Une preuve de loyauté

« Le Manieur – Indestructible du Monarque du Dao Gu Yizhi a au moins atteint un niveau comparable à celui du monde d’un Progéniteur. Il diffère quelque peu d’un véritable monde de Progéniteur, mais ne lui est en rien inférieur. Voilà pourquoi le Monarque du Dao était si convaincu que le Manieur – Indestructible était la véritable voie à suivre pour la cultivation humaine. Plus important encore, cultiver la force de combat ne nécessite pas d’ouvrir les trois points méridiens », déclara Hen Xin d’un ton solennel.

Ces informations stupéfièrent Lu Yin. Le Monarque du Dao du Troisième Continent, l’homme devenu le Dieu antique des Sept Dieux Célestes, avait réellement créé une méthode de cultivation qui permettait de former un monde de Progéniteur sans ouvrir les trois points méridiens. Cet exploit n’avait rien à envier à la méthode de cultivation du Progéniteur des Runes, à Inverser les extrêmes du Progéniteur Ku ou aux divers accomplissements du Progéniteur Chen.

Des êtres extraordinaires avaient vécu à l’époque de la Secte de la Source du Dao, quand les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers étaient encore en vie, tout comme à l’époque de la Secte des Cieux. Les pouvoirs uniques qu’ils avaient créés défiaient tout simplement les limites du possible aux yeux des gens de l’époque actuelle.

Lu Yin était certes stupéfait par cette révélation, mais même Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs auraient du mal à croire qu’on puisse devenir Progéniteur sans ouvrir les trois points méridiens. Et pourtant, le Monarque du Dao Gu Yizhi y était bel et bien parvenu.

« Attends, tu n’as donc pas ouvert tes trois points méridiens ? » Lu Yin dévisagea Hen Xin, stupéfait.

« Si, je les ai ouverts. »

Lu Yin resta interdit.

« Le Monarque du Dao affirmait qu’il était possible de devenir Progéniteur grâce au Manieur – Indestructible, mais il n’a jamais tenté de le prouver qu’avec une seule personne : celle qui a tenu un jour et demi avant de sombrer dans la folie. Je ne lui arrive pas à la cheville, mais, au bout du compte, il a eu moins de chance que moi », expliqua Hen Xin.

Lu Yin avait déjà atteint le Royaume du Manieur avec sa force de combat ; Hen Xin lui fournit donc quantité d’informations supplémentaires. S’il avait échoué, il ne lui aurait rien dit.

Ce ne fut qu’alors que Lu Yin comprit pourquoi Hen Xin était si certain qu’il finirait par devenir Progéniteur : le Monarque du Dao Gu Yizhi lui avait frayé la voie.

Mais pouvait-on vraiment y arriver aussi facilement ? Lu Yin le croyait. Même s’il avait réussi à atteindre le Manieur – Indestructible, il ne serait pas facile de le perfectionner jusqu’à ce qu’il égale la puissance d’un monde de Progéniteur. Et même si la force de combat de Lu Yin au Royaume du Manieur atteignait le niveau d’un monde de Progéniteur, deviendrait-il pour autant Progéniteur ?

Hen Xin observa en silence Lu Yin assimiler ce qu’il venait d’apprendre. Le maître de la Porte céleste avait parlé dans l’espoir de le rendre méfiant envers le Semi-Progéniteur, mais il savait déjà que c’était très improbable. Lu Yin cherchait plutôt à comprendre la voie menant au royaume des Progéniteurs, puisqu’il avait lui-même atteint le Royaume du Manieur, et Hen Xin était le seul à pouvoir la lui expliquer.

Depuis que Lu Yin avait atteint le Manieur – Indestructible, la plus grande crainte de Hen Xin était de passer pour inutile, ou pire, que Lu Yin le craigne. Mais ses craintes furent rapidement dissipées.

Lu Yin voulait sincèrement que quelqu’un l’aide à trouver la voie à suivre, et il n’avait jamais envisagé de s’en prendre à Hen Xin. Il n’allait pas éliminer un Semi-Progéniteur par simple peur de lui.

Hen Xin s’en alla. Il avait déjà dit tout ce qu’il y avait à dire, et il faudrait beaucoup de temps à Lu Yin pour transformer complètement sa force aurélienne en cette substance violette et noire qu’était le Manieur – Indestructible.

Après son départ, Lu Yin leva la main. Il regarda son dé tourner après l’avoir tapoté, puis s’arrêter lentement. Cinq points : Copie de Talent.

