Système de navigation du champ de bataille

« Élu du Dao, le réseau du Cinquième Continent vous est-il utile en temps de guerre ? » demanda Zi Jing.

Lu Yin hocha la tête. « Bien sûr. Disposer d’un canal de communication clair est essentiel dans n’importe quelle bataille. »

« Et si un réseau similaire était utilisé sur le champ de bataille ? » relança Zi Jing.

Lu Yin ne comprit pas vraiment ce que la femme voulait dire. « Qu’entendez-vous par là ? »

« Sur un champ de bataille, la situation est toujours imprévisible et évolue sans cesse. Personne ne sait d’où peut surgir une attaque ni où se trouvent exactement les ennemis. Mais si je vous disais qu’il existe un réseau capable de couvrir un champ de bataille entier et de fournir en temps réel des informations sur le dispositif ennemi, ses positions et même ses ressources, qu’en penseriez-vous ? » Les lèvres de Zi Jing s’incurvèrent tandis qu’elle parlait. Elle savait déjà quel serait l’effet de ses paroles sur Lu Yin.

« Vous voulez dire que vos réseaux peuvent guider les troupes sur un champ de bataille ? » Lu Yin ouvrit de grands yeux, incrédule.

L’expression de Zi Jing redevint aussitôt sérieuse. « Je l’appelle le Système de navigation de combat. Si vous avez un moment, Élu du Dao, je vous recommande vivement de le tester en organisant un combat simulé entre deux de vos forces dans une zone délimitée. Laissez le Système de navigation de combat vous démontrer son utilité. »

Lu Yin fixa Zi Jing un long moment. Il ne posa aucune question sur les principes du système, sur son créateur ou sur quoi que ce soit d’autre. Il ordonna rapidement au Deuxième Nightking de trouver deux cents cultivateurs de niveau similaire et de les répartir en deux armées de cent hommes. Ils simuleraient une bataille à bord d’un seul vaisseau spatial, afin de démontrer l’efficacité du Système de navigation de combat. Lu Yin ne poserait ses questions qu’après avoir vérifié que le système pouvait servir concrètement en temps de guerre. Sans cela, toute discussion supplémentaire ne serait qu’une perte de temps.

Cependant, Zi Jing avait pris la peine de venir en personne lui proposer son aide ; Lu Yin était donc déjà convaincu que le système se révélerait extrêmement utile.

Lu Yin attendit avec impatience que les deux cents cultivateurs commencent leur combat.

Fu Shi n’aurait jamais imaginé que ses premiers adversaires après avoir répondu à l’appel de la Secte des Cieux seraient non pas des monstres d’Aeternus, mais ses propres alliés humains.

Il observa les cent cultivateurs au visage grave qui lui faisaient face. Devait-il vraiment se battre contre eux ?

Sans même s’en rendre compte, il jeta un coup d’œil à Lu Yin, qui se tenait au loin. Une pointe d’admiration se lisait dans ses yeux. Lu Yin était l’homme qu’il respectait le plus, même s’il ne connaissait pas personnellement l’Élu du Dao. Depuis son enfance, Fu Shi avait entendu quantité d’histoires à son sujet : comment Lu Yin avait écrasé tous ses pairs par la seule force, s’était imposé comme invincible et avait remporté le tournoi ZENITH. Dès lors, Fu Shi s’était juré de suivre un jour Lu Yin au combat. Lu Yin ignorait jusqu’à son existence et ne lui accorderait sans doute jamais un regard, mais ils étaient déjà frères d’armes. Pour Fu Shi, cela suffisait.

À cet instant, les cent adversaires de Fu Shi virèrent au rouge.

D’abord surpris, il se rappela vite qu’il portait actuellement sur l’œil une lentille que lui et ses compagnons avaient reçue de la femme aux côtés de Lu Yin.

C’était cette lentille qui colorait en rouge leurs adversaires.

« Commencez ! » Au signal, les deux équipes chargèrent l’une vers l’autre et s’affrontèrent.

