Chapitre 2 368
À l’entrée du champ de bataille arrière, Lu Yin rangea ses boîtes à source et se tourna vers Mu Shang. « Satisfait ? »
Mu Shang fixa Lu Yin, incapable de tenir debout sans l’aide des autres. « Tu connais le Coin caché. »
Lu Yin prit un air froid et arrogant. « Tu n’acceptes pas ta défaite ? Si je t’ai battu une fois, je peux le refaire une deuxième, puis une troisième. Je vais te laisser le temps de récupérer, et je viendrai te voir quand je serai officiellement Grand Maître des Formations. »
Grand Maître Gu Yan et les autres passèrent près d’eux en se préparant à partir.
Mu Shang affichait une expression hideuse. L’air supérieur de Lu Yin était celui d’un riche faisant l’aumône à un mendiant. Aucune explication n’était nécessaire : la scène s’était déjà produite. Autrefois, un jeune homme qui ressemblait en tout point à Lu Yin s’était tenu au-dessus de Mu Shang et avait souri en le regardant de la même façon.
Pouf !
L’homme cracha une nouvelle gorgée de sang. Mu Shang était si faible qu’il faillit perdre connaissance.
Lu Yin fut surpris par cette hémorragie. Après tout, il s’était contenté de dire quelques mots à un homme blessé. Les blessures de Mu Shang étaient-elles à ce point graves ?
« Hé, pourquoi est-ce que je vois cette planète d’ici ? » s’exclama quelqu’un, surpris. Un à un, tous levèrent les yeux. Ils découvrirent bientôt un spectacle inexplicable.
Une planète rouge était apparue dans le ciel, jusque-là plongé dans l’obscurité. Elle brillait d’un rouge éclatant, éblouissant.
Lu Yin leva lui aussi les yeux et fronça les sourcils devant cette vision. Était-ce la Planète Ominion ?
Lu Yin avait autrefois possédé un homme nommé Thyssen. Ce dernier était un puissant personnage de la Planète Ominion et le protecteur du Temple d’Ominion. La planète rouge que Lu Yin contemplait était sans aucun doute la Planète Ominion.
La Planète Ominion était l’une des sept planètes du Royaume extérieur et n’aurait pas dû être visible depuis le champ de bataille arrière. De plus, même si on pouvait la voir, tous auraient dû l’apercevoir depuis longtemps. Cela signifiait-il qu’elle venait d’apparaître ?
Alors qu’il réfléchissait à la situation, le jiao se redressa soudain et fixa la Planète Ominion, avec une solennité sans précédent.
Lu Yin observa la planète rouge. Un point noir s’approchait également, se rapprochant toujours plus. Il traversait l’espace à une vitesse telle qu’il faisait onduler le vide avant de le déchirer. Qu’était-ce ? Une Arène des Champions ?
Les pupilles de Lu Yin se réduisirent à des points tandis qu’il fixait l’objet qui approchait. C’était bel et bien une Arène des Champions !
Grand Maître Gu Yan, Kui Luo, le Dieu de la Cuisine et tous les autres levèrent les yeux. Ils aperçurent le point noir qui approchait et reconnurent eux aussi l’Arène des Champions.
L’Arène des Champions était le symbole de la Famille Lu. Personne ne s’était attendu à en voir une surgir ainsi.
Lu Yin resta stupéfait et perplexe devant l’apparition de l’Arène des Champions. À qui appartenait-elle ? Un autre membre de la Famille Lu avait-il survécu ?
Soudain, Lu Yin sentit un terrible danger. La sensation était si intense qu’elle en devenait presque douloureuse, et un frisson glacial lui remonta le dos. Il voulut instinctivement fuir : l’intention meurtrière qui le visait dépassait tout ce qu’il avait jamais ressenti.
Sans même avoir le temps de réfléchir, Lu Yin tenta d’effacer une partie de la puissance de l’Arène des Champions grâce aux runes de celle de Lu Jian, mais fut aussitôt écrasé par la pression. Un champion apparut sur l’Arène des Champions qui approchait et, à cet instant, tout le champ de bataille arrière sembla se figer. La déferlante violente et oppressante de la puissance d’un Progéniteur balaya les environs. Humains, Rois Cadavres et bêtes astrales se retrouvèrent immobilisés, écrasés par une force évoquant un enfer assoiffé de sang. Tous avaient l’impression de sombrer dans la folie tout en étouffant.
