Chapitre 2 394
Grande Sœur continua de fixer Liu Song, alors Lu Yin s’avança vivement pour lui barrer la vue. « Ancien Song, j’espérais solliciter vos conseils sur mon maniement de l’épée. »
Liu Song fut pris au dépourvu. « Lu Xiaoxuan ne s’est pas consacré à l’épée, mais toi, si. C’est assez intéressant. Malheureusement, vu ta force actuelle, je ne peux pas te guider. »
Lu Yin répondit : « Si j’ai pu combattre des Progéniteurs, c’est uniquement grâce à des objets extérieurs ; ce n’est pas ma propre force. Ma véritable puissance ne saurait rivaliser avec la vôtre, Sénior Song, et mon maniement de l’épée est bien inférieur au vôtre. J’aimerais progresser, en particulier dans les techniques liées aux Treize Épées. »
« Les Treize Épées ? » Liu Du s’étonna.
Liu Lu et Liu Que étaient également présents, ainsi que plusieurs autres anciens de la famille Liu, dont Liu Yishou.
Chaque fois que Liu Song apparaissait, les gens se pressaient autour de lui. Dès qu’il fut question des Treize Épées, d’autres encore s’approchèrent.
C’était aussi ce que souhaitait Lu Yin. Il jeta un coup d’œil à Liu Yishou tout en poursuivant : « Les Treize Épées sont une technique héritée du Monument de l’Épée. J’ai eu l’occasion de l’apprendre, mais je manque trop de talent pour créer la Quatorzième Épée. Recevoir les conseils de l’Ancien Song serait vraiment idéal. »
« Les Treize Épées n’ont été transmises que dans la Terre abandonnée. Tu viens de la Terre abandonnée ? » demanda Liu Que à distance.
De nombreux membres de la famille Liu échangèrent des regards perplexes.
Zhang Dingtian était lui aussi présent, et il fronça les sourcils. Cet homme venait-il du Cinquième Continent ?
« Silence ! » cria Liu Du en promenant son regard autour de lui. « Reculez tous. »
Chacun s’éloigna lentement. Liu Du jouissait d’un immense respect au sein de la famille Liu, tout comme Wang Zheng dans la famille Wang. Ni Long Ke ni Bai Teng ne pouvaient prétendre à un statut comparable. Même Liu Yishou, maître des Arts de l’Épée Gracieuse, devait obéir au patriarche de la famille Liu.
Liu Song fut surpris. « Tu veux créer ta propre Quatorzième Épée ? Tu as déjà trouvé une piste ? »
Lu Yin hocha la tête. « En quelque sorte. J’en ai créé une première version, mais elle semble dévier de sa voie. C’est pourquoi j’espérais recevoir les conseils de l’Ancien Song. Si vos conseils me permettent de créer la Quatorzième Épée, je laisserai volontiers les Treize Épées à la famille Liu. »
De nombreux membres de la famille Liu s’enthousiasmèrent à l’idée d’assister à une telle démonstration.
Liu Hao était également présent. Les Treize Épées ? Elles n’existent que dans le Cinquième Continent, et même là-bas, seuls quelques élus les connaissent.
Après que Lu Yin l’avait libéré, Liu Hao s’était rendu à la Secte de l’Épée et avait parlé avec Liu Tianmu. Pourtant, il n’était toujours pas parvenu à apprendre les Treize Épées. Comment cet homme pouvait-il donc les connaître ?
Liu Hao fixa le dos de Lu Yin, avec l’impression de le connaître. Ce ne pouvait tout de même pas être lui ?
Les Treize Épées étaient très convoitées par la famille Liu. Non pas parce qu’elle pensait qu’elles surpassaient toutes ses autres techniques — il n’existait aucune technique d’épée invincible. Non, la famille Liu s’enthousiasmait pour n’importe quelle technique d’épée, et pas seulement pour les Treize Épées.
Liu Song observa Lu Yin avec calme. « Très bien. Puisque c’est ce que tu demandes, montre-moi tout ce que tu sais déjà faire. Ensuite, je t’aiderai autant que possible à parachever la Quatorzième Épée. »
« Merci, Ancien Song », dit Lu Yin. Il leva alors une main et créa, à l’aide de l’énergie stellaire, une copie de l’épée de Liu Huang. La Quatorzième Épée que Lu Yin prétendait avoir créée et qui, selon lui, déviait de sa voie était celle de Liu Huang. À mesure qu’il progressait dans diverses disciplines, Lu Yin était devenu de plus en plus convaincu que Liu Huang s’était égaré en créant sa Quatorzième Épée. Il serait donc merveilleux de recueillir l’avis de Liu Song.
