Le charisme de la Famille Lu

Le visage de Tu Qiming tressaillit et il recula instinctivement. « Qu’est-ce que tu fais ? »

Lu Yin ne répondit pas. Il continua simplement d’avancer lentement. Tu Qiming déglutit nerveusement et son sourire se fit crispé. « Chef, ce n’était qu’une blague ! Une blague. Pas la peine de le prendre au sérieux. »

Lu Yin leva la main, puis l’abattit soudain, faisant sursauter Tu Qiming. « Grande Sœur, sauve-moi ! »

La main de Lu Yin se posa sur l’épaule de Tu Qiming. « Grande sœur ? Tu parles de ma grande sœur ? »

Tu Qiming blêmit. En voyant Lu Yin approcher, il fut envahi par une étrange impression de déjà-vu : la scène se superposait à une autre, vécue autrefois. Elle s’était répétée tant de fois, et avait même hanté ses rêves à d’innombrables reprises. C’était pour cette raison qu’il avait demandé à Lu Yin de le frapper dans la Chaîne de montagnes empilées. La présence de Lu Yin lui avait permis d’échapper un instant à son tourment mental, de fuir la réalité. Mais à présent, devant cette scène si familière, Tu Qiming avait perdu pied et appelé sa grande sœur sans même s’en rendre compte.

Voyant le visage pâle et épuisé de Tu Qiming, Lu Yin retira sa main. « Raconte-moi ce qui s’est passé à l’époque. »

Tu Qiming se frotta les yeux en fixant Lu Yin. « Espèce d’ordure de Lu, si tu n’avais pas été là, rien ne se serait passé comme ça ! »

Lu Yin le dévisagea. Cet homme savait donc ce qui s’était passé. « Explique-moi clairement. »

« Tout ça, c’est parce que tu es tombé amoureux de cette garce de Bai Xian’er ! On s’est tous fait avoir, et c’est ta faute ! » cria Tu Qiming en fusillant Lu Yin du regard.

Lu Yin fronça les sourcils. « Raconte-moi exactement ce qui s’est passé le jour du mariage. »

Tu Qiming rugit : « Comment veux-tu que je le sache ? Tu m’as saoulé ! À l’époque, je n’étais qu’un enfant, un gamin, et tu m’as quand même fait boire, espèce d’ordure de Lu ! Quel salaud ! Tout le monde disait que tu étais sociable et sympathique, mais en réalité, tu étais un sale type ! Tu avais toujours peur que je finisse par te dépasser, alors tu as essayé de freiner mes progrès en me faisant boire. »

Une gifle claqua : cette fois, Lu Yin frappa vraiment Tu Qiming sur le côté de la tête. « Tu ne te souviens de rien de cette journée ? »

Tu Qiming se prit la tête à deux mains. « Non ! Tu m’as saoulé ! »

« Minable ! » Lu Yin était passablement agacé.

Tu Qiming montra les dents. « Qui est-ce que tu traites de minable ? Si mon don inné n’avait pas été brisé, je pourrais en battre cent comme toi ! »

« Quel est ton don inné ? » demanda Lu Yin, curieux.

Tu Qiming releva brusquement la tête. « Devine ! »

Lu Yin répliqua du tac au tac : « On dirait que ton don inné, c’était de te faire tabasser ! »

« Espèce d’ordure de Lu, je me battrai contre toi quand j’aurai récupéré ! » cria Tu Qiming, frustré par sa situation.

Lu Yin l’ignora et tourna plutôt les yeux vers le champ de bataille, toujours en pleine activité, de la quatrième base du réseau. Il avait remarqué l’utilisation de la Porte des Trois Fatalités et de la Paume des Mille Cieux.

Tu Qiming suivit son regard et marmonna : « Grand-père Zhiyi est toujours aussi impressionnant. Il les fauche comme de l’herbe. »

Au même instant, Wan Zhiyi balaya le champ de bataille du regard. Tu Qiming rentra aussitôt la tête dans les épaules, terrifié, puis s’éclipsa à toute vitesse.

Lu Yin fit un pas en avant et entra sur le champ de bataille.

« N’attaque pas. Si tu interviens, tu risques d’attirer les Sept Dieux Célestes », dit Wan Zhiyi. Sa voix était un peu rauque, mais il allait bien mieux que lorsque Lu Yin l’avait trouvé sous la Chaîne de montagnes empilées.

