éclipsait tout ce qui l’entourait. Elle semblait aussi attirer Lu Yin, l’aspirant vers elle. Il comprit instinctivement que cette boule lumineuse représentait quelqu’un qu’il avait déjà possédé.
L’éclat de la sphère indiquait que la personne avait la puissance d’un Semi-Progéniteur, et Lu Yin n’en avait possédé qu’un seul jusque-là : Marquis Lan, l’un des Douze Marquis d’Aeternus. Lu Yin fut stupéfait de revoir cette même boule lumineuse.
Il se précipita aussitôt vers elle. Posséder Marquis Lan avait été une expérience inestimable, et Lu Yin voulait en apprendre davantage sur les plans d’Aeternus, tout en accédant aux souvenirs du marquis concernant les univers parallèles.
La découverte de cet immense œil écarlate avait confirmé les soupçons de Lu Yin : Aeternus s’étendait sur au moins plusieurs univers parallèles et y menait des guerres. Lorsqu’il avait accédé aux souvenirs de Marquis Lan pour la première fois, il avait entrevu ces univers parallèles. Cette Possession lui permettrait d’y voir encore plus clair.
Il ouvrit les yeux et baissa le regard : son corps était couvert de blessures. Kuang Yan avait infligé ces plaies au marquis. Marquis Lan et Marquis Midday avaient attaqué la cinquième base de formation pendant l’assaut massif sur le front arrière.
Kuang Yan était vraiment à la hauteur de sa réputation de fou. Pendant la bataille, il avait complètement négligé sa propre sécurité pour échanger des coups avec Marquis Lan. Grâce à la coopération des Semi-Progéniteurs Ancien Qiu et Ru Ying, les trois humains avaient laissé Marquis Lan dans un état lamentable. Marquis Midday n’en était pas sorti indemne non plus. Malgré tout, l’échange avait tourné à l’avantage du camp de Kuang Yan.
Les blessures les plus graves de Marquis Lan étaient celles que Hen Xin lui avait infligées. L’ancien Semi-Progéniteur avait combiné sa force de combat du Royaume du Manieur à son domaine pour non seulement réprimer les Douze Marquis qui avaient attaqué la quatrième base de formation, mais aussi les blesser sérieusement à grande distance. Il s’était révélé l’un des adversaires les plus redoutables des Éternels.
Lu Yin examina les souvenirs de Marquis Lan liés aux attaques de Hen Xin. Il était possible que cet homme ne soit plus très loin de devenir un Progéniteur.
Alors que les souvenirs de Marquis Lan continuaient d’affluer dans son esprit, l’expression de Lu Yin changea. Dès que les Sept Dieux Célestes s’étaient retirés du Royaume de la Domination, ils avaient complètement quitté l’univers connu. À présent, un seul Progéniteur d’Aeternus demeurait sur le front arrière du Monde Perpétuel — ou plutôt, dans tout l’univers connu. Il s’agissait de Yi Ren.
Jamais encore Aeternus n’avait laissé une présence aussi réduite dans l’univers connu, pas même à l’époque de la fondation du Monde Perpétuel.
Marquis Lan ne se trouvait pas loin des Sept Dieux Célestes lorsqu’ils étaient partis. En fait, il les avait vus s’éloigner de ses propres yeux.
« Yi Ren, tu resteras ici. »
Yi Ren avait été pris au dépourvu. « Dieu antique, vous allez me laisser ici tout seul ? »
« Tu as peur ? » ricana le Dieu des Ruines Oubliées.
Le Dieu sans Ombre prit la parole d’une voix froide. « Détends-toi. Depuis que la Famille Lu a disparu de cet endroit, les gens de cet univers n’ont jamais mis les pieds sur ces terres, encore moins pénétré dans leurs profondeurs. Tu n’as qu’à rester ici et protéger la porte cosmique. Nous ne pouvons pas perdre davantage de temps. Nous devons partir maintenant. »
« Personne n’a le courage de venir jusqu’ici. Contente-toi de ne pas courir toi-même au-devant de la mort et tout ira bien, ha ha ! » lança le Dieu des Ruines Oubliées en pénétrant dans l’immense œil écarlate.