Mais obtenir des conseils n’était pas le principal objectif de Lu Yin.
Les membres de la famille Liu observaient attentivement. Cela faisait des années que l’Ancien Song n’avait pas manié son épée en public ; comment auraient-ils pu laisser passer une telle occasion ?
Les membres de la famille Liu furent de plus en plus nombreux à se rassembler dans les environs.
Liu Hao continuait de fixer le dos de Lu Yin. Il lui ressemble trop. C’est forcément lui, forcément !
Seule une poignée de personnes, dans tout le Cinquième Continent, avait appris les Treize Épées. Cette coïncidence acheva de convaincre Liu Hao de l’identité de Lu Yin. Il est vraiment revenu ici ? Ça va encore tourner au chaos…
Sous le regard de la foule qui se rassemblait, Lu Yin lança sa première attaque.
Il se trouvait au milieu de la famille Liu, face à Liu Song, un Semi-Progéniteur. Si le vieil homme avait attaqué le premier, Lu Yin aurait paru bien trop arrogant.
Liu Song resta sur place, n’ayant l’air que d’un vieillard voûté. Rien chez lui ne trahissait un épéiste chevronné.
Lu Yin ne prit pas de précautions inutiles et leva la main pour lancer la Première Épée. C’était la plus élémentaire des Treize Épées ; chacune des techniques suivantes pouvait presque être considérée comme un prolongement de celle-ci.
À la libération de la Première Épée des Treize Épées, les yeux de tous les membres de la famille Liu s’illuminèrent, en particulier ceux des Éclaireurs présents. Cette épée les inspira tous.
Liu Song leva nonchalamment la main et pointa l’index devant lui. Un tintement résonna dans les environs.
Beaucoup étaient capables de briser une attaque à l’épée d’un simple doigt, et Lu Yin le faisait souvent lui-même. Mais Liu Song, lui, exécutait une technique d’épée avec son doigt, et le son qui résonnait était celui de deux épées qui s’entrechoquaient. Le vide lui-même fut légèrement entaillé par le mouvement du vieil homme ; on pouvait vaguement distinguer une blessure en forme de tranchant d’épée.
« Une épée du doigt. Je ne m’attendais pas à voir l’Ancien Song en utiliser une d’entrée de jeu. Cet homme est-il vraiment capable de le pousser à se donner à fond ? » s’exclama quelqu’un.
Liu Hao observa la scène avec plus d’amertume que de gravité. Si ce duel ne se limitait pas au seul maniement de l’épée, personne dans toute la famille Liu ne pourrait rivaliser avec cet homme, à l’exception de leur Progéniteur. Liu Hao regarda le jiao somnolant sur l’épaule de Lu Yin et comprit que cette bête était sans doute le véritable jiao.
Ces derniers jours, beaucoup de gens avaient amené dans le Monde Perpétuel des animaux de compagnie semblables, venus du Cinquième Continent, en affirmant qu’ils y étaient très populaires. Pourtant, Liu Hao était certain d’avoir sous les yeux le véritable jiao. Cette bête possédait la puissance d’un Progéniteur.
Un nouveau tintement retentit lorsque les lames s’entrechoquèrent. Cette fois, Lu Yin avait utilisé la Quatrième Épée, qui fit onduler l’espace. Il modifia son aura et transforma les environs en ce domaine singulier qu’était celui de la Quatrième Épée. Le doigt de Liu Song trembla tandis qu’il le pointait vers l’avant ; le domaine de la Quatrième Épée fut déchiré, et son doigt transperça Lu Yin entre les sourcils.
Lu Yin limitait sa puissance à celle d’un Émissaire à quatre tribulations, et Liu Song n’employait pas non plus la force d’un Émissaire au sommet de son niveau. Il l’avait lui aussi ramenée à celle d’un Émissaire à quatre tribulations.
Malgré ces limites, la Quatrième Épée fut écrasée.