Une violence inhérente à cette aura se manifesta, et son arrivée sembla réveiller les plus sombres instincts enfouis en chacun. Les yeux d’innombrables personnes virèrent au rouge sombre.
Lu Yin fixa l’Arène des Champions qui approchait tandis que la pression s’abattait sur lui. Il était totalement incapable de bouger. Il avait déjà subi la pression d’autres Progéniteurs, mais il s’était toujours préparé à affronter Xia Shenji et les autres Progéniteurs qu’il avait rencontrés. Cette fois, le Progéniteur avait lancé une attaque surprise.
Le jiao poussa un grondement étouffé à côté de lui, mais les battements du cœur de Lu Yin résonnaient dans son esprit. Il avait l’impression de voir, à travers l’Arène des Champions qui approchait, une paire d’yeux fous le dévisager.
Ces yeux lui étaient familiers. Il les avait vus en voyageant à travers le temps et l’espace. C’étaient ceux de Lu le Cinglé.
Entre l’apparition de la Planète Ominion et la pression soudaine exercée par l’Arène des Champions, un seul instant s’était écoulé. Même Mu Xie, dans le Royaume de la Domination, n’avait pas eu le temps de réagir. L’Arène des Champions s’abattait sur Lu Yin, qui ne pouvait absolument pas bouger, paralysé par une pression insoutenable.
À cet instant, personne ne pouvait l’aider. Il avait encore avec lui le cadavre apparemment invincible et la pantoufle, mais tous deux se trouvaient dans son anneau cosmique, et il ne pouvait pas bouger.
Cette attaque surprise avait été soigneusement préparée à l’avance par quelqu’un qui ne comptait laisser à Lu Yin aucune chance de se défendre.
L’homme baissa les yeux. Sa folie alimentait sa soif de sang. Tous les membres de la Famille Lu devaient mourir !
Tous ceux qui regardaient étaient convaincus que Lu Yin allait mourir. Lui-même avait l’impression d’être déjà mort. Quand l’Arène des Champions s’abattrait, il ne resterait même pas un os, et son Art Arcanique – Résurrection Fatale ne lui serait d’aucune utilité.
Soudain, le vide s’ouvrit devant Lu Yin et une main jaillit du néant. Elle repoussa l’Arène des Champions et effaça la pression qui écrasait toute la zone. L’Arène des Champions fut refoulée.
Tout se passa en moins d’une seconde, et la main disparut dès qu’elle eut repoussé l’Arène des Champions. Lu Yin distingua seulement, l’espace d’un instant, les cicatrices et les blessures qui recouvraient entièrement le dos de la main. « Ça en vaut la peine ? »
Mais Lu Yin ignorait s’il avait mal entendu.
Il voulut voir à qui appartenait cette main, mais l’espace fracturé s’était déjà refermé et tout semblait normal. Seule anomalie : un soupçon de traînée grise, la puissance du temps.
Lu Yin remarqua cette lueur grise et reconnut la puissance du temps. Était-ce Frère aîné Mu Xie qui l’avait sauvé ?
À cet instant, une śarīra lumineuse apparut au-dessus du champ de bataille arrière, puis Mu Xie lui-même fit son apparition. Il leva les yeux vers la planète rouge. « Si tu attaques encore, je ne resterai pas les bras croisés. »
La Planète Ominion ne répondit pas. Puis elle disparut, comme si on l’avait rappelée.
Ce n’est qu’après le départ de la Planète Ominion que les gens poussèrent des soupirs de soulagement. La puissance tyrannique qui était apparue soudainement et avait commencé à les rendre fous leur avait donné l’impression de ne plus se maîtriser. Même les Semi-Progéniteurs avaient été durement touchés.
Grand Maître Gu Yan contempla longuement le Royaume extérieur. La puissance de ce Progéniteur avait été terrifiante. Sans le fait qu’elle provenait clairement de cette planète du Royaume extérieur, Gu Yan aurait cru qu’un des Progéniteurs d’Aeternus avait lancé une attaque.
Kui Luo se précipita auprès de Lu Yin. « Petit, tu vas bien ? »
Lu Yin acquiesça, mais continua de fixer le Royaume extérieur jusqu’à ce que Mu Xie descende et atterrisse à côté de lui.