Quelques Rois Cadavres de niveau Progéniteur disparurent également.
Avant de partir, le Dieu immortel ajouta : « Lu Xiaoxuan peut contrôler les autres lorsqu’il se trouve près d’eux. Je sais que deux de tes disciples sont tombés entre ses mains. Ne te laisse pas manipuler par lui. »
Yi Ren contempla les lieux, soudain déserts. Seuls les Douze Marquis étaient restés. Il n’y avait pas un seul autre Progéniteur en vue.
Résigné, Yi Ren accepta de rester sur place.
Ce souvenir de Marquis Lan était particulièrement net. D’après ses autres souvenirs, l’univers que connaissait Lu Yin était le principal champ de bataille d’Aeternus. La plupart des Sept Dieux Célestes eux-mêmes étaient nés dans cet univers, beaucoup à l’époque de la Secte des Cieux. À cette époque, Aeternus ne disposait que d’un maigre point d’ancrage dans l’univers connu. Ce n’est qu’après la fin de l’ère de la Secte des Cieux et le début de celle de la Secte de la Source du Dao que l’humanité avait commencé à perdre face aux Éternels. Pourtant, lors de la bataille la plus récente, les humains l’avaient emporté.
Après avoir parcouru ce souvenir en particulier, Lu Yin arrêta ses plans pour l’avenir. Il ne perdit pas de temps à examiner les autres souvenirs de Marquis Lan.
La conscience de Lu Yin retourna dans l’espace obscur, puis réintégra son propre corps. Il ouvrit les yeux, une lueur d’excitation dans les pupilles. Le départ des puissants d’Aeternus représentait une occasion à saisir pour l’humanité.
Les souvenirs de Marquis Lan avaient appris à Lu Yin qu’au sommet de sa puissance, la Famille Lu n’avait jamais pénétré plus loin que le Nouveau Monde en territoire ennemi. Au moins l’un des Sept Dieux Célestes y était toujours resté en faction, accompagné de plusieurs Rois Cadavres de niveau Progéniteur. Malgré la puissance de la Famille Lu, Aeternus avait toujours maintenu une présence redoutable dans l’univers connu. Pourtant, à l’heure actuelle, ses forces n’avaient jamais été aussi faibles depuis l’époque de la Secte des Cieux.
Les Éternels étaient trop confiants et absolument certains que l’humanité ne pourrait jamais s’enfoncer dans leur territoire.
Cette confiance était fondée : les quatre puissances dirigeantes, Mu Xie, l’Héritage du Progéniteur Smoke et les autres Progéniteurs humains n’avaient pas l’intention de contre-attaquer Aeternus. Ils se concentraient entièrement sur la défense du Monde Perpétuel, surtout depuis que le tronc de l’Arbre-mère s’était fissuré. Cette faille inquiétait profondément tous les Progéniteurs humains.
On comprenait mieux pourquoi le Vrai Dieu avait volontairement endommagé l’Arbre-mère. Cela faisait peut-être partie du plan d’Aeternus : permettre à ses troupes de quitter le Monde Perpétuel sans craindre de contre-attaque.
Malheureusement, les Éternels n’avaient jamais envisagé que Lu Yin puisse découvrir leurs plans. Le sort d’Aeternus dans l’univers connu était déjà scellé.
Le dé roula de nouveau. Tout devrait attendre que Lu Yin soit guéri. L’Inversion des extrêmes l’avait laissé dans un état de faiblesse extrême.
Trois points : Amélioration. Lu Yin secoua la tête en observant les deux écrans lumineux, puis relança le dé. Quatre points : Arrêt du temps.
Il poussa un soupir de soulagement et entra dans son Espace d’Arrêt du Temps.