Lu Yin inclina la tête sur le côté et esquiva l’attaque qui visait son crâne. « Beaucoup ont réussi à contrer les Treize Épées, mais vous êtes le premier à le faire aussi facilement en vous fiant uniquement à votre maniement de l’épée. »
Liu Song éclata de rire. « Ce n’était que la Quatrième Épée. La véritable puissance des Treize Épées réside dans la dernière. Tu peux l’utiliser tout de suite, si tu veux. On raconte que tu as blessé Xia Ziheng avec la Treizième Épée lorsque tu as attaqué le Ciel de Shenwu. J’ai hâte de la voir. »
Un sourire se dessina sur le visage de Lu Yin tandis qu’il fixait Liu Song. La Douzième Épée : Insondable.
Lu Yin décida de sauter tout simplement les Épées intermédiaires des Treize Épées. Cette attaque stupéfia les membres de la famille Liu. Elle n’avait absolument rien à voir avec les quatre épées qu’ils venaient de voir.
Les yeux de Liu Song s’illuminèrent. « C’est bien. Avec cette technique, l’attaque d’un Éclaireur peut blesser un Émissaire. Voilà qui est digne des Treize Épées ! Malheureusement, ce n’est toujours pas suffisant. »
Le vieil homme fit alors un pas en avant et abattit la main.
Lu Yin observa attentivement son geste. C’était clairement une attaque de la paume, mais il y vit cinq épées, chacune assez acérée pour tout trancher.
À quelque distance de là, Grande Sœur haussa un sourcil. Pourquoi cette technique d’épée lui semblait-elle si familière ? Elle l’avait déjà vue, c’était certain. Mais où ? Elle était de plus en plus convaincue qu’elle avait connu Liu Song autrefois.
Lu Yin esquiva sur le côté tandis que la paume de Liu Song s’abattait. Les cinq épées passèrent près de lui, et il tendit la main pour saisir la garde de celle qui fondait vers le bas. Un danger intangible lui noua l’esprit, et il vit apparaître sur le côté un étrange motif. Au même moment, quelqu’un s’exclama : « L’Art de l’Épée sans Limites ! »
Encore une technique d’épée ?
Lu Yin n’avait pas dissipé son domaine ; en observant Liu Song, il ne vit plus la moindre trace de vieillard voûté. Cet homme était une épée acérée qui avait passé de longues années à prendre la poussière, avant d’être enfin tirée du fourreau à cet instant.
Tandis que l’Art de l’Épée sans Limites frappait de côté, Lu Yin fixa l’étrange motif qui s’était formé sans bouger d’un pouce. Liu Song vit son attaque s’abattre sur Lu Yin et fut stupéfait de le voir refuser de bouger. « Écarte-toi ! »
Lu Yin finit par agir. Il se servit de nouveau de son épée, mais cette fois, il ne déchaîna aucune puissance destructrice phénoménale ni aucune technique de combat impressionnante. Il ne fit qu’un simple mouvement d’épée, et pourtant, il parvint à arrêter complètement l’Art de l’Épée sans Limites. L’attaque se figea sur place.
Liu Du était stupéfait. Comment était-ce possible ?
Plus loin, les yeux de Liu Yishou s’écarquillèrent. Cet homme venait-il vraiment de contrer l’Art de l’Épée sans Limites de l’Ancien Song ?
Mais Liu Song était le plus choqué de tous. C’était l’Art de l’Épée sans Limites qui avait fait sa renommée. Rares étaient ceux qui pouvaient le contrer par le seul maniement de l’épée. En fait, seul le Progéniteur de la famille y était jamais parvenu. Qui, dans tout le Monde Perpétuel, pouvait vaincre Liu Song au maniement de l’épée, sans même parler de son Art de l’Épée sans Limites ? C’était la première fois qu’il se retrouvait dans une telle situation.
« Toi ? » Liu Song fixa Lu Yin, les yeux pleins d’incompréhension. Pour la première fois, le vieil homme avait perdu son sang-froid.
La main qui tenait l’épée de Lu Yin tremblait. Ce n’était pas de peur, mais parce qu’elle venait d’encaisser une attaque d’une puissance inimaginable. Cet Art de l’Épée sans Limites n’était pas une simple technique d’épée ; il serait plus juste de le décrire comme une technique qui créait un motif au moyen d’une épée. Elle figeait le vide. C’était là tout l’effet du motif qui venait d’apparaître : il immobilisait le vide, permettant ainsi de tout trancher. Tel était l’Art de l’Épée sans Limites.
