Direction

Lu Yin ouvrit les yeux, épuisé. Il leva une main et la fixa en serrant le poing. Il se sentait complètement impuissant : il ne pouvait pas cultiver la Technique secrète des neuf clones.

La première étape de cette technique secrète consistait à percevoir son propre subconscient, puis à le condenser jusqu’à lui donner presque une forme physique. Il fallait ensuite le diviser en neuf parties, puis se servir de son propre sang et de ses os pour créer différents corps destinés à accueillir les huit fragments du subconscient. Dès que ceux-ci fusionnaient avec les corps secondaires formés à partir du sang et des os du corps originel, la Technique secrète des neuf clones était cultivée avec succès.

C’était pourquoi chacun des neuf clones avait une personnalité différente et unique : chacun était issu d’un fragment distinct du subconscient de la personne. C’était aussi pourquoi ils ne pouvaient jamais trahir le corps principal : les huit clones n’étaient pas de véritables corps, mais des portions du corps et du subconscient de la personne. C’était enfin pour cette raison que les huit clones pouvaient fusionner à nouveau avec le corps principal.

Voilà le principe fondamental de la Technique secrète des neuf clones. Dès lors qu’on le comprenait, on pouvait suivre les instructions de la technique secrète, séparer son esprit et créer les corps secondaires. Cependant, le sceau dans le dos de Lu Yin l’empêchait de séparer son sang et son esprit.

Le sceau ne se contentait pas de chercher à entraver la cultivation de Lu Yin : il l’empêchait aussi d’utiliser la Technique secrète des neuf clones. Il n’y pouvait rien.

Il avait déjà demandé à Maître Shan, à Wan Zhiyi et à d’autres vassaux de la Famille Lu qui aurait pu apposer ce sceau sur lui, car Bai Xian’er ne pouvait pas en être responsable. À l’époque de l’exil de la Famille Lu, ses capacités personnelles n’auraient pas suffi à créer un sceau capable de restreindre Lu Yin. Pourtant, personne n’avait pu lui fournir de réponse.

D’une certaine manière, Lu Yin ne savait pas si ce sceau était une bonne ou une mauvaise chose. Il avait beau avoir tenté à plusieurs reprises de freiner ses progrès en cultivation, sans lui, Lu Yin aurait été tué par le cadavre desséché lors de sa percée au rang d’Explorateur, voire avant, pendant l’attaque du port pirate. Sans ce sceau, Lu Yin n’aurait jamais survécu.

Le sceau déroutait Lu Yin : impossible de savoir s’il était là pour le protéger ou lui nuire.

Le sceau entravait et bloquait à la fois les progrès de Lu Yin en cultivation, mais il protégeait aussi son corps.

C’était cette fonction protectrice qui empêchait Lu Yin de prélever une partie de son sang et de ses os pour créer les corps secondaires de ses clones. Le sceau n’avait pas de conscience et considérait la tentative de Lu Yin de prélever son sang et ses os comme une blessure, non comme la pratique d’une technique. Voilà ce qui l’empêchait de cultiver la Technique secrète des neuf clones.

Après avoir réfléchi à la situation, Lu Yin laissa échapper un soupir d’impuissance. Tant que le sceau resterait en place, il ne pourrait jamais utiliser cette technique secrète.

*Attends…* Ses yeux s’illuminèrent soudain. La Technique secrète des neuf clones reposait entièrement sur la séparation du subconscient et la création de corps secondaires pour chacun de ses fragments. Puisqu’il était possible d’utiliser des fragments de sang et d’os pour créer un réceptacle capable d’accueillir les fragments du subconscient, pourquoi ne pas se servir d’un vortex d’énergie stellaire comme réceptacle ?

Lu Yin était toujours sous l’influence de la Racine de l’Intelligence ; son esprit fonctionnait donc à un niveau bien supérieur à celui des autres. À peine l’idée lui eut-elle traversé l’esprit qu’il s’employa déjà à la mettre à l’épreuve. Après tout, il avait déjà séparé son subconscient : autant ne pas gaspiller ses efforts.

Le paysage se transforma sous ses yeux. Lu Yin sortit de l’Espace d’Arrêt du Temps et retourna à la Secte des Cieux.

Une seule seconde s’était écoulée dans le reste de l’univers, mais, durant ce bref instant, la cultivation de Lu Yin avait pris un tour étrange.

S’il lui était impossible d’utiliser la Technique secrète des neuf clones, Lu Yin avait tout de même séparé des fragments de son subconscient et les avait fusionnés avec chacun de ses quatre vortex d’énergie stellaire. Grâce à ces fragments de son esprit, il pouvait pratiquer séparément différentes méthodes de cultivation et techniques de combat. Cela signifiait aussi qu’une fois devenu Semi-Progéniteur, il aurait peut-être quatre mondes intérieurs.

Non, ce n’était pas seulement une possibilité : il aurait bel et bien quatre mondes intérieurs, chacun doté de capacités différentes, puisqu’ils seraient issus de compétences et de techniques de combat distinctes.

Lu Yin réfléchit longtemps, mais ne parvint pas à trouver une seule personne qui ait jamais réussi à développer plus d’un monde intérieur dans l’univers actuel. Il était possible qu’il soit le premier être humain de toute l’histoire à en développer quatre.

À quoi ressemblerait la possession de quatre mondes intérieurs ? Il n’arrivait même pas à se l’imaginer. Plus important encore, puisqu’il était possible de fusionner à nouveau avec les fragments de subconscient qu’on avait séparés, il pourrait très bien parvenir à réunir ses mondes intérieurs de la même manière qu’un pratiquant de la Technique secrète des neuf clones pouvait fusionner avec ses clones. Bien sûr, ce n’était qu’une hypothèse de Lu Yin, mais cette possibilité lui était venue à l’esprit sous l’effet du thé préparé avec la Racine de l’Intelligence. Rien que d’y penser le rendait fou d’excitation.

Malgré son échec à cultiver la Technique secrète des neuf clones, Lu Yin n’était pas particulièrement déçu : il avait trouvé un autre moyen de l’utiliser. En outre, une fois le sceau retiré, il pourrait toujours cultiver cette technique.

Il comptait poursuivre son entraînement. Il devait perfectionner davantage son Manieur – Indestructible, l’Art Cosmique, le Sutra Originel et d’autres techniques. Tout cela exigeait de longues heures de pratique, et c’était le moment idéal pour s’y consacrer. Les quatre puissances dirigeantes combattaient les Éternels ; Lu Yin pouvait donc se détendre, puisque personne ne s’en prenait à lui pour l’instant.

Il leva la main et fit réapparaître son dé. Il le lança et obtint quatre points. Il avait plutôt de la chance, cette fois.

Dans le Monde Perpétuel, les longues files s’étiraient toujours dans la vallée, sous le continent flottant de la Famille Wang. De plus en plus d’habitants du Cinquième Continent arrivaient au compte-gouttes dans le Monde Perpétuel.

Au milieu de la file, un homme regardait autour de lui avec une curiosité manifeste. Son attention se portait surtout sur l’Arbre-mère, au loin. « J’ai… j’ai… j’ai en… entendu parler de l’Ar… Arbre-mère, et… et maintenant, je le… le vois enfin.

— C’est… c’est vraiment im… impressionnant !

— J… j… »

« Hé, gamin, la ferme ! » Quelqu’un derrière lui le coupa. La personne semblait être une femme, mais son visage était dissimulé sous un voile noir. Elle fusillait le bègue du regard.

L’homme se retourna et cligna des yeux en direction de la silhouette voilée. « On… on se connaît ? »

« À t’entendre parler, ta grand-mère, moi, je vais manquer d’air ! Alors tais-toi ! » siffla la femme.

L’homme pointa le doigt vers le lointain. « L’Ar… l’Ar… l’Arbre-mère ! »

« Ça ne te regarde pas, ni toi ni ta famille ! Tu veux le voir ? Très bien ! Je vais te planter dans l’Arbre-mère lui-même. » La femme commençait clairement à perdre patience.

L’homme rentra la tête dans les épaules et n’osa plus rien dire. Il bégayait un peu et avait autrefois appartenu à la Brigade de la Longévité. Son maître était Ji Qiang, le capitaine de la Brigade de la Longévité, qui était aussi l’un des clones de Xia Ji.

Quand Lu Yin avait vaincu le Clan de la Nuit et du Jour et pris la place de Nightking Zhenwu pour se rendre au Neoverse et participer à la Tour Astrale, Ji Qiang avait ordonné au bègue de suivre Lu Yin. Le jeune homme devait garder un œil sur lui, mais il avait mal interprété les ordres de Ji Qiang : il avait cru que son maître lui voulait du bien en lui disant qu’il y aurait de la viande à manger s’il suivait Lu Yin.