Lu Yin disparut aussitôt et se retrouva rapidement juste à l’extérieur du quartier général de la base de formation. Hen Xin n’était pas allé bien loin, perdu dans ses pensées. Soudain, une main se posa sur son épaule et le fit sursauter. Il attaqua par réflexe, tandis que Lu Yin reculait en criant : « Arrête ! »

Hen Xin fixa Lu Yin d’un air hébété. « Élu du Dao ? Qu’est-ce que tu fais ? »

« Rien de spécial. Je voulais juste tester la puissance de ta force de combat au Royaume du Manieur, mais tu as réagi par réflexe en utilisant ton domaine au lieu de ta force de combat. Quoi ? Tu as aussi cultivé ton domaine à un haut niveau ? »

Hen Xin détourna le regard. « Le Manieur – Indestructible a un léger temps de latence, alors qu’un domaine n’en a pas. »

Lu Yin comprit pourquoi Hen Xin avait attaqué par réflexe avec son domaine. « Je vois. Dans ce cas, existe-t-il vraiment un niveau de domaine supérieur au niveau du dieu du vide ? »

Hen Xin confirma : « Oui. On l’appelle aussi le Royaume du Manieur – Vide. Selon les théories du Monarque du Dao Gu Yizhi, un domaine à son apogée permettrait d’étirer ou de comprimer l’espace et le temps à volonté. On pourrait maîtriser aisément le pouvoir du temps, et même voyager entre des univers parallèles. Malheureusement, le Manieur – Vide n’est encore qu’une théorie, car même le Monarque du Dao n’a pas réussi à atteindre un tel niveau de maîtrise. »

Lu Yin fut stupéfait. « Si le prochain niveau de maîtrise d’un domaine recèle un pouvoir aussi extraordinaire, tu devrais continuer à t’entraîner et espérer l’atteindre un jour. »

Sur ces mots, Lu Yin disparut.

Hen Xin resta bouche bée. Espérer atteindre le Royaume du Manieur avec son domaine ? Même le Monarque du Dao Gu Yizhi n’y était pas parvenu. Hen Xin avait beau avoir confiance en son talent, jamais il ne réussirait là où le Monarque du Dao avait échoué. Certaines choses resteraient tout simplement à jamais hors de portée.

Mais que faisait Lu Yin ? L’avait-il mis à l’épreuve ? Le Semi-Progéniteur ne comprenait pas ses actes.

De retour au quartier général de la base de formation, Lu Yin constata que son dé n’affichait aucun nouveau don inné. Comme le prétendaient les rumeurs, Hen Xin n’avait aucun don inné.

Lu Yin rassembla rapidement ses pensées et lança son dé une deuxième fois.

Au même moment, quelqu’un se présenta au quartier général pour demander à le voir. C’était Jiu Zizai,^{1 le colonel auquel Lu Yin avait proposé de le ramener dans le Cinquième Continent.}

Jiu Zizai se tenait tranquillement devant le bureau du général, attendant que Lu Yin se montre.

Après avoir obtenu quatre points, Lu Yin entra dans son Espace d’Arrêt du Temps. Il se mit aussitôt à transformer sa force de combat.

Ce processus exigeait beaucoup de temps, mais cela ne posait aucun problème à Lu Yin, tant qu’il disposait de l’Arrêt du Temps de son dé.

Tout en travaillant à transformer sa force de combat, il se mit à réciter le Sutra du Progéniteur Originel. Un an passa rapidement, et des lignes violettes et noires apparurent sur le corps de Lu Yin. Elles partirent de ses poignets, remontèrent le long de ses bras et se propagèrent sur tout son corps, formant un motif unique.

La quantité de force de combat matérialisée violette et noire qu’une personne possédait dépendait de la quantité de force aurélienne qu’elle pouvait convertir. Avant sa percée dans la maîtrise de la force de combat, Lu Yin n’aurait peut-être pas réussi à produire assez de substance violette et noire pour couvrir entièrement ses bras. Mais depuis, sa force aurélienne s’était développée au point de pouvoir s’étendre à un million de kilomètres à la ronde, et elle se transformait en force de combat matérialisée du Royaume du Manieur. Lu Yin pouvait donc recouvrir tout son corps de substance violette et noire, mais cela signifiait aussi que la transformation avait pris bien plus de temps que Hen Xin ne l’avait prévu.

Peut-être que lorsque Hen Xin avait atteint le Royaume du Manieur avec sa force de combat, sa force aurélienne était moins importante que celle de Lu Yin.