Lu Yin avait pu percer la technique grâce à l’héritage reçu du Monument de l’Épée, qui lui permettait de déjouer d’innombrables attaques fondées sur des armes.
Des décennies plus tôt, Lu Yin s’était rendu au Monument de l’Épée sous l’identité de Long Qi. Il y avait reçu un héritage qui lui avait appris à contrer d’innombrables armes et attaques. Il n’était pas obligé de s’en servir avec une faux, comme on le lui avait enseigné au départ : il pouvait aussi l’appliquer à une épée ou à un sabre. Même les armes les plus complexes ne lui étaient pas inaccessibles.
C’était un don que Lu Yin avait reçu de Wu Tian.
Sans cet héritage, Lu Yin n’aurait jamais pu percer l’Art de l’Épée sans Limites en un instant.
« Sénior, veuillez recevoir cette prochaine attaque : la Treizième Épée. » Dès qu’il eut parlé, Lu Yin ramena son épée, puis disparut. Lorsqu’il réapparut, l’épée s’était déjà abattue, et il ne se trouvait qu’à une centaine de mètres de Liu Song.
Personne ne vit à quel moment l’épée avait frappé. Seuls ceux qui comprenaient un peu la Treizième Épée saisirent ce qui s’était passé.
Une puissante rafale passa, et Liu Song releva lentement la tête. « Une épée née des émotions. Je comprends. Je comprends. »
À ces mots, un filet de sang s’échappa du coin de sa bouche.
« Ancien Song ! »
« Ancien Song ! » Les membres de la famille Liu s’inquiétèrent tous.
Le vieil homme leva la main pour leur imposer le silence, puis regarda Lu Yin avec une admiration manifeste. « Es-tu vraiment prêt à laisser cette technique d’épée à ma famille Liu ? »
Lu Yin lui répondit en levant de nouveau son épée et en pointant la pointe vers Liu Song.
Cette réaction rendit furieux de nombreux membres de la famille Liu.
Même Liu Du était surpris. Lu Xiaoxuan avait-il perdu la tête ?
« Si l’Ancien Song m’aide à parachever la Quatorzième Épée, je n’ai aucun problème à laisser les Treize Épées à la famille Liu. Il n’existe pas de technique d’épée invincible dans l’univers, seulement des personnes invincibles », déclara Lu Yin d’une voix forte.
Liu Song éclata d’un rire sonore. « Des personnes invincibles ? Tu crois pouvoir en devenir une ? »
« Bien sûr. Ancien Song, guidez-moi. Voici ma Quatorzième Épée ! » cria Lu Yin en levant le bras et en abattant son épée.
Liu Song le fixa. Il observa la lame qui descendait lentement, mais rien ne se produisit.
Tous les regards se tournèrent vers Liu Song.
Liu Du fit même quelques pas en avant. « Ancien Song ? »
Parfois, l’absence de réaction était plus inquiétante qu’une réaction visible. Tous craignaient que l’attaque de Lu Yin n’ait été trop puissante et que l’Ancien Song fût gravement blessé. Ils redoutaient que le vieil homme ne se mette soudain à cracher du sang.
Pourtant, l’Ancien Song ne réagit pas. Il se contenta de fixer Lu Yin, puis secoua la tête d’un air désarmé. « Je comprends, maintenant. Je suis désolé, mais je ne peux pas encore t’aider à perfectionner cette épée. »
Lu Yin fronça les sourcils. Pourquoi n’y avait-il eu aucune réaction ? Liu Huang avait créé la Quatorzième Épée : Misère. En vérité, la Quatorzième Épée ressemblait beaucoup à la Treizième. La différence, c’était que la Treizième Épée faisait naître une épée des émotions, tandis que la Quatorzième la faisait naître des souffrances passées d’une personne. Cette ressemblance convainquait Lu Yin que la Quatorzième Épée n’était pas tout à fait au point.
Pourtant, la Treizième Épée avait blessé Liu Song. Pourquoi la Quatorzième Épée n’avait-elle suscité chez lui pas la moindre réaction ? D’après les paroles du vieil homme, il comprenait la Quatorzième Épée. Alors pourquoi n’avait-il pas été blessé ? C’était tout bonnement impossible.