Dans l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin comptait non seulement soigner ses blessures, mais surtout désassembler toutes les armes du Progéniteur Guai grâce au Désassemblage du Trou Noir.
Pendant sa convalescence, Lu Yin continua de lancer son dé.
Presque une année entière s’écoula dans l’Espace d’Arrêt du Temps, mais une seule seconde passa dans le monde extérieur. Lu Yin se leva, sortit de la boîte métallique et monta sur le jiao. « En route pour le Monde Perpétuel. »
Dans un rugissement, l’immense corps du jiao jaillit de la Rivière Astrale et se dirigea vers la Technocratie.
La guerre entre Aeternus et l’humanité durait depuis d’innombrables années. Elle avait commencé à s’intensifier à l’époque de la Secte de la Source du Dao et n’avait cessé de prendre de l’ampleur depuis. Au fil du temps, l’humanité avait appris à bien connaître Aeternus, mais Aeternus avait encore mieux appris à connaître l’humanité.
Les Sept Dieux Célestes étaient absolument certains que le Monde Perpétuel n’oserait jamais envahir le Nouveau Monde, et ils avaient raison d’en être convaincus.
Parmi les quatre puissances dirigeantes, Mu Xie, l’Héritage du Progéniteur Smoke et les Progéniteurs des familles Nong et Liu, aucun ne songeait à envahir le Nouveau Monde. En fait, pas un seul cultivateur de tout le Monde Perpétuel n’y pensait. Tous se concentraient uniquement sur la défense du front arrière. La fissure de l’Arbre-mère avait semé la panique chez presque tout le monde.
À dos de jiao, Lu Yin arriva dans le Monde Perpétuel. Il se rendit rapidement sur le continent flottant de la Famille Wang.
L’ombre immense du jiao recouvrit le continent de la Famille Wang et terrifia nombre de ses cultivateurs.
Wang Zheng serra les poings. « Lu Xiaoxuan, qu’est-ce que tu fais ici ? »
Il ne croyait pas que Lu Yin oserait attaquer la Famille Wang à ce moment-là, mais le jiao semblait particulièrement agressif.
Lu Yin observa un instant le continent de la Famille Wang, puis leva les yeux vers le Royaume de la Domination. « Descendez tous. Nous devons parler. J’ai quelque chose d’important à vous dire. »
« Lu Xiaoxuan, qu’est-ce qui t’amène chez nous ? » demanda Wang Fan sans même se montrer.
Lu Yin fronça les sourcils. « Vous avez tellement peur après avoir été battus par les Sept Dieux Célestes que vous n’osez même plus quitter le Royaume de la Domination ? »
« Quelle insolence ! Lu Xiaoxuan, quoi qu’il en soit, nous sommes tes aînés ! » cria Xia Shenji.
Lu Yin sourit. « Ne vous inquiétez pas, je brûlerai de l’encens pour vous plus tard. »
« Ça suffit. Lu Xiaoxuan, qu’est-ce qui t’amène exactement ici ? Les Éternels ne sont pas moins intelligents que les humains, et leur retraite pourrait n’être qu’une mise en scène destinée à nous faire baisser la garde », dit Bai Wangyuan.
Lu Yin se reprit, puis adressa sa voix uniquement aux quelques Progéniteurs présents dans le Royaume de la Domination. « Je veux envahir le Nouveau Monde. »
Bai Wangyuan et les autres en restèrent stupéfaits. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Je veux envahir le Nouveau Monde », répéta Lu Yin.
Xia Shenji secoua la tête et eut un rire froid. « Lu Xiaoxuan, tu crois vraiment qu’Aeternus est stupide ? Nous sommes sur le qui-vive pour les empêcher de profiter de cette accalmie temporaire afin de nous attaquer quand nous baisserons la garde. Et toi, tu veux foncer droit dans leur piège ? »
« En ce moment, Aeternus est en guerre contre plusieurs univers, comme vous le savez sûrement déjà », répondit Lu Yin.