Hein ? Qui est là-bas ? Jiu Zizai ?

« Faites-le entrer », lança Lu Yin après avoir quitté son Espace d’Arrêt du Temps. Il avait converti une partie de sa force aurélienne et prit un instant pour évaluer sa nouvelle force physique. Il comprit rapidement qu’une infime quantité de force de combat lui suffirait pour affronter un Semi-Progéniteur.

Cela lui rappela que Hen Xin et les autres cultivateurs de force de combat avaient déjà établi une comparaison entre celle-ci et la force de cultivation ordinaire. Selon cette comparaison, à quoi correspondait la force aurélienne ? À un Semi-Progéniteur.

Si le Monarque du Dao Gu Yizhi avait réussi ses recherches sur l’intégration de la force de combat au corps, cela aurait été extraordinaire : même une Sentinelle aurait pu voyager librement dans l’univers comme un Explorateur. Une seule découverte aurait suffi à faire grimper la puissance globale de l’humanité à des sommets incroyables.

« Jiu Zizai salue l’Élu du Dao. »

Jiu Zizai entra, et Lu Yin leva les yeux vers lui. C’était un Redback, mais aucun autre humain ne le savait.

« Si vous ne comptez pas rester sur le front arrière, que faites-vous ici ? » demanda Lu Yin.

Jiu Zizai répondit respectueusement : « Élu du Dao, vous souvenez-vous du choix que vous avez proposé à votre subordonné ? »

« Un choix ? » demanda Lu Yin, perplexe.

Jiu Zizai expliqua : « Lorsque vous avez pris le commandement de la quatrième base de formation, l’Élu du Dao a dit à son subordonné que, s’il le souhaitait, il pourrait partir pour le Cinquième Continent et rejoindre l’armée de la Secte des Cieux en tant que solution de remplacement. C’est ce choix que vous m’avez offert. »

Lu Yin se souvint. « C’est vrai, je l’ai bien dit. J’apprécie que vous soyez resté à la quatrième base de formation, mais pourquoi êtes-vous ici ? Vous vouliez me faire part de votre décision ? »

Jiu Zizai s’inclina profondément. « Votre subordonné, Jiu Zizai, souhaite partir pour le Cinquième Continent, la véritable patrie de l’humanité. Je souhaite rejoindre la Secte des Cieux et suivre l’Élu du Dao. »

La voix du colonel à la retraite était si forte que même le général de la base de formation put l’entendre.

Beaucoup furent stupéfaits : c’était une déclaration d’allégeance.

Lu Yin fut intrigué et dévisagea l’homme. « Pourquoi voulez-vous partir pour le Cinquième Continent ? Après avoir servi à la quatrième base de formation, vous pourriez sans aucun doute rejoindre la Secte du Givre Céleste dès que vous quitterez le front arrière. Vous avez travaillé si longtemps sous les ordres de Bai Qi que vous pouvez pratiquement faire la pluie et le beau temps dans le Monde Perpétuel. Rien ne vous serait vraiment inaccessible. »

Intérieurement, Jiu Zizai était amer : Lu Yin venait d’exprimer ses propres pensées. Malheureusement, ce n’était pas à lui d’en décider.

« Votre subordonné souhaite voir la véritable patrie de l’humanité. Le Cinquième Continent a donné naissance à ce Monde Perpétuel et à tout ce qu’il contient. Votre subordonné souhaite suivre l’Élu du Dao. Élu du Dao, vous avez combattu des Progéniteurs et même forcé les quatre puissances dirigeantes à accepter une trêve avec vous. Vous avez gagné l’admiration de votre subordonné, et je vois en vous l’espoir d’un nouveau Progéniteur Chen… » Sa voix s’éleva et s’anima à mesure qu’il poursuivait.

En l’écoutant, Lu Yin eut l’impression de retrouver Ku Wei. Il semblait que chaque fois que l’un d’eux s’en allait, un autre arrivait.

Lu Yin comprit que Jiu Zizai avait dû recevoir de l’Éternel l’ordre de partir pour le Cinquième Continent. L’homme n’avait vraiment pas de chance. Lu Yin était certain que, s’il avait eu le choix, Jiu Zizai aurait préféré rester dans le Monde Perpétuel plutôt que de partir pour le Cinquième Continent.

Lu Yin ne révéla pas qu’il avait percé à jour son mensonge, mais, à mesure que Jiu Zizai lui prêtait allégeance, ses paroles devenaient de plus en plus enthousiastes.