Les observateurs s’attendaient à un match nul : les deux équipes avaient été spécialement constituées pour présenter un niveau de force à peu près équivalent, et aucun génie exceptionnel n’avait été placé dans l’une ou l’autre. La plupart pensaient donc qu’il faudrait du temps pour départager les vainqueurs.

Pourtant, le résultat de la simulation laissa tout le monde bouche bée.

La première compagnie adopta la tactique attendue et fonça droit sur l’adversaire. La seconde, en revanche, se comporta de façon inhabituelle : elle anticipa l’offensive et l’évita. Les observateurs attentifs remarquèrent que la première compagnie ne parvenait à porter que quelques coups aux membres de la seconde. Après avoir esquivé l’assaut initial, celle-ci lança une rapide contre-attaque, puis se replia au bout de quelques instants. Quand les deux compagnies se séparèrent, il était évident que la première avait subi davantage de blessures, tandis que la seconde était presque indemne. Un tel écart éveilla les soupçons : on aurait dit que les deux compagnies avaient répété leur prestation à l’avance.

Lu Yin fut stupéfait par l’efficacité du système. Il portait lui aussi une lentille sur l’œil droit : elle faisait apparaître en rouge tous les membres de la première compagnie et en bleu ceux de la sienne. Une flèche changeait constamment de direction et indiquait en temps réel la position de chaque individu, les angles d’attaque possibles ainsi que les mouvements permettant de contrer l’ennemi, en suggérant la marche à suivre. En suivant les flèches et en attaquant de concert selon leurs indications, les membres de la compagnie pouvaient assez facilement esquiver les coups adverses et même enchaîner avec des contre-attaques précises.

À cet instant, Fu Shi et les autres membres de son équipe, qui utilisaient les lentilles pour la simulation, étaient les plus stupéfaits de tous.

Ils s’étaient contentés de suivre les indications des flèches à la lettre. Même sans attaquer, ils avaient pu éviter tous les coups qui les visaient et entrer dans la mêlée ou en sortir à leur guise.

Qui pouvait avoir une vue d’ensemble d’un champ de bataille au milieu du chaos ? Qui pouvait y entrer ou en sortir à volonté ? Seuls ceux qui possédaient une puissance immense et pouvaient dominer seuls les combats en étaient capables. Les cultivateurs ordinaires, eux, ne pouvaient que se fondre dans le chaos et la mêlée.

À cet instant, les membres de la seconde compagnie avaient l’impression de ne même pas participer à une véritable bataille. Au lieu d’affronter des adversaires en chair et en os, ils se croyaient dans une simulation. Résultat final : la première compagnie fut entièrement anéantie, tandis que la seconde ne subit que des blessures négligeables.

Fu Shi regarda Lu Yin, son admiration pour lui atteignant un degré presque fanatique. Avec un tel système, pouvait-on encore appeler les batailles à venir des batailles ?

Lu Yin ressentait la même chose. Il fit signe aux autres de sortir, puis se tourna vers Zi Jing, les yeux emplis de stupeur et d’admiration. « C’est vous qui avez créé ce système ? »

« Oui. »

Lu Yin retira la lentille de son œil. Elle avait l’apparence banale des lentilles que portaient de nombreux cultivateurs pour évaluer la puissance d’autrui. Une telle lentille estimait à 10 000 le niveau de puissance d’un Explorateur, tandis que celui des Émissaires commençait à 500 000. C’était sur ces chiffres que reposait la classification des différents royaumes de cultivation. Pourtant, Zi Jing avait inventé un nouveau système et l’avait intégré à ces lentilles ordinaires, transformant complètement leur fonctionnement.

« Pourquoi avez-vous inventé cela ? » demanda Lu Yin, curieux.