Bai Wangyuan et les autres ne l’interrompirent plus.
« Je ne vous dirai pas comment, mais je suis absolument certain qu’aucun des Sept Dieux Célestes ne se trouve actuellement dans cet univers. C’est une occasion incroyablement rare. Si nous ne la saisissons pas pour détruire l’œil écarlate du Nouveau Monde, nous n’en aurons plus jamais l’occasion une fois qu’Aeternus aura réglé ses guerres dans les autres univers », déclara Lu Yin.
« Tu les sous-estimes. »
« Je ne les sous-estime pas. C’est vous qui les surestimez. Quand la Famille Lu était encore là, Aeternus laissait toujours au moins deux Dieux Célestes en faction dans le Monde Perpétuel, et pourtant la Famille Lu parvenait à conserver un point d’ancrage dans le Nouveau Monde. Si Aeternus avait vraiment eu la puissance nécessaire pour écraser complètement cet univers, et si les Sept Dieux Célestes étaient aussi puissants que vous le prétendez, cela ne serait jamais arrivé. Je vous l’ai déjà expliqué quand j’ai décidé d’ouvrir l’accès à la Mer de l’Étoile Déchue, Bai Wangyuan. Vous l’avez déjà oublié ? »
« Avec la fissure dans l’Arbre-mère, l’Impulsion Incessante pourrait dysfonctionner si nous subissons une nouvelle attaque. »
« Raison de plus pour éliminer une bonne fois pour toutes la menace d’Aeternus dans notre univers. »
Wang Fan trouvait la conversation étrange. « Lu Xiaoxuan, tu répètes sans cesse “cet univers”. Qu’est-ce que tu sais, au juste ? »
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « J’en sais autant que vous, sinon plus. »
Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes échangèrent des regards.
L’Héritage du Progéniteur Smoke leur transmit sa voix. « Il va falloir m’expliquer ce qui se passe. Même moi, je ne comprends pas de quoi vous parlez. C’est quoi, cette histoire ? Petit Lu, de quoi parlez-vous tous ? »
Cette question parut très étrange à Lu Yin. « Aînée, comment pouvez-vous ne pas être au courant de l’existence des univers parallèles ? »
« Pourquoi devrais-je savoir quoi que ce soit à leur sujet ? » répondit l’Héritage du Progéniteur Smoke.
Lu Yin ne comprenait pas. L’Héritage du Progéniteur Smoke était la maîtresse de l’une des Neuf Montagnes et Huit Mers ; comment pouvait-elle ignorer qu’Aeternus menait des guerres dans plusieurs univers parallèles ? Si elle ne le savait pas, cela signifiait que les maîtres des Neuf Montagnes et Huit Mers de l’époque de la Secte de la Source du Dao l’ignoraient peut-être eux aussi. Dans ce cas, comment Bai Wangyuan et les autres l’avaient-ils appris ? Et les gens de l’époque de la Secte des Cieux en avaient-ils été informés ?
Lu Yin garda le silence, attendant que Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs répondent à l’Héritage du Progéniteur Smoke.
Bai Wangyuan lui transmit sa voix. « Il existe une infinité d’univers parallèles. N’importe qui peut se retrouver par hasard dans l’un d’eux, même un Chasseur. Mais les chances de retourner dans son univers d’origine sont inférieures à une sur un milliard. Seul Aeternus possède les coordonnées lui permettant d’accéder à de nombreux univers parallèles. En ce moment, ils sont en guerre dans plusieurs univers parallèles. Nous ne sommes que l’un d’entre eux. »
Quelle que soit la puissance d’un individu, il lui était impossible de voyager entre deux univers parallèles sans pouvoir en déterminer les coordonnées. Dans certains univers parallèles, une même personne pouvait exister simultanément dans deux univers différents. Toute cette idée était incompréhensible, et seul le créateur de tous les univers était peut-être en mesure de saisir pleinement ce phénomène.