Lu Yin finit par l’interrompre. « D’accord, j’ai compris ce que vous voulez. Vous pouvez partir pour le Cinquième Continent et rejoindre la Secte des Cieux, ou bien me suivre personnellement. Si vous choisissez de me suivre, vous pourrez partir pour le Cinquième Continent immédiatement, après avoir changé d’apparence. Je veux savoir si le Monde Perpétuel empêche les gens de s’y rendre. »

Le cœur de Jiu Zizai fit un bond. La mission que Lu Yin venait de lui confier ne lui révélait pas seulement une tâche à accomplir, mais aussi l’attitude de Lu Yin à son égard.

Il recevait l’ordre de partir pour le Cinquième Continent. Les habitants du Cinquième Continent le considéreraient donc comme le confident de Lu Yin dans le Monde Perpétuel, ce qui lui conférerait un statut sans pareil.

Jiu Zizai avait survécu de nombreuses années sur le front arrière. Mieux encore, il s’était distingué parmi d’innombrables personnes et avait attiré l’attention du Marquis Wu Yi. Ce colonel à la retraite était un homme capable, qui savait aussi repérer des solutions là où les autres n’en voyaient pas.

Jiu Zizai s’enthousiasma à l’idée des nouvelles possibilités qui s’offraient à lui. Il récoltait là le fruit d’avoir été le premier à se rallier à Lu Yin et au Cinquième Continent : il avait obtenu un poste de dirigeant. Sa vie dans le Cinquième Continent ne serait ainsi pas très différente de celle qu’il aurait menée dans le Monde Perpétuel. Elle pourrait même être meilleure. Après tout, dans le Monde Perpétuel, il n’aurait eu que le soutien de la Secte du Givre Céleste ; dans le Cinquième Continent, Lu Yin était le souverain absolu, et Jiu Zizai dépendrait directement du maître du Continent.

« Oui, votre subordonné fera de son mieux pour accomplir cette mission. » Cette fois, Jiu Zizai était parfaitement sincère.

Lu Yin sourit. « Inutile d’en faire trop. Faites-vous simplement passer pour un cultivateur tout à fait ordinaire et voyez si quelqu’un tente de vous empêcher de partir pour le Cinquième Continent. Racontez-moi exactement ce qui se passe. »

Jiu Zizai s’inclina de nouveau. « Votre subordonné s’en va. »

Lu Yin acquiesça d’un grognement, puis tendit à l’homme un jincan sans fil. Dès lors, Jiu Zizai accomplirait des missions pour son compte. Lu Yin voulait simplement voir ce que les Éternels demanderaient à leur Redback de faire.

Après le départ de Jiu Zizai, Lu Yin voulut relancer son dé : il lui restait encore deux occasions. Mais Tu Qiming arriva alors.

Depuis que Lu Yin avait emmené tous les vassaux survivants de la Famille Lu hors de la Nouvelle Ville, ils avaient passé leur temps à se rétablir et à guérir, tout en renouant avec de vieux amis et connaissances. Lu Yin s’était également isolé quelque temps afin de préparer son affrontement contre Mu Shang. À cause de toutes ces circonstances, Tu Qiming et lui ne s’étaient pas revus depuis leur départ de la Nouvelle Ville.

Il était important de prendre le temps de parler à Tu Qiming, d’autant plus qu’il semblait avoir conservé tous ses souvenirs. Et il y avait aussi Wan Zhiyi.

« Lu le bâtard, je suis là ! » Tu Qiming entra dans le quartier général de la quatrième base de formation, la tête haute.

Lu Yin tourna les yeux vers lui. « Encore une séance de torture mentale ? Tu veux te faire tabasser ? »

« Je ne suis pas venu pour ça ! Non, je ne veux pas me faire tabasser… Attends, pourquoi tu me tabasserais ? » cria Tu Qiming.

Lu Yin ricana. « Appelle-moi “patron”. »

Tu Qiming resta brièvement interdit. Le trouble se lisait dans ses yeux et diverses émotions se peignirent sur son visage. Mais il se ressaisit vite et se remit à crier : « Patron ? Mon œil ! À l’époque, c’est toi qui m’appelais patron ! Allez, appelle-moi encore patron ! »

L’expression de Lu Yin s’assombrit, et il s’avança lentement vers Tu Qiming.

[1] Ça ne remonte pas à si longtemps, mais impossible de me rappeler qui était ce type ; j’ai dû retourner chercher. Si quelqu’un d’autre en a besoin, c’est par là ?👈