Zi Jing répondit : « La guerre fera toujours partie de notre univers. Qu’il s’agisse d’affronter des humains, d’autres créatures, des bêtes astrales ou même des ennemis inconnus, nous devrons toujours faire face à la guerre. Les cultivateurs ont le devoir de renforcer continuellement leur puissance et de poursuivre leur cultivation ; le nôtre est de réduire le nombre de victimes dans ces conflits. Élu du Dao, vous avez collaboré avec les Entreprises Aurora pour créer des armes utilisant la technologie des micro-réseaux. Moi, j’ai inventé ceci : le Système de navigation de combat. »

« Le Système de navigation de combat… » murmura Lu Yin. Il reporta son regard sur Zi Jing. « L’impact de ce système sur l’humanité sera incalculable. Peut-on l’utiliser sur n’importe quel champ de bataille ? Par exemple, contre Aeternus ? »

Zi Jing acquiesça. « Bien sûr. Le système lit et analyse automatiquement les données sur la vitesse, la force, les méthodes d’attaque et les schémas de déplacement des adversaires. Il peut aussitôt indiquer à l’utilisateur l’itinéraire ou l’angle d’attaque optimal. S’il estime que l’utilisateur n’est pas de taille face à son adversaire, il le prévient. Il envoie également un signal aux autres utilisateurs à proximité qui seraient mieux placés pour affronter cet adversaire. Le système n’est pas conçu pour un usage individuel. Son véritable atout, c’est sa capacité à coordonner toutes les personnes présentes sur un champ de bataille et à les intégrer dans un système unifié, afin d’aider chacun à déterminer quel adversaire il est le mieux à même d’affronter… »

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Lu Yin écouta en silence, les yeux plissés. À partir de cet instant, les stratégies militaires et les tactiques de combat de l’humanité allaient connaître une révolution totale. La transformation apportée par ce Système de navigation de combat n’était en rien inférieure à celle que la technologie des micro-réseaux avait provoquée dans le domaine des armes.

Depuis la nuit des temps, les humains avaient mis leur intelligence au service de nouvelles inventions. Ils avaient imaginé la ruse, les civilisations, la cultivation et les héritages. L’invention de la technologie des micro-réseaux avait ouvert la voie à des armes nouvelles et plus puissantes ; le Système de navigation de combat annonçait, lui, l’aube d’une ère nouvelle pour l’humanité.

« Il faut installer un relais tous les 1,6 million de kilomètres pour étendre la zone couverte sur le champ de bataille. Sans ces relais, le Système de navigation de combat ne peut fournir que des fonctions individuelles à chaque utilisateur. Une fois les relais en place, le système peut relier tous les utilisateurs dans un rayon de 1,6 milliard de kilomètres et donner une vue d’ensemble du champ de bataille… » Zi Jing poursuivit ses explications. Pendant ce temps, Lu Yin les transmettait à Shui Chuanxiao. Lors de la prochaine bataille, ce dernier commanderait toutes les forces du Cinquième Continent.

Dès qu’il entendit le début des explications de Zi Jing, Shui Chuanxiao abandonna aussitôt tout ce qu’il faisait et se précipita sur place. Il emmena ensuite Zi Jing pour s’entretenir avec elle en privé et étudier en détail le Système de navigation de combat ainsi que ses applications.

Avant leur départ, Lu Yin demanda à Zi Jing quelle récompense elle souhaitait.

Zi Jing réfléchit un instant en silence, puis répondit avec gravité : « Quoi qu’il arrive, tant que je ne trahis pas l’humanité, je demanderai à l’Élu du Dao de garantir ma sécurité. »

Rien ne pouvait menacer Zi Jing dans le Cinquième Continent. La Salle de l’Honneur et la Secte des Cieux la protégeraient sans hésiter. Pourtant, elle avait précisément demandé la sécurité en guise de récompense. Ou plutôt, c’était sa condition pour lui confier le Système de navigation de combat, et elle semblait tout à fait sérieuse en la formulant à Lu Yin. La question se posait donc : qui, ou quoi, l’inquiétait à ce point ?

« Je vous expliquerai plus en détail après la bataille », dit Zi Jing avant de partir avec Shui Chuanxiao.

Lu Yin détourna le regard. Zi Jing était une personne de plus à cacher ses propres secrets. Toutefois, puisqu’elle était certaine que Lu Yin pouvait la protéger, ses secrets n’étaient probablement pas si graves.

Lu Yin reporta son attention sur l’entrée de la Mer de l’Étoile Déchue. La guerre avait déjà commencé.