Tous s’inclinèrent d’un même mouvement. « Salutations, commandant Mu Xie. »
« Salutations, commandant Mu Xie. »
Mu Xie regarda Lu Yin, le visage extrêmement grave. « Tu vas bien ? »
Lu Yin hocha de nouveau la tête. « Si tu n’étais pas intervenu, j’y serais vraiment passé cette fois, Frère aîné. »
Mu Xie répondit doucement : « Je n’ai rien fait. »
Lu Yin était perplexe. « Ce n’est pas toi qui as repoussé l’Arène des Champions, Frère aîné ? »
Tous ceux qui entendaient cette conversation étaient sidérés. Frère aîné ? Le commandant Mu Xie était-il le frère aîné de Lu Xiaoxuan ?
Seule une poignée de personnes était au courant, car les quatre puissances dirigeantes ne pouvaient pas répandre une information qui présentait Lu Yin sous un jour favorable. Elles espéraient faire croire à tous que Lu Yin ne servait que d’appât pour attirer les derniers vassaux survivants de la Famille Lu exilée, comme Qiao Er l’avait supposé.
Mu Xie secoua la tête. « Ce n’était pas moi. »
Apprendre que Mu Xie n’était pas celui à qui appartenait la main qui avait surgi stupéfia Lu Yin. Qui l’avait sauvé ? La traînée grise qu’il avait aperçue était clairement la puissance du temps et, parmi tous les Progéniteurs qu’il connaissait, seuls Xia Shenji et Mu Xie la possédaient. Pourtant, même si un autre Progéniteur avait dissimulé sa maîtrise de la puissance du temps, aucun d’eux n’aurait…
Attends, si la puissance du temps était en jeu, la main pouvait-elle provenir d’un autre moment ? Si c’était possible, pouvait-elle appartenir à quelqu’un du passé, voire du futur ?
« Sais-tu qui t’a attaqué à l’instant ? » demanda Mu Xie.
Lu Yin acquiesça.
« Retourne sur le Cinquième Continent. Lu le Cinglé ne cessera pas de te traquer. Il est vraiment fou », déclara gravement Mu Xie.
Mu Xie était certain de pouvoir faire pression sur les quatre puissances dirigeantes pour qu’elles se tiennent tranquilles et respectent la trêve, mais seulement parce qu’elles tenaient à certaines choses. Plus les gens avaient d’intérêts à défendre, plus il était facile de s’en servir comme moyen de pression. Mais Lu le Cinglé était différent. Cet homme était fou, et il était impossible de raisonner un dément.
Lu Yin jeta un regard à Xia Ziheng et aux autres représentants des quatre puissances dirigeantes. Comment Lu le Cinglé avait-il su où il se trouverait ? Les quatre puissances dirigeantes avaient forcément dû le lui révéler, et le coupable le plus probable était Xia Shenji.
Se servir d’un autre pour tuer quelqu’un. Lu Yin comprit qu’il avait été imprudent. Il s’était cru en sécurité, protégé par l’Arène des Champions de Lu Jian et le jiao. Pourtant, l’univers comptait d’autres puissants Progéniteurs qui ne faisaient pas partie des quatre puissances dirigeantes, et rien ne les empêchait de s’en prendre à lui.
Bien sûr, même pour des Progéniteurs, les moyens de défense de Lu Yin n’étaient pas négligeables. À part Lu le Cinglé, il aurait été difficile pour d’autres Progéniteurs de le pousser dans une situation aussi désespérée. S’il s’était retrouvé en si grand danger, c’était surtout parce que l’apparition d’une Arène des Champions l’avait déconcerté. Sans cela, il aurait eu le temps de réagir à l’attaque, mais sa stupeur l’avait ralenti.
Qui aurait cru que ce qui avait failli tuer Lu Yin lui serait si familier ?
« Ne t’inquiète pas, Frère aîné. Il n’aura pas d’autre occasion », déclara sèchement Lu Yin.