Lu Yin le regarda. « Tu as beaucoup récupéré. »

Le vieil homme avait le teint bien moins pâle qu’avant, et son aura s’était considérablement renforcée. Chaque fois qu’il lançait une attaque, même Arch-Ancien Zen et Hen Xin le remarquaient.

Wan Zhiyi secoua pourtant la tête et poussa un soupir. « Ce n’est pas suffisant. Je n’atteindrai jamais le royaume des Progéniteurs de mon vivant. »

« Ce n’est pas certain. Tant que tu es en vie, il y a toujours de l’espoir », répondit Lu Yin.

Wan Zhiyi esquissa un sourire amer. Il connaissait bien son état, mais les paroles réconfortantes de Lu Yin lui réchauffèrent tout de même le cœur.

Wan Zhiyi prit une profonde inspiration et s’inclina lentement devant Lu Yin, avec solennité. « Wan Zhiyi, grand ancien de la famille Wan, présente ses respects au jeune maître. »

Lu Yin leva aussitôt la main pour l’arrêter. « Grand-père Zhiyi, pas besoin de ça. »

Wan Zhiyi répondit d’un ton grave : « Il y a des cérémonies qu’on ne peut ignorer. Quoi qu’il arrive, ma famille Wan restera une famille vassale de la famille Lu. Vous serez toujours notre jeune maître. »

Lu Yin observa Wan Zhiyi. Le vieil homme faisait preuve d’une obstination manifeste, mais aussi d’un immense respect pour la famille Lu. Pour ne pas froisser ses sentiments, Lu Yin baissa la main et le laissa achever son salut.

Juste au-delà du champ de bataille, Yao Di remarqua la scène et son œil tressaillit. Un Semi-Progéniteur de plus prêtait allégeance à Lu Yin, et cet homme était loin d’être un Semi-Progéniteur ordinaire. Pourquoi y avait-il tant de Semi-Progéniteurs autour de Lu Yin ? Yao Di ne voyait aucun espoir pour le Domaine des Bêtes Astrales de s’affranchir un jour des humains.

« Grand-père Zhiyi, peux-tu me raconter ce qui s’est passé à l’époque ? » demanda Lu Yin.

Wan Zhiyi secoua la tête. « On nous a tous effacé la mémoire. »

Lu Yin fut déçu, mais aussi extrêmement surpris. Pourquoi les quatre puissances dirigeantes avaient-elles effacé les souvenirs de tout le monde ? Était-ce vraiment nécessaire ? Les gens devenus fous et enfermés dans le Jardin Écarlate, tout comme les vassaux de la famille Lu bannis dans la Chaîne de montagnes empilées, avaient été envoyés dans des endroits d’où ils ne pourraient jamais revoir le Monde Perpétuel. Alors pourquoi leur avait-on quand même effacé la mémoire ?

Tout le Monde Perpétuel savait que la famille Lu avait été exilée. Pourquoi avait-on donc effacé tout ce qui concernait les événements entourant son exil ? Il y avait forcément quelque chose à dissimuler.

« Le dernier souvenir que nous gardons tous de cette journée, c’est la cérémonie de mariage. Nous ne pensions qu’à vous présenter nos vœux, jeune maître. Nous ne nous souvenons de rien d’autre », expliqua Wan Zhiyi.

Lu Yin fronça les sourcils. « Je vais te parler de quelques éléments. Ils t’évoqueront peut-être quelque chose. »

Même le professeur Wei avait pu conclure, en étudiant des archives anciennes, que les Sources Jaunes désignaient la famille Wang. Wan Zhiyi était le chef de la famille Wan, l’un des clans vassaux de la famille Lu, et son statut était comparable à celui d’un Progéniteur. Il devait donc en savoir davantage.

« Je vous écoute, jeune maître », dit Wan Zhiyi.

Le regard de Lu Yin se fit froid. « Dragon Blanc se retourne. »

Wan Zhiyi plissa les yeux. « Cela désigne le moment où le Python Ancêtre se retourne. Seul le Clan du Dragon Blanc peut s’approcher du Python Ancêtre ; même les membres de la famille Lu risqueraient d’être attaqués s’ils tentaient de s’en approcher. Par “s’approcher”, j’entends toucher le serpent ou communiquer avec lui.

« Quand le Python Ancêtre se retourne, il fait trembler le ciel. Il paraît que c’est parce qu’il s’est retourné que le Sanctuaire Lu a été expulsé. »

« Ce n’est pas le Sanctuaire Lu. C’est tout le Royaume supérieur », rectifia Lu Yin.