…

Six jours s’étaient écoulés depuis que Lu Yin avait quitté le Monde Perpétuel. Pendant ce temps, les Sept Dieux Célestes avaient intensifié la pression sur le Royaume de la Domination et, dans le même temps, les Rois Cadavres avaient continué d’affluer sur le champ de bataille arrière, sans laisser le moindre répit aux bases de formation. Lu Yin n’avait pas perdu une seule seconde de ces six jours et, à présent, il se tenait enfin près du mont Microcosmes.

Le mont Microcosmes s’était autrefois appelé Pilier Céleste et avait soutenu la Secte de la Source du Dao à l’époque antique. Ce trésor avait été créé par le Progéniteur Originel en personne. Même les Progéniteurs avaient du mal à l’endommager.

Le mont Microcosmes abritait également une formation de sourcebox qui avait autrefois repoussé le Dieu Cadavre, permettant ainsi de sceller le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. Cette formation possédait une puissance comparable à celle de l’Impulsion Incessante. En fait, Lu Yin était presque certain que le Progéniteur Hui n’avait réussi à créer l’Impulsion Incessante qu’après s’être inspiré du mont Microcosmes.

C’était un peu comme si Grand Maître Gu Yan avait créé la formation de sourcebox de la Voie de Scellement après avoir étudié l’Impulsion Incessante.

Il avait fallu les efforts longs et acharnés de tout le Cinquième Continent pour sceller la Mer de l’Étoile Déchue avec le mont Microcosmes. Ce jour-là, le passage serait rouvert.

Tout le monde regardait Lu Yin, debout à côté du mont Microcosmes. Même à cet instant, beaucoup désapprouvaient sa décision de déplacer la montagne. Ils préféraient vivre en paix et en sécurité. Après avoir appris que le Monde Perpétuel était menacé, certains esprits à courte vue avaient même proposé de détruire le Nouveau Corridor afin de protéger le Cinquième Continent et d’éviter d’affronter Aeternus pendant quelque temps.

Lu Yin avait dit à Bai Xian’er qu’il existait une différence entre la Famille Lu et les quatre puissances dirigeantes, et il entendait justement la démontrer par ses actes.

La Famille Lu avait refusé de vivre dans l’oppression et l’aveuglement volontaire pour grappiller quelques jours de survie. Elle avait toujours cherché à repousser Aeternus, afin d’assurer la sécurité à long terme et la prospérité future de l’humanité.

À l’époque où la Famille Lu existait encore, elle avait parfois mené des incursions dans le Nouveau Monde et frappé au cœur même d’Aeternus. Le reste de sa famille avait disparu, mais Lu Yin avait bien l’intention d’envahir à son tour le Nouveau Monde.

Si Aeternus était véritablement invincible, l’humanité n’existerait plus. Si les humains étaient encore en vie, c’est qu’il était possible de vaincre Aeternus.

À cette pensée, Lu Yin se tourna vers Lu Buzheng.

La formation de sourcebox du mont Microcosmes avait été activée à l’origine grâce à la Technique ancestrale de Qi des Trois Soleils, et elle était restée active depuis. La désactiver exigeait également la Technique ancestrale de Qi des Trois Soleils.

Le visage grave, Lu Buzheng posa une paume contre le mont Microcosmes. Les engrenages qui tournaient à l’arrière de la montagne ralentirent peu à peu. Lorsqu’ils s’immobilisèrent enfin, toute la montagne trembla.

La détermination se lisait sur le visage de Lu Yin. « Ouvrez-le. »

À son ordre, Lu Buzheng mobilisa toute sa puissance de Semi-Progéniteur et dégagea le mont Microcosmes de son emplacement.

Le sceau céda dans un grondement.

Tous fixaient intensément l’espace laissé par le mont Microcosmes, retenant leur souffle. Une paire d’yeux écarlates après l’autre apparut, et toutes se braquèrent sur l’armée humaine. Ces yeux ravivèrent le souvenir d’innombrables massacres et batailles. La guerre reprenait.