Mu Xie le regarda. « J’ignore de quoi Lu le Cinglé est capable. Il a trahi la Famille Lu, ce qui prouve qu’il est prêt à tout. Tu ferais mieux de rentrer. »
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L’homme repartit alors pour le Royaume de la Domination. En fin de compte, il ne demanda pas qui avait sauvé Lu Yin. Lu Yin avait cru que Mu Xie l’avait sauvé, ce qui prouvait qu’il ignorait lui-même qui aurait pu le faire. De plus, Mu Xie n’avait rien remarqué non plus, ce qui était plutôt intrigant.
Lu Yin savait que Mu Xie avait raison. Le plus sûr était de retourner sur le Cinquième Continent, mais il lui restait encore des choses à faire dans le Monde Perpétuel. En outre, les quatre puissances dirigeantes semblaient ignorer que Lu le Cinglé avait clairement conspiré avec Aeternus. Comment auraient-elles pu laisser un traître prendre le contrôle de la Planète Ominion ? Lu le Cinglé, la Planète Ominion… Il devait s’agir du Progéniteur Ominion.
La déferlante de soif de sang avait gâché l’humeur de tout le monde.
La mort de Lu Yin aurait réjoui beaucoup de gens, mais chacun s’inquiétait aussi pour sa propre sécurité. Si même Lu Yin, capable de combattre des Progéniteurs, avait failli être tué par cette attaque soudaine, qui parmi eux aurait pu y survivre ?
Il était devenu évident que leur vie dépendait d’autrui.
Les gens avaient toujours su que les Progéniteurs pouvaient décider de la vie et de la mort de tous ceux qui leur étaient inférieurs, mais cette idée leur était restée abstraite. Après tout, aucun d’eux n’avait jamais été pris pour cible par un Progéniteur. Or, ils venaient de sentir cette puissance inégalée dirigée contre eux.
Même des Semi-Progéniteurs comme Xia Ziheng et Wu Yao étaient complètement terrifiés par ce qu’ils venaient de vivre.
Mu Xie retourna dans le Royaume de la Domination, mais ne chercha ni Bai Wangyuan ni aucun autre membre des quatre puissances dirigeantes. Il soupçonnait lui aussi qu’un des quatre Progéniteurs avait transmis un message à Lu le Cinglé. Après tout, celui-ci était réputé pour rester toujours en retraite ; il n’avait donc aucun moyen d’avoir appris quoi que ce soit sur l’existence de Lu Yin.
Du point de vue de Bai Wangyuan et des autres, ils n’avaient rien fait de mal. C’était Lu le Cinglé qui avait attaqué, pas les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes. Pourtant, tout le monde savait que les quatre puissances dirigeantes voulaient la mort de Lu Yin.
Ailleurs, dans le Royaume de la Domination, Bai Wangyuan finit par détourner le regard. Il semblait plutôt incertain. « Quelqu’un a sauvé Lu Xiaoxuan en repoussant l’Arène des Champions de Lu le Cinglé. Qui était-ce ? »
« Mu Xie ? Non, il n’a pas réagi », murmura Wang Fan.
Xia Shenji demanda : « Si même Mu Xie, qui surveille constamment le champ de bataille arrière, n’a pas pu réagir à temps, qui a bien pu sauver Lu Xiaoxuan ? »
Le Progéniteur Long intervint : « N’oubliez pas que ces trois-là ont aussi un maître. »
Bai Wangyuan haussa les sourcils. « Ils cherchaient seulement à nous intimider. S’ils avaient vraiment tous le même maître, nous connaîtrions forcément cette personne, même si elle venait de l’époque de la Secte des Cieux. »
Wang Fan secoua la tête. « Pas nécessairement. Vu le talent de ces trois-là, nous avons supposé que leur maître était un génie du même calibre. Mais si ce n’était qu’un Progéniteur ordinaire ? Prenons E Chi, que Lu Xiaoxuan peut invoquer. C’était déjà un Progéniteur avant que nous ne devenions célèbres, et à l’époque, quelqu’un comme lui aurait très bien pu nous prendre pour disciples. Après tout, un Progéniteur reste un Progéniteur aux yeux de ceux qui lui sont inférieurs, même si E Chi n’est plus qu’un incapable à côté de nous, aujourd’hui. »
« Tu veux dire que leur maître pourrait être un Progéniteur ordinaire, qui n’a jamais été célèbre et n’appartient pas non plus à notre génération ? Même s’il est bien plus âgé que nous, est-il possible que nous ne l’ayons jamais rencontré ? » demanda Bai Wangyuan.