Par la suite, la Brigade de la Longévité avait été anéantie pendant la guerre de la Mer Cosmique. Le bègue avait eu la chance de ne pas mourir et n’avait jamais cherché à se venger de Lu Yin ni de l’Armada de Leon. Il n’avait jamais éprouvé de loyauté envers Ji Qiang, puisqu’ils ne s’étaient même pas vus depuis des décennies.

À son arrivée dans le Monde Perpétuel, le bègue avait été fou de joie.

À mesure que la file avançait, son bégaiement s’aggravait sous l’effet de l’excitation. Il n’osa toutefois plus prendre la parole, même s’il continuait à regarder partout autour de lui.

La femme le dévisagea. « Qu’est-ce que tu cherches, petit agneau ? »

Xiao bégaya, se retourna lentement et fixa la femme d’un air ahuri. « T… t… t… toi… moi ! »

« Je t’ai déjà dit d’arrêter de parler ! Tu ne m’as pas entendue ? Ou il faut que je te défigure un peu ? » le menaça la femme en posant une main sur son épaule et en serrant légèrement.

L’homme, que la douleur faisait bégayer, bredouilla : « Gr… Grande Sœur ? »

La femme haussa les sourcils. C’était bien Grande Sœur. Comme il n’y avait pas d’énergie stellaire dans le Cinquième Continent, sa cultivation avait progressé à une lenteur extrême ; elle avait donc décidé de se rendre dans le Monde Perpétuel. Bien sûr, elle ne pouvait pas se permettre d’être découverte par l’une des quatre puissances dirigeantes. Elles ne lui feraient peut-être rien, mais elle était indéniablement l’une des personnes les plus proches de Lu Yin, et elle ne faisait pas confiance à ces vieillards sans scrupules.

Elle était certaine de pouvoir aider Lu Yin à se venger des quatre puissances dirigeantes une fois qu’elle aurait recouvré toute sa force d’origine, mais pas encore. Pour l’instant, mieux valait rester discrète.

« Tu me connais ? » Grande Sœur ne s’était pas attendue à ce que ce bègue la reconnaisse.

L’homme, terrifié, répondit : « Pe… petit agneau, c’est une ex… expression qu’utilisent les pirates de la Mer Cosmique. »

« C’est tout ce qu’il t’a fallu pour me reconnaître ? »

« Ta grand-mère, moi. »

Grande Sœur en resta sans voix, mais l’homme l’avait bel et bien reconnue. « Tu viens de la Mer Cosmique ? »

Le bègue pinça les lèvres. « J’ai su… suivi Lu Yin. Il de… devait y avoir de la viande. »

Grande Sœur le regarda d’un air étrange. « Quel bazar… Mais puisque tu connais Petit Sept, je ne t’embêterai pas. Garde simplement ta langue et ne parle plus. »

Le bègue se retourna pour faire face à la file. Il se sentait un peu vexé, mais aussi plutôt soulagé. Par chance, il n’avait pas révélé ses origines : impossible de savoir si Grande Sœur l’aurait tué en apprenant son lien avec Ji Qiang.

Bientôt, des cris s’élevèrent au fond de la file et beaucoup de gens se retournèrent pour voir ce qui se passait.

Même Wang Yan regarda vers la sortie du Nouveau Couloir. « Allez voir ce qui se passe. Pourquoi tout le monde s’agite comme ça ? »

Peu après, une nouvelle stupéfiante arriva. « Quoi ? L’énergie stellaire du Cinquième Continent est revenue ? »

Dans le Cinquième Continent, Lu Yin obtint quatre points avec son dé et réapparut une seconde plus tard. Il venait de passer près d’un an à s’entraîner et avait pleinement récupéré sa force de combat. Il comptait se reposer dix jours, puis tenter d’obtenir la Possession.

À mesure que sa force augmentait, la Possession devenait une capacité de plus en plus précieuse. En même temps, il lui devenait de plus en plus difficile de trouver des cibles convenables, et le coût de chaque Possession ne cessait d’augmenter.

Soudain, la paix du Cinquième Continent fut rompue. Les mystérieuses gouttelettes de liquide qui avaient dévoré toute l’énergie stellaire de l’univers véritable se dissipèrent, libérant d’un coup toute cette énergie. L’univers véritable du Cinquième Continent retrouva son état d’autrefois. Mais cette fois, l’énergie stellaire se reconstituait encore plus vite qu’elle n’avait été dévorée.

Lu Yin remarqua aussitôt le changement et libéra rapidement Pousse pour qu’elle absorbe l’énergie stellaire. Il fit de même et commença lui aussi à absorber l’énergie qui venait d’être libérée.

Il fixa l’endroit où l’une des étranges gouttelettes s’était dissipée. Était-ce là sa limite ? Était-ce le plus longtemps que le liquide des Éternels pouvait absorber l’énergie stellaire de l’univers véritable ?

Dans tout le Cinquième Continent, d’innombrables cultivateurs s’élancèrent dans l’espace et se mirent à absorber avec enthousiasme l’énergie des étoiles et l’énergie stellaire. Ils attendaient cet instant depuis des décennies.

Lu Buzheng et les autres Semi-Progéniteurs firent de même.

En fait, les Semi-Progéniteurs furent ceux qui profitèrent le plus de cette soudaine flambée d’énergie stellaire.

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Les Semi-Progéniteurs mettaient énormément de temps à devenir Progéniteurs, et cette brusque flambée d’énergie stellaire permit à tous ceux du Cinquième Continent de raccourcir considérablement ce délai. Étant donné l’ampleur de ce bénéfice, on pouvait se demander si la période sans énergie stellaire ni énergie des étoiles avait été une bonne ou une mauvaise chose pour le Cinquième Continent.

En un instant, les quatre vortex d’énergie stellaire de Lu Yin furent presque pleins. Il ne déclencha toutefois pas encore sa cinquième tribulation stellaire, car il venait tout juste de franchir la quatrième. Mieux valait ne pas se précipiter.

Lu Buzheng se tenait dans l’espace, le visage grave.

« Troisième Oncle, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Lu Yin en voyant son expression.

« Je me rapproche de plus en plus du seuil du royaume des Progéniteurs. Il est peut-être temps pour moi de tenter la percée. »

Lu Yin sourit. « Dans ce cas, je dois vous féliciter, Troisième Oncle. J’espère vous voir devenir Progéniteur et devenir le premier Progéniteur du Cinquième Continent depuis l’époque de la Secte de la Source du Dao. »

Lu Buzheng secoua la tête. « Devenir Progéniteur est loin d’être facile. Échouer signifie mourir. »

Il se tourna vers Lu Yin. « Je dois d’abord retrouver mon calme. »

Lu Yin acquiesça.

Lu Buzheng n’était pas le seul Semi-Progéniteur à pouvoir tenter d’atteindre le royaume des Progéniteurs : Cai Er, Destina et les autres maîtres des portes des Douze Portes célestes de l’ancienne Secte des Cieux en étaient également capables. Ce titre indiquait qu’un Semi-Progéniteur avait atteint le sommet de son royaume et comptait parmi ceux qui étaient les plus proches de la percée vers le royaume des Progéniteurs.

Le rétablissement de l’univers véritable permit à tous les Semi-Progéniteurs de faire des progrès considérables vers le royaume des Progéniteurs. L’un après l’autre, ils commencèrent à s’isoler.

Lu Yin était impatient d’en voir les résultats. Il ignorait qui tenterait la percée en premier, mais il n’avait jamais vu de tribulation de Progéniteur.

L’énergie stellaire fut bientôt entièrement rétablie et, pour la première fois en plus de vingt ans, le Cinquième Continent retrouva son état habituel. Nombre de jeunes cultivateurs n’avaient jamais eu l’occasion de cultiver avec l’énergie des étoiles : c’était une expérience inédite pour eux.

Une fois l’univers véritable revenu à la normale, beaucoup de ceux qui comptaient se rendre dans le Monde Perpétuel firent demi-tour.

Après tout, le Monde Perpétuel leur était inconnu et beaucoup ne voudraient pas prendre un tel risque sans nécessité absolue. Avant, ils n’avaient pas le choix, puisqu’ils ne pouvaient pas cultiver dans le Cinquième Continent. Ce n’était plus le cas.

Lu Yin voulait poursuivre son entraînement, mais au moment de retourner à la Secte des Cieux pour reprendre sa retraite, il aperçut Sky Garan qui fonçait à toute allure à la poursuite de quelqu’un.