Wan Zhiyi fut manifestement stupéfait par cette information, mais poursuivit : « C’est sans doute possible pour le Python Ancêtre, même si j’ignore comment le Clan du Dragon Blanc a provoqué cela. Le maître le sait peut-être, mais pas moi. »

« Sources Jaunes », enchaîna Lu Yin.

Wan Zhiyi fut pris au dépourvu. « Tu parles des Sources Jaunes de la famille Wang ? Ils ont gardé cette affaire secrète très longtemps, mais j’ai entendu un jour le patriarche Tianyi dire que le liquide appelé Sources Jaunes était en réalité du sang. »

« Du sang ? » Lu Yin en resta stupéfait. Il était jaune ; pouvait-il vraiment s’agir de sang biologique ?

« Du sang. Le Progéniteur Tianyi pensait qu’il appartenait à l’un des anciens Trois Royaumes et Six Voies de l’époque de la Secte des Cieux, ou même… » Le vieil homme s’interrompit, le visage devenu grave. « Au Progéniteur Originel lui-même. »

Lu Yin ouvrit de grands yeux. « Le territoire ancestral de la famille Wang a la forme d’une main. Ce ne peut quand même pas être… une vraie main ? Si c’en est une, pourquoi personne ne s’en aperçoit ? »

Wan Zhiyi et Lu Yin se regardèrent. « Et alors, s’ils s’en aperçoivent ? »

Lu Yin resta interdit, mais, après réflexion, il comprit que c’était tout à fait juste. Et alors, si les gens découvraient que ce continent flottant était une véritable main ? Qui pourrait la leur prendre ? Dans tout le Cinquième Continent, qui pourrait dépouiller la famille Wang, hormis la famille Lu ? Et même pour elle, voler une famille mineure était impossible : comment les autres familles et sectes réagiraient-elles ?

« La famille Lu contrôlait tout le Cinquième Continent. Il est vrai que les vôtres pouvaient parfois se montrer autoritaires et arrogants, mais ils ne volaient jamais les autres. Les membres de la famille étaient généralement plus doués, et pour ce qui est des ressources, la famille Lu régnait sur tout le Cinquième Continent. Pourquoi se serait-elle intéressée à une simple main, même s’il s’agissait d’une vraie main et non d’une masse terrestre qui y ressemblait ? Et alors, si elle appartenait au Progéniteur Originel lui-même ? » Lu Yin entendait dans la voix de Wan Zhiyi toute sa fierté : celle d’avoir été un vassal de la famille Lu. C’était la première fois qu’il rencontrait une telle fierté.

C’était la première fois que Lu Yin découvrait la fierté des vassaux de la famille Lu, et elle venait d’un homme qui les avait servis à l’apogée de leur puissance. Pour la première fois, il pouvait constater le charisme de sa famille.

« À quoi servent les Sources Jaunes ? » demanda Lu Yin.

Wan Zhiyi répondit : « Je me souviens que quelqu’un qui avait été en contact avec ces eaux m’a dit qu’elles possédaient un pouvoir de contention terrifiant et qu’elles pouvaient même neutraliser un Progéniteur. Mais la famille Wang n’a jamais rien révélé à leur sujet. »

Lu Yin hocha la tête. Wan Zhiyi avait beau avoir jadis joui d’un statut comparable à celui d’un Progéniteur, même s’il avait réellement atteint ce niveau, certaines choses lui auraient sans doute échappé.

Puisque l’exil de la famille Lu avait un lien avec les Sources Jaunes, cela signifiait que la famille Wang les avait jalousement gardées secrètes jusque-là ; autrement, la famille Lu aurait certainement pris ses précautions. Lu Yin doutait que même le patriarche Tianyi ait pleinement compris de quoi les Sources Jaunes étaient capables.

« Prison Lock », prononça ensuite Lu Yin.

Wan Zhiyi demanda : « Tu parles de la technique du Ciel de Shenwu ? C’est une technique secrète du Progéniteur Originel. »

Cette fois, Lu Yin fut vraiment stupéfait. « Une technique secrète du Progéniteur Originel ? »

Wan Zhiyi hocha la tête, puis expliqua gravement : « Puisque votre famille a été exilée et que la famille Xia est l’une des quatre puissances dirigeantes, j’ai supposé qu’elle avait joué un rôle dans cette affaire. Prison Lock est une technique secrète qui vient du Progéniteur Originel lui-même. Selon la légende, la famille Xia aurait rendu de grands services à l’époque de la Secte des Cieux, et le Progéniteur Originel lui aurait offert cette technique secrète en récompense. Même la famille Lu enviait un tel cadeau : dans tout le Cinquième Continent, seule la famille Xia possède une technique secrète du Progéniteur Originel. »

« Les membres de la famille Xia peuvent-ils apprendre cette technique secrète ? Si oui, pourquoi Xia Shenji ne l’a-t-il pas utilisée ? » Lu Yin était perplexe.

Wan Zhiyi fut surpris par la question. « On dirait que tu as affronté Xia Shenji. Ce n’est pas qu’il n’ait pas eu besoin d’utiliser la technique secrète, c’est qu’il ne le peut plus. Le clone qui l’a utilisée a dû être exilé avec le reste de votre famille. Prison Lock est une technique secrète qui ne peut être utilisée qu’une seule fois. »

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Dans ces conditions, tout s’expliquait.

Pendant un moment, Lu Yin se perdit dans ses pensées, songeant à ce qu’il venait d’apprendre.

Progéniteur Originel. Rien que ce nom était terrifiant. Apprendre que la famille Xia possédait une technique secrète du Progéniteur Originel lui hérissa le cuir chevelu. Il ne pouvait s’empêcher de penser que si la famille Xia avait gardé une telle carte en réserve, elle aurait pu mettre fin à ses jours sur-le-champ.

Ces nouvelles révélaient clairement que la famille Xia avait payé le prix fort pour bannir la famille Lu : elle avait perdu la technique secrète du Progéniteur Originel. Elle l’avait sacrifiée dans le seul but d’exiler la famille Lu. Qu’avait-elle obtenu en échange ?

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Cette question rendit Lu Yin extrêmement méfiant. Si la famille Xia avait consenti à un tel sacrifice, c’est qu’elle avait forcément reçu quelque chose en retour. Pourtant, Lu Yin n’avait encore rien vu ni entendu de ce qu’elle avait pu obtenir ; elle avait donc gardé cette affaire parfaitement secrète.

« Fruit du Givre céleste », dit Lu Yin.

Wan Zhiyi fut de nouveau surpris. « Ce n’est qu’un fruit. Les membres de la Secte du Givre Céleste s’en servent pour cultiver leur Doigt du Givre Céleste, et il pousse dans leur Étang du Givre Céleste. C’est un fruit délicieux, et tu en volais souvent quand tu étais enfant. Je me souviens qu’un jour, tu t’es fait prendre et que des enfants plus âgés de la Secte du Givre Céleste t’ont passé à tabac. C’est à la suite de cet incident que vous êtes devenus tous les sept frères et sœurs jurés, puis que vous avez rossé les treize autres enfants.

« Un fruit pareil ne peut pas avoir de rapport avec l’exil de ta famille. »

Lu Yin frotta son anneau cosmique. Les paroles de Wan Zhiyi lui avaient rappelé le morceau de papier qu’il possédait, ainsi que ses souvenirs fragmentaires. Sept contre treize ? Oui, c’était bien le même incident.

Alors Lu Yin avait été pris à voler des Fruits du Givre céleste aux enfants de la Secte du Givre Céleste. Pas étonnant qu’il se souvienne d’avoir été passé à tabac, alors qu’il était un descendant de la branche principale de la famille Lu. Il avait volé des fruits dans l’enceinte de la Secte du Givre Céleste.

L’expression de Lu Yin s’adoucit tandis qu’il baissait les yeux vers son anneau cosmique, et son cœur se mit à s’agiter. Où étaient ses frères et sœurs ?

« Ces événements ont-ils un lien avec l’exil de la famille Lu ? » demanda Wan Zhiyi.

Lu Yin chassa ses pensées. « Lu le Cinglé. »

L’expression de Wan Zhiyi changea radicalement. « Lu le Cinglé ? »

Lu Yin hocha la tête en fixant le vieil homme. « Que sais-tu de cet homme ? »

Wan Zhiyi prit un air grave, presque effrayé. « Comme son nom l’indique, c’est un fou, un dément que même le patriarche Tianyi craignait. »

Lu Yin demanda : « Il est assez fort pour que le patriarche Tianyi le craigne ? »

Wan Zhiyi secoua la tête. « Je ne peux pas te dire à quel point il est puissant, mais le patriarche Tianyi a dit un jour qu’il ne fallait jamais laisser sortir ce fou. Il est même allé jusqu’à dire que s’il devait mourir, il l’emporterait